第1章 花落花开自有时
“下雨了吗？”元娘问。她醒来的时候，真冷啊，好像是梦里的冷侵入了骨髓。
“大小姐，昨夜是下了雨，如今雨却停了。”一双手挑起幕帘，少女低垂眉眼，只看得见脖颈一片雪白，乌发若绸缎。
元娘抬头看她，柔顺娴雅，她忍不住轻呼：“冬令。”
冬令面带忧虑，伸手来试她的额头：“大小姐，你怎么了，莫不是昨夜着凉了。”
心底一阵酸楚，元娘想，她又是怎么成为佟姨娘，而她又怎么会杀她呢，在梦里，当那个人这样责问她时，她的心碎了。
“我没事，”元娘捉着她的手，将脸贴在她手上，一笑，“不过是逗你玩。”
冬令无奈地摸摸她带些娇憨的侧脸，元娘是美丽的，无忧的，惹人怜爱的，这个年纪的少女，如春枝的花，美得正是时节。冬令轻轻拍掉她的手，叫她起身：“大小姐，今日赏春宴，万不可胡闹。”
少女闺房，花团锦簇，隔间近窗的大理石书案上搁着雕花的宝砚，汝窑花瓶中插着杨柳枝，墙上挂的是名家沈周的《牡丹》，熏的是茉莉花并木兰调的香，床边紫檀木雕花的梳妆台镶嵌着斗大两颗明珠。更不提房内多的是绫罗绸缎，刺绣丝帛。
说是赏春宴，其实元娘也清楚，罗徐两家是时候相见了，过了今日，也许便定下日子了，若是没有那个梦，她应当是羞怯却又满怀欣喜的。可如今，她还记得梦里那个将死的元娘，她的心碎了，混合着不甘心的痛楚，现在想起来还令人骨髓深寒。
只这一会发愣，冬令已将元娘打扮得十足，金彩锦绣裙，桃红银丝比肩，更衬得元娘肤色红润，笑魇如花。这会儿天色还没大亮，周围却已有小婢轻悄的脚步声与衣物摩擦的声音。
“大小姐，起了么，大太太嘱您去呢。”有个老妈妈隔着门恭敬地问。
“劳烦妈妈跑一趟，大小姐过会儿便往大太太处去。”冬令边向门口答道，边指挥几个小丫鬟进门提热水，此处便又热闹起来了。
“欸！”那老妈子得了信，并不走，又说，“大太太特意叮嘱，今日春寒，藕青银丝锻袄很合时宜，现过去，还有晨露，再着件桃红海棠披风最好。”
元娘听了，心里一暖，冬令赶紧让小丫鬟将衣裳拿来给元娘换好，如此忙乱了一阵，才往大太太处去。
今日客多，又是罗、徐两家相见的日子，元娘初露面于各家面前，万不可出错。大太太一早便打点各房事宜。谁家马车，谁家茶水，谁家歇处，谁家内眷各处行事须得安排妥当，又要叫元娘显出理家之能，元娘何时露面，如何露面也要安排得体。
元娘到时，大太太正坐在堂中，各处仆人来往，因天没大亮，还点着几盏残灯，朦朦胧胧的，再见到大太太的脸，好像做梦一样。
见她来，大太太忙起身来握她的手：“我儿，手怎么这么凉。”
元娘反手握住了大太太的手，大太太眉眼之间自有一股坚韧，凡事便是不肯认输，一定要将罗家握在手中。元娘见到大太太，心中有无限眷恋之情，也有些许惧怕之意。
“我儿，今日非同寻常，你须按娘所言行事。”大太太这样说着，引着她往堂中走。
晨曦的光尚未驱散堂中的黑暗，仿佛梦中，另一个元娘在黑暗中挣扎，元娘心中的恐惧更甚，忙拖住了大太太的手，恳切道：“娘，我做了一个梦。”
大太太虽霸道，见她眼中竟含泪，便也咽下了口中的话，道：“你说，莫哭。”
“我梦到我嫁给了徐令宜，我我，我快死了，在梦里，我只剩一口气，却还要为了我留下的孩儿与他周旋，那里好黑好冷，我身边没有一个人。”一开始说的结结巴巴，越说那些话倒是从心里涌出来，元娘的眼泪就掉了下来。
“我儿，便是一个梦，怎地吓到你。”大太太抚摸着她的脸，“娘怎会让你落到如此境地。”
“可是娘，嫁去了徐家，我便不再是罗家的大小姐，而是另一个人的妻子、徐家的儿媳。罗家势大，徐家也并非等闲之辈。”元娘抓着大太太的手，仿佛溺水之人抓着一根浮木，“娘，我好怕啊。”
大太太呆住了，她跌坐在椅子上，好像想到了什么，随后才喃喃地说：“让娘想想，让娘想想。”
晨光熹微，慢慢照亮了一堂，大太太的脸在晨光中朦胧得很，元娘蹲下去，抱住大太太的腹部，轻轻说：“娘，我不想一个人死在那里。”
许久，大太太突然笑了，笑声沉闷，她摸着元娘的头：“万般皆是命，我偏偏不信。”
“罗家在我手里，给你找一个好拿捏的夫君，也不是难事。”大太太将元娘扶起来，兀自道，“你便是要天上的月亮，娘也给你，娘都给你。”
“扶大小姐回去，再去请个大夫，今日，不可迈出房门一步。”大太太吩咐冬令，冬令方才跟在后头，小姐与太太说什么都听不大清楚，但是大小姐哭了，大太太眼圈也红了。
回去时，立在园中，风一吹，桃花便落了元娘一身，她恍恍惚惚的往前走，竟看见那个少年，深青色银丝褂子，长身玉立，等在爹爹书房门外。周遭冷寂，他神情愈显冷漠。
听到脚步声，他回头来看，面上清冷如玉，衬得一双眼黝黑深幽，若没有那个梦，元娘必定沉醉于梦一般的初遇，也许她会羞怯地掩面离去，却偷偷看他。大抵也不会，那时，元娘必定为繁杂事务所烦，偷偷出来透气，踩着一地繁花焦躁地上蹿下跳，恰好被这少年看到，他一定会笑，元娘虽羞但必定气恼，少女的脸比桃花更娇艳。直到爹爹开门出来，撞破这情境，他们才知晓彼此的身份，命定如此。
可是现在，元娘只是低头往前走，仿佛摒弃了尘世，少女肩脊瘦削，一身桃花，如花妖一般，误入尘世，又匆匆逃离。
元娘听到他问，声音冷清：“那是谁。”
罗府的小厮正要回答，元娘身形一顿，呼吸一窒，猛地回头喊道：“不准说！”
元娘看见他笑了，那冷漠变成了温柔，唇红齿白，眉目如墨，叫人一眼便栽进他眸子里。元娘愣住了，此时恰有人推门。
“元娘，不可胡闹。”大老爷同徐家的客人一道出来，说是责问却又带着宠溺，“怎地不去前厅帮忙，又到这里来了。”
“女儿身体不适，正要请大夫来看看。”元娘这样回道，大老爷怜惜地拍去她头顶的落花，道：“怎么偏今日不好，回去吧。”
等元娘走远了，大老爷领着人往前院走，边走边说：“这画是我偷藏的，你瞧着是不是真迹。”到底是没有向徐家的人介绍元娘，待罗老爷离开，徐家老爷才又对那少年说：“徐家生变，罗老爷对他家大小姐绝口不谈，你二人婚约恐怕难成。”
徐令宜来前想的是，成，徐家将得罗家一力支持；不成，也不过如此罢了，他心不在成家而在立业。只是，了悟不成，他又想起那个嗔怪的少女，罗元娘，真是明珠一般耀眼。
那日，罗家罗元娘称病，从头到尾都没有现身赏春宴，众人皆道罗家如今是不愿女儿低嫁，只是，这便打了徐家的脸面，若是寻常人家，从此老死不相往来都有可能。好在罗家对徐家恩重如山，因是罗家一力支持，徐家才免于抄家。
后来听说罗元娘要定亲时，徐令宜心中还有惋惜，不知这颗明珠，终究落到谁人手中，彼时他不慎捏碎了笔杆，他也不知是为那只上好的湖笔惋惜还是为罗元娘。
所以使了些手段，徐家必须要得到罗家助力，当徐令宜掀开盖头时，那颗明珠终于到了他手里。徐令宜听说她进这暖阁门时，掀起盖头看了一眼墙外开得正好的那株老桃树。这是顶顶出格的行为，老夫人那里若收到消息，必定气恼。
“你愿意么？”徐令宜问罗元娘，是她答应嫁入徐府。
罗元娘先是愣了一下，才笑起来：“是我愿意的。”春日宴过后，那少年的身影在梦中时而出现，情窦初开又兼时而偶遇，罗元娘疑惑了，犹豫了。大夫人为她相看了一户人家，虽说不显赫，但那人行事清白，是罗大人看好的读书人，若是罗元娘过去，罗家将是她最好的后盾。这辈子，无灾无祸，也就过了。
可是，那日，罗元娘陪着大夫人去庙里上香祈福。大夫人解签时，罗元娘守在门外，便坐在院中的石墩子上，看着水里的锦鲤，四下寂静，只听见水泡明灭的声音。她叹一口气，她不明白自己的心了，现在这样，说不上开心，也说不上伤心。那个噩梦的情境越来越远，当时铭心刻骨的痛现在也不大想起来了。只记得那少年一笑，情愫便从心底蔓延。
罗元娘好像甚至能看到水里倒映着那少年的样子，光是看着这水波中的影子，她便心生欢喜。她猛地站起来，徐令宜在水池对岸。他们什么都没说，只是站在溪水两岸，少年好样貌，沉静地看着她，仿佛眼里都是她。锦鲤跃出水面，冬令轻呼：“大小姐。”罗元娘像是明白了自己，她落荒而逃。
夜里，她将头搁在大太太膝上，问她：“娘，你以前说梦都是反的。”
“是不是，是不是我会和他白头偕老。”她仰起头，满满的爱意，“娘，你帮帮我，我不想等了，我想到他身边去。”
大太太皱紧了眉头，想说什么，到底没说，只留下一声叹息：“你要什么，都给你，娘帮你。”
梦突然醒了，从徐令宜掀开盖头那一刻起。
好安静啊，罗元娘醒的时候，窗外在下雪，好大的雪，好安静。扑扑簌簌的雪下得好像当年出嫁时扑扑簌簌落到她盖头上的桃花，她顾不得一切，向着徐令宜走去，却终究走错了。
佟姨娘死了，罗元娘觉得自己不会好了，再也不会了，那个一伸手就可以得到世间美玉的罗大小姐消失了，剩下的是徐令宜的妻子。年少情深，走到现在，罗元娘才明白，凉薄之人，何以谈情。
有人握着她的手。
罗元娘说：“我做了一个梦。”
“什么。”那个人凑近她嘴边，她才发现自己的声音那么轻。
“我梦到那年春日宴，你我还是少年，我们没有定亲，我们毫无瓜葛。”她说着说着，有眼泪渗出来，就算重来一次，在梦里她还是向他走去了。
徐令宜拭去她的泪水，道：“不要想这么多，侯府有最好的药，最好的大夫。”
元娘看着他，又发现看不透他，他好像什么都没做，但什么都得到了，若说他什么都不知道，但这样一个心思深沉的人，既能参透风云诡谲的战场，又怎么看不透后宅之事。元娘好像被徐令宜困在后宅，但其实，她是被自己困在这里。就算重头来过，她的爱依然是徐令宜手中的绳索，她挣不脱逃不掉。
她好像又要睡着了，嘴巴动了一下，徐令宜听见她说。
“花落花开自有时，这样也好。”