第2章 第二章
西临曌随着那内侍从太和殿往西，转过一个花园便来到后宫。
从前作为臣子，她与天子商议事宜之处不是在太和殿就是在御书房，都距离后宫甚远。
如今仔细一看，后宫皆是以香花名阁饰之，玉石铺地，金粉画墙，宫阁奇特瑰丽，林院独树一帜，无不极尽奢华。
西临曌名门出生，倒也见过不少奢华之所，如今也并不贪看，只跟那内侍往里走。
只是那后宫越走越深，显然已远离了后宫繁华之地，内侍看出她的疑惑，开口道：“将军赎罪，奴事先未说明。揽清阁选在了后宫的东北方，一个极为清僻之地，遂远了些。”
西临曌示意无妨，同时撇见两侧树木高大幽静，真是个人迹罕至之处。
突然忆起徐伶当时所说，陛下新立了位夫人，才建的这揽清阁，西临曌遂佯作不知问道：“听说陛下新得了位夫人，才有的这揽清阁，这位置如此偏僻，陛下上下朝堂，召见后妃岂不是极为不便？”
“哎呦，将军您可不知，自这揽清阁建成后陛下大多的公务都搬到这里来处理了。这揽清阁位置虽然偏，可也在这皇宫里，左右就是走几步的事。”内侍一边领着路，一边笑着说道。
西临曌心想：“天下民生都是大事，片刻耽搁也会谬以千里，陛下如此行事不怕朝臣们寒心么！”
但她没有将这些话说出口，含糊道：“那陛下可真是宠爱这位夫人啊。”
那内侍闻言似是来了兴致，极为自豪地笑道：“宫中之人，得陛下宠爱就是得身份地位。您可不知，这揽清阁就是为这新得的静姝夫人建的。
夫人喜静，进宫后特地将宫殿选在这东南方僻静之处，宫殿取了个风雅的名字，命做‘令仪楼’。
陛下宠爱静姝夫人，嫌这里太冷清，后又在旁建了这个举世可观的揽清楼，以令仪楼揽清阁为中心圈地为院，造金黄壁，修琉璃池；
静姝夫人说喜欢蝴蝶，去年隆冬，陛下命人从那舜慧山上引了活泉下来……”那内侍像是打开了话闸子，一一讲述着陛下为一人建一阁的美人佳事。讲到后来竟是滔滔不绝，一字一句全是陛下对这位后妃的无限荣宠。
内侍的声音尖锐刺耳，絮絮说尽这后宫之事，西临曌听着莫名走了神，脚下一个踉跄差点摔倒在地，辛亏她反应快速，伸手扶住了身旁的石栏。
就是在那样狼狈的情形下，令仪楼的殿门大开，从内走出了明黄龙袍的天子，携了一个丁香色绣金宫袍的佳人出来。
琉璃琥珀金簪斜斜地挂在鬓边，西临曌来不及整理，俯身跪下去行了个恭敬的下臣礼，“臣参见陛下！”。
皇帝三步并作两步，大笑着走上前来搀扶住西临曌，“朕还当下属诳朕，如今再见你方知并非是大梦妄想。朕能复得名臣，实属天佑我大靖，爱卿大难不死，往后必定再建伟功。”
天子并不吝啬夸奖，说了好些激赏的言辞，当真是好一副其乐融融的君臣景象。
西临曌默然不应，眼光看向皇帝身后的女子。古诗经提到：螓首娥眉，佳人佼佼，手如柔荑，肤如凝脂；西临曌只能想到读过的寥寥数语，但那都不足以描绘面前女子的娇颜清美。
她心下冷了半分，微微行礼，“蔻夫人。”
纵使身在北方征战的西临曌也知道，如今帝京城里最富才貌，堪称天下第一美人的就是眼前这位蔻国公家的二女儿——蔻华。
帝京城中大家闲来无事时，明里私下都将帝京的女子进行了比对优选，蔻家两女儿都是这榜上有名的才女。
这倒不是什么浪得虚名，蔻国公得幼子后发现其资质平平无奇，不堪大用，就开始着力培养两个样貌得天独厚的女儿，只待有朝一日嫁入帝王家光耀门楣。
所以见到蔻华的第一眼，西临曌就辨识出了眼前的女子。她也是在那榜上有名的女子，可眼前的女子容颜显然更胜一筹，再加上清雅高华的气质，帝王荣宠，可想而知。
蔻华倒是有些震惊，两人从未见过面，西临曌却如此轻易就认出她来：好聪慧的女子。
蔻华盈盈一拜回了一礼：“将军当真是才智卓绝，大靖福泽深重。”
“夫人过奖了。”
皇帝许久未见西临曌，只见她出落得越发高挑，皮肤也是白皙了许多，眉目间多了几分女子的英气与飒爽。
她站在自己身前，鬓前的碎发打在他脸上有一丝酥痒，他内心叹道：“如此风华绝代之人，真是便宜了檀家那小子。”
皇帝拉着西临曌的手进入殿内，君臣两人甚是亲昵。“我与爱卿许久未见，有要事要商议。你去前殿奉个茶来。”这一句是对蔻夫人说的。
蔻夫人微微屈膝：“遵命。”便领着婢女去殿前烹茶。
殿门开了又合，皇帝携西临曌进入殿内。蔻夫人俯身跪在茶几边，唤过为西临曌引路的内侍：“青璎将军几时回来的？”
内侍沉思了一会儿，答道：“未时初。一个人，携了一匹良马。”
“……嗯，退下吧！”蔻华将茶叶放进刚煮沸的开水的，那茶水咕噜几下将茶叶烫均开来。她对身边的侍女说道：“几日前下的指婚圣旨，先放榜后下旨，乾坤定了么？”
那侍女答道：“未定呢，不然将军也不会前来觐见陛下。”
茶水翻滚几下，一滴清泪落入水中，蔻华悠然轻叹：“定了。”
午后的阳关透过镂空花窗的缝隙中漏进来，打在殿前的白色帷幔上，一片朦胧清美。室内茶香悠悠，并无人说话，只有茶水倒进茶杯的空灵之声。
蔻华缓缓站起，葱白的手指端起茶几朝内殿走去，帘布一层一层掀起，室内西临曌的声音逐渐清晰起来，“…长兄尚未娶妻，幼妹怎能侍奉他人……”
殿内吵闹声渐大，偶尔有桌椅碰撞的声音，蔻华莲步向前，一步步走向殿门，“……阿曌不嫁……”话未说完，殿内突然声息阒然。
许久之后，蔻华才听见西临曌的喘息声,然后‘嚯’地一声，殿门大开。
西临曌正站在门后，头上的鬓发又乱了几分，可那只金簪依然稳稳当当地插在她的发髻上。
西临曌一直偏着头，不知是不是寇华的错觉，那双极为好看的眸子里，似乎正闪着点点星光。
西临曌未做停留，直向殿外走去，蔻华突然回眸唤住她：“将军，你头上的发簪我很喜欢。”
“夫人圣眷优渥，福泽深厚，想要什么自然有人端着、捧着来给你，何苦馋恋我手上小玩小物。”西临曌没有回头，冷冷的说：“倒是夫人的揽清阁，不知羡煞了多少人。”
西临曌红着眼离开令仪楼，跌跌撞撞找了条不知道通向哪里小道。曲径通幽，越行越静，待她反应过来时已经误入一片菜园。
园子临水而建，四周皆以圆竹做栅栏，说是栅栏那竹子头却也不削尖，主人想是知道也防不了真正的贼人。一扇竹制的门立在弯弯扭扭的水渠旁，门上攀附着绿色的菜瓜叶，西临曌望过去，水渠宽约八尺，四周只有一座竹制的小桥可进入院内。
西临曌没料到宫中竟有如此场所，想着已经误闯他人门庭，不如进门相见陪个不是，于是踏上竹桥。
桥长大约四步，西临曌刚踏上，竹子‘吱嘎’作响。院内传来一老者声音：“又来人叨扰。”
西临曌一听，赶忙走上前：“对不住，我一时心乱，走错了路。望…”她微微抬头，见那是个年老的婆婆，满头白发，精神倒还是矍铄“婆婆恕罪。”
那老者一见她的装束，笑起来，“是个练武的，现在的女娃子都打扮的漂漂亮亮的，你倒好。”
西临曌也笑起来，“我刚从北境回来，还来不及换装束，惊扰婆婆了，我这就离开。”
“来都来了，喝碗茶再走。”老婆婆说罢摆开茶炉，烧起茶来。见西临曌红着眼，又问道：“你哭什么？”
西临曌举起茶杯，见屋前还站着一个带刀的护卫，身着紫衣，黑色腰带，想是这个老婆婆地位并不低。只是不知道是什么位分，着哪个字，身边为何有这样的高手守着？
西临曌并不方便问，听见老婆婆话回道：“只是遇见了伤心的人，要做一些不乐意的事，所以才不争气地流了眼泪。”
“当不知道想要什么，前路迷茫的时候，有时候随波逐流，其实也是一种选择。人的一生极其短暂，你要学会在生活中取悦自己。”那白头婆婆看西临曌心不在焉，也并不多说。
“是。”西临曌应了，也不知道听没听进去，茶饮尽道别了老婆婆就离开了皇宫。
回到将军府已是酉时，街边华灯初上，夜起名巷。西临曌来到家门前，‘将军府’三个字赫然出现在眼前，门口两个侍卫正聚精会神看护，左右两个巍峨的石狮还如之前硕大威严。
西临曌一进府邸，院前八尺来高的山河绘玉石屏风前黑压压站了一群人。
西临珩就站在灯笼旁边静静地等待，见到她归来，眼睛里堪堪多出了许多光彩，拥上前去握住西临曌的手，“阿曌，你回来了。”
西临曌面容有些冷淡，侧身避开他的手，想说的话到嘴边默默转了两回，终究是没有说出口，转而笑着问道：“哥哥，爷爷呢？”
“在书房，这会儿应该在烤火。自你走后…”西临珩说道此处停顿了一会，才说道，“爷爷回来后身子不如从前了，头发也白了许多。”
一阵酸楚涌上心头，西临曌突然觉得自己有些小孩子脾气，就主动伸出手去给他，“哥哥，陪我一起去看看爷爷吧。”
“好。”西临珩上前来拉着她的手，就如幼年她体弱多病之时，他上跑下蹿时总会牵着她的手一样。
亲人之间的隔阂是很容易消除的，一个眼神，一个动作，只要两人还彼此信任、互相依靠，就没有什么能将他们分开。
一路上很静，西临曌被哥哥拉着很舒心，之前哽在喉间的话，此刻也没了问出口的必要。哥哥早知道了又能如何呢？冒着杀头之罪违抗圣旨，还是偷偷把她藏起来？她自己都不能拒绝陛下的赐婚，遑论是身为局外人的他呢！
西临曌想到此处便放下了芥蒂，笑道：“哥哥听陛下说，哥哥升了官，现在已经是帝京的禁军统领了？恭喜哥哥！”
“阿曌，我这几日，没来得及跟你说……”
西临珩急欲解释什么，被西临曌打断，“这是好事。那你跟景阳公主订婚，与我一样也是被迫的么？”
“唔，是我自己求取的。”
西临曌一喜，双臂拉住哥哥的衣袖，“如此说来，咱们俩终有一个是得偿所愿了。哥哥，以后有了嫂子，你可不能再欺辱我了。”
西临珩摸摸西临曌的头，“那以后阿曌有了新夫婿，可不能随便向他告状了。”
“嘻嘻……。”两人一说一笑间，就来到了老将军的书房。
西临珩放开手对西临曌说：“你去吧，和爷爷好好说话。”
“嗯嗯，哥哥等我，一会儿出去吃酱牛肉。”
西陵珩点头，微笑着送她进去。
推开门，屋内的灯光有些昏暗，案桌前的坐榻上此时正躺着一个白发老人，老人的面容在灯光下异常的慈祥，微微的鼾声传进西临曌的耳朵里，两行眼泪就这样流将下来。
她上前将灯芯挑了一下，屋内瞬间明亮了许多，西临老将军也应光而醒。雄浑的声音对门前的西临曌说道：“呦，我们家的小魔女回来了。”
西临曌嘤咛一笑，佯装怒道：“爷爷，惯会取笑我。”说着一把扑进了老将军的怀里，嘤嘤哭起来，“爷爷，我好想你。”
“丫头，来让爷爷摸摸头，过不了多久又是别人家的丫头咯。”西临老将军长叹一声，有些不舍。
西临曌骤然抬起头，反抗道：“爷爷，阿曌不嫁。回府的路上我可打听了，那檀家的公子，活脱脱一个纨绔弟子。舞象年华却毫无半点功业，整日游手好闲，听说两日前还在城西的蛐蛐坊里跟人大打出手，打得鼻青脸肿的，如此一儇薄子弟，孙儿岂能嫁之。”
西临曌在爷爷面前再也不是那个杀伐决断的少年将军，她将脸埋在老将军的衣袖中，撒娇欢闹，似是非要爷爷答应不可。
老将军见西临曌如此说，立即反驳道：“那一架我也听说了，对面是个壮汉，檀家那小子翻滚几下，竟然打赢了咧。”
老将军笑嘻嘻，似是有些得意：“虽说脸上是被打得不好看了些，身上也滚了好多泥巴，可你看那个打架不是要受些伤的。”
西临曌没料到爷爷竟然为他说话，嗔道：“这哪里是个贵公子哥儿，分明是泼皮无赖的行径。”
老将军嘿嘿一笑：“曌儿，我瞧着那小子就挺有意思。”说罢突然想到什么，对西临曌严肃道：“那小子武艺不行，你嫁过去千万不要欺负了人家，万一让我发现，我可要按家规处罚你的。”
西临曌那一瞬间突然觉得自己被全世界抛弃了，哥哥有了嫂子，爷爷也向着外人，委屈得泪水在眼眶里打转。
老将军突然咳嗽两声，身子也朝炉火更近了些，说话的语气也低了，“阿曌，爷爷怕是没几个年头了。对爷爷来说，能看到你俩立业成家，安稳幸福才是最重要的。珩儿，最后还是娶了景阳公主，也不知是福是祸。你呢……”
老将军望着窗边透进来的明月，似是将思绪拉远了些，“你好强，果断，可是心性却单纯，将来很容易陷进情爱里。檀溪很好，你可以试着好好经营。至于他……”
老将军说起那人，西临曌将自己藏进晦暗的光线里，让人看不清神情，“你喜欢他，我也能让他娶你，甚至他也会很乐意娶你。可是，曌儿，你愿意嫁么？”
西临曌沉默下去，半晌不语，爷爷的声音又响起：“你太傲气了，这样的感情，我想你是不会要的。既然如此，为什么不尝试着多看看别人。”
“爷爷，你知道情爱这个东西最是牵扯不清了，何以起，何以灭，都不得而知。”
“那你便听从大人们的意见，将来总有一日，时间会回馈给你。”老将军听西临曌也不再说话，便道：“檀家今日送了东西过来，檀溪也来了，未时等你许久未归，就和爷爷小酌了几口……”
老将军说起檀溪，又是一副不正经的模样，“那小子，呵，酒量真差！”