第24章 卞熹
余清秋在附近发现了几个暗哨。
皆埋伏在两侧的大路旁，却又不像是在护着这所院子，反倒像监视。
他不敢擅自做主，又悄悄潜回来，将此事汇报给盛怀言。
盛怀言皱了下眉，也有些拿不准是何意思，正思考着，忽然觉得手腕一沉。
他垂眸看下去，瞧见一只纤细的手不知何时攀上了他的袖口，似乎是想捏袖摆，却小心翼翼地，食指和拇指交叠着轻轻捏住一个角，像是生怕掐疼了衣服似的。
“曾姑娘，”他挑了下眉，抬起手，看向曾晚，“喜欢我这袖子？”
曾晚一愣，慌忙放开。
“我那个，看你袖子上有灰。”她眼神飘忽道。
盛怀言闻言又垂眸看了眼曾晚方才捏过的位置，不晓得想到了什么，勾唇一笑，垂下手，没再计较。
转过身，却恍惚听见身后传来女子轻声的一句嗔怪：“不是你让我跟紧的么？”
他佯装没听见，和余清秋一前一后护着曾晚，推开了院子的门。
映入眼帘的是一幢朴素的二层小土楼，前方的空地上左右摆了不少架起来的竹筐，筐里都满满地铺着很多东西。
与外面瞧着犹抱琵琶半遮面的情形不同，这院落里倒是没有一点遮挡，阳光毫无保留地晒在地面上、尘土中、竹筐里。
曾晚可以确定的是，方才闻到的那股草药味便是从这些竹筐里传出来的。
那么这些竹筐盛着的，便都是草药么？
没等她上前细看，从那小楼的侧面忽然出现一个小厮打扮的人，双手交叠在身前，毕恭毕敬地朝三人走来。
盛怀言下意识抬手护住曾晚。
小厮行至近前，对三人弯腰行礼后道：“几位贵客来得不巧，我家主人面见病患还未结束，请几位随我至偏厅稍候。”
说完便侧身弯腰，抬手做了个“请”的示意。
曾晚看了眼盛怀言，寸步不离地跟着他，和那小厮一同往小楼的侧面走去。
“他方才是不是说病患？你猜对了，这里真的是医馆。”快到小楼前，曾晚忍不住小声道。
盛怀言和余清秋对视了一眼，神情说不上来的复杂。
小厮推开偏厅的门，请他们进去。
出乎意料的是，偏厅里竟然已经有人了。
是一对上了年纪的老夫妻。
他们似乎与小厮相熟，见人进来还闲聊了几句，小厮临走时，曾晚听见他对他们说：“二位再候一会，我刚从药房出来，就快熬好了。”
两个老人笑眯眯地说着不着急，小厮便躬身退了出去。
留下三人同两位老人家。
老太太闲不住，没安静一会，便将注意力放到了方才进门的三人身上。
“丫头，”她对曾晚招了招手，“你们也是来找卞先生求医的吗？”
曾晚收回观察屋内陈设的视线，忽然觉得这是个打探消息的好机会，便凑上去疑惑道：“婆婆，不瞒您说，我们听朋友介绍，这还是第一次来，好多事情都不知道，方才一句话也没问上就被带来这了，您说的卞先生，就是这里的大夫吗？”
老太太慈祥地笑了笑，道：“第一次来的都是这样，先生警惕性高，轻易不会对我们多说什么，慢慢就习惯了。”
“是这样啊，”曾晚状似懂了，复又像是随口问道，“那这医馆是有何神秘之处吗？”
老太太却忽然变了脸色，上下打量了她一会，警惕道：“丫头，我瞧你并无病色，你们真是来看病的？”
曾晚知道自己方才那话问得太过直接，赶忙装出一副痛心状，“婆婆您有所不知，我确实没有生病，是我家郎君身患顽疾，我已带他访遍廉州的大小医馆，用尽种种方法，皆不能根治，此番前来，也就是想着碰碰运气罢了。”
说着说着还呜咽起来，抬起胳膊抹眼泪。
盛怀言在她身后，挑了下眉。
“丫头你别哭啊，”老太太手忙脚乱地给曾晚掏了张帕子，见她止住了哭泣，才抱歉道，“你别怪老婆子多心，实在是卞先生也不容易。不过他的医术你可以完全放心，我家老头子患了十年的腿疾，给先生治了方才一月，便已要痊愈了。”
“真的吗？”曾晚惊喜地握住老太太的手，又犹豫道，“可先生若真有这么神，怎会还未在长宁县扬名，反倒屈居在如此荒芜之地呢？”
见老人再次面露难色，曾晚又低声抽泣起来，“小女子只是想为郎君求个心安，婆婆若是不愿告知，也没关系的。”
“哎呀老婆子，”一旁的老爷爷看不下去，“人家丫头也是来看病的，早晚都得知道，告诉她又何妨。”
曾晚垂着眸，心中暗喜，果然在下一秒听见老太太道：“不是我老婆子不愿说，”她叹了口气，终于松口，“丫头，我告诉你，你可千万别往外说。”
曾晚赶紧点头。
老太太低头看了眼自家的老头子，便开口道：“这医馆其貌不扬，实是卞先生无奈之策。”
“自三年前咱们长宁颁布那医馆令以来，这儿的药品价格就一路疯涨，不到一年，像咱们这样的小老百姓就看不起病、抓不起药了。据说好些医馆的大夫曾经为这事联合上书到县衙，可没过多久，那些医馆门口就纷纷挂起了官府的牌子，成了所谓的官家医馆，药价一事也不了了之。”
“卞先生原也是那官家医馆的大夫，他是个好人，见不得百姓受苦，就辞了那医职，在城郊他自家的老宅里开了这间民间医馆。”
“这儿啊，不受官府管辖，药材全靠卞先生私人采摘或种植，比那官家医馆的费用要低上一多半，也正是因此，先生不敢高调行事，知道这里的人，像丫头你们这样朋友介绍的都是少数，基本上都……”她垂下头，在随身行囊里翻拣了半天，掏出一朵纸花来，“喏，这种纸花，就是这个医馆的信物。”
曾晚从老太太手中接过纸花，打开来，看见了一幅山水画。
老人接着道：“这画里藏着通往此处的路线图。这里专门有人负责四处寻找因为价格高昂而看不起病的穷苦百姓，再神不知鬼不觉地将这纸花和解图之法送上门。我和我家老头子，就是这么找来的。”
“其实前些日子，此处还不像这样破旧，只是前几日不晓得是谁走漏了风声，似乎被官府的人知道了些端倪，卞先生没有办法，只好做了些遮掩。”
她一口气说到这里，像是有些累了，平静地撑着老爷爷的手喘了会气。
曾晚却听得一脑门子怒火。
初来长宁时，她便发觉这里同沫城不一样。
很大，也很繁华，虽不至有十里长街的奢靡之景，却像个百姓安居乐业的好地方。
不曾想这般璀璨背后，竟也是不堪一窥。
“为官之人怎可如此作为！”她气愤道，“欺压百姓谋取私利，这样的人也好意思当县令！”
“丫头丫头，”老太太缓过劲，吓得忙对她摆了摆手，“这话可不能乱说的，小心被旁人听了去，告到县衙，可就不得了了。”
“姑奶奶怕他！”曾晚在气头上，不觉就拿出了曾经当酒楼老板时的气派。
老太太见这姑娘一身莽劲儿，心知劝不住，便转头看向她身后，着急道：“小郎君也劝劝你家娘子，如今这年头，和官老爷作对，哪能讨到好果子吃呢！”
曾晚一愣，顺着老太太的视线扭头，发现她看着的正是盛怀言。
……误会大了。
盛怀言也有些讶异，挑眉看向扭头的曾晚。
二人对上视线，曾晚脸一红，忙要摆手和老太太否认，却听见盛怀言带着半分戏谑的嗓音悠然道：“晚辈晓得了。”
“娘子为我治病四处奔波已是十分劳顿，这官场上的事，便听相公一句劝，少费些心神，可好？”
他迎着曾晚目不转睛的视线，边说边朝她靠近，直到最后停在距离很近的位置，带着说不上来是调侃还是觉得有趣的笑。
曾晚：“……”
见曾晚终于不说话了，老太太挺高兴，和老头说了句“还是自家人说话管用”，便被前来送药的小厮唤走了。
“你……”曾晚瞪大眼睛，像受了惊吓似的，看着盛怀言，半天没说出一句完整的话来。
盛怀言轻笑了声，好像自己方才只是开了个玩笑。
“老人家告诉我们这么多，总不能让她不高兴。”他微微欠身，“若有得罪，闫某向姑娘赔礼。”
曾晚这才回过神，“哦”了一声，一切的情绪都肉眼可见地低沉下去。
小厮去而复返，告诉三人他家主人有请。
顺着偏厅侧门外的走廊一路向里，药香味愈发浓密。
在最里头的那间屋子，他们见到了这家医馆的主人——卞熹。
卞熹比曾晚想象得年轻许多，约莫二十来岁，着一身青灰色长袍，靛蓝色竹纹腰带，狭长的双眸一半挂着一副单镜片，银质的铰链垂在脸侧，被小厮开门的声音吸引，抬起棱角分明的下颚。
见到来人，他迅速放下手中的笔，从座位上站了起来。
像是有什么话着急说，却又因为什么原因说不出口。
曾晚想起方才老奶奶说的那些话，先解释道：“卞先生，我们是追着一个贼人的踪迹才来到此处，实非有意叨扰。”
卞熹将视线从盛怀言转移到曾晚身上，笑了一下，坦然道：“卞某知道姑娘并非有意叨扰，可卞某却是有意将几位请来这里。”
曾晚话音一塞，迟疑地看了眼盛怀言。
卞熹取下眼镜，让出身后的空间，客气道：“乡野小馆偏僻难寻，几位找到这里想必费了一番功夫，不如先坐下来，尝尝我亲手烹调的新茶。”
盛怀言却没有动作，只是不动声色地将曾晚往身后藏了藏，“先生不必如此费心，既是刻意将我几人引来，所为何事，还请直言。”
卞熹动作一顿，抬手作揖道：“不瞒公子，卞某确实有要事相求，只是此事事关重大，卞某只愿告诉公子一人。”