第2章 又见面了
看热闹的人群随着比赛队伍的离开而散了，号角、锣鼓和喧哗声也渐渐远去。
大树下的男人沉默地站着，远处的喧嚣更凸显出他的阴郁。
身后一名随从试探着问：“他是不是发现我们了？”
另一名随从满脸无语：“我们什么也没做啊，在成都府的时候，杨军将的名帖都没递上去，他们就搬离了驿馆，杨军将只是想认识他一下，这位王子是怎么回事？”
“会不会是知道我们从长安起就跟着了？”
“跟着又如何，我们也没做什么呀，这个王子可不像是胆小的样子，在成都府他每天出去到处跑，见那么多人，可不像是个认生的，防着我们干嘛？”
“所以说会不会是认出我们了？会不会知道我们是特意想接近他的？”
“之前还正常，自从到成都府的第二日，我们本想制造一次同乡巧遇，结果那个和尚抢先上前……我觉得就是从他见过那个和尚起，行动就不对了……”
“没错，我也记得那天的事情，我们本来安排得很好呀，没想到怎么和尚会去酒楼，和尚去酒楼做什么呢？你们当时还说他是化缘，我看他就专程去施千琅王子的雅间，他们关着门说了一个多时辰，又一起离开，这事就不简单。”
“有道理，我也觉得那天之后这王子手下突然就警觉了，就开始躲躲闪闪了……”
被称作杨军将的领头男人不难烦地摆摆手，打断了七嘴八舌低声议论的随从们，他拧着眉头扫视了几人，问道：“你们不是说他今早离开客栈，你们看着车队马队出城了，怎么我会在城里又看到他？”
几名随从相互看了看，其中一人支支吾吾答道：“他的护卫和仆役确实是出城了，我们以为他在马车里。”
另一人陪着小心说：“幸亏杨军将敏锐，没有看到那匹黑马就觉得不对劲……”
杨军将烦躁地低吼：“那现在又去哪里找他？”
一名随从小声嘀咕：“这个施千琅王子从离开成都府开始就怪怪的，经常不住官设的驿馆，还故意改变行程路线，这次居然不与行李车架同行，他堂堂施浪诏的王子……杨军将干脆直接上前自报家门……”
杨军将叹了口气，顿了顿才说：“少废话了，我不仅要认识他，还必须取得他的信任才行，否则……”他还想说什么，咬了牙没有说下去。
自从受命接近这位从长安回归诏国的王子，他们一行人吃尽了苦头，简直比奉命截杀还要辛苦。接下来的路程，从滇池到洱海不远了，越向苍洱地区前行越难制造结识的机会。
更何况那施千琅王子似乎的确是在有意躲避，这样下去，想要获得他的信任更是难以办到了，怎么让人不着急。
一众人又商量了一番，就都上了马，匆匆向西，打算出城。无论这位施千琅王子怎么躲避，他总是要向施浪诏去的，只能在必经之路等他了。
就在杨军将等人气急败坏的时候，都没有注意到不远处的茶楼上，窗后正有一老一少始终在打量他们。
待他们走后，于赠迫不及待地问：“这几个是什么人？那人的仇家吗？”
喀多似乎有些心不在焉，他沉吟着摸了摸下巴上稀疏的胡须，喃喃道：“这几个人不重要，重要的是那个小子……他那个样子……他……”
“你也觉得他很好看吗？他的眼睛好亮啊，师父难道认识他？”
喀多笑了笑：“还不认识，不过，会认识的，快认识了。”
他拍拍于赠的背：“走走走，看抢花苞去，最强者之争，为师一年前就花高价定的位置，咱们得去看看。”
这是特别体现滇池边初春的一天，天空蔚蓝如洗，阳光明媚，料峭的春风呼啸着来来去去，卷得比赛场四周的旗帜啪啪作响。
看台上，坐在当阳一面的人们，热得眯着眼睛不住擦汗，坐在背阴处的则裹紧袍子缩着脖子。
喀多带着于赠来到背阴一端，高台上一排隔出十几间雅座看棚，这一侧正面对投掷框，果然是观看比赛最佳的位置，出入都是华服贵宾。
他们落座后，立刻有仆役上前煮茶，并且递过投注的托盘。
于赠摆弄了一阵托盘里的牌子，向两侧的看棚张望，透过稀疏的栅栏，各个看棚都在热烈讨论如何下注，他却连比赛规则都不知道。
喀多只顾往茶汤里加酥油和薄荷叶，对下注也不感兴趣，见那个仆役眼巴巴等着，他看了看场中准备好开赛的两队人，随意地掏出块金锭放在一个牌子上：“就雍氏吧，他们赢赔得多。”
抢花苞比赛每次两队各四人上场，御马抢夺一个藤条编成，并装饰有花朵的花苞，将其抛入悬挂于场地一端的投掷框中即得分，一柱香为一局时间，三局之后得分最高者获胜。
那种三五好友临时组的队，早早就止步在当地了。能够来到昆州城参加车轮战的，向来都是各地贵族世家的队伍，他们通常都是从奴隶、仆役，甚至是军士里挑人，再专门组织训练，就为来昆州城扬威。
孟氏和雍氏两大家族财力雄厚，历年都是热门队伍，实力不相上下。
这一场最强对决果然精彩，两支队伍都竭尽所能拼抢，场内场外呐喊欢呼声此起彼伏，于赠第一次观看，更是热血沸腾，激动不已。
最终比赛以雍氏微弱优势夺得魁首，打破了此前孟氏连续三年蝉联魁首的战绩。
无数鲜花抛入场内，满场都在大声喝彩，也有赌胜负押错了宝的，不甘心嚎叫着，喧闹和鼓乐声中，司仪宣布成绩的声音都听不清了，直到三声拖长的号角后，一骑飞驰入场，挥舞着一面红色旗帜。
全场安静片刻后，全都站起身来，挥动手臂喊着：“挑战！挑战！挑战！”
于赠也兴奋地随人们起身，看向场中，大声问喀多：“挑战什么？他们要怎么挑战？”
喀多不以为然道：“这就是个噱头，无非是获胜方做个姿态，显示自己赢得有底气，只是走个过场，怎么可能会有人出来挑战。”
确实，这个所谓的挑战环节，原只是为了彰显获胜队伍无可争议的地位，为了让对手更加心服口服，才特别安排的。
在决出胜负后，正式授奖前，没有参加过淘汰赛的队伍可以发起挑战，只比一局，如果挑战获胜，除了获得所有奖金，还有额外彩头。
但是，连淘汰赛都无缘参加的人马，怎么有能力出来挑战呢。即便如此，每一年到这个时候，人们还是非常激动，盼望着有好事者出现，让赌局再加些变数。
那名挥动旗子的骑手退场后，司仪宣读了挑战规则，笑眯眯环顾四周，就要准备进行下一个环节了，这时，场边竟然有人大声呼喊：“我来挑战，我来挑战！”
看台上的人群顿时骚动起来，全都涌到栏杆边，伸长脖子向场内望去。
只见一个壮汉，骑着一头毛驴，冲入场中。
那毛驴见到场内的高头大马，又看到场边密密麻麻的人群，听到乱哄哄的呼喊，吓得“啊昂，啊昂，啊昂……”大叫起来。
等着看热闹的人们，被这驴叫声逗得哈哈大笑，获胜等待领奖的雍氏队员也乐不可支，大家都看向司仪，都觉得这肯定是故意安排来调节气氛的。
司仪哂笑道：“挑战需要四人一队，足下就一人前来……”
那汉子从驴背上跃下，对着四周不住地打拱行礼，大声道：“在下官渡口船夫，薛家行五，因家母病重，房屋破败失修……恳请诸位施以援手，组队挑战……赢得奖金平分……”
大家见他居然是真的前来挑战，并且居然想赢，而且还是一个人一头驴，顿时议论声和哄笑声更大了。
不多时，又有一个年轻人纵马入场，他也对四处拱手一圈，笑哈哈道：“在下益宁城卢二，与这位兄台一样，着急等钱娶媳妇，今日就拼了，求在座的再来两位壮士……奖金我可以少要点。”
场内场外一片哄笑，却再无人前往参与。
于赠热切地打量周围，也有些跃跃欲试。
这时，隔着一间看棚，摇着头站起来一个少年，他重重叹了口气之后，对身后的侍从交代了几句，抬手脱去外面的锦袍，露出紧身短袄。
他考究的衣着是中原地带的款式，面孔仿佛巧手工匠雕刻出的一般，立体而饱满，浓淡正好的眉毛下，双目闪亮，鼻梁纤巧挺直，唇角上挑，唇边梨涡若隐若现。
那少年紧了紧腰带，伸展了一下手臂，皱着眉瞥了场内的两名挑战者，又向四周望了一圈，提高声音道：“有没有愿意一起试试的……就当是出手相助，帮这两个人的忙吧。”
他的声音清亮，带着中原特有的口音，语气和缓，似乎还有些胜券在握的慵懒，他才一起身，就引来周围无数道目光，此时话一出口，更是立刻成为焦点。
于赠也看到了，急急地回身拉住喀多的胳膊，不住地摇动：“师父师父，是他，是他呀，是那个人”。
那人果然就是冲撞游街队伍的施千琅。
喀多正舀起一瓢茶汤，被于赠摇晃得茶汤溅了满案几，还不等责备的话出口，于赠已经放开他的手臂，扑到栏杆边。
此时施千琅已经跃入场中，他那匹傲慢的坐骑黑风也慢悠悠踱步入场，他的仆役还牵了一匹骏马来，替下了那头惶恐不安的毛驴。
已有三人入场挑战，看台上开始有跃跃欲试的年轻人，于赠见状边脱了袍子边大声喊：“算我一个，我来我来……”
喀多举起手哎哎几声，于赠已经纵身入场，他拍打着身上溅到的茶汤，无奈地笑了。好在抢花苞这种比赛虽然激烈，也不至于能伤人，就让金尊玉贵的于赠去体验一下好了。
于赠站在场中，兴奋地朝扑到栏杆边的侍从挥手，吩咐他们去牵马，然后转头向施千琅笑了笑，要说点什么，一时又不知道从何说起。
施千琅看于赠身量高挑，却满脸稚气，不知道是激动还是紧张，涨红了脸局促地望着自己，他也笑了笑，宽慰道:“别担心，稳住马就行。”
于赠连忙点头，回身跑向场边自己的坐骑。
四人的挑战队伍凑齐了，没有人知道上场的人中有苍洱地区两大诏国的王子，他们与船夫、书生，组成了一支并不和谐的队伍，看上去毫无胜算，却让观众激动不已。
越是笃定他们要输，场外添彩头越是热烈，不时有家奴、随从奔去彩盘里放置钱物，未及开赛，放置奖金和彩头的案台就被堆满了，薛五郎和卢二郎见状笑着满场致谢，就好像奖金和彩头已经属于他们了。
于赠骑的是一匹白马，躯体匀称，鬃毛整齐，这匹马性情温和，它迈着轻盈优雅的步伐，仿佛是来参加一场愉快的舞会。
于赠也如同初次参加舞会的少年，激动得满脸通红。
施千琅始终有些担心于赠，这个少年一看就是养尊处优的贵族公子，肯定没有经历过激烈的冲撞和对抗，可不要摔下马伤到了。
黑风也对于赠那匹漂亮的白马很是不屑，它昂首挺胸得意洋洋从白马旁边晃过去，顺着场边踱步而行，在众人的瞩目招摇了一圈，不可一世得仿佛它已经取胜。
难得一见的挑战，奇怪的组合，俊美的少年郎，这一切使得比赛未及开始就欢呼声四起，女子们更是疯狂抛掷绢帕和花朵，一时间，满场绚丽落英。
施千琅拂去落在肩头的绢帕和花瓣，对冲他咧嘴笑着的薛五郎和一脸怔忡的卢二郎挥了挥手：“赶紧上马，好好拼一场吧。”