第118章 寻摸一个借刀杀人的办法
诸葛丛见话说完，退了下来，回到自己船上。
此时主意早经打定，便命跟班的拿了帖子，跟着进城，去拜县丞冯太爷。
原来这里的县丞姓冯名怀玉，大家都尊他为冯太爷。
自从到任至今，已有十来年。
平时同缙绅们还说得来。
只因他为人嘴上功夫最好，见鬼说鬼话，见了人，那一张嘴竟像蜜似的，比糖还甜，说得人家心上发痒，不能不同他要好。
严州虽然是座府城，可并没有什么大缙绅，顶大的一个进士主事。
因为发达的比较晚，上了年纪，所以不到京里去做官，只在家里管管闲事，同地方官往来往来，包揽两件词讼，贴补贴补，借此过过日子。
虽然也没有甚么大进项，比起没有发达的时候，在人家坐冷板凳，做猢狲大王，已经天悬地隔了。
这位主事老爷姓庄名奇，表字穆忠，就住在本城西门里头。
只因本年十月八是他亲家生日，他亲家是屯溪有名的盐商，姓倪名进喜，所以他特地提前一个月奔了前去：一来拜亲家的寿，二来顺便看看女儿，三来再打一百两的秋风，回来好做过冬盘缠。
后来听说严州治安不好，家里写信给他，催他回去，倪进喜说：“老亲家，现在正是治匪头上，你年纪大了，犯不着碰在这档口上，我这里专人去打听，如果势头来得凶，连你家眷一块儿接了，就在我这里权且安身。倘若没有什么事情呢，你再回去不迟。”
庄穆忠听了亲家的话，只得权且忍耐。
等到金小楼大兵一到，土匪平静，他儿子又寄了信去，连着前头他亲家倪进喜派往严州的人也就回来了。
庄穆忠晓得家乡无事，把心放下。
其时，亲家的生日早已经做过。
他又住了几时，辞别起身。
倪进喜知道他是靠抽丰过日子的，除了往来的盘缠之外，又加送了他二百两的碳敬。
女儿又在自己私房钱当中，贴了他二百两，总共得了四百两回家度岁，倒也心满意足。
冬季水干，船行缓慢，一路上滩下滩，足足走了十来天，才到严州。
其时金小楼已奉到僧王催他回省的公事，同诸葛丛商量开造报销的数目。
诸葛丛因为金小楼不能遂他的心愿，晓得这里县丞冯太爷神通广大，他二人凭着以前同事的关系，交情自与别人不同，所以特地进城拜望他，同他商计一个借刀杀人的办法。
冯太爷听了会意，便说：“这种事你老不宜出面：一来关系名声，毕竟还要在官场混的；二来同统领闹翻之后，谁人能够打得了圆场。依着晚生愚见，不如找个人出来，交给他去做，等他做好之后，稍些分一点好处与他。让他做恶人，我们做好人。应得帮腔的地方，我们就在里头帮两句，岂不更有把握？”
诸葛丛便把庄穆忠保了上去，说道此人如何能干，“这人见钱眼开的，无论什么事情都做得出。他一年帮晚生忙的地方也不少，晚生一年帮他忙的地方也不少。只要托了他，保管成功。但是此人两月前就到屯溪去拜他亲家的寿，眼下不知道有没有回来。”
说罢，便叫跟班：
“拿我的名刺，到西门里庄府上打听庄大老爷从屯溪回来没有。立等回信。”
跟班的去不多时，回来禀报：
“庄大老爷是昨天夜里回来的。可是在回的路上受了一些风寒，在家里养病，所以还没有过来，叫小的回来先替老爷请安，说有什么事情就请过去谈谈。”
冯太爷点点头，跟班的退了下去。
诸葛丛便催他立刻去看庄穆忠，说:“好歹今晚给我一个回信”。
冯太爷满口答应。
等送过诸葛丛，他也不坐轿，戴了一顶瓜皮小帽，身着便衣出了衙门，只带一个小跟班的，拿了一根长旱烟袋，边走边抽着，一直走到庄家门口，通报进去。
庄穆忠请他书房相见。
进得门来，作揖问好，那副亲热情形像是亲生兄弟久别重逢。
一时分宾主坐定，端上茶来品用。
两个人先寒暄了几句，随后讲到严州一带的土匪闹事。
庄穆忠一向是以趋奉官场为宗旨的，先开口说道：“这位金统领论起来与兄弟我还是同门，我的师父是当年肃中堂府上的少爷教习，虽然肃顺犯了事，但同门之间情谊还是在的。难得统领到我们这里办了这们一件差事。等我的病好些，我得去拜他一趟，一来叙叙同门之谊，二来我们地方上的缙绅们应该前去谢谢他。将来等他回北京的时候，大家还要齐个公分，做几把万民伞送他，同他拉拢拉拢。将来等他回北京之后，北京有什么事情，也好借他通通声气。老哥是自己人，我的事是不瞒你的。你说我这个主意可好不好？”
冯太爷道：“好是好的。但是现在的人总是过河拆桥，转过脸就不认得人了。等到你有事去拜会他，他又跳到架子上去了。依我之见，现在倒不如趁此机会想个法子，弄他点好处，先到手的才是自己的。等到好处到手，我们再送他万民伞。那是大家光光脸的事情，有也罢，没有也罢。好在是众人的钱，又不要你自己掏腰，倒也无甚出入。”
庄穆忠听了诧异道：“怎么这件事情还有什么好处在内？兄弟敲竹杠也算会敲的了，难道这里头还有竹杠不成？”
冯太爷道：“不是我说，你几乎错过。我晓得你从屯溪回来，一路受了些辛苦，所以特地备下这分厚礼替你接风。”
庄穆忠听了，心痒难抓，忙问：“到底是个什么缘故？”