第10章 缘生
皇甫贺兰在府里略小憩片刻，想到母后多日来的劳累，再度起身准备入宫。院子里，太子妃江妍玥领着一对儿女荡着秋千。瞧见皇甫贺兰，江妍玥轻轻抱起女儿，走到皇甫贺兰身边，嗔怪：“殿下怎的不多睡会，你瞧瞧不过三日，你便瘦了一圈。”
皇甫贺兰接过女儿，肉嘟嘟的小脸粉嫩，肌肤吹弹可破，稍稍逗弄女儿咯吱咯吱笑个不停。看着女儿，皇甫贺兰心里喜欢得紧，吧唧吧唧亲了好几口，粗硬青黑的胡茬扎得女儿一个劲四处躲，奶声奶气不停叫：“爹爹坏，爹爹坏。”
“母妃，我也要抱。”小儿子看到姐姐被皇甫贺兰抱住，眼馋，脑袋蹭着江妍玥的大腿，央求。
“明儿乖，”将女儿还给江妍玥，皇甫贺兰宠溺地拍拍儿子的小脑袋，“爹爹有事要办，等爹爹回来再抱好不好？”
“殿下不是刚从宫里回来吗，又要去哪里？”江妍玥狐疑道。
皇甫贺兰：“我去看看母妃，片刻就回。”
德坤宫，静悄悄的，一个人影也没有。皇甫贺兰一路上，来回左右看，不见内官和侍女。难道母妃不在？不对，即使母妃不在，宫里的内官也应该在。皇甫贺兰纳闷。
走到堂前，皇甫贺兰刚要出声，不期然听到一声摔杯子的声响。他收声，转身准备离开。然而，殿内传来了太后的声音。
皇后跪在地上，脚边是青玉茶盏的碎片，几片茶叶在黑色的石板上分外显眼，茶水迸溅得到处都是。
皇后心疼地看向一旁的茶盏，委屈巴巴：“姑姑息怒。”
“息怒？你让我怎么息怒？”太后凝视着皇后，呜呼噫嘻，“韩莹，你究竟还是不是韩家的女儿？”
皇后：“姑姑，我自然是韩家的女儿。”
太后：“你既然是韩家的女儿，为何不能多为韩家谋划。”
皇后面露窘色：“姑姑……我。”
太后：“我早就跟你说过，既然贺兰当年不愿意娶淑儿，那他这个太子的位子就坐不长久。你总是推三阻四，如今，皇帝重病，贺兰马上就要成为新君。你瞧瞧你，坏了韩家什么样的好事。”
皇后凝噎哽塞，泫然欲泣，看得太后心里一阵窝火。
太后：“哭，哭，就知道哭。眼下你说该怎么办？”
皇后期期艾艾，谨慎地提议：“姑姑，那我去和爹爹说，让他立即上奏，废黜贺兰，让怀远做太子？”
太后这才让皇后起身，“知道怎么做，你也不算太笨。当年，要不是韩家适龄的女儿只有你一个，我也不会让你成为太子妃，执掌中宫凤印。贺兰这孩子，就是像你多一些，所以才庸碌无为。我是韩家女，做了皇后，自然希望陛下的皇后也是韩家女。你也该如此！”
皇后：“是，姑姑教训的是。”
太后：“当年，为了等淑儿长大，哪怕贺兰过了弱冠之年我都没让他先娶侧妃。结果，他竟然为了江家的女儿放弃淑儿，真是糊涂。韩家的女儿，注定是要做太子妃，皇后的。他不要淑儿，那就是不要将来的皇位。”
“还好，你还有个怀远。”太后欣慰道，“咱们韩家的基业才不算毁于一旦。当年，哥哥帮我夺得中宫之位，才让傲儿成为太子，后来纳氏那个贱人入宫，也是哥哥栉风沐雨，联络老臣，才没让傲儿太子的位子被废，自然，我也要帮哥哥守住如今这份得来不易的荣华富贵，护他周全。”
门外，皇甫贺兰默默听着。炎炎夏日的烈阳酷热难耐，皇甫贺兰却拢紧了衣衫，倍觉刺骨的寒冷。无心继续听下去，皇甫贺兰缓慢走下台阶，尽量不发出声响。
德坤宫，满院青翠鸢尾娇艳，招蜂引蝶，树影婆娑，簌簌，微风和畅，送来一阵沁人的冰凉，皇甫贺兰一路穿梭，径直离开，无人知他曾来过。
林太师府。
太师端正地坐在厅堂，听着下人来报，乐悠悠端起茶盏吹开浮在上面青细的长条枝芽，啜饮，顿时一股茶香氤氲开来。
林震：“此事当真？”
下人面露得意之色：“回太师，小人亲眼看着相府的管家走进轩宇阁，入了雅座。”
林震恣意起身，在堂里来回走动，仰天大笑：“好，好，老夫筹谋十年，才终于等到这次扳倒韩相的时机。你吩咐下去，让他们派个能干的，事情越闹越大才好。”
下人走后，皇甫敏正从内室里走出来，一身青衣风雅绝伦。两人坐定，相视而笑。林震看着自己这个得意的外孙，抑不住笑意：“敏正啊，这次若能让韩相栽个大跟头，不管是太子还是四殿下，以后都不足为惧了。”
皇甫敏正手持茶盏，以茶代酒尊奉道：“孙儿多谢外公。”
林震眉眼舒展，喜不自胜：“好好，敏正，皇甫啸云那边，你可要看好，眼下正值关键，可不能出纰漏。”
“外公放心，二殿下那边，孙儿早已安排妥当，”皇甫敏正眼睛里露出狡黠的亮光，薄唇抿紧，“只等鱼儿上钩。”
是夜。
沐鹤麟独身前往将军府的别院，一路上，廊腰缦回，点点烛火通明，映在他心思沉重的脸上。亭子里，远远传来沐晏清爽朗的笑声，月色荷塘，别有一番清幽雅韵。
平儿眼尖，瞧见了沐鹤麟忙轻唤道：“平儿见过老爷。”说着，一边冲沐晏清使眼色，沐晏清了然，装出一副虚弱的模样。
“夜里风大，你怎么这么不爱惜自己。”沐鹤麟看见女儿娇弱，顺带着指责平儿，“平儿你也是，小姐不知轻重难道你也不知？你就不能劝着她点。”
“爹爹，女儿没事的。”沐晏清抬起头，撅着小嘴冲沐鹤麟撒娇道，“爹爹，女儿整日闷在屋里，都快闷坏了。”
“好好好，你说怎么样就怎么样。”沐鹤麟被女儿逗得乐不可支。
沐晏清：“爹爹，不知爹爹深夜来到别院，所为何事？”
沐鹤麟敛起笑，忽而叹气忽而欲言又止，似有什么难言之隐。沐晏清从未见过他如此神态，禁不住心上心下，失了神。
沐家世代从军，沐鹤麟更是从小军营里长大，性子率直，毫不扭捏。究竟是什么让爹爹如此为难？
沐鹤麟权衡利弊后，还是决定开口，尽管有些难以启齿：“晏清啊，爹爹想让你嫁给漓亲王？”
“皇甫漓？”沐晏清震惊地瞪大了眼睛。
沐鹤麟点点头：“对，就是那个皇甫漓。”
沐晏清眼珠子滴溜溜一转：“爹爹，究竟是您想让我嫁给漓亲王，还是陛下？”
这次，轮到沐鹤麟惊讶了。沐晏清虽然伶俐，但她怎么会想到是陛下的主意呢？想到下午和沐晗的争论，沐鹤麟心里不免闪过一丝不安。
难道真如沐晗所说？
沐鹤麟长相刚毅，忠正，藏不住事，他一愣沐晏清就知道爹爹在想什么，解释道：“漓亲王，据说是咱们大齐几百年来首个以名字为亲王封号的皇子，这份荣耀何等尊崇。爹爹从不是那种攀权附贵之人，不会想着把我嫁入王府，甚至可能还想着我离他越远越好。能让爹爹下此决心的，除了陛下，我想不出来第二个人。”
“哈哈，哈哈，晏清果然聪明过人，不愧是我沐煜文的女儿，真懂爹爹。”沐鹤麟抚摸一把自己并不存在的胡子，朗朗大笑，打消了疑虑。
沐晏清盯着沐鹤麟：“那爹爹，是希望我嫁还是不希望我嫁？”
沐鹤麟局促不安，慌张地转移视线，望向水光粼粼的池塘，轻声细语：“这要看晏清怎么想了，你若是不想嫁，我便帮你回了陛下。”
平儿送走沐鹤麟，重回亭子，沐晏清坐在石凳上，手托腮唉声叹气：“平儿，我猜得没错，陛下果真在对沐家出手。”
平儿跟着叹了口气：“看来，这次青州咱们是去不成了。”
沐晏清发呆，“是啊，在家赋闲了两个月，好不容易捞着个松松筋骨的机会。算了，这单任务，就让浮梦去吧。”
一早，有人敲门，想着应是来送吃食的丫鬟，平儿跑去开门，在看到来人后，一怔：“少夫人，您怎么来了。”
身怀七个月身孕的刘彤，领着儿子，提着精致的三层朱木食盒，笑盈盈地站在门外。平儿急忙接过食盒，小心搀着少夫人。内室，沐晏清早听到平儿的话，眼神一暗。爹爹，你说我不想嫁，便帮我回绝，您若真这么想，又何苦让大嫂来劝呢。
走出内室，沐晏清扬起笑脸，喜滋滋地亲了口侄儿的小脸，拉着大嫂坐下。
沐晏清：“大嫂身子笨重，怎么不在房里好好歇着。”
刘彤扶着腰，笑：“这不，一早你小侄子吵着闹着想姑姑，我就带他过来了。”
“沐祎，你真的想小姑姑了？”沐晏清蹲下，和笑容可掬的侄子平视，“昨儿个不还说姑姑不好，再也不想见姑姑了吗？”
小沐祎凑近吧唧沐晏清亲了一口，“姑姑好，姑姑是世上最好的姑姑了。”哄得她眉开眼笑。
沐晏清刮了下他的鼻梁，笑：“姑姑好，那大姑姑好不好？”
沐祎：“大姑姑也好。”
沐晏清情不自禁继续逗他：“那姑姑和大姑姑，谁好？”
沐祎认真思考了下，道：“只有大姑姑在的时候，就大姑姑最好；只有姑姑在的时候，姑姑最好。现在大姑姑不在，自然就是姑姑最好了。”
“哼，”沐晏清嗔道，“你个小滑头。”
“幸亏不像大哥，那么一板一眼，无聊乏味得很。”沐晏清看向平儿，“平儿，你把沐祎带去外面玩会吧。”
房间里，只剩下了沐晏清和大嫂，两人紧挨着坐下。
沐晏清：“大嫂，是爹爹让你来的吧。”
叹了口气，刘彤心里默默感概，这个小姑子还真是冰雪聪明。既然她洞悉得一清二楚，刘彤索性开门见山：“不错。一早公爹便找到我，央求我帮着劝劝，我这才知道陛下打算把你许配给漓亲王。”
沐晏清淡淡一笑，并未接话。
刘彤：“我心里自然也是不愿意的，这皇家毕竟不比寻常百姓，可是看公爹如此低声下气，我也不忍。”
沐晏清听到沐鹤麟低声下气，噗嗤一下，偷笑：“想必爹爹是在阿娘那里碰了壁，阿娘没给他好脸吧。”
刘彤也笑，不住摇头，“公爹对婆婆还真是又爱又怕。”
“晏清，大嫂在闺阁的时候也像你这样，不想着嫁人，一辈子做个自由自在的姑娘，可是，”刘彤柔和地轻抚圆鼓鼓的肚子，“自嫁给你大哥后，我便不这么觉得了。你大哥虽人木讷，但对我极好，还有生下沐祎后，我体会到了为人母的幸福。”
“晏清啊，”刘彤亲切地握住沐晏清的手，深情厚意劝道，“咱们女儿家不比他们男人。二弟虽二十有一尚未娶妻，但沐家的家世和门第摆在这里，哪怕他三十未娶，仍有不少好姑娘可以挑选。咱们女子，一旦年岁再大点，那可真是明日黄花了。”
沐晏清感动地泛出泪花，“大嫂。”
“晏清，为人妻母与做姑娘相比，自然是另一番境地。但是儿孙绕膝也不失为一种幸福，也是咱们女儿家最终的归宿。”刘彤温柔地帮她擦净泪水，“你一直装病住在别院里，我知道你是想以此为借口，败坏自己的名声，避免别人上门求亲。只是今时不同往日，这次是陛下的意思，公爹他很为难。”
刘彤劝诫得头头是道。沐晏清没想到自己的秘密被戳穿，呆愣了好一会儿，嗟叹：“我倒是忘了，大嫂的祖父还有父亲，都是御医。”
沐晏清看向大嫂，“大嫂今日说的话，晏清记下了。”
郁郁寡欢地喝着粥，沐晏清愁眉紧锁：“平儿，咱们也该做打算了。沐家，爹爹，阿娘，大哥大嫂，还有他们的孩子，以及二哥，我要护他们平安。”
平儿：“那小姐的意思是，嫁？”
沐晏清：“不得不嫁。亲王？哼。我虽是闺阁女子，却也听阿娘说过，陛下和漓亲王早已互生嫌隙。”
用过早膳，沐晏清离开别院，去往阿娘的房间，屋里，沐夫人正忙着收拾些老物件。
看到一个小匣子里齐齐整整摆着书信，只是信笺纸张早已晕黄，边角微微蜷曲，沐晏清好奇拿起来打开，发现无一例外上面全都写了两个字：想你。
“这是什么啊？”沐晏清啼笑皆非，举着信笺飞奔到阿娘身边。
“这是你爹爹当年给我的家书。”赵依依看了一眼，笑得眉眼弯弯，“当年我们成婚不久，你爹爹就去了边疆，那时候我心里念着他，给他写了好多好多书信，结果每次你爹爹都只给我回两个字。”
沐晏清：“真的假的？”
赵依依：“你爹爹这个人你还不了解，一辈子领兵打仗，看过的书也只是些兵法，哪懂什么风花雪月，鱼传尺素啊。一开始，我情深切切写了几页纸，他倒好，只回我两字，气得我再也不想传书信给他了，后来我才明白，你爹爹这个人，没怎么读过诗书，笨嘴笨舌。我想他在给我写信的时候，一定绞尽脑汁，可是不知道怎么写才好，是以只能回我两个字。别看你爹爹才写了两个字，这里面却包含了他多少的心事和情意。”
沐晏清：“那阿娘，你是怎么发现的？”
赵依依从里面抽出一张布满褶皱的信笺，“你看，这张纸不知被你爹爹揉过多少次。我猜，当时他拿着笔的时候一定很苦恼肚子里没多少墨水吧。”赵依依嘲笑着沐鹤麟，但言语里充满了甜蜜。
想到皇都里听到的关于将军夫人的传闻，沐晏清好奇追问，“阿娘，那当年真是你跑去校场，大庭广众下向爹爹求爱的吗？”
年过四旬的赵依依，忽然展露出小女儿的羞赧，“嗯。武官之家甚少与文官结亲，只是我不知。当年你外公向沐老将军求亲不成，我只好亲自跑到校场找到你爹爹，质问他为何不娶我。”
二十多年前的事情，已恍惚隔世。
校场，黄土飞扬，一众将士聚在一起，看好戏似的看着中央的一对儿男女。年轻的赵依依，顾不得女儿家的骄矜，望着眼前让自己一见倾心的高大男子，怒道：“我爹爹向你家求亲，你为何拒我？”
沐鹤麟忐忑局促，高大的身形动了动，挡住旁人的视线。
赵依依：“我问你，你可是觉得我长得丑？”
沐鹤麟摇摇头，否认。
赵依依：“那你可是嫌弃我的家世配不上你？”
沐鹤麟再度摇头。
赵依依：“那你能不能说句话。”
沐鹤麟又摇了摇头，反应过来赵依依说的话后，猛点头。
沐鹤麟气喘如牛，不敢看赵依依的眼睛。“沐家男儿志在四方，理当挣得功名后方能成家。”
赵依依怒了，“那你什么时候能功成名就？难道你要让我等你好几年吗？我是女儿家，比不得你们男儿，女子及芨后就要开始张罗婚事。这几年，已经有不少人上门求亲了，”赵依依骤然委屈，凝着一双圆圆的眼睛仰视沐鹤麟，“你先把我娶回去，我不耽误你建功立业的，好不好？”
沐鹤麟，沉默不语。
“三日后，我爹爹会向沐老将军再次提我们的婚事，你若是不答应，我就嫁给别人了。”离开前，赵依依看着沐鹤麟，认真道。
盯着那对明亮清澈的眸子，沐鹤麟心里一紧。
听完阿娘讲她和爹爹过去的事情，沐晏清呆头呆脑，道：“阿娘，那个时候你哪来这么大的胆子，敢跑到爹爹的校场上。”
赵依依扬起头，凝眸，“我也不知道。当时我一心想着，要是不能嫁给你爹爹，不和他生儿育女，那我这辈子都会在遗憾中度过。”
赵依依继续整理，翻到一个小箱子，打开看到里面的东西后语笑嫣然：“这个老东西，还骗我说那些书信在战场上都给弄丢了，原来是藏在这里。”
箱子里，整齐地码着一沓厚厚的书信。俱是当年阿娘写给爹爹的家书。
沐晏清依着阿娘的手臂，笑：“阿娘，你觉得我嫁给漓亲王如何？”