第48章 暗潮
第四十八章
弱水河畔，血色弥漫。
灰暗的苍穹之下，几只秃鹫从参差的乌云层后咻然飞出，于低空盘旋着，发出刺耳凄厉的鸣叫，振动的翅膀掀起阵阵腥风。
此役持续了两日之久。
谢清纬拄着红缨枪，从和着血水的泥泞中艰难爬起，原本闪着锃亮光泽的银色甲胄此刻破破烂烂，光洁清俊的面庞布满血污。
终于直起了腰，他口中发出劫后余生的喟叹。
然而目之所及，尸横遍野，皆是断肢残臂，让谢清纬禁不住胃里一阵翻涌，险些一头栽回地面，幸而被一只有力的臂膀及时搀住。
原本意气风发的沈青云此刻也是满身血污，他托住谢清纬的胳膊，眼中多了几分肯定。
二人眼神短暂相接后，沈青云问：“殿下呢？”
谢清纬急忙去寻，视线找了一圈，终于在飘摇的旌旗之下看见了萧珩。
萧珩的情况并不是很好，身上挂了不少彩。
弱水一役，主帅程万里让沈青云带着青字营打头阵，看似声势浩大，然而冲锋过后，却是后继无力。
——程万里压根没有给予支援。
不足五千人马硬抗匈奴两万骑兵，倘若不是要紧关头沈青云拼死一搏，直取敌方将领首级，只怕青字营将全军覆没。
但千军万马面前，个人的力量终究是渺小的。
萧珩一手握着军旗，一手执剑，声音沙哑：“坚持住，以防敌军奇袭。”
他们身边还有几百号人，正在清点伤亡，拾掇兵器。
沈青云见他临危不惧，不敢再轻视这位少年，将余下众人聚集后，开始商议援军到来后的应敌之策。
萧珩却背着身，面朝河畔，沉声道：“不会有援军了。”
众人怔了怔。
沈青云皱着眉，想上前询问他话中深意。
萧珩转眸，声音带着沉痛和沙哑：“青字营和西平城……是他们献给匈奴的‘诚意’。”
当年威远侯沈明山率领威远军驻守西北，震慑四方，他们镇守边关一日，匈奴便不敢越弱水半步。
可惜后来，威远侯死了。
他死后，威远军被调配得七零八落，青字营是唯一尚存的威远军分支。
匈奴人若要报复，青字营便是第一个被瞄准的炮灰。
萧珩话音刚落，众人还未反应过来，身后马蹄淌过弱水，溅起四散的水花。
一位返回西平城求援的士兵从马上摔下。
“将军不好了！”那人悲呼道：“程元帅带着二十万大军退守河州了！”
轰——
晴天霹雳。
原本还吊着一口气的青字营士兵顿时绷不住跌坐在地。
祸不单行，一直站在高塔之上瞭望北方的斥候也在下一刻惊叫出声。
“匈奴……匈奴杀过来了！”
沈青云嘴唇无声地哆嗦着，眼睛里充满了痛恨和愤怒之色，顷刻间，他明白他和青字营是被利用且遗弃了。
他后槽牙咬得咯吱作响，极力克制怒意，拽过缰绳翻身上马，恨声下令：“撤！”
出征时青字营尚有四五千人，现下回到西平城的只有数百人。
城门外还有寥寥几个士兵驻守，沈青云等人长驱直入，进到城中后，却发现城中百姓对于匈奴入侵之事没有半点知觉，老弱妇孺们依旧过着和往日一样的生活。
程万里的二十万大军撤离得悄无声息。
难以想象，一旦匈奴攻入城中，这些手无寸铁的百姓将迎来怎样一番灭顶之灾。
萧珩望着热闹往来的集市，额角青痕渐生戾气。
这些都是活生生的人。
沈青云也在那一刻大喊道：“关城门——”
随着他一声令下，城中百姓的目光齐刷刷望过来，似乎都在疑惑发生了何事。
直到城楼上预示着战争到来的鸣笛吹响，一直住在边城的百姓才恍然明白过来，慌忙在青字营将士的护送下收拾行囊，顺着城中应急暗道撤离。
至此，西平城持续了十数年的宁静彻底打碎。
长宁身在白马寺反倒清静得很。
寺庙中人皆知她是为先帝祈福守灵而来，大都对她还算恭敬客气，日常就在后山吃斋念佛，除了日子清苦些，倒也没什么不好。
让长宁感到意外的是，王氏居然派人看望过她，说是感念当初她在太学对拓跋昭的情义。
如今的王氏不再是当初那个带着拓跋昭在上京小心翼翼、如履薄冰的女人了，而是母仪天下的皇后。
可想到她的后来的下场，长宁不禁叹息。
午后，长宁抄完佛经供奉于佛前，便向住在后山的其他比丘尼询问太子妃李姿的情况。
谁知对方一听是在打听太子妃李姿的，当即面色一变，摆手直说什么都不知道。
长宁又是几番打听无果，便大抵猜出李姿应是被拓跋演安置在别处了。
只是这些，王皇后必然是不知情的。
先帝在时，李姿是被贬的太子妃，可到底还是李相之女，是拓跋演的白月光，现在拓跋演登基了，待国丧过后，李姿便能换个身份重回皇宫。
长宁心思回转，想着拓跋演究竟会将李姿安置在什么地方。
眨眼功夫，到了年关。
长宁特意花钱托人下山要了几张烫金红纸，依照以往的习惯将新年贺柬写好。
她一直住在后山的禅房里，平日无事可做便只能抄经练字，倒是让她的字迹有了很大进步。
长宁看着自己写的贺柬，眼中流露出满意之色，仔细晾干后收到匣子里，等着来日萧珩回来后一并送给他。
灵霜火急火燎地奔进来，张口时唇畔周围还弥漫着温热白雾。
“郡主，有信了！”
长宁微垂的眼睫倏地抬起，站起迎了上去：“皇叔来信了？”
灵霜喘了几口粗气，摇摇头道：“是谢五姑娘的信。”
“……原来是清竹姐姐。”
长宁眸色稍黯，但很快又扬起笑脸将信封接过，信封上的确是谢五娘那端方秀雅的簪花小楷。
陇西临近边陲，谢五娘时常可以打听到边关的情形。
长宁紧抿着唇，将书信看完。
灵霜瞄了一眼她握着信笺微微发颤的手，不由担忧道：“郡主，信上说了什么？”
长宁将信叠好，“匈奴已经跨过弱水河……直逼西平城了。”
灵霜脸色一变，“边关不是还有二十万大军驻守吗？匈奴人怎敢如此大胆？”
长宁转过身坐回案前，忍下胸口起伏的怒意，淡声道：“程元帅以提防梁国趁机作乱之名，带兵退守河州了，眼下西平城，只有威远军下的青字营守着。”
威远军对长宁的寓意非同一般。
如今知道拓跋演和程万里以威远军和西平一座城的百姓当做与匈奴交易的筹码，她很难不愤怒。
却又替萧珩感到担忧。
灵霜不懂朝局斗争，忧心忡忡道：“难怪这这么多月，殿下都没有传回一封书信。”
长宁心中亦是忐忑不安，面上却努力镇定，笃定道：“皇叔会平安凯旋的。”
萧珩可是从无败绩的战神。
她将信笺叠好赛回信封中，抬眸道：“……对了，开春后，皇上要来白马寺祈福吧？”
祈福时，拓跋演必定会借机与李姿见面。
长宁眼睛转了转。
春祭当日，白马寺上下一心只为迎接新帝到来。
长宁没有特意装扮，依旧是一身素衣，遮着面纱站在山腰处的凉亭里，遥望山门口的帝后尊驾，随后才不紧不慢地下山，绕到前殿。
刚穿过大雄宝殿，正好就见到了王皇后和拓跋昭。
自从王氏封后，不再像从前那般仰人鼻息，看上去气色红润，丰盈不少，眉间那点朱砂痣也跟着熠熠生辉。
而拓跋昭原来是个壮实的胖小子，这几年个头猛蹿，从前的那股子憨厚劲儿消散，穿着锦绣华服，倒叫人险些认不出来。
长宁朝对方盈盈施礼，“拜见皇后娘娘、拜见皇兄。”
王氏伸手扶住她的胳膊，打量着她浅笑道：“瞧着倒是清瘦了些，这些日子，过得可还好？”
长宁从善如流，“挺好，谢娘娘关心。”
王氏让拓跋昭去他父皇跟前伺候，自己则拉过长宁的手腕，“好孩子，陪本宫走走，说说话。”
说起演王的人，长宁大抵只对王氏和拓跋昭能有些好感。
此刻王氏拉着她，长宁虽有些意外，但也不拒绝，乖巧地跟在身旁。
王氏拉着长宁有一搭没一搭地问话，长宁都一一应答。
直到王氏话锋一转，问道：“本宫听说，从前的太子妃也住在白马寺，你可曾见过？”
果然是来套话的。
长宁抬眸，瞳底茫然，如实说道：“阿宁来到白马寺后也曾想见见太子妃，可是四下询问，并不知太子妃在哪里。”
王氏心头一咯噔。
前阵子便有人暗中传话，告知她皇帝多次私下里与李姿会面。她寻思着李姿被关在白马寺禁足，而拓跋演新帝登基，政务繁忙，除了常去鹿苑放风，也没听说他来过白马寺，便没当回事。
可若是李姿早就离开了白马寺……
思及此，王氏瞬间便明白了什么，面上的笑意险些崩塌。
她知道拓跋演与李姿青梅竹马，感情深厚，可当年愿意嫁给他的只有自己。
拓跋演怎么可以在这个时候又转头去找那个女人？
她勉强牵起嘴角，“本宫有些累了，你若是需要什么，就派人到宫里传话。”
长宁轻咬下唇，抬手摁住王氏的手腕，下意识地想安慰她，可张了张嘴，又不知该说些什么，最终只道：“……谢娘娘。”
此景此景，她同样经历过，个中滋味，不是一两句话便能安抚的。
长宁兀自叹了口气，替王氏多年的隐忍不值。
回去路上，王氏想起拓跋演近日频繁出宫之事，越发按捺不住心头的不安，便转道去寻拓跋演。
可到了厢房，门窗紧闭，外头只有几个禁军看守着。
“皇上呢？”
负责守门的两个禁军神色闪躲，“皇、皇上歇息了。”
王氏美眸陡然沉下，拔高嗓门冲着门喊道：“皇上，臣妾有事求见。”
厢房内寂静无声，无人回应。
王氏作势就要推门，门框却在这时拉开了一道缝隙，出来的是拓跋演身边的近侍李公公。
李公公低垂这眼睛，细声细气道：“娘娘，皇上歇息了，您请回吧。”
王氏目带犹疑，但李公公寸步不让。
半晌后，王氏才不情不愿地朝门口福了福身。
“既如此，臣妾……告退。”
她转身离开此处，等走远了，才忙不迭抓着身边的嬷嬷，低声道：“找人去鹿苑瞧瞧，里面究竟住了什么人。”
鹿苑原是拓跋演在京城的一处别苑。坐落在岐山另一侧，与白马寺相隔不过半个时辰的行程。
乌金西坠。
李姿倚靠在拓跋演的怀中，柔情似水道：“皇上……您该回去了。”
拓跋演瞧了一眼昏沉的天色，吻了吻她的唇，“乖乖等着，过几日朕再来看你。”
“皇上别忘了妾身才是。”她眼尾轻挑，媚眼如丝。
李姿顺从讨好的态度叫拓跋演心中畅快，临走时又忍不住亲了一会儿才离开。
他心情愉悦，走时甚至都没注意到，鹿苑旁一树灌木丛后还藏了个人影。
被派去鹿苑的侍卫向王氏禀告自己的所见所闻时，王氏端着茶盅的素手禁不住抖了抖，嘴角噙着苦笑。
嬷嬷开解道：“娘娘不必难过，皇上是九五之尊，将来还会有三宫六院……如今不过是个前太子的弃妃，您又何必为此伤怀呢？”
王氏轻轻摇头，“这不一样。”
李姿和其他人不一样。
她是拓跋演年少时就心心念念之人。
如今拓跋演全然不顾伦理纲常，与自己的嫂嫂厮混在一处，来日他将李姿重新迎回宫中都有可能。
这不仅要遭人戳脊梁骨，更是在打她和王氏一族的脸。
太后如今就偏袒李德妃处处打压她这个皇后，若是再来一个李姿，后宫岂不全都是李家人说了算？
王氏捏紧茶盅，眼底寒光乍现。
她斜了那侍卫一眼，缓缓道：“稍后本宫和皇上便要回宫，剩下的……不必本宫教你做吧？”
有她一日，李姿想回宫，绝无可能。