第28章 古刹幽潭（六）
“生不如死接近正确答案。”任昳的手指按压黄泛的书页，一目十行地扫过密密麻麻的外国文字，翻译道，“这书上写，他在生命的第一个周期，就获得了长生不老的特异能力，外表始终维持着年少模样，起初周围人认为他拥有神之力和魔法。但日久天长，众人对他的崇拜，终究转化为对未知的恐惧，因为他活在他们之间。”
神应当被束之高坛，不沾风雪烟火，倘若一位神走入人群，和凡人一同受困于饥寒，怀有喜怒哀乐；只是你会衰老病死，他不会，那他就不再是什么神，而是妖魔。
“他在101岁那年被他的第七代主君驱逐出部落领地，流放到一座雪山脚下……”
“为什么是流放呢？”封卿问。
任昳：“这中间的原因过程很复杂，你要知道，人类发明政治以来，就没离开过派系斗争和阴谋构陷。”
“巫师来到雪山下，那里有一条河流，他饮用河水后不久，肺部产生严重的烧灼感，他在高烧状态下整整昏迷了七天，醒来时他从水中倒影里看见了自己苍老的面孔。他以为自己终于走到了生命的终点，于是安然地躺在石头上等待死亡来临。
“这一次他昏迷了四十九天，不吃不喝，却依然没有死去。再次醒来，他惊奇地看着自己重回青春的肉身，他不知道这是上苍给他的祝福亦或是诅咒，但他就此开启了生命的第二个周期。”
任昳翻书的速度加快，这两本书他事先看过，扉页哗哗地翻过几百页，精准停留在他要找的关键内容那一章。
粗读了两行，他眉头一皱，“太多了，照这么讲下去，天亮都讲不完。”
这是齐照第一次察觉到任昳的年龄，属于年轻人的特有的浮躁。
直到这一刻，对方在他心目中的“坏人”标签才彻底摘除；蜕变为一个身份古怪、生活方式特殊的年轻人。
貌似，好像，无需对此人抱有太大的敌意。
任昳没有害过他们，仅仅是……处事方式欠妥。这不是说齐照就不讨厌他了，他还是没法对这种人抱有好感。
“这两本书原先有简体中文版本，不过都被统一回收处理干净了，不然该让你们自己读的，现存的外文版本中西语和葡萄牙语最完整，想看的话就自己去学。”任昳合上厚重的书丢到一边。
“我大致跟你们说一说，这个长生不老的人，在他16岁到700岁的生命阶段，以巫师的身份生活，无限的寿命和永驻的青春，使他无法长久地待在某一群人中；所以他四处流浪，每一个周期起始时加入，衰老症状出现时离开。周而复始，无穷无尽，他感受到疲倦和痛苦，却对此无能为力。
“前面我们讲了，汉文化地区的宗教思维，在商周时期已过渡到祖灵崇拜。同样是在这一时期，统治者们纷纷以天命自居，宣布自己的君位是由上天赐予；政治领袖取代了巫师的职能，垄断神权，直接与天神进行沟通。当时巫师的地位仍然很高，但尊神祭祖的主体演变为帝王后，巫——无可避免地退出了舞台，成为历史。”
江奈：“那他不就失业了？”
“对，他失业了。但他不能失业，毕竟只有巫师可以光明正大地戴着面具行走生活，而不被人质疑面具下那张永不衰老的脸。好在华夏领土何其广阔，他离开中原，往那些寒冷的地方走，越贫瘠的土地，越信仰神明。然后他去到了喜马拉雅山脉附近，在那里还存续着原始宗教；他在那些地区活动到公元七世纪，也就是唐代。
“这时候他的厄运又来了，高原的统治者从尼泊尔和唐朝引入了佛教，以制衡威胁到他王权的本土宗教。旧教徒与群巫在一场血腥政变中遭到屠杀和流放，他只好同幸存者一路逃亡，在边远地区和地下辗转。他看着身边熟悉的人一一死去，却什么也做不了，生无可恋的他又开启了流浪生涯。”
封卿：“好可怜，听起来像勘破了生死和红尘。虽然他的时间没有尽头，可这么活着有什么意义呢？”
任昳：“他也思考着相同的问题，并去了印度。”
江奈：“遁入空门当和尚了！”
齐照不那么热衷于发言，他觉得任昳的讲述包含太多引导性，听者会下意识跟随他给出的信息、情绪推导事件的下一步发展。这是一种隐形的操控思想的手段，你提出的问题和你得出的结论，都是他所希望你获取的。
“他不仅出家当过和尚，还回内地当过道士；书上写他在十四世纪中叶就抵达过欧洲，和当时的神学家们一起翻译过来自阿拉伯的炼金术文献。”
“这情节就扯淡了，不好。”江奈摇头。
任意不置可否，接着说下去：“我们把时间推进到现代。两次工业革命带领人类走入新纪元，科技的高速发展和科学意识的普及，使得宗教彻底丧失了神圣性，变成精神层面的信仰和集体社会活动。一个长久以来，依附宗教赋予的特异性过活的人，面对这样的社会，他崩溃了，生不如死。
“我们所处的社会，看似包容，实则极端排异；你想戴着面具活一辈子是不可能的。如果你身边有一个人，他四十岁的容貌和二十岁相比，没有丝毫改变，你会怎么想？保养得当？也许是的，但到了六十岁、七十岁呢？”
“还有dna，指纹，虹膜等身份信息的采录，都是对他安分活下去的阻挠。他暂时是可以凭借过去积攒的巨额财富过着无忧无虑的生活，可将来怎么办，他的将来还有无数个一百年。他很确信，他的长生，无论放到哪个时代，都是最稀缺罕见、被世人梦寐以求的珍宝。稀有，意味着会带来争端和掠夺，假如他不为此做些什么，等待他的无疑是有朝一日被绑到实验室里，成为手术台上一具可悲的肉段，被人解剖切割。
“但碍于外貌限制，他不能像普通的人一样无所顾忌地走到台前，所以他想到了一个办法。”
“这个人很聪明，他在活着的几千年里，把全世界的宗教研究了一遍。他选择了对他而言最简单的方式——他创立了一个自己的宗教，并利用他丰富的知识储备撰写了教义和大量经书，翻译成多种语言在各国传播。”
任昳把方才弃之敝履的厚书捡回来，“这两本是他亲手写的自传，怎么说呢，连我看完都想见他一面，不谈概念和目的性，仅从文学上来讲，也是很有趣的书了。”
“呃……什么意思？”江奈绕晕了，“你讲的不是书的内容吗？这两本不是自传体小说？”
“对于你只是小说，”任昳对江奈道，他的眼睛继而转向齐照和封卿，“但对于你们两人，这是现实。
“这个人创立的教派名为fihna，在一种失传古语言里是「凋落」的意思；中文名作升仙教，他宣称自己是数千年来唯一习得升仙术的凡人，跳脱了出生老病死轮回的六道之苦，肉身不殒、灵魂不灭。如今他功德圆满，决定将自己余下的寿命分享给世人，为他们化灾避祸，解除病痛。”
齐照：“真的有人会信？”
“不要太高估人了，人的本性是趋利避害、贪生怕死，病入膏肓的人哪怕只有一线希望也会倾家荡产一试。”任昳说，“我跟你们讲的这些，是经过我多年调查考证的结果，也包含了猜想和推论。”
也就是被你筛选重组过的信息。齐照的目光落到那两本书上，他认同学习的重要性了，只有通过学习才能获得第一手资料。
“不过你们别全信啊。”任昳讪讪道，“事实上与这个人相关的文字记录并不多，根本没有人见过他；这两本书的内容可能是真，可能是假，又或许半真半假。”
江奈说：“我不相信……哪儿有人能活几千年啊。”
“这个问题非要深究的话，不是没有可行性。病弱老化是人体内废物毒素积累导致的器官衰败，假如一个人拥有特殊的免疫系统，他的人体细胞能够完美再生，百毒不侵，他就可以躲过衰老。”
江奈悻然道：“那这就是一篇软科幻小说了。”
任昳：“无所谓，不管这个人是否真实存在，他是不死者还是学识渊博的幻想小说家，他都成功了。升仙教是一个真实存在的组织，得益于内地严格完善的审查制度，和对邪/教势力的严厉打压；该教派未能在大陆地区传播开来，上个世纪末苗头刚露时便被扼杀在摇篮里，相关书籍宣传册全被焚毁封存。这也是为什么，你们看到的教徒都是外国人。”
齐照立刻想起逃跑的那一晚，问：“那两个外国人？”
任昳回望他，“嗯。”
“为什么？他们为什么要随便杀人？”齐照激动道，“这么重要的事情，你为什么不一早告诉我们？”
“不知道。”任昳苦笑道，“我说了，很多事情我也不清楚，我一早告诉你们，你们会信吗？你们想刨根问底，我也想啊。警方那边提供给我的线索是，聂笑寒近期有几笔汇往境外的大额资金去向不明；他和那群人的关系，不像表面上那么干净。
“有一点我可以确定，他们千里迢迢来到内陆，目标绝不止是聂笑寒，主要是为了你们两个。”
封卿：“我们？”
“这才是我想知道的。”齐照说，“你绕了一大圈，总该说关键点了，这跟我和封卿有什么关系？”
“我不知道。”任昳百般无奈，“升仙教只在地下流传，组织的保密工作做的非常好，等级森严，每年集会只有教内少数精英能参加，我又不是间谍，截获不了他们的情报。就我了解到的，升仙教的教义中有很残暴的一部分，杀戮是对叛徒的处刑手法之一。
“其次是……写书的这个人，他在一个生命周期结束时，会渡过一段艰难脆弱的时期，他身边的人要帮他举行某种仪式，保证他能顺利重生；这个人精通占星、扶乩、通神术等各教各派的占卜术法，我推测是他算出了你们两个人的出生，和这种仪式有关，所以要抓你们去做别的用途。”
齐照：“你一直叫他这个人，他没有名字吗？”
“相反，他有太多名字，我不知道叫他哪一个。”任昳看一眼窗外，“快天亮了，我还有正事要做，今天先讲到这里。”
齐照跟着任昳下楼，穿过黑寂清静的庭院，飞蛾扑着夜灯。
形势逆转了，变成他追赶任昳，想从对方嘴里撬出更有用的信息。
任昳去了那间放有巨大陶缸的禅房，并轻车熟路地爬上木梯——
齐照叫住他：“你要干什么？”
任昳的两条腿伸进黑洞般的缸口，被他一喊半身坐在缸口边缘，对他道：“这座寺庙底下，有升仙教留在境内的教坛，简兴在下面等我很久了，我要去找他。你要还想知道更多，就跟我来吧。”
“喂——”齐照刚出声，就看任昳跳了进去——
他的耳边瞬间响起那句话：你能忍受心中有疑问，却永远不去寻找答案吗？