第7章 第七章
待噙香近了，西临曌才仔细端详，面前女子容颜算不上绝佳，略施脂粉，不张扬也不浅淡，与身上莹白色长裙相映相配。
早日听蒲伶说起噙香，西临曌便总想起那一身红衣似火，想必也是个极美且凌厉的女子，如今她一身清丽谦和，倒让西临曌有些失望。
“起来罢。”
“谢夫人。”噙香款款起身，腰肢婀娜多姿，不禁盈盈一握。她一双眼直直望过来，面对西临曌时，微微一笑。
西临曌初时觉噙香清丽，如今再看，全身为之一震，噙香的眼似是有千种姿态，笑时风情万种，不笑时淡薄绝凉，世态炎凉，人情冷暖却独立于万物，便是这样一双眼，才配的上西临曌心中的模样。
噙香凤楼出身，身子自然丰腴多姿，不若檀婴之轻灵可人，可那双眼一动一静之间，媚态横生，媚而不妖，风姿柔媚。世人皆说，金玉销魂人销骨，美人销骨，凤楼销魂金玉窟，桃花扇底香风无数，自是他物之所不及也。
“噙香姐姐说这两日本不该来叨扰，只是明日、后日、大后日……”檀婴数着指头，模样乖巧“嫂嫂都有事，姐姐说那时见再来拜见便失了礼数。”
西临曌听檀婴一番话，再想到她与檀溪身上的鸳鸯宫服如此别致相配，心想此人心思如此细腻，便心生了几分机警。
檀溪倒没这么多玲珑心思，随口问道：“你从不这样穿，是今日有新戏么？”
“今日过来见夫人，不能再如平日随性，这样方不失了礼数。”噙香寻了地方坐下，郑重道。
西临曌白了檀溪一眼，“听说这衣裳是姐姐选的？姐姐好眼光，成双成对，每一对都如此别致脱俗。”西临曌这份夸赞倒有九分的真心。
蒲伶拿的衣裳她都一一看过，用料上等那是自然，衣裳上的花纹、饰品，无一不是别出心裁，绝非出自寻常裁缝之手。
噙香坐在梨花桌旁，自谦道：“我哪里有这样好的眼光，是老夫人目光锐利。我那日正好在金缕坊裁衣，就多了两句嘴，妹妹喜欢那是再好不过了。”
西临曌本来预备她接下来的‘夫人若是喜欢便多做几件送过来’诸如此类的话，谁料噙香说完便独自去逗弄池里的金鱼去了。
她手上捻着食，逗得那群鱼来回蹿，红白相间，好不热闹。西临曌从她侧面看她，众人都在欢笑，唯独她眼中无光，似是清泉一汪，平静地有些孤冷。
噙香感受到西临曌的疑惑的目光，回过头来有一瞬间的怔忪，随即反应过来西临曌心中所想，遂噗嗤一笑，西临曌微微一囧也笑起来，两人四目相对，戒心去半。
檀婴偏头疑惑道：“嫂嫂与噙香姐姐笑什么呢？”
檀溪与檀婴并排倚在围栏边一脸疑惑，一会儿之后，有一袭黑衣一挪、再挪也悄悄靠过来。檀婴喊道：“未阳哥哥，你靠这边。”檀婴指着身旁的空地。哥哥在左，未阳在右，这样就会感到安心。
待到晚间薄暮时分，西山落霞缤纷，夕阳如金细洒树梢，有女婢前来：“少爷，少夫人，高公子带着小姐来了。”那女婢欢喜退下，正迎面与高臣撞见，俯了俯身，娇羞走了。
檀溪打趣道：“若说这普天之下，有谁样貌胜过本公子，那自当只有高兄一人。你看把文翘羞得……”
前厅果然热闹起来，三五俏美婢女拿些瓜果凑上去，直绕得高臣脱不开身。檀溪双手抱头，依着身后的红椅，叹道：“果然都是群白眼狼啊，白眼狼……”西临曌见状也笑起来。
“啊呦，夫人，您今天约了戏，再不去可赶不上开头那出了。”说话的是一个绿衣婢女，恭敬站在噙香身后，正是噙香带过来的贴身女婢环时。
噙香疑惑道：“是今天么？”
“城南花城子的那家，正是今天。”
噙香放下手中白玉盏，笑起来媚态横生，“看来今日想在这儿讨个饭吃是不成了。夫君，夫人，噙香先告辞了。”
檀溪素来都知道噙香的性子，遂起身给她指了府里的护卫，又嘱咐环时：“夜间多事，你小心照顾。”
“奴婢遵命。”那婢女便跟着噙香去了。噙香踏上石阶，迎面正是高臣刚脱身向她走来。
高臣是曾是大靖美男榜暨大靖美男野榜，各大权贵百万平民心中的公认的美男子，曾也是千金一掷，万人追捧的对象。年少踏马过市，无风而波起，万千脂粉飘香为见君一面。
面前男子迎面而来，白衣素服，文雅不减当年，面容清癯尤有当年清姿，左手掩嘴干咳两声，眉宇间尽是病态。右手牵着一个粉群女童，女童约摸三四岁，活泼可爱，一双眼睛甚是灵动，犹如天上星辰，明亮如斯。
彼时天空之余霞光漫天，晚风习习，吹起湖面波光粼粼，涟漪层层，晚霞照在两人脸上，祥和静瑟，高臣泰然自若，身边女童言笑晏晏，一张小脸在霞光中更曾粉嫩。
空中偶有几片凤凰花瓣飘落，噙香踏上石桥，步姿曼妙优雅，三人相遇，噙香一如往常，缓缓行礼：“高公子有礼。”
高臣蓦得干咳几声，平静之后颔首，极清极淡的一句问候：“噙夫人好。”
高臣俊美非凡，噙香媚艳绝伦，两人擦肩而过，便似金风玉露霎时相逢，人间无数美好便如这美人美景，更古永存。
衣襟擦过，噙香刚欲快走，手却突然被人拉住，拉他的那只手小巧柔软，指尖暖意传来。噙香久久不曾回头，她的背影留在晚霞中绚烂的苍穹里，傲挺且孤寂。许久之后，她回过头，面容上有些不属于她的甜美真挚，宛若一个孩子般亲切问道：“微儿，怎么了？”
面前少女清纯稚嫩，睁着星目，久久看定她，双手牵着始终不肯放开，最终是露出微笑着喊道：“噙夫人好。”而后身子由直成弯，乖萌行礼。
噙香一顿，眼中似是有荧光点点，她轻握住高微瘦弱的双肩，从怀里掏出一个小泥人，举到她面前，宠溺地说：“今日没想到你会来，就没有给你挑选礼物，微儿可不要怪我。”顿了顿，又说道：“之前去过你府上，也从未见过你，日后一定送一份你喜欢的，微儿可别怪我。”
高臣见噙香对燕微十分怜爱，想是她未曾有过孩子之故，遂笑道：“夫人多礼了，微儿还小。微儿，快谢过夫人。”
“谢谢夫人。”高微恭敬懂事，小小年纪，礼数周全。
噙香摸摸她的小脸：“嗯，去见檀叔叔吧。”
高臣牵着高微往前走，高微几次回头瞧，噙香的背影被映在那万丈霞光里，如轻如梦，如仙如神，可那漂亮的女子往前走去，再也没有回过头。
高臣进院后，与西临曌两两互望，似有千言万语，哽在心中，许久之后，高臣率先出口打趣道：“阿曌，好久不见，你可白了不少。”
此言一出，檀溪一愣，随即想到，高家是曾是靖南的将军统领，属兵部一支，两家有交集也很正常。
西临曌解释道：“当年北师之战，多亏兄长相随保护，才有阿曌今日。”西临曌双手交握，行了个军礼：“兄长好。”
“当年你才十二岁，黑黢黢的一小只，如今这样出尘不凡，可便宜了檀溪。”高臣想到一事，神色微憾：“当年听闻你北境陷落，我痛之不及……如今再见，实属奇迹。”
西临曌不愿提及那段往事，蹲下整理高薇的发髻，“兄长，还是没找姐姐么？”
高臣眼神一瞬间暗淡，已经很久都未曾听人提起过她，心中一急胸中乍然一疼，剧烈咳嗽起来，闭上双眼许久之后才缓和过来，淡淡地‘嗯’了一声。
西临曌道：“兄长咳嗽还未好么？可有在吃药？”
“吃过未好便不再吃了，旧疾难愈，旧病难调。”
高臣一语双关，檀溪与西临曌对视一眼，两人皆知这段故事悲伤隐秘，便不再提起。檀溪抱着高薇问道：“微儿来找叔叔何事啊？”说着用食指刮了几下高薇的鼻头，逗得她‘咯咯’直笑。
檀溪孩心顿起，也用手指去刮西临曌鼻头。西临曌初时与高微交谈，被檀溪逗弄得有些麻痒，待檀溪第二次过来时，她双掌蓄力本想单手拿下，但碍于高薇在手，恐伤及此，便红着脸怒道：“别闹。”
西临曌这一怒中藏了几分她都未察觉的娇羞，被檀溪看在眼里，哈哈大笑几声。
高薇在檀溪怀里捂嘴笑：“爹爹说来檀叔叔家蹭饭，微儿馋，想吃桂花糕啦。”
当时正值晚间食膳时分，檀溪就抱着高薇往药铺走去。药铺的饭食清简，与寻常之物中亦能做出不俗口味，是已檀家真正的好友常客都爱吃药铺的小食。
那做饭的冯厨是个肥头大叔，个头虽大，却十分可亲，见高微来了就拿小孩的零食诱地她口水涟涟。众人一番哄笑声中，只见冯厨那个美丽的小娇娘从药铺中引了四五只蝴蝶，来到高薇面前。
冯厨厨艺极佳，当时在靖南一带极富声名，檀溪一请不下，打听才知道冯厨爱上一个江湖的小娇娘，名唤做青刀客余茧。檀溪深谙骗取良家小姑娘之道，三言两语便将那小姑娘骗到冯厨手。
人说留人先留胃，那娇美的小娘子尝了冯厨的手艺，当下脸红道：“一顿饭无以为报，只能以身相许了。”江湖儿女随性洒脱，爱恨便也在一瞬。冯厨笑呵呵说，“我骗地了美娇娘，公子有命，便是万死不辞。”
于是靖南那个人尽皆知的肥头冯厨，带着他那会些武艺的小娇娘来到了京都，做了檀府上一个无权无势的小厨子。
只不过来檀府几年，他那小娇娘越见丰腴，冯厨总是笑呵呵，“我好不容易骗来的，胖了好，胖了没人喜欢，我便更喜欢了。”话未毕，身后传来布鞋破空之声，他避之不及，被拍了个鼻青脸肿。
众人哈哈大笑，冯厨带着高薇被余娘子追赶，一路跑到了后厨。
亭中便剩下三人，玉壶小盏清酒香，高臣举着酒杯郑重道：“小溪，阿曌，我要成婚了，日子便定在八月初。”他面容坚毅，一饮而尽。
檀溪看高臣面有异色，便听他再说道：“前两日我新得的美人，乾州太守之女。”他言简意赅，后又笑得有些自嘲：“如无意外，这个以后便是高府之主。”
檀溪一声轻叹，像是再自言自语：“又是一个不想娶的。”
西临曌知高臣情路多坎，豆蔻年华时，她便见过高臣的夫人，是个极为美貌富有灵气的女子，那是高臣多年来唯一一位夫人。之后命运多坎，那夫人生下高微之后便不见了，西临曌那时不过十二、三岁，其中缘由自是不被她所知，但她想檀溪自是知道的。
高臣大有潘安宋玉之美，在京都也是群冠风流，无人能出其右，高夫人走后，它一度消沉落拓。后不知怎么的，突发性情，重展笑言，高微长大的几年间不知娶了多少美妾，自此风流的名头便人人相传。
那京都略有姿色的女子见到高臣便都想往上靠上一靠，若能嫁此人为妾，那也不负年华。是已那王公贵族府里的妻妾丫鬟，商贾之家的女儿美婢，见了高臣总是眼角含羞，盈盈而盼。
西临曌多年未入京都，对京都形势不怎了解，但却从中察觉出一丝异色，乾州属靖南一带的大县，太守的女儿怎会与他有交集。转念一想，应是父母商定，若是这样的话那这其中便又一丝耐人寻味了。她当下也并不多问，笑道：“兄长的婚事，阿曌自是不容缺席。”
檀溪也笑道：“我近日从丁兄那里猜拳得了一坛东岛溪源国的葡萄美酒，似是香醇如梦，鲜红如血，丁兄给他夸得极好，我心中也痒痒的。就等你成婚，咱们彻夜长谈，一醉方休。”
檀溪说的丁兄便是檀溪大婚之夜与高臣一起搀扶檀溪的男子，名做丁良，其父是户部侍郎，也是也家财万贯，纨绔贪玩的性子。三人一向交好，如今一提起他，高臣说道：“你大婚之后，我便很少见到他。”
檀溪似是想到什么，哈哈大笑：“丁兄说我成婚之后，便是别人的人了，那便以后再也不能同室同寝了，似是又找了什么花楼，命人放下话来，丁大公子疗情伤去了。”
西临曌一听这些胡话，便起身冷冷道：“两位好雅兴，我先告退了。”
也不等檀溪回答，便与蒲伶一同去了。
檀溪看着西临曌的背影笑道：“我娘子大概是喝醋了，我去哄哄。”高臣常来檀府，檀溪便也不拿他当个外人，起身追了上去。
高臣闻言笑起来，望向檀溪去追西临曌的背影，隐隐有些艳羡，右手握拳，又咳嗽起来。
檀溪见西临曌步伐飞快，待追上时自己已然出了一声薄汗，便赞道：“娘子好快的步伐。”
西临曌白他一眼，慢下来，与他并肩而行。
原本命人送请帖一事，高臣也不必亲自前来，西临曌又想起那乾州太守，便隐隐觉得这桩婚事并没有那么简单，便想问檀溪是否知晓一二，转头便见他白皙的脸庞出现的眼前，脸上汗水将要滴下，她拿着香帕伸手拭去。西临曌想这样一问，兴许会涉及到什么官家秘辛，便藏在嘴边，并未询问。
檀溪握着西临曌拿帕子的手，嘿嘿直笑，“娘子不生气便好啦。”
西临曌白他一眼，却见他将脸凑得更近了，险些能鼻尖互相触碰。檀溪似是也发现了这一点，上前一步，蹭上西临曌的粉鼻，“真香。”
蒲伶见状慌忙道：“那个……奴婢还没吃饱，奴婢先告退了。”慌忙一俯，落荒似得逃了。
西临曌见蒲伶逃了，内心便有些慌乱，着实没想到武功远胜于眼前男子，正不知如何是好时，檀溪发问：“不日进宫，你带了什么？”
檀溪离开了西临曌，睁眼笑起来。西临曌看那笑里藏了些不真实，便立即想到了蔻华，便道：“一枚金扇。”