第3章 第三章
圆月西沉，檐下烛灯照耀雕花木窗，投下一片黑影，影影绰绰的，西临曌沉静了一会儿，轻轻拉开门去。
此时已是子时初，门外静悄悄，暗夜的虫蚁也无了声息。西临曌想着夜深，哥哥兴许已就寝，便想离去，经过书房外避阳亭时，见里边正正好摆着一盘酱牛肉。
而亭外的高墙旁正有一人迎墙而立，背影修长挺拔，西临曌认出那是西临珩，喊道：“哥哥。”
西临珩却并没有回头，反而问西临曌，“当年修这墙的先生说，高墙幽静，与世隔绝，才在这里建了书房。可我刚刚站在这里听了会儿，墙外梆子声、嬉闹声、鸟虫滋鸣声，声声入耳，这里的喧嚣，其实与外面是一样的。”
西临曌咀嚼几片牛肉，与西临珩一块儿站在墙边抬头望着天空。其时已是深更，空中早已漆黑一片，唯余的几颗星子也是晦暗不明，可两人就这么看着似乎空中真的有什么万千景象。
西临曌沉吟一会儿，答非所问道：“哥哥，其实出世和入世并不是真如表面那样界定明确。将军府身在帝子脚下，帝京繁华的闹市之中，哪里会有什么真正的平静。
就算将这府邸迁徙到京郊野外，人烟稀少的蛮荒之地，可哥哥应该也知道古有君王三顾茅庐，千里求贤，只要这座宅子有‘将军府’三个字，就没有真正的出世之说。”
天空中似是有乌云散去，北方有颗星辰闪亮耀眼，正好照进西临珩的眼睛里，他问西临曌：“阿曌，想嫁吗？”
西临曌回味了一下刚才的酱牛肉，微笑道：“阿侬叔做的酱牛肉我吃了十几年；书房外的避阳亭上的字，曾是父亲花费了大半宿亲手提上去的；大厅前的山河绘屏风幼时被我用剑砍下了一小块，至今都未修缮；我的婢女蒲伶至今还未婚配，哥哥也还未娶妻生子；爷爷还未颐养天年，享受儿孙承欢膝下的孝敬；如此多美好和未来得及完成的事情，阿曌怎么会想嫁！
她闭上眼，似乎是在回忆她刚说过的点点滴滴，“但也正因为这些东西，阿曌才会想嫁。
你与爷爷不说给我听我也知道，爷爷归隐后军权归上，你明升实降，西临家的军权半数都落在他人手里。新晋的定北侯是个从地方来的巡抚司，军队兵法半分不通，文官执军权，说来实在可笑。
我江南西临世家，自爷爷辈起就杀敌镇北，保卫一方，傲骨和热血已深入灵魂，万千仇敌都没能杀得了我们，哪能在这权术翻横的时代里淹没！”
西临珩嘴角噙笑，有一丝欣慰，心里却想：你若决意不嫁，这大靖王朝，我也翻覆得。
他并未将这些话说出口，只是学着西临曌的模样，也夹了块牛肉，细细咀嚼，入口香软，的确有味。
西临曌笑道：“哥哥，我是非嫁不可了。我想让阿侬嫂生好多孩子，都做酱牛肉，世代相传。这样阿曌的孩子、哥哥的孩子都能吃到阿侬家的酱牛肉。中饱私欲，岂不乐哉？”
西临珩终于笑出声，“我的孩子不会像你一样嘴馋。”他说完似是得到了什么答案似得，渐渐走远了。
西临曌抱着盘子里牛肉使劲往嘴里塞，突然想到什么似的，冲着西临珩离去的方向高声问：“哥哥，你们跟公主什么时候成亲呐？”她嘴角的肉汁残留在唇瓣上，在烛光下显现出异样的红来。她还未来得及擦拭，那方的衣角已经消失在墙外。
西临曌撇撇嘴，探头从亭外望去，天空宁静幽深，可有一颗星子在暗夜里依然闪耀着光芒。
西临曌回到院内，蒲伶带了一群人从高墙的另一侧冲将过来，率先行了个大礼：“恭迎小姐回府。”说罢身后一群婢女如飞蛾般扑棱而来，手臂做飞扬状向空中投掷什么东西。
西临曌在北姜时刻处于警戒状态，此时婢女的异样行为让她误以为这是什么暗器功夫，瞬间将蒲伶拉过来挡在身前，连连伸掌护住要害，逐步往后退去。
谁知片刻之后，有片片七彩花瓣从空中飞洒而来，在西临曌面前肆意飘扬，她感觉到身后的蒲伶用力将她一推。
西临曌没料到蒲伶会推她，也没设防，霎时间重心不稳往前扑去，随之而来有清雅花香飘入鼻尖。
西临曌在北姜时不敢有片刻的放松，再加上连日的奔波，进宫面圣诸多事宜，早已疲惫不堪，如今闻见这花香清冽，身心倒是舒畅了不少，片刻之间倒也没想到用功夫来逆转倾倒之势。
眼看着即将随着花瓣扑到地上，西临曌本已做好了吃痛的准备，在她闭眼的前夕，突然有一袭牙色长袍映入眼帘。而后鬼使神差地撞进了一人的胸膛，两人在这飞花之下，一齐就倾倒下去了。
似是那流光的一瞬，四目相对间，一张陌生俊美的脸出现在西临曌面前。他剑眉星目，天生一双丹凤眼，可那眼却不似一般的凤眼凌厉逼人，那双眼中有星光，如若初晨的露珠，折射着太阳的光芒。
可转瞬，那双眼微微一弯，嘴角一时间带了些戏谑的笑，白白叫人觉得浮浪轻薄。
男子的气息扑在她的脸上，有一丝的酥痒，西临曌一时怔在了原地未反应过来。只见面前的男子索性双手抵住后脑勺安然躺在她身下，一副任由佳人欣赏的模样，懒懒笑道：“我好看么？本公子天生龙凤之姿，你一时贪看也是难免……”
西临曌脸上一红，在众婢女的一片惊呼声中，玉手成掌，拍向面前男子散落在一旁的衣襟上，借势跃开几步。衣裙翻飞间，她已稳稳落在地上，略修仪容，从容道：“檀公子，夜闯将军府可是死罪。”
面前男子也站了起来，恭敬地行了一礼，“在下从五品太学掌书，太傅府檀家公子檀溪，拜见青璎将军。”
西临曌闻言内心却是一动，檀溪此一拜，拜的不是将军府长女西临小姐，而是伟功赫赫的青璎将军，这让西临曌心里顿生了一些好感。
要知道大靖本属男子当政，男权居上，女子地位微弱，如她这样权势声名皆有的女子少之又少。而在这些声名俱佳的女子中，又有多少是不被人心里承认的，人心善伪全在个人。
西临曌官至二品，按礼制不应屈尊回拜，可她敬重此人诚意，本想回一礼，却见眼前男子抬头不正经问她：“夫人，这花好看么？”
蒲伶适时抢出，对着西临曌做花痴状：“檀公子特意吩咐的，说你回来一定很疲惫，准备了这个博你一笑。”
西临曌闻言反问道：“你们串通一气？”
蒲伶嘿嘿笑着：“公子说画本子里的姑娘都爱这个，说只有惊艳的相遇……”
蒲伶话未说完，被檀溪截住，檀溪作贼心虚地对蒲伶说道：“蒲伶，天色已晚，你们应当早日休息，明日过来服侍你们家小姐。我与你们家小姐，此刻有风月要裳……”他抬头指了指天空，发现天空早已无月只能‘嘿嘿’一笑，尴尬地把玩香囊上的流苏。
蒲伶见状吩咐下人退去，经过西临曌身边时，小心嘱咐她，“老爷吩咐了，您不能打新姑爷。”西临曌还未反应，蒲伶已从院门溜出去消失得无影无踪了。
此刻院中就剩两人，西临曌想檀溪必定有事，又不想惊扰了爷爷，就选了府中最高的‘长烽台’商谈。长烽台建在将军府的西边，高约五丈，站在台的最高处可以俯瞰半个京都城，是京都少有的高楼。
两人站在最高处向下眺望，夜间的风从远处吹过来穿堂而去，不一会儿又吹进了黑夜里。
此时已是深夜，城中喧嚣殆尽，近处偶有几盏孤灯闪烁，稀稀落落，不成欢乐。只有远处的烟花深巷中，灯火通明，商女声声，偶尔几句飘进耳中，也听不清唱的是什么。
西临曌借旁边幕帘一飞而上，从檐椽下掏出一坛酒递给檀溪，“有一次，我跟哥哥偷偷在这里喝酒，正逢爷爷从楼下上来，我们情急之中将这坛酒藏在这里。”
她说罢抿了一口，“城东虞林家清酿的桃花酒，已经三年了，我都快忘了。”
檀溪喝了一口，入口微甘，如清冽的谷底之水，想是放了什么特殊的药材，后味却甜香绵长。他摁了一声，赞道：“如此独特，我浸淫京都，却从未尝过。”
西临曌忽而笑起来，想起爷爷说的檀溪酒量差。
檀溪侧头看她，西临曌其实算得上是绝色容颜，特别是此刻灯影绰绰，夜风吹起她的长发打在她的唇边，容颜带笑，更有一种独特的美，如这桃花酿，惊世骇俗，却不为外人所知。
鬼使神差的，檀溪赞叹出声：“其实你应该多笑笑，你笑起来嘴角不经意扬起的样子很美。”
“你只见过我一次，怎得说我不笑。”
檀溪低头看着自己手里的酒，神情有些迷离，“这是我第二次见你了。你头上那红豆琉璃琥珀金簪便是我的，它唤做‘华露为浓’。”
西临曌讶异，脱口道：“今日在酒楼的竟是你？”内心却暗暗疑惑，传言说檀溪武艺并不高强，那男子身手显然不在她之下，这其中怕是另有他情。
“那是我的侍卫，身手……”他望着西临曌思索了一会儿，“应该在你之上，师承岐山七剑门，大靖十大高手之一。不过我当时也在，透过木窗远远地看了你一眼，你与现在一样，不苟言笑。但…与现在也不一样，你那时多了份疲惫和焦急。”
檀溪指着那根簪子，苦笑道：“天然的红豆琥珀极为难得，这是我昔日南游之时，在麈山山顶守了五天才抢出来了一颗。为她造得这么一支金簪，可惜……”他说这些话时看着远方的帝京，突然勾起了西临曌的一些旧事。
西临曌取下金簪，琉璃色琥珀在灯光下更加绚烂，她伸出手将金簪递给檀溪：“如此甚好，物归原主。”
对面的檀溪没有伸手去接，反而灌了一口酒问西临曌：“陛下答应取消婚事了吗？”
西临曌也饮了一口酒，桃花的香味还留在唇间，却似有一抹清愁：“没有。”
“嗯。那这金簪便当是我的聘礼。”最后一口清酒入喉，他似乎有点醉，摇摇晃晃便想要离开。
西临曌冷声将他呵住：“檀公子，这算是施舍吗？”
檀溪抱着坛子，醉醺醺地回过头，又是那玩世不恭的模样，“啊，夫人在说什么？”
话未说完，一束流光直向他而来，待他反应过来时，金簪已稳稳插在他的发间，西临曌淡淡道：“这样的簪子，我西临曌是断然不会要的。待公子有了心爱之人，再赠与之，岂不是成全了公子一番心思。
半月后我会依照圣旨嫁给公子，但我与公子事先说明最为好，届时我与公子只承夫妻之名，还请公子不要干涉我的私事行径。”西临曌坦然言之，“包括檀公子的私事，我也不会过问半分。”
檀溪眼里闪过一丝不明的情绪，还是调笑着问：“若我留恋烟花，再纳美妾，放浪堕落，不思进取，夫人也当真无妨？”
“无妨。”
檀溪抛开酒坛，笑道：“那余生想必不会太寂寞，多谢夫人宽容。”
西临曌双手交握，行了官礼说道：“还请公子遵守今日之诺，往后莫要违背了才是。”莲步姗姗，已下得楼去。
檀溪独自在风中也依样回了官礼，寒风吹起衣角翻飞，他转头望着西临曌纤细的背影，嘴角一抹清笑，终究是与西临曌背道而驰。
这似乎是百转千回的一天，从北姜回京、进宫面圣、误闯怪园，亲人夜谈、还在毫无防备之下见到了自己未来的夫婿，种种事宜早已令西临曌疲惫不堪。
此时夜深人静，府中人早已歇息，就连墙外打更人都懒惰了许多，西临曌走在回房的路上，正经过一片诺大的花园，她想起从前她拿了父亲的一把剑，就藏在假山后的花树底下。
此时她早已没有了困意，深夜的露水反而让她头脑清醒，她兴从中来，拾起剑挽起了剑花。那是她师父曾教她的一种女子剑数，剑招柔美婉约，清丽飞扬，西临曌曾玩笑说，这样的剑数临敌无用，还是不学的罢。
可她耍起来，一招一式极尽灵魂，那时的西临曌其实是一袭白衣，回府见爷爷时梳了女子的发髻。
其时一个白衣美人，一柄轻薄白剑在烛光下依风而舞。
西临曌舞到“西施回眸”那一招，极至兴头‘啪’得一声，一滴清泪滴在剑上，荡起一声细微的龙吟。
西临曌将剑举到身前，泪珠晶莹剔透，灯光照耀下，却有一黑色的影子立在墙角边，她骤然回头剑尖指向来人：“什么人？”
来人一身黑衣，双手交缠在心口，一把黑柄菊纹的剑就握在手中，若不是他脸色白皙，兼之腰上一抹蓝带，西临曌决计发现不了他。
男子并不说话，上前一步走出黑暗，露出一张俊俏的脸，他右手从怀里掏出来一样东西，递给西临曌。
西临曌一看，是那只金簪，心想眼前这人必定是檀溪的护卫。她怒道：“檀公子是没有听明白吗？我不要。”
来人并不理会她说的话，将金簪放在石桌上，语气中不留丝毫感情：“公子说，这聘礼不昂贵，确是他真心实意，日夜思索雕琢所得，簪上点点都是直白的心意。
上意不可违，若姑娘不嫌弃，今后他会放下过去，全心全意好好待你。”
黑衣男子看着她手中的剑思索了一会儿，“可能怕你拿剑刺他。”说罢转身飞上屋檐，“还有，你舞剑很好看。唔…”他沉吟了一会儿，“这句公子不让说。”
西临曌一抬头，人已消失在眼前，她望着桌边的金簪有些头疼，走出院子几步，想想又不太合适，悻悻回去又拿起收在怀里。
回房时遇见蒲伶立在门外，狐疑问道：“我很凶吗？”
蒲伶看着西临曌手里的剑，咽了咽口水使劲摇头：“不凶，不凶。”
青璎女将未死回京的消息，一下子在京都传开了，那些富家子弟昔日好友，纷纷送拜帖入府求见，皆被西临曌以病驳回了。
西临曌叹道：“真正有心的不会在这时候求见，来见的必定有求，不过锦上添花，他起高楼的时刻罢了。”她换了身正装就去找西临珩了。
不料刚出了花园，就被蒲伶拦住。蒲伶一脸愤恨，哭着来找西临曌：“小姐，我刚刚去打听了会，原来姑爷家里是有一妾室的，听说还有一个六岁就养在家中，檀夫人钦定的小媳妇。不仅这样，姑爷还有一个心爱的女孩子，青梅竹马，差点提亲的女子。”
西临曌噗嗤一笑：“难为你打听了那么多。”
“小姐你还笑，你可知这檀家公子占着自己有一副好皮相，再加上能言巧语，不知在外惹了多少桃花。”蒲伶见西临曌似乎浑然不在意，急道；“小姐可知他心爱的女子是谁？”
西临曌笑了笑，说道：“蔻华。”