第66章 英国群星会
拍完《星球大战2》之后，奥斯汀就可以跟随剧组回美国去了，不过为了一场英国演员的聚会，他仍在英国多待了几天，住宿地点则是他的伦敦老家。
同为英国人的伊万．麦克格雷格，到了周六晚上，就依约带奥斯汀去了聚会地点“白鸽酒馆”。
酒馆由红砖砌成，镶着黑边的昏黄街灯，与悬挂着印了白鸽图案的画，从砖墙上延伸出去；门口还有个穿着整齐制服的警卫，负责检查每个到场者的身分。白鸽酒馆是一间被列入《英国国家遗产名录》的古老酒馆，从几个世纪以前，就不乏文人雅士、演员和政治人物的聚集；时至今日它业已成为普通人都可进入的观光景点。
伊万和奥斯汀望着前方某位无名演员展示了自己的英国演员工会名片后，也出示了自己的好莱坞演员工会名片，并被准许入场。
不过今晚白鸽酒馆没有观光客，只有满满的演员。根据伊万事先给的情报，聚会主办人是海伦．米伦、帕特里克．斯图尔特和伊恩．麦克莱恩，他们的用意是想多看看踏入演艺界的后起之秀们。
在奥斯汀与伊万进门的那一刻，众多英国腔马上响起：
“伊万，好久不见！”
“玩光剑玩得开心吗，欧比旺？”
“居然带了新朋友！你旁边那个是谁？”
“这是奥斯汀．海曼，是我在《星战》片场上新收到的徒弟！”伊万熟稔地与大家打招呼，随后转头向奥斯汀一一介绍：“这是瑞奇．热维斯，最近播出的《办公室》就是他制作的；这是奥兰多．布鲁姆，你可能看过他的《指环王》；这是凯特．温斯莱特，我想你肯定看过《泰坦尼克号》……”
奥斯汀讶异地环顾四周。不用伙伴介绍，他就已经认出那些人各是谁了，因为他在新闻、杂志上可没少见过关于他们的报导──不过像今天这样见到真人还真是头一遭。
除此之外，奥斯汀见到了更多有头有脸的演员：《王尔德与他的情人》裘德．洛、个性派女演员海伦娜．伯翰．卡特、《木乃伊》蕾切尔．薇兹和《憨豆先生》罗温．艾金森等。
接着，奥斯汀见到了他熟悉的脸孔，发出开心的伦敦腔：
“嗨，奥斯汀！好久不见，你居然变成绝地学徒了！”
“休！好久不见！”奥斯汀开心的说。
然后两人击掌。
当然，今天这间酒馆的顾客仍有不少新进英国演员，比如双眼湛蓝得如爱琴海的矮个子苏格兰帅哥詹姆斯．麦卡沃伊和面部线条刚硬的德国和爱尔兰混血儿迈克尔．法斯宾德，这俩因为合作二战主题电视剧《兄弟连》而认识，目前是感情融洽又不时互怼的好友。
这群演员们外表、气质各有不同，但平均来说，肤色都比美国演员白上一、两个色阶，气质也高雅稳重了不少──不同于美国，英国因为莎士比亚以降的戏剧传统，演员是个颇受尊敬的职业，使得许多身家良好又成绩优秀的学子，愿意悉心钻研戏剧，并往演艺之路发展，所以英国演员的出身和学历通常不错，并反映到气质上。
伊万告诉奥斯汀，这种邀集了多位闯好莱坞英国演员的聚会，总会不定期、不定点举办，有时办在美国，有时在英国，算是给思乡的英国人一个慰藉。
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大家热闹的谈天说地，性格开朗的伊万轻松的和大家打成一片，反之，生性内向的奥斯汀与其他演员聊了没多久，就开始觉得累了，便起身，用目光搜寻起酒馆内最少人坐的座位。
奥斯汀最后选择坐下的椅子，位于酒馆二楼离门最远的小圆桌旁，他的对面只坐了一名脸形狭长、正望着某处放空的演员，比起其他位置动辄坐上四、五个人好多了。
这位老兄就是本尼迪克特．康柏…贝…巴克？不对，是康柏巴奇！奥斯汀想着。方才他和此人打过招呼，并暗自抱怨他的名字有够难记，而这位老兄似乎也明白自己的名字有多难记，所以直接让他称呼自己为“本尼”。
虽然奥斯汀感觉本尼迪克特．康伯巴奇的名字不好记诵，却对他的外型印象深刻：他不算符合好莱坞主流审美，那狭长的脸型和脖子辨识度太强了点；然而特别的是，本尼迪克特的神态传递着独特的慧黠，绿松石色泽的双眼灵敏地在空间内反复平移，似乎正在探寻着某些事物之间的内在联系。
奥斯汀随着本尼的视线望过去，发现他观察的是三群正谈笑风生的演员们，一群较老，另一群是小年轻，还有一群大多是一线明星。
“…还是很多年轻人够上进，挺好～”
“…不过现在愈来愈少年轻人想待在英国了，他们老往好莱坞跑。”
“…他们应该学多点莎士比亚的剧作，这样可以帮助他们对角色和对人生有多点理解。”
老演员的话题多半是舞台剧、文学与艺术品味，并稍加提及电影，他们最爱谈的是流芳已久的英国著名剧作，并希望现今的校园能普及戏剧教育，他们也评论了英国演艺圈的大环境和年轻的演员世代，仿佛位高权重的勋爵们评论著新富阶层。
“…我前几天看到你代言古龙水的广告，还不错！”
“…最近我认识了一个新导演，叫做克里斯托弗．诺兰，长得巨像莱昂纳多．迪卡普里奥！但个性就不像了…”
“…我打算把我的新家装饰成洛可可艺术风格，每天看现代建筑让我有点腻了…”
一线明星的话题中充满了美食、名牌衣服、娱乐和近期演出的佳片或代言、与著名导演和明星的合作；他们也谈到艺术，但所谈到的艺术就实用多了，通常是可以布置室内或穿上街的艺术，或是可以呈现在大银幕上的电影艺术。颇有中产家族的味道。
“…最近我搬出我原本的公寓了，因为那个房东太烦人了！老无理取闹！”
“…有个臭小子在我的餐盒里面加了花粉，害我过敏直打喷嚏，幸好我还是把试镜完成了！”
“我听说，面试角色时有个通用法则…”
年轻演员则交流了许多来到好莱坞后的适应、如何解决生活所需，以及在片场生存的方法，提及自己新接获的角色就眉飞色舞。尽管奥斯汀和本尼都知道，这里头想必不乏含着金汤匙出生的公子哥儿，但正在十八线挣扎的他们，语气往往充满着小人物的不得志。
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俩人静静地观察了馆子内的人群半晌后，本尼终于侧过头来。
“世代差异，不是吗？”他说。
“也可以说，”奥斯汀说：“阶级差异。”
“有道理。”本尼说：“我，本尼迪克特．康柏巴奇，正在这个阶级社会中往上爬。”
“这样的话，”奥斯汀说：“我，奥斯汀．海曼，正在打破这些世代间的隔阂。”
两人发出了古怪绅士的笑声。
“说真的，奥斯汀，你挺聪明的…”本尼说。
“谢谢。”奥斯汀说。
“…和我家的马比起来。”本尼补刀。
奥斯汀笑着摊手。
他知道在英国，朋友之间毒舌互怼是常有的事情，本尼既然怼了他一把，就代表他已经把他当作朋友了。
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等等，朋友？
奥斯汀蓦然想起了一个童年时代的朋友。于是他稍后便找上聚会召集人之一的派特里克．斯图尔特，问了出来：“不好意思请问一下，艾德蒙．伊斯顿会来吗？”
“抱歉，我没联络上他，估计不会来了。”派特里克回答。
奥斯汀还来不及失望，有个小演员就忍不住问：“艾德蒙？他不是美国人吗？”
詹姆斯．麦卡沃伊回应：“他是英国和美国混血的，父亲英国，母亲美国，所以他可能也不太把自己当英国人看吧！”
不远处的伊万说：“对，艾德蒙很少来这种聚会，我实际上也只在聚会上见过他一次吧！不过我和他合作过《猜火车》那一部电影，觉得他是个挺好的一个人。”
对喔，伊万和艾德蒙合作过《猜火车》，导演是丹尼尔．鲍伊尔。奥斯汀回忆起。
“你和他合作过？！”有个不知名演员说：“我听说艾德蒙的这个人阴晴不定的，很容易今天对你好，明天就翻脸不认人，让很多人都不敢接近他。”
“脾气阴晴不定的话，确实有点，”伊万说：“我和他聊过，他的雷点比较奇怪，说不上来…但平常他是个活泼又有趣的人，而且他就算发脾气，发完以后也会马上道歉，不会难相处的！”
连老戏骨伊恩．麦克莱恩也加入了这场对话：“他是一个非常敬业的天才孩子！我和他合作过《纳粹追凶》那时，他有天骑车受伤，照理来说要休息至少两周，但他才请假一天就坐着轮椅回到片场，拍戏时还装得像没事一样…”
……
奥斯汀饶富兴致的听着各个英国演员描述艾德蒙．伊斯顿，并在脑海中勾勒起这位童年玩伴长大后的新面貌。
这个艾德蒙，依旧保持着童年时代活泼的个性，同时随着年纪的增长愈发有幽默感，无论是夸张和无节操的美式幽默，抑或毒舌腹黑的英式幽默，都能信手拈来，自嘲起来更是毫不手软。
他亦变得十分大胆，不管是破坏自己形象和进行高难度动作都毫无畏惧，打破规矩更是他的兴趣。但他对朋友倒是很忠诚；同时他极为重视自己的表演工作，尽管他下班后，是个闲散又不正经的人，但甫上片场，马上全心投入于自己的角色。
诚然，这人个性远非完美，他的脾气古怪又容易大起大落；但与他相好的朋友基本上不会怪罪他，只会将其归诸于他乖僻的艺术家气性。
而艾德蒙，确实有些奇异的艺术品味，这品味和所谓的高雅或低俗毫无关联。他钟爱破碎的拼贴作品和线条纠结弯曲的抽象画，以及画面冲击感强烈的写实作品，且据伊万所说，他确实会艺术家模样的画图，但某天他偶然秀出了自己的一张画作，就将看官给吓跑了，从此他再也没有给任何人看过自己的作品。
他热爱音乐，但他最爱的不是优美的古典乐，也不是大众流行乐，而是嬉皮年代那些颂扬着叛逆的歌曲，以及近代作曲家荀白克令人牙酸的无调性音乐。
艾德蒙，原来你变了那么多！奥斯汀暗自感慨。
他不再是记忆中亲切的玩伴，而成了令奥斯汀想接近却又备感惧怕的形象。奥斯汀想接近他，因为他想知道他如何在镁光灯下仍保持着恣意妄为，也想知道他如何不受制于美国人／英国人、贵族／平民、高雅／大众那些片面的标签，更想探索他反传统的思想；但奥斯汀又害怕他的怪脾气，会怎么刺激他敏感的神经。
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经过这场英国群星会，奥斯汀开始没那么挂心艾德蒙的事情了，因为如今他已察觉，自己与那位童年玩伴的距离竟已经变得如此近，只需一场聚会，他们就有了重逢的机会。
不过，在他们相见前，奥斯汀还得暂时回到他原本的平凡生活，并与他熟悉的人叙旧。
可是他没料到，那个熟人会向他提一个不合时宜的问题。