第五百六十一章 无畏时代（五）
“无畏”号的有关情况传开后，受到震撼最大的自然是英国在大西洋上的主要竞争者、当时世界上第二号海军强国德国。
他们迅速作出反应，在“无畏”号下水的第二年就把自己的第一艘无畏式战舰“纳绍”号送下了水。
它的标准排水量达18873吨，主炮口径为280毫米，航速为19。5节，水线处装甲厚300毫米，司令塔处则达400毫米！它的主炮口径虽略小于“无畏”号，航速也稍慢，但装甲防护等方面则要优于“无畏”号，综合战斗力并不比它的英国前辈差。
而1909年下水的“赫尔戈兰”型无畏舰的主炮口径也加大到了305毫米——英国人这一次多少有点弄巧成拙了：
他们在努力设计出并建成了一种超越时代的新型战舰的同时，却也让自己耗费了无数金钱和精力千辛万苦建立起来的规模庞大的战列舰队在一夜之间变得过时。
现在，她和各海上列强们几乎又是站在了同一条起跑线上。
恰逢当时的德国海军发展部长、德国现代海军之父冯-提尔皮茨伯爵提出了一个雄心勃勃的“公海舰队”计划。
他决心要凭借德国超强的工业实力建立一支规模规模巨大的全球性海军，其中自然重点对无畏舰作出了要求，即数量上要赶上英国，质量上则要超过英国！
而1908年通过的第四次海军法案更是具体规定了无畏舰的建造计划：从1908~1911年，每年建造四艘；从1912~1917年，每年建造两艘，而且为了确保战舰的先进性，各舰的服役年限从原来的二十五年缩短到二十年。
提氏坦言：
“德国建立大海军的目的，是要使最伟大的海权国家都不敢向它挑战，否则就有使自己的优势遭到破坏的危险。”
这些计划和言论不可能不引起英国的高度警觉。
英国海军当时实行的是“双强战略”，即军舰在数量上必须等于分处第二和第三位的海军强国所拥有的舰艇数量的总和，这对英国的工业和国力来说一直是一个严峻的考验。
然而海权实在是大英帝国数百年来的命脉，是一个不管花费多大的代价也要保住的优势。
于是，英国义无反顾地投身到大舰巨炮的海上军备竞赛中去，他们公开宣称德国每建造一艘无畏舰，英国就要造两艘！
于是海洋上钢铁恐龙竞相争霸的伟大时代终于开始了！
这个时期就是海军史上有名的“无畏舰时代”。
1910年世界上第一艘超无畏舰--装有十门口径达343毫米的巨炮的“奥里昂”（或意译为“猎户座”）号在英国下水，同级舰共四艘。
其后数年间“铁公爵”、“伊丽莎白女王”及“君王”级等一系列超无畏舰也纷纷被设计建造出来。
这些级别的军舰排水量和主炮口径都越来越大，结构和设施也越来越精密、复杂。
德国人自然也不甘落后，利用其工业优势奋起直追，于是到一战爆发时英德两国已分别拥有无畏和超无畏舰30及20艘。
同一时期的其他列强，如美、日、俄、法、意、奥匈等自然也追逐潮流建造了一批同类舰只。
它们在数量上自然难以和英、德的两国相比，但在质量上则也不乏佳作。
以丑国为例，他们在1912年开始建造两艘“内华达”级战舰“内华达”号和“俄克拉荷马”号，其标准排水量达27500吨，装有10门356毫米巨炮（22+32），航速为19节。
分别于1913及1914年开始建造的两艘“宾西法尼亚”级舰“宾夕法尼亚”号和“亚利桑那”号的标准排水量则达31400吨，装有356毫米主炮12门（34），航速提高到了21节。
显然，这两级战舰在当时均属世界一流。
而国力比较贫瘠的霓虹居然也是较早拥有无畏舰的国家。
这个刚刚崛起还不到半个世纪的暴发户已经在甲午战争和日俄战争中尝到了建设海军的甜头，所以倾其所能地勒紧了裤腰带大兴海军。
分别于1912及1913年建造的两艘超无畏舰“扶桑”和“山城”号就采用了英国新研制的356毫米炮，1915年开始建造的“伊势”和“日向”二舰又在前两舰的基础上有所改进。
然而出乎意料的是，第一次世界大战刚开始时，大洋上最耀眼的明星并不是无畏舰，而是与无畏舰几乎同时出现的另一个新兴舰种--战列巡洋舰。
这个舰种的吨位和火力均与无畏舰相近，但装甲较薄，所以航速要快得多。
这种兼具无畏舰火力和快速巡洋舰机动性的舰种来得迅猛、打得狠、撤得快。
在一战前期的主要属于偷袭及反偷袭的中小规模海战中它直接充当了主力舰，根本不需劳动无畏舰的大驾，或是等无畏舰赶到时已经结束了战斗，所以一时间独领风骚，抢尽了其它舰种的风头。
然而1916年5月31号爆发的那场规模空前的日德兰海战终于证明了无畏舰的价值。
当时英国前锋诱敌舰队的司令贝蒂不等属下四艘各装有8门381毫米巨炮但航速较慢的“伊丽莎白女王”级战列舰赶到，就性急地率领6艘战列巡洋舰冲向德舰，结果当场被击沉两艘，另有数舰受创不轻，直到上述四艘超无畏型战舰抵达战场后危机才得以缓解。
可是接下来德国的公海舰队也出现在海平线上，英前锋舰队马上转舵后撤，四艘超无畏舰因航速较慢落到了最后，结果遭到猛击。
“伊丽莎白女王”、“巴勒姆”和“马来亚”号死伤了不少官兵，“战仇”号的舵机暂时失灵。
但由于它们的装甲坚实，生存力并未受到致命的影响，终于坚持到了英国皇家主力舰队的到来。
在这场大海战中，英国损失了3艘战列巡洋舰，德国损失了一艘战列巡洋舰和一艘陈旧过时的战列舰，双方的无畏舰则无一沉没。
这一结果表明了生存能力过于低下战列巡洋舰其实只是一种华而不实的舰种，于是此役之后这一舰种便黯然失色。
而火力、速度和防护三个方面性能更为均衡的无畏舰则重新受到了人们的青睐。
不过需要注意的是一些历史方面的书籍文章中往往把战列巡洋舰也划成无畏或超无畏舰，其实战列巡洋舰这个舰种虽然吨位和火力与同时期的无畏舰基本持平。
但它却是由装甲巡洋舰发展演变而成的，在设计思想和原计划要求它承担的任务上都与无畏舰有很大区别。
至于“无畏”号本身，在一战中倒是渡过了一段相对平静的岁月，并无什么轰轰烈烈的事迹，它甚至从没有向任何水面目标开过一炮！
在开创了一个战列舰设计建造的新时代后，它自己反而很快使落了伍，于是重要的使命都交给了那些各方面都比它强的弟弟们。
在战后的1921年，已退役的“无畏”号被当成废钢铁卖掉，一个曾经发出过如此响亮的啼哭声的婴儿就这样黯然地匆匆结束了短暂的一生。
和其它那些被改成水上博物馆而永久保存纪念的历史名舰相比较，它的结局无疑是非常不幸的。
一站结束后，同样是精疲力尽的战胜国于1921年底在华盛顿召开了裁军会议，商讨限制各国间的海上军备竞赛。
各国有的国库已空，有的则正受经济衰退的煎熬，而一艘无畏舰的建造费用在当时足以装备两个陆军师！
所以会议开得比较顺利，只用了四个月不到就达成了协议，各国大批刚刚立下了汗马功劳的主力战舰被迫退役并被解体，还有不少已设计好甚至已开工建造的新舰被废弃。
而1930年在伦敦召开的第二次海军会议则更是规定了各国在1931~1936年间不能有新舰下水，这一段时期无疑是无畏舰发展的低潮。
然而随着老墨子和希大爷等呐萃头目的上台及霓虹军国主义的猖獗，1935年的第三次伦敦海军会议上仅限定了各国新造战列舰的最大吨位不得超过35000吨。
另外，火炮口径不得超过356毫米，数量上却不再作任何限制，于是新一轮的造舰竞赛又开始了。
这场竞赛的焦点此时已转移到了太平洋上，主角是美日两国。
丑国凭借其举世无双的工业和技术实力，玩起这种竞赛游戏来自是得心应手，唯一需要操心的就是如何说服国会批准拨款。
而霓虹受限于其贫瘠的国力，所能建造的战舰的数量不可能太多，所以霓虹人绞尽脑汁地想尽办法使每一艘舰的战斗早在1917年开工的“长门”级舰在世界上首次采用了410毫米口径的巨炮及为确保观通、指挥及弹着观测而设立，并在以后成为现代战列舰标准式样的高大的塔式舰桥。
而且由于对机舱布置和主机进行了革新性的设计，其26节的航速在当时也为世界之冠。
到了1940年，霓虹违反条约秘密建造的标准排水量达六万余吨、装有史无前例的460毫米巨炮的“大和”号超级战列舰正式服役，该舰更是达到了战列舰设计和建造技术上的顶峰。