第129章 会见官员
“前明太祖年间的兵部尚书铁铉。”僧格林沁又是一笑，“燕王朱棣为夺取帝位，以“靖难”为借口，举兵南下，建文二年，兵临济南城下。铁铉督众，矢志固守。”
贡璜没去过铁公祠，在旁叹道：“早就听说王爷博识多才，真令人叹服。”
“这是李鸿章告诉我的。”僧格林沁说道，脸上已是敛了笑容。“铉见朱棣骂不绝口，立而不跪。朱棣使其面北一顾，终不可得。遂受磔刑而死。他不慕荣利，是忠臣贤人，当然难得。一个人读书明理，事君事人，循道去作，都该是这样。但我大清现在最缺的是铁铉这样的人，实实在在为百姓做点事，收一点实效，而毫不图谋虚名。这才是丈夫中的真豪杰。铁铉虽然被杀，但依旧受人供奉香火，这里头的道理不令人深思么？”
至此，谭廷襄和贡璜才明白这是大将军以此作训饬的，不知不觉间早已切入正题。
他们原以为僧格林沁虽然能干，毕竟是靠了祖上身份得宠的。
这才明白此人确实有超越常人的性情秉赋，一时竟寻不出话来对答。
僧格林沁走过一座高大的彩坊时，一边夸奖扎得精致，一边又说百姓生计之难，一座彩坊可供一家一年用度，都是娓娓道来，如说家常，说得二人背若芒刺。
直到快进城，三个人在一家路旁小店各吃一碗刀削面。
谭廷襄和潘斯濂为预备安置僧格林沁，原将省学贡院改成钦差行辕。
但僧格林沁这次剿匪带了几千蒙古骑兵，去看了一遭便咨文巡抚衙门：不便占据学宫，就近将练武场改为行辕，一切用度均按惯例。
僧格林沁按旨意中早到了几天，便分批接见省城各衙门主官。
他毫无钦差架子，三品以下官员一概都是便装坐谈，从每岁钱粮田赋收支到士子科举历年应试人数、考取人数、州县官员收入，地方民情习俗……海阔天空漫无边际地畅谈，随和平易，如同家人。
他也和当地士绅名流一处厮混，插科打诨，吟风弄月无所不谈，只不请客不赴宴而已。
济南官员们原来听他名声，都存有戒惧之心，见他这样，都渐渐熟识了，只有谭廷襄和贡璜是领教了，半点不敢轻慢这位蒙古贵戚。
待到第四日，巡抚衙门递过来滚单下来，镶黄旗满洲都统胜保从河北赶到济南。
前头传信的便是两个参将，带着几十名戈什哈在又窄又矮的驿站门前下马列队，报名请见，马刺佩刀碰得叮当作响，驿站外立时显得杀气腾腾。
僧格林沁正在晤见山东学政潘斯濂，听见外头动静，正要问，驿丞已急步进来，禀道：“中堂大人，胜都统的信使来了！”
“哦，还先来两位信使。”僧格林沁心里咯噔一下：此人好大威风！略一思量，吩咐道：“请他们在西配房候着，我正在见潘斯濂大人。”
“回中堂，来的是两位参将。”
潘斯濂早已站起身来，说道：“这是军务，卑职先行告退。待中堂有空，卑职再过来听训。”
“知道了。”僧格林沁对驿丞笑道：“让他们等一等，潘大人请坐，我们接着谈。聊城、莱阳二十年没有一个进士，到底为什么？”
潘斯濂不安地坐下，说道：“从根上说是穷，人们只能顾了一张嘴。读书要有钱，苦寒之地，每年加征的一钱五分银子都拿不出来，谁请得起先生？各县县学训导每年的年俸都常常拖欠，余外收入一点也没有，有三个县干脆空缺，根本没人去补。我这次走一趟大同府，有些事真叫人哭笑不得，有的学住上挂单和尚，游方道士；有的终年锁闭，只有到了腊月二十三秀才们才去每人分一块胙肉。过后，仍旧锁闭。我到阳高县，叫人打开学门进去看，遍地都是鸟粪，蒿草长得一人来深，野兔子、黄鼠狼满院乱蹿……”
“听来真叫文人丧气。”僧格林沁笑道：“我去看了看，省里学宫还是蛮好的，想不到是金玉其外啊。”
潘斯濂见说到省里自己差使，便不肯多说，顿了一下才道：“王爷您见的是钦差行辕。不是乡试贡院。所以卑职打心眼里谢您，您要不来，谁舍得拨十万两银子修我这破院子呢？”
僧格林沁这才知道就里，遂笑道：“我说的呢——原来如此！他们叫我去，我说不拘哪处破庙，稍稍收拾一下就住下我了，这么一说，倒也给你办了件好事。”说着便端茶一抿。
潘斯濂便也端茶起身一啜，一边打躬儿辞别，一边笑道：“王爷明鉴，今秋秋闱，乡试生员们就不怕风雨了。卑职是托了王爷的福荫。”说着却身退了出去。
僧格林沁怔了一下，才悟到让自己驻扎贡院的深意：到了秋天乡试大典，必须腾出这座行辕，也断没有再修一处行辕的道理，就是省里不催，自己也要打点行装回京。
送鬼不用烧香，谭廷襄真狡诈到了极处！
心里暗笑着踱出正房，僧格林沁径至西配房而来，只见两个三品服色武官正襟端坐在木杌子上，虽然房里有烟有茶，也没有别的人，两个人竟像泥胎似的瞠目端坐，不吸烟不啜茶也不说话。
僧格林沁一脚踏进门，二人弹簧似地齐刷刷站起身来，单膝跪地，起身又打一个千儿，说道：“标下给将军王大人请安！”
“好好好！”僧格林沁满面含笑，用扇子点点木杌子示意二人归座，自坐了居中的椅子，说道：“久闻瓜尔佳胜保治军有方，见二位将军风范，果然与众不同。”这才认真打量二人。一个又高又壮，熊腰虎背；一个中等身材，留着五绺美髯，看去都是雄赳赳气昂昂，与那般前来谒见的文官相比，一洗曲语奉迎的奴才相。
僧格林沁顿生好感，温语问道：“请问二位将军尊姓大名？是胜保将军从河北带来的，还是山东驻军？”