第12章 第十二章黄雀
中兴十七年五月中，队伍终于到了隆州。
一行人在客宅歇了脚，这隆州倒是不像密报上说的那般。城中虽鱼龙混杂，却也按部就班的。
叶长安到了便挨在枕头上睡了一觉，这一醒，便错过了午膳。
丝竹瞧着叶长安醒了，命人端来些点心。
“阿爹呢？”叶长安睡眼朦胧地问道；
“回姑娘，叶先生随公子去了市集。”丝竹边将吃食一一摆放整齐，边应着叶长安；
“你们可吃过饭了？”叶长安揉了揉太阳穴，这一觉睡得太久了，睡的头都疼了起来。
“回姑娘，奴婢已经用过了。姑娘可要吃些点心？”
叶长安恹恹的回了句：“我没什么胃口。”
市集。
“客官！来点什么？”店小二热情的吆喝着；
待上完菜，江连祈将店小二叫住，问道：“小兄弟，我们是来此处做生意的，半路上听说此处正有农民起义，可如今一见，这城中如此太平。”
小兄弟啧了一下，呵！又一个来发战难财的。
只见那小兄弟气愤道：“我们隆州人哪有什么农民起义！那官老爷漠视手下人，占用民田，那些人没有田，如何养家糊口！”
掌柜的看此处不对，便大步流星的走了过来，捏住店小二的耳朵往上提。对他怒斥道：“叫你乱说话！”
又转身对江连祈毕恭毕敬的道歉：“公子，这孩子今日未吃药，胡言乱语，公子莫要记在心上。今日您这一桌减一份菜钱，全当补偿。”
江连祈点了点头淡淡道：“无事。”
江连祈心里盘算着，如今这隆州城里人确实是怕官府，不仅怕还心生了怨恨，店小二所言应是实情。
坐在对面的叶长列也心生担忧，只怕隆州这一事，必不太平。
待江连祈等人离去，店小二数着桌上的碎银子，大声喊道：“掌柜的！没少还多了！”
那掌柜的挑挑眉，摸了把胡子，心想，这公子怕是来头不小，可究竟是谁呢？
江连祈未住驿站，留了大部队住了驿站。隆州知府耿大人还不知道太子已经到了隆州，京城传来的消息称太子才行至利州，耿大人心里嗤笑，这太子对百姓也并不放在心上嘛。
本来有几块民田，早早就应该收入囊中了。因这太子和造反的流民一直耽搁了，如今耿大人心里痒痒的很，思索了一番，下令命人出城将那几块民田收过来。
江连祈一行人也出了城，往城外农田处行去。
叶长列待出了城，同太子说道：“殿下，我们带的侍卫不过十几人，若是碰上流民，臣担忧……”
“将军不担心这城中知府？”
江连祈看了看他，笑着问道；
叶长列一脸恍然大悟道：“殿下的意思是，我们今日是做黄雀？”
“称不上黄雀，能护上那蝉便好了。”江连祈说罢便勒紧了马绳，夹紧了马肚，朝前奔去。
叶长列心里对江连祈的敬佩不自觉多了些。
不到一盏茶的功夫，叶长列便瞧见有一行身着黑色官服的差役也往同样的方向前行。
“殿下，前方像是衙门里的差役。”
“十一，十二。你们左右而行，抄近道，盯紧了。”江连祈吩咐道；
“是。”十一同十二从队伍分离，左右包抄前行。
叶长列如今才明白为何江连祈带了十几个人便信誓旦旦，这些人怕是暗卫十八。
暗卫十八的面世和太子生辰是同一年，暗卫里十七人都是骨骼奇精的乞儿，由青云道士的大弟子收养，培养，这青云道士的大弟子便是暗卫第一人。
这十七个人同太子打过匈奴，有士兵言，那暗卫一人在战场上不伤分毫便可取敌方一百人的性命。
以一敌百，何人不惧？
田家少闲月，五月人倍忙。夏风自南吹，小麦覆陇黄。
五月正是种植的好季节，可田家的老头却跪在家门口，一群差役大声呵斥。引来田里不少人观望，却无人敢上前去。
领头那差役命人进了田家的院子，大肆搜寻，有一人好似找到了什么，大声喊着：“老大！找到了！找到了！”
田家人一看是田契，便来争夺，那领头的人猛地将刀抽了出来，眼神一狠便向那老头劈去，只听见“嗖”的一声，箭羽直直插进了那领头的脖颈。
顿时，鲜血四射，血溅当场。
江连祈声色俱厉，“捉起来，留活口。”
“是。”
不出一会儿，这几人便被绑到了一起，压了下去。
十一十二也闻声现身，一一向太子禀明了刚刚的情况，便退了下去。
“谢谢恩人相救，老身无以为报。”那老头声泪俱下，跪在江连祈面前，一直磕头。
江连祈连忙俯身，将他扶了起来，关切问道：“老人家，这田里的人可还都有田契。”
一说到田契，那老头哭的更加厉害，更大声的哭喊道：“没有了！没有了！都被这知府大人夺了去！”
又哭喊道：“还有我那儿子！我那儿子啊！恩人！救救我那儿子吧！”
江连祈笃定的说道：“老人家您尽管说，小生必为老人家讨回公道。”
“恩人我那不争气的儿子，同他们被收了农田的农家聚在了一起。这知府大人早已写了文书递上京了，太子殿下不出三日便能到隆州。到时我这不争气的儿子便会被视为叛军，这可是株九族的死罪啊！”说罢，老人家便呜呜哭了起来；
江连祈与叶长列对望一眼，这老人家是个读书人。
江连祈轻声道：“老先生若是信我，可愿与小生回府？待帮您找到儿子后，便送您归家。”
老头哭的厉害，只点了点头。
知府大人瞧着天色越来越暗了，便懒洋洋开口问了小厮，“什么时辰了？”
“回大人的话，戌时了。”
“戌时了？”知府大人面色一沉，这农民疯魔了不成？真敢动刀了？
“来人！”
还未说要，便有人将那领头的尸体运了回来。知府大人一看顿时吓破了胆，嘴里还说着，“反了天了！反了天了！”
“大人，我们公子有请。”十二行过礼后，便同十一将那知府大人架了起来。
知府大人只觉双脚一空，便被人丢进了马车里。
马车行的飞快，一盏茶的功夫便到了殿下吩咐十八买的新宅子。
知府大人总归是做过官的，人也淡定了不少。可见到那身着明黄色龙袍的男子，背着手转着大拇指上的白玉扳指，脚又软了下去，一不小心跪在了地上。
江连祈刚刚在想，在这厅堂里挂个什么画，才显得他品位高。又想到了叶长安给他剥的羊皮，青筋爆起。
闻声便回了头，眼神戏虐，嘴角轻笑：“呦，知府大人好好的怎么给本王跪下来了？”江连祈拿起刚泡好的龙井茶，抿了一口，“莫不是犯了什么错？”
知府大人支支吾吾的，“太子…太子殿下。”
“嗯？”江连祈应了一声；
知府大人定了定心，说道：“臣不知太子已经到了隆州，有失远迎，实在该死。”
江连祈玩味道：“那便赐知府大人一道白
凌？”
知府大人面色一沉，浑身血液瞬间凝固。殿下想必是知道了农田一事，尸体是太子送去的，失踪的差役……
“太子殿下！臣罪该万死！臣愿如实交代，只求殿下饶臣一命。”
知府大人便开始颤颤巍巍的说道：“中兴十五年，臣升任隆州知府，臣升任时隆州太平，百姓安乐。可自从二皇子任命官员后，这官场就变了味，京城派下来的每年收的越来越高。臣效仿其他知府，也同百姓收田。便有了殿下今日所见，臣罪该万死。”
江连祈面带揾怒，说道：“知府上任今年不过两年，其他地区为何没传出农民起义之事？知府大人将自己摘得倒是干净，只为了满足自己的一己私欲便将人逼上绝路？”
“臣…”
这时，田老头从屏风后走了出来。跪在耿大人身侧，娓娓道来：“老身姓田，名太山，是前朝光禄大夫。德元帝建朝中兴一年，老身以念祖母为由辞官于京，归隆州老家。天子宠臣，老臣战战兢兢，五年间官府照拂，无人难为老身。自八年后，中兴九年，祖母去世，臣年逾半百，婉拒天子任职。天子体恤老臣，赠田以安顿老臣后生，知府大人确实十五年任职隆州知府，却早就向隆州百姓伸出魔爪！”
“老臣无能，守不住天子所赠，护不住隆州百姓，老臣愧对天子厚爱！望殿下重罚！”
这下，知府大人彻底慌了神，这是从哪里冒出来的前朝官员？这如今可不是占民田为己用？这是夺取天子恩惠！对天子不敬！意图谋反啊！
江连祈靠在红木椅上，说道：“隆州知县耿大人，耿景平。侵占民田，蔑视黄权，草芥人命，明日问斩，押下去。”
“殿下！殿下！太子殿下！臣冤枉……”
待知府大人被压下去后，江连祈连忙将田老先生扶了起来。
“先生，请受后生一拜！”江连祈说罢，便向田太山深深鞠了一礼；
“殿下莫要如此！”
叶长列立在一旁，也向田太山鞠了一躬。
三人坐了下来，田太山看向叶长列。
“你便是叶老的嫡子吧。”田太山朝着叶长列嘿嘿一笑，“我记得那老家伙，脾气大的很，你倒是个好的。”
“属下不敢。”叶长列作辑；
“老先生，可还要寻您的儿子？”江连祈看着模样，心里猜了大半；
田太山挠了挠头，不好意思道：“殿下聪慧，殿下怕是一早便猜出我儿非我儿。”
“老先生为何谋划此事？”江连祈声音里带了些探究和不悦；
田太山连忙起身，向江连祈说道：“殿下，老臣这事，实在出自下策。侵占民田不假，闹出人命不假，视人民为草芥不假。老臣前些年替这些百姓写了请愿书，家家户户的男人都按了手血印，可这请愿书未到京城，便回到了隆州。”
田太山咽了口口水，继续道：“老臣此生难忘那夜，隆州灯火通明，那些按了血手印的男子血染当场。可第二日，那些男子的家中全部人都被拉去了种田。老臣名讳不在其中，才难逃死劫。老臣深知天子得这天下辛苦，必不会坐视不管，太子殿下文韬武略，为人正直，在边关便立下赫赫战功。臣才斗胆一试。”
“请殿下责罚！”田太山说罢便要跪下；
江连祈也没制止，叶长列起身，也深深作辑。
江连祈起身，握着田太山的手说道：“本王罚你，归京，为我朝效力。”
田太山抬头，对上江连祈神不见底的眼眸，会心一笑，“臣，领旨。”