第22章 22-23
考场内，小云与小樱共同面对着那个不属于考试范围内的巨型机械。
“云川的一切符文活动都被元素和各种传感器监视着。一旦出现反应不及时的情况，多半是有符文阻隔了元素或者是传感器发生故障。”小云在猜测无人增援的原因，“姐姐告诉过我，那个机械头顶的三角会屏蔽附近的信号。只要打碎它，通讯就能恢复。”
小云的姐姐参与了许多起机械相关的任务，自我总结了一套对付机械的理论。
每当琴有什么新的发现，她总会第一时间炫耀似地告诉妹妹，然后写在自己的笔记本上。
其实，除了白纸黑字，还有个地方记录着同样完整的内容。那便是小云的脑中。
“小樱，你的定位是射手吧？射程大概多少？”小云的意思是让小樱去狙击那个屏蔽信号的三角，自己来拉开射手需要的输出空间。
“中程。脱手二十米外元素开始衰减，不过幅度不大。机械有护盾，破盾的消耗很高，不知道有多少能打在三角上。”小樱如实回答。
“护盾的事情交给我，”小云重新掏出充满岩元素的法杖，“盾破了，你就找机会下手。”
“你知道怎么破盾吗？”小樱问道。
“如果我姐没有说错的话，这种人型机械的四肢上有专门生成护盾的装置。我想办法破坏它们，”小云回忆起姐姐的笔记，“破盾的瞬间，机械内部的元素会回流到核心，这也是它最脆弱的时刻。”
“明白。我会在这之前积攒一波元素，争取一次成功。”小樱开始调整手中连弩的松紧。
“等我指示，你也稍微注意下自己的位置。”小云明明第一次当上指挥，表面上就显得如此胸有成竹。
雷声过去，天空仍然乌云密布。
摆脱了场外的因素，机械再次注意到了小云和小樱的存在，又从面向城市的方向转回考场的方向。它那逐渐被特殊元素侵蚀的眼球死死盯住身前的两位还未获得执照的符文师。
“岩柱，启动。”小云再次放出了目前最为熟练的符文。
小云一棍子敲在地上。地表上浮现出成片的符文，一直延伸到机械的脚下。
一排交错的实体水晶柱子从地表凸起，把巨人般的机械固定在原地。机械的双脚上盖满了密不透风的岩元素结晶。
由于小云的符文在地面上突然地生效，机械来不及施展其本可以全覆盖的元素护盾。
双足被限制后，机械的平衡系统无法调停行进的上半身与固定的下半身之间的矛盾。一个踉跄，整个身体向前倾斜，倒向地面。
地面上的石板与夹缝中求生的青草刹那间灰飞烟灭。场地中，风的乱流裹挟起漫天的碎片。
巨型的机械头颅暴露在小樱的射程内，比以往的任何时间都要接近。
可是，小樱忍住了蓄力已久的箭矢。因为在机械三角体的上空，零星的细雨改变了原本的轨迹，透明的元素护盾没有解除。
相反，小云的岩元素正在被这股无形的元素护盾吸收。无形的缺口一步步地蚕食结晶的表面积。机械双臂张开，扑倒在地上。
小樱在全部集中的同时，感受着地表上微妙的元素变化。有一股不知名的力量从机械的手臂上爬出，贪婪地吞噬起地表上小云刚刚设下的符文。
机械的反抗速度远超小云原本的估计。
“结晶爆破。”小云提前引爆了地表上的符文。
爆炸产生的冲击波打断了小樱蓄力的姿势。
虽说没有影响元素弹药的装填，但是小樱本能地向后撤了一段距离。她的面前赫然立起了一面小云为她准备的透明水晶墙壁，把爆炸对小樱的影响降到最低。
一片树叶划过小樱的肩膀，在风压的加持下，割出一条血淋淋的伤口。
由于担心射击姿势变形，小樱在通讯符文中呼喊小云的频道：“破盾了吗？还要多久？”
“上肢已破，下肢……再等等。”小云引发的大爆炸花了太多元素，释放符文的动作开始变形。
她拟定的计划，有些偏离正轨。除了上肢，机械其他部位的元素没有回流的迹象。
小云已经绕到机械的身后，准备再来一次结晶与爆炸的过程。
然而，机械没有给她第二次机会。巨人出人意料地舍弃了前肢，连接机械肩膀的部件主动断裂。滞留在地面的手臂释放了同样的结晶爆炸，楼房般高大的机械借势向后起身。
直立的机械遮天蔽日，背景中铺垫着没有散场的乌云与小雨。
失去了双臂的机械反而像是解开了什么束缚，机动性大大提升。只见它一个起跳撕扯开脚底上附着的爆破符文，然后重重地落回地面。
小云摆放在机械附近的全部符文被破坏地十分彻底，不留一丝残存的痕迹。石板被气流扬起，半空飞舞着碎屑般的石子。
半透明的护盾稀薄地环绕在机械的三角体之上，仿佛是在保护除了核心之外的最重要的部位。
尽管核心上的保护外壳已经因为爆炸而损失殆尽，但是小樱还是不敢下手，因为仍然有大量的元素附着在闪烁的核心外围。万一自己的力量不足以粉碎核心，那么小云至今的一切努力都将白费。
“计划有变。”小云在通讯符文中喊着，“一旦三角体的周围护盾出现缺口，你就立刻射击。不要管我。”
“收到。”射手的回答总是简短有力。
小云和小樱前后包围了机械。
半空中的三角体开始旋转，小云明白，这是机械在挑选优先击杀的目标。
一颗石子从天而降，空中的灰烬重新在石子上凝结成了符文，如同钻石般耀眼。
“烟花爆破。”小云自创出一个符文的名字。
小小的石子在这时爆发出了巨大的光芒，如烟花一样夺目。尽管杀伤力近乎于零，但是成功地吸引了机械的注意。
而机械扭头的瞬间，半截护盾的空隙露给了背后等待多时的射手。
“瞬镜狙击。”亮光致盲前的片刻，小樱嗅到了护盾的空缺。
对于普通的射手来说，这个空隙过于短暂，而对于可以瞬间开镜的小樱而言，这已经足够。
强力的红色箭矢穿云破雾，直射机械头顶的三角体。
小樱的眼前一片空白，但是，她百分之百确信自己不会失手，一如既往。远处也如同预想的一样，传来了什么东西碎裂的声音。她闭上了眼睛，等待着视觉的回复。
“目标已摧毁，请传达下一步指示。”视觉短暂掉线的小樱依然和通讯符文的另一头汇报着情况。
此时的小樱感到身边有阵疾风跑过，在即将遇到自己之时又戛然而止。
不知什么缘由，小云没有回复。
再次睁开眼睛，小樱的视线中出现了一抹华丽的金色挡在自己身前，四周展开了半个圆弧的结晶墙壁。
这一刻让小樱联想到了四皇之一的明。同样的结晶盾，同样的守护同伴的信念，以及同样飘逸的金色发尖。
只不过比起四皇那种级别的符文师，小云的结晶盾有些摇摇欲坠。这也是之前元素消耗过大的缘故。
“小樱，快走！马上是机械的炮击，这个盾可不是四皇那样的坚固。”小云断开了通讯符文，直接开口对小樱喊道。
损失了三角体的机械并没有应声倒下，反而再一次瞄准了小樱的位置。不过通讯的障碍被解除，战损版本的无人机勉强接通了摄像头。锁定的红点在小云的护盾上反复横跳。
“太晚了，”小樱看见自己同样的符文射击正在四面八方地冲向己方阵地，“我对不起你，小云。”
炮火无情地吞下一层又一层的岩元素结晶护盾，像是脱轨的列车横冲直撞地突破过来。
小云死命地撑着护盾，而过量的元素注入让手中的法杖变得通红。碰撞产生的瞬间高温让小云无意识地松开了紧握武器的双手。
顷刻间，身前的护盾被机械释放的元素碾碎。
“小樱离开了吗？”小云没有听到小樱的道歉。爆炸的声音吞没了一切。
面对席卷而来的热浪，小云本来觉得这是会是最差的结果，但是当这个预想实际发生的时候，小云才发现自己还远远没有准备好。
即将被击中的瞬间，像是时间静止了一般。
小云的视线逐渐模糊。她的眼前一闪而过一串熟悉的身影。作为四皇的父亲踌躇满志，作为姐姐的琴彷徨犹豫，而母亲则是手捧一杯热茶，什么也说不出口。
终于，小云开始理解她早该理解的那些人。
“还是让你们失望了，抱歉。”小云的心声被谁无意间听到。
失去大部分意识的小云向后倒下，倒进了一个毛绒绒的怀抱之中。即使如此，小云认出了余光中出现的白毛。
火红色的新一轮护盾全方位地在周围展开，吸收掉了连续不断的符文炮火。
小樱的面前突然出现了一个差点迟到的传送门。门中扔出的一个肌肉猛男反向开启了火元素大盾，而另一双不急不慢的猫爪则是稳稳地抱住小云的腰间。
小云的感觉其实没有出错，时间真的停止下来了。机械疯狂输出的元素线条此时在半空中趋近于静止。
乌云没有变化，地上却多了一层静止的黑影。
“你们可真是会挑机械。”白色的猫耳难过地转动着。一张保命的锁血符文从元素尾巴里抽出，贴在小云的额头上。
空和他的同伴虽迟但到。
小樱激动得什么都说不出口。
空在此时关闭了旧门。他的右手边新开了一扇通往医院的传送门。
“面试官会保护你们的安全，”手持大剑的静装作镇定，“接下来，交给我们。”
“虽然但是，”空也难得会口齿不清，“你们尽力了。小樱，帮我照顾好小云。”
空轻轻地把小云交给小樱，指示小樱带着昏迷的人先从新开的传送门中离开。
目送着小云被放上他临时传送过去的担架，又看着医务人员不问原因便抬起病人，猫猫这才亮出了自己那双由元素构成的银色獠牙，以及燃烧起含有各色元素的大尾巴。
小樱和静把这一切都看在眼里。他们此时都明白了一点——真名为空的银月獠牙现已加入战场。
“考场里的破事还是由我们相这种相关人员来解决吧。”猫猫不再是原先那个克制的声音。
“那么……”静转向了机械的方向，等待银月獠牙的命令。
“空间释放。”猫猫恢复了时间流动。
连绵的炮火继续着原先的狂轰滥炸。即使是自称首席的静也有些力不从心，均匀的火元素护盾上不断浮现出裂痕。
“你放开打，把盾收了。”猫猫察觉到静的护盾正在越来越不稳定。
“那你怎么办？”
“我的定位是辅助，不需要别的辅助辅助。”
“真不要紧吗，空？”
“兄弟，信我。”
“知道了。”
两人的对话越来越简短，因为兄弟之间的一个眼神就胜过千言万语，更何况猫猫的眼神本来就极具感染力。
静在顶住了又一轮的轰炸后，果断地收起了护盾。他自信地躲过了四分五裂的红色线条。
这种程度的，不管是静还是银月獠牙都能做到。只是总有一个人会担心另一个人出问题。既然空都那样说了，暂时无条件相信一下对方也无妨。
果不其然，猫猫也没有被击中。
在两轮轰炸的间隔，猫爪用力拍向地面。地下的水流喷涌而出，将战场切割成只剩下机械和己方的孤岛。
静在同时高举红莲大剑，向着机械的下肢扫去，一下子砍穿了剩余的护盾生成装置。远古的零件掉落一地。高大的机械失去平衡，重重地撞上四分五裂的地表。
这一次的静吸取了竞技场里的教训，时刻保持着警惕，脚边燃烧的火焰一直扫描着地面上的元素变化。
这个机械即使倒地不起也没有放弃抵抗。背部的圆孔弹射出数个小型的球体机械。恰好，这些机械是静在说明会上打过的那种。
静的身上突然感觉到了额外的力量。强化的符文在他手臂上闪过。这是空给他传递的进攻信号。
此时的红莲大剑不会再有任何犹豫，拉满元素就回头杀向那一片球形的机械。
获得了强化的静自己都快跟不上自己的挥剑速度。刀光剑影之间，不少球形机械还未落地便被一斩为二，从而失去作战能力。
似乎是被飞溅的机械零件遮挡了视线，静在砍完最后一刀时突然被横向窜出来的一条机械手臂打中。整个人飞向另一个方向。
在空中，静看见又一只机械手臂在前方等待着他的降落。
“该死，这回要命了。”静在空中无法调整自己的落点。
一扇圆形的传送门像篮筐一样在半空接住了静。进去的是静与他的大剑，出来的是全副武装的银月獠牙和他那把久违了的元素武器。
银月獠牙的元素武器形似单手剑，附着有凌冽的寒气，水元素凝固成硬朗的冰元素剑刃，竖着劈开了原本准备迎接静的机械手臂。
静被传送到不远的地方。他翻滚一半后迅速爬起，亲眼目睹冰元素剑融化成水，然后变成了一把水元素构成的弓。
此刻，银月獠牙的指尖跃动着雷元素的电光。
箭矢发射的瞬间，天降雷鸣，闪电追随箭矢的轨迹，正中远处那些静还没有来得及处理的机械。雷元素在水元素的引导下反复穿插在战场上。现场在一阵连贯的爆炸后重回宁静。
废墟中，机械的核心裸露在外，发出流星般耀眼的光芒。
“来都来了，帮我一把。”银月獠牙不知道在对谁说话。
此时，乌云下的阴影比原先更深了一层。
空的弓箭上聚集起深灰色的元素，像是一层贴在水面上的薄膜。
静不记得空还拥有这种奇怪的元素。
蓄力完毕，灰色的箭矢直指机械的核心。
在接触到外壳的时候，水元素的箭头炸裂开来，无数条灰色的线条像刀片一样悬浮在四周。然后，灰黑色的刀片像绞肉机一样把机械的核心绞得面目全非。地上只剩下一堆辨认不出的残骸。
其中的一块碎片上显示出熟悉的横杠。
“空，这是你的新绝招吗？”静用通讯符文连接了空的频道。
“回头再给你解释。这边解决的差不多了，你先去看看小云那边的情况。”空有意扯开话题，“小樱估计也在那。比起我，你还是去关心一下你潜在的女朋友吧。”
猫猫没有给静回答的时间。
静的脚下瞬间出现了一个传送门。他没反应过来就掉落下去，正好出现在医院内的长椅上。旁边的小樱再次惊讶于他的突然出现。
回到已然成为孤岛的战场，猫猫收起了连自己都不免恐惧的獠牙。发光的元素附着退回体内。银月獠牙又变回了名为空的半猫人。
“幸亏你来的及时。年轻人就是跑得快。”猫猫背后的阴影中冒出了一颗卤蛋，“有没有考生受伤？”
四皇之一的佩勒姆，作为符文学院的校长在最后时刻匆匆赶到，也算是用自己的增伤符文最后帮了猫猫一下。不然猫猫可能还要多射两三箭。
“应该没有，小云只是元素使用过度，休息两天就好。”面对校长，空无需隐藏什么。
“考试还有必要继续吗？”校长观察到又有流星从天空中滑落。
“计划如初，若有意外，我来兜底。”猫猫接到了来自青的通讯符文，“这是我阿姨告诉我的。不知道校长这边怎么说？”
“既然四皇之首做出了保证，我会继续我们的考核。”佩勒姆在四皇的内部通讯符文中也听见了差不多的语句。
校长原本举棋不定的内心瞬间有了答案。
“校长，能再帮个忙吗？”空打开传送门，准备离开。
“没事，他们会相信是我打败这个机械的。”校长一如既往地愿意帮助学生，“银月獠牙的事，我一点也不知道。”
“谢了，佩勒姆校长。”
“不客气。”
猫猫离开的背影让佩勒姆回忆起了当年。曾经的那些孩子如今也开始独当一面。而他们的孩子也差不多到了遇见我的时候。一想到这，校长不禁感慨万千。
“校长，我先走了。”猫猫的点头示意把校长拉回现实。
“我忙完收尾工作就过来。”校长一眼就看出了传送门的目的地。
可是传送门的另一头却连接着未知的漆黑。
“小白，有关机械的事情，星空还说了什么？”校长向传送门悄悄问话。
传送门内一如既往地没有回应。