第8章 君命难违
“不下了，不下了。”
程宿秋放下拈着玉白棋子的手，看着陷入重围，惨不忍睹的己方，果断选择了认输。
君子当审时度势，事不可为而为之，绝不可取。
方才对弈几局，一时之间你来我往，厮杀激烈，两人皆是眉头紧锁，一副苦苦思索的样子，仿佛是棋逢对手，将遇良才。
只是程宿秋清楚地知道，自己的水平如何：前世尚且待字闺中时，出门的时间不多，因为母亲体弱，常年闭院修养，除却仆从，通常只有她和程叶二人，便偶尔会一道下棋解闷，结果因为她着实不善此道，程叶实在看不下去，以前所未有的耐心教了妹妹许久，但最终还是默默放弃。
身在边疆，幽州民风剽悍，耳濡目染之下，程叶也不是轻易坐得住的人，便改成和她一起在王府里肆意游玩，几乎每处都留下了二人的足迹。
想到这里，她的嘴角也不禁上扬些许，似乎又回到了那无忧无虑，跟在长姐身后的日子。
只是后来姐姐出嫁——
眼下已是深夜，楼阁内明烛高照，宛若点点碎银，依稀间仿佛看见了那日临行前，姐姐发顶镶嵌着绿松石的簪子，还未看清她的神情，车架便辘辘而去。
是了，成亲的一应仪式都在长安，从此便每隔数月半年，才可能接到一封薄薄的书信，三人只能透过只言片语，试图去读出程叶报喜不报忧背后的艰难处境。
她的指尖悬在半空中略微停顿，抬起头正对上楼洵透着疑问的眼神，迟疑了一瞬，还是说道，“不必如此。”
不必如此附合，曲意逢迎。
她知晓对方这几局下得也是颇费心神，毕竟给上级让棋的时候，一直赢也太过虚假，一直输更是违背了目的，只有有赢有输的局面看起来才好。
楼洵笑了笑，温声应道，“好的，殿下。”
即使是三更天，对方也维持着挑不出毛病来的完美笑容，熄灯关门，再送她至路口分别处，期间依然身姿挺拔，礼数周到，目送着世子走远后，才转身离去。
此时雨已经停了，天空呈现出幽幽的深蓝色，明月边只有稀疏的几颗星星。
也真是难为他了，程宿秋暗道，不过和白日还是有些不同，此刻她已感到困意上涌，方才强忍着没打哈欠而已，瞧着楼洵往日清澈见底般的眸子仿佛蒙上了一层淡淡的迷雾，便知道他估计也困得很了。
屋内的熏香正宜，助眠效果奇佳，在和困意的双重作用下，她几乎是倒在床上，便迅速沉沉睡去，一夜无梦。
——
再次睁开眼时，只觉得浑身轻快，神清气爽，程宿秋眨了眨眼，看看窗外天色，才反应过来，松了口气，“还好只是阴天，差点以为睡到了午后。”
上午无事，洗漱完毕，踱着步走出卧房，却看到往日总是空无一人的厅堂内，一人正坐在椅上，手中还端着一杯热气腾腾的茶盏，青白釉色泛着莹润的光泽。
“阿姊，你在这做什么？”程宿秋顿时感到稀奇，但随即脸色也郑重起来。
无事不登三宝殿，能让程叶甘愿在前厅等她许久，见面还不和她插科打诨的事，必然不会无关紧要。
走近一看，果不其然，只见姐姐神色冷凝肃然，指尖也在无意间不断地捻着衣袖，见到她来，竟是先呼出口气，一下起身道，“我都准备喝完这茶，便进去晃醒你，好在终于来了，快来看看——”
与此同时，她的手心上，却静悄悄地躺着一张折叠起来的纸。
直觉叫嚣着不妙，程宿秋稳了稳心神，才接过去缓缓打开。
低头一看纸上墨痕，竟不是燕王亲手书写，因她此前常在军营，经手文书众多，此刻辨别起来，倒像是父亲身边，某个副将的笔迹。
再一读内容，登时脸色突变。
只见信中道，前些日子大军开拔后，从渔阳再往东走，本来一切顺利，但不知怎地，燕王却突然病倒，最初本以为只是普通风寒，开了几服药便继续撑着，谁料几日后才发现不是一般的严重。
此行中，沿途既无大型城镇，人烟稀少，随行医者的水平又相当有限，顶多能治治外伤，众人紧急商讨一番，只能先拨出亲卫部队，一路护送，而那宋家公子也在其中，便道与其等回云中，不如直接去渔阳。
心脏像是立刻被揪紧了，她捏着信纸默然不语，明明已经将父王身边的人查了个遍，也提前叮嘱过
估算着她看完了信，程叶和她又语速飞快地交代了一番，她不在时，府中用药需注意之事，待看到妹妹点了点头又复述了一遍，确认无误后，才强忍着再回头的欲望，沉默着上了马车。
本来为了轻装简行，程叶只带了几个侍从，一个平时也负责处理药材打下手的侍女，在外围则有雇佣的城内镖队护送。
但想到阿姊最近都在郡内来往，恐怕不太了解外边，再想了想九原传来的惨况，程宿秋觉得也不能对渔阳抱太高期望，于是又临时将人数翻了一番，只待众人准备妥当，便即刻出发。
程宿秋站在府门口，一路目送着众人远去，明明焦急不已，却无法随心而跟上前往。
她不由自主地想到，前世父亲也是在军营突发重症而逝，送回来的只有一副棺椁，事后也暗自怀疑究竟是何人所害，但身为女子不入军营，只能在下葬前最后看了一眼父亲便就此别离。
如今身着男装，进出再无阻碍，却有君命不可违背，难道——不，不会的，她转身向内走去，只是指甲掐在手心，留下一道深红的痕迹，久久不消。
——
于是等下午楼洵起来时，顿时发觉整个王府空了不少。
不过很快他就来不及继续观察了，门口候着一个僮仆，显然等候多时，见他出来，便上前几步说道，“殿下在长平馆内，嘱咐等君子醒了便去一趟。”
步履匆匆，抵达世子住处时，先站在路边整理了一番衣冠，楼洵才抬手敲门。
院内的侍从得了吩咐，见他来便领到书房外，只听门内静悄悄的，偶尔有些微笔尖摩擦过的声音。
只是他低估了对方的听觉水平，“既然来了，便进来罢。”
楼洵忍不住摸摸鼻子，莫名有点被抓包的心虚，但还是迅速拱手拜道，“见过殿下。”
将笔搁在砚台边，世子微蹙眉头，淡淡道，“不必如此拘谨。”
楼洵心头一动，细细一算自己这短短三天内，先是承了对方的救命之恩，当然他确实没有把握完全躲过那人的刀，但用不算严重的伤，换斩草除根，那人永远消失，在楼洵看来，还是划算的。
以及昨夜似乎会错了意，惹了世子不快，不过事后一想，的确也是世子乃胸怀大志之人，又怎么会在意这些细枝末节呢？再比如此刻——
“你在听吗？”
一只白净的手在他眼前晃了晃，隐约可嗅到冷冽的松木气息，楼洵迅速回神，才看到世子抿了口茶水，无奈道，“看来卿晚上熬着的影响果然很大，罢了，今晚记得早日歇息。”
世子又简略讲了一遍，这回终于不再走神，楼洵很快知道了究竟发生何事——西南叛乱成了气候，原本天府般殷富的蜀中几乎全部沦陷，朝中病急乱投医，竟让她这从未去过南方之人也带领一支偏军，跟随作战。
“无能之将，昏庸之君！”
世子桌上正放着此前数年战报的抄本，楼洵粗略一看，第一感受便是这两个词。
五年前，西南当地土司叛乱，率众席卷巴蜀二郡，朝中接到消息，反应倒是不慢，组织大军迅速开往蜀地，面对流寇，发挥正规军队的优势，一路稳扎稳打，初有成效。
谁料当今觉得这平叛速度不够，又有人献上一计策，言不如假意招降，将其中称王者斩首，其余人必作鸟兽散，如此便可迅速平叛。
于是力排众议，换了将领使用这计策结果便是——当地土著一看，既然注定无法招降只能死，一时之间全民皆兵，流窜山野，不断袭击朝中军队。
新将领本就是靠溜须拍马一路身居高位，一看如此，便立刻令大军南下，发誓要扫平叛乱，然而南方湿热，士卒们即使是从本地征召而来，也在极其恶劣的自然条件和后勤下纷纷倒下，瘟疫，疟疾，层出不穷，一时之间蜀中尸横遍野，死者十之六七，田舍空荡荡，更别说商贾，哪还能看得见曾经贸易往来的繁华景象？
甚至如今说起南征，听者无不惊惶。
二人对视一眼，都深觉棘手。
眼下已经不是能不能赢的问题了，而是全程如何能保全自身，别被这种人整到莫名其妙葬身西南。
程宿秋打量着诏书，暗自感叹道：
“只怕这场仗，我带的士卒和当地百姓，都没人想打啊！”