第七章：入梦桃夭满衣襟，梦醒犹记当年泪（六）
第七章：入梦桃夭满衣襟，梦醒犹记当年泪（六）
浅溪一觉醒来，浑身的骨头都酸得有些疼。
去池边洗了脸之后，就撒了些米给河里的锦鲤。
这一回，锦鲤甩着尾巴过来碰了碰米粒，并没有吃。昨天一夜，它实在吃得有些饱。
“不吃可不行，马上怀西王的兵马踏入江南，就要无米可吃了！”浅溪蹲在池边，手指轻摇，倒像个教训人的夫子。
留在镇宅锁里面的小妖魅，不由想笑，嘴一张就吐出一串泡泡。
正门外的敲门声响起，浅溪打开了门，这一次来的不是送米的长工而是方生。“想不到会是我吧？”方生一扬手中的折扇，笑声朗落，“在方宅中住得还习惯？”
“挺好！”浅溪引着方生进了画堂斋，没有茶，就为他倒了一杯水。
“这次你来……”浅溪在一旁椅子上坐下，问他。
方生并了扇子，喝了水道：“桃花镇的县老爷跟我父亲以前也是至交，这一次他过大寿，我得来贺礼。方生与我一起去如何？”
浅溪摇头，“名利之场，都是阿谀之人。汲于名利，如蝇寻粪，有何可去？”
“师兄不是我说你，”方生叹道，“你就是太目下无尘，当今这个世道，就是群魔乱舞，哪有清正之人的活路。你就随我一同去，就算是走个过场，打点牙祭，总比在家天天喝白水要好！你若不习惯，宴过后就自行离开，我也不为难你。”经不住方生的说劝，浅溪还是应了下来，晚宴的时候随他去一趟知县府。
在镇宅锁里面修行的小妖魅将他们的话听了清楚，忍不住也想去看看人间宴会的热闹。
浅溪随方生出门的时候，小妖魅就躲在他的布帽之中。
出了方家的门，浅溪就随他上了马车，一路驶去了知县府。
知县府的门前两只大红的灯笼挂在门匾前面，上头贴着烫金的寿字，好生耀眼。
方生与浅溪同下马车，将请帖递上，就被小厮恭敬地领入了府邸内。
知县大寿，八方拜寿的人络绎不绝。几张大红的圆桌一摆，连着站脚的地方都没了。
不少是与方家打交道的人，方生连连拱手应承，只能留浅溪在一旁。
好在他骨中清冷，不适热闹，目光看了一圈庭院就找了个无人的空位坐下，手指细细摩挲放在桌上的瓷杯，打发空闲。
这一袭冷月白衫，在富贵绫罗间显得格格不入，扎眼异常。
不少同来贺寿的人打量了浅溪好几眼，目光多是轻慢。
隔着几个樟树，院后的楼阁上，贺礼一一送到了知县的面前，桃花镇上的字画铺掌柜怀中揣了个木盒子，紧紧地夹着，往屋内看了好几眼。
“东西交给小人就行！”府内下人道。
掌柜身子往后一缩，避开了他的手，唇边的笑阿谀至极，“这可是件宝贝，非得让小人亲自交给知县才行！”
下人满脸狐疑，还是帮他进去禀报了一声。
得了通传，字画铺的掌柜捧着手里的画盒，满脸噙笑地溜了进去，一路小跑到知县面前，这才注意到知县旁边还站着个璎珞满簪，锦绣罗衫的小美人，豆蔻之年，用绫绢扇半遮面。
这样的年纪与气度，定然是县令膝下千金无疑。
“什么贺礼非要送给我才行？”县令笑问，看来的目光显出几分不以为意。
掌柜小胡子一翘，几分神秘，“小人偶然得来一幅神笔之作，世间难寻，特献上给县令您！”
说罢，他小心掀开画盒，两只手指一并用力，将画卷取了出来。
旁边的县令千金都不由靠过身子去看。
画卷缓缓打开，澄心堂的画纸上两条艳红色的锦鲤，悠然戏水，好生自在！
掌柜盯着画卷看了半点，神色有点懵，这画上的鱼怎么不动？又看了看县令眯起鉴赏的双眼，背后缓缓生了汗。
就在字画店掌柜想着该如何解释的时候，县令一拍桌子，吓得他缩着的身子一颤，“如此惟妙惟肖，灵气横生，真是不可多得的一幅佳作！”
随即看向了泥红色的印章处，渐渐瞪大了眼睛，变了脸色，“浅溪……这幅画竟是出自浅溪之手？”
“这幅画你是哪来的？”县令转头问道。
字画铺掌柜心情大起大落，生了畏惧，好一会才道：“是……是一个画师卖给我的。”
“可是京城来的画师？”县令扬声再问。
掌柜连连摇头，为难道：“这……小的就不知道了！瞧着，倒是有几分落魄。”
一旁的千金忍不住相问：“父亲，浅溪是谁？”
县令摸了一把胡子，似是回忆道：“华京纸贵，落笔生魂，说得就是他！本为御前画师，为人清傲，极少为权贵作画，偏偏画藏精魂。在华京一幅画能卖到千金之数，却也是有价无市！不久前得罪了镇南王爷，被贬出华京，可见其不流世俗。”
闺中千金闻言，惊叹又似感慨道：“世间竟还有这样的怀璧之人，被贬出京，真是可惜了……”
转眸落在锦鲤图上，眸光似春雨缱绻。
听此言，掌柜头上的冷汗更是涔涔。那不起眼的画师，难道真是什么名动帝都的大人物？
“这幅画若是真迹，便是千金也难换！”县令盯着锦鲤图看了许久，才收回了木盒中。
寿宴将开，掌柜跟在县令身后出了楼阁，步履极是僵硬地下了楼梯。目光一瞥间，就看见了席位间坐着的白衣人影。
掌柜微张了嘴，将眼睛揉了几遍后，结结巴巴道：“大……大人，他就是卖小人画的画师。”县令顺他所指看去，熙熙攘攘的人影中，唯他一人独坐灯火阑珊，一袭布衣白衫显得从容之至，在熙攘的人影间，如璞玉般熠熠生辉。
一眼看去，县令在想，也只有这样的人才能画出自在锦鲤，才能不屑向镇南王献媚。
酒过三巡，浅溪起身要走，方生拉住他道：“此处离方宅甚远，我送你回去。”
走到县令府门前就被下人毕恭毕敬地拦住了，他对浅溪道：“这位大人，我家老爷有请一叙。”
方生轻轻点头，浅溪却蹙了眉头。方生知道他的脾气，便劝道：“今日是县令寿辰，你又来了他的宴上，怎么也该向人家道贺一声。”
浅溪不言，由着下人领着他们上了院子后面的阁楼。
还未进阁楼就闻见素雅的熏香与饭菜香气，县令老爷又命人备下了一桌子的好菜。方生，与浅溪一道坐下。
桌子后面隔了一道屏风，千金小姐躲在屏风后面，悄悄望着。
县令举杯问道：“这位可是浅溪画师？久仰久仰！”
浅溪同样举杯，只是面色平淡，“在下是浅溪，不过是会画几幅画罢了，担不得‘久仰’二字。”
方生在下面踢了他一下，浅溪移开了腿，只作看不见方生的眼色。
县令听闻过他的脾气，只是笑了一下，并未计较。
“方才字画堂掌柜送我一幅锦鲤图，可是出自先生之笔？”县令拿出盒中画卷，寸寸展开，“灵鲤嬉与水，当逍遥自在！落笔生魂果然不假，先生日后若有所需，可随时来我府上！”
浅溪看了一眼就移开目光，他卖画只为维生，想不到还是有人将他的画拿来献媚，流于了世俗之手。
“不用了！在下也是托物以言志而已，担不得县令如此抬爱！”浅溪起身，再不愿待下去，“县令若无其他事情，在下就先告辞了。”
县令一时无法挽留，只能看着他快步走向门口。
方生见他起身，也站起了身子，拱手圆场道：“我这师兄太过自傲，不会处人与事，还请县令大人莫怪！日后有机会，定会登门再拜访。”
出了楼阁，浅溪就被人从后面拽住，“师兄，你这么急着走是干嘛？”
“塘中有鲤鱼要喂。”浅溪停步，头也不回地说道。
方生气得用扇子直拍自己的手心，“那河塘几年都没人打理了，哪来的鲤鱼！师兄你这说辞还真是搪塞！”“就算是搪塞，那又如何？”浅溪神色不变，背影似一把折不断的剑。
“你呀，你呀……”方生转到他的面前，都不知该说什么好，“县令老爷有意与你结交，你又何必拒人于千里之外？他又不是淫威逼人的镇南王！”
“贫者不食嗟来之食。我有手有脚，能养活自己，又何必与他结识？方生不用说了，你的好意我心领，但我有我的处世之道。”
方生知道他这个师兄油盐不进，不撞南墙不回头，也垂了肩头，无话再可说。
说话的当口上，一个婢子装扮的女子款款而来，行礼道：“浅溪先生留步，我家小姐想与先生一见。”
方生扬了折扇，挡住唇角，露出一双看好戏的眼睛。
浅溪不为所动，语意几分清冷道：“在下不过是会画几幅画，并无任何特别之处，只怕见了小姐只会让她失望。”言下之意，是要却之不恭。
婢子一愣，想不到竟有人如此不知趣的。
小姐并未出阁，想要与他相见，分明就是对他有意思！而这人空有其貌，却是根笨木头，一点都不解小姐心思。
好在婢子敏慧，灵机一动，挡住了浅溪的去路，“听闻先生曾是御前画师，我家小姐也喜绘丹青，想向先生讨教一番，并无它意。”
方生在一旁揶揄道：“我说师兄你就去吧！人家小姐不就是想讨教画技，又不是要吃了你！你在宫中任职时，不也要去画院中授课？多出个女弟子，又有何妨？”
他这个呆木头师兄，要是能与县令千金对上眼，也算是成全了一段佳话！