第12章 大乔定亲
日子就这样一日一日过去，有任务时伍锦乐进就去当值，闲暇时就一起操练，二人都慢慢适应了桥家护卫的生活。
又是一日清晨，东边才露出一丝鱼肚白，伍锦已经手执短弓，独自在校场上练习。
这已经是他训练的第四十日了，他心中默念乐进教授的要领，侧身面对箭靶，举弓、搭箭、扣弦、开弓、瞄准、放松……如此反复几轮，最后一套动作一气呵成，张手一箭射出，“腾”一声正中二十步外的靶心，强劲的力度使得箭羽摇摆不定。得益于现代人的体格，修长有力双臂为他的箭术加成不少。
自我感觉越来越好，他又抽一箭，开弓就射，又是靶心！
看来我也是有些射箭天赋的，伍锦心中得意。
这时，身后传来一声“好箭法！”
伍锦调头一看，一名身穿戎装的军官正站在身后。伍锦赶紧拱手一礼道：“小子伍锦有礼了！未请教大人名纬？”
“呵呵，你就是那伍锦，我乃桥蕤！”来人随和地答道。
桥蕤是桥钲亲弟弟，看上去三十出头，一派儒将风度。他是虎贲中郎将袁术手下的一名都尉，虽只是个不大的从七品武官，但对于几代经商的桥家来说，已经是家族最大的荣耀了。
伍锦当然知道桥蕤是谁，连忙再行礼道：“小子不识得二老爷，请恕无礼之罪！”
桥蕤为人亲厚，并未介意，又和伍锦攀谈了几句，示意伍锦继续之后，迳向后院行去……
大乔正在后院漫步，她最近有点闷闷不乐。自颍上遇险后，大乔就被这个奇怪的伍锦所吸引。发现他面见主家总是不卑不亢，而见到自己总是不冷不热。
伍锦不仅能手刃悍匪，还能作出意味深长的诗，真是个怪人。少女的敏感，让她明白他不是一个下人这么简单，肯定有不一样的身份！
每次出行他的伴随，每次擦肩而过的相遇，她很想和他说说话，但是所受的教育与阶层的隔阂又让她不知从何说起，大乔心想：或许他也是如此吧。
行过院门时，大乔远远听到咯咯的轻笑。循声望去，丫髻春桃正和一个护院在说话，小丫髻掩嘴嘻嘻低笑，定睛一看，那护院正是伍锦！看着两人窃窃低语的模样，大乔心中一股无名火涌起，正欲上前去呵斥两人。
就在这时，二人似乎已经交谈完毕，又各自忙活去了
大乔呆立片刻，心中不快，低头闷行。
经过后花园，就见父亲与叔父桥蕤，二人坐在凉亭中交谈。
“大哥，我虽在洛阳任职，但朝中形势错综复杂，不若地方舒服啊！中郎将让我去汝南募兵，此番回家，我在庐江呆不了多久！”桥蕤道。
黄巾之乱后，地方大员个个都拥有私人武装。但袁术家世显赫，又是手握兵权的虎贲中郎将（相当于中央警备团团长），他开始募私兵，这个信号就不同寻常了。
桥钲点点头，想了一下又问：“听闻陆府君想将庐江治所迁至皖城，此事当真？”
“皖城比之舒县更近大江（长江），水陆交通更为方便。况且陆家原籍吴郡，天下若乱起，皖城进退自如。陆康想得远啊！”桥蕤说道。
恰巧桥钲看到路过的大乔，朝她招了招手。
大乔走过去对着桥蕤，莹莹一拜：“侄女拜见叔父。”
只见一个少女蛾眉螓首，轻袖盈步款款而来。
桥蕤眼前一亮，“两年不见，莹儿长得更标致了！今年十三了吧？”
大乔嘟嘟嘴道：“回叔父，六月才是生辰呢。”
“呵呵，甚好甚好，马上叔父就要多个侄女婿了！”桥蕤调侃道。
桥钲像是想起了什么，说道：“是啊，也快到该嫁人的年纪了，是要思量思量了。”
大乔听了小脸一红，赶紧给两位长辈行个礼，往后院“逃”去。
古代女子十五岁及笈（用簪子将头发束起），意味着可以嫁人了。但在汉代其实很多女子十二三岁就出嫁了，普通百姓家尤甚。一是因为古时候男尊女卑，古代人家不喜欢女子，认为生女儿是赔钱货，因此越是能够让女儿早一点出嫁，就越能够早一点脱离负担。二是因为汉朝初期还颁布过一个政策：如果女孩不能在15岁之前嫁出去的话，就需要缴纳五倍的单身税，古代一般家庭根本承受不了。之所以颁布这个政策与汉朝刚建立的时候刚刚经历过战乱，人口损失太多有关，所以需要大量的人口。因此迫于这么大的压力，老百姓都早早的把女儿嫁出去。
据说在当时，汉朝几乎所有的女孩在15岁之前就嫁为了人妇，然后开始了自己悲苦的一生。当时这个政策也确实有效，没过多长时间，汉代人口就大幅度增长，巅峰时达6000万，占了世界人口的三分之一。
当然这两个理由对大乔来说是不成立的——桥家家财巨万，若无利益驱使，怎舍得女儿受过早孕育子女之苦。但这个时代的美女与财宝一样，只不过是掌权者手中的筹码罢了！
桥钲接着说道：“陆绪欲与我结亲，你觉得如何？”
陆家是庐江最有权势的家族，家主正是庐江太守——陆康。只不过庐江的治所在舒县，皖城做主的是陆康侄子陆绪，也是皖县的县令。陆绪有个独子，名陆洪。
桥蕤想了想，桥钲说与陆绪结亲，意思就是将大乔嫁与陆洪了。
“陆家在庐江经营多年，根深蒂固，能与之结成亲家自然是好事。”桥蕤顿了顿，“只是听闻陆洪骄横放肆，风评不佳呀！”
桥钲摆摆手，“二弟，我们桥家虽富，但根基浅薄，只得你一人雒阳为官，庐江若无人照应，日后断难发展。至于陆洪，只要他爹和陆康还在庐江，只要莹儿做了正妻，管他骄横还是放肆呢？”
桥蕤听了一时无言，他是真心喜欢这个侄女，但是大哥说的十分有理，家族的利益才是最放在首位的。
此时大乔还未走远，依稀听到二人的谈话，心中既惊怕又无奈，陆洪在皖城的“事迹”她早就耳闻，嫁与他心中是一万个不愿意。但是婚姻讲的是父母之命，她长在这个社会，这个家庭，一个弱女子是无法决定自己的命运的。
神色落寞的少女缓缓朝后院行去
几日之后，桥家的马车在皖城的青石路上慢慢行驶，今天是大小乔上私学的日子。
自汉初，私学教育就开始广泛发展，为女子接受教育提供了更加多的途径。豪族世家或把名师请到家中教学，或把女眷送到一地共同学习。
大小乔上的是皖城最大的“陆氏私学”，山长正是皖县主薄黄渊。
大乔拨开车厢纱帘一角，偷偷看着窗外的男子，这样的窥探她已进行过好几次了。
窗外的少年身形高挑，神色自若。只可惜他生性轻佻，一想到他与自家婢子窃窃私语的情景，大乔心中就无来由的不痛快，枉自己送了一个射鞴给他。
窗外的伍锦自然察觉不到来自一个少女的目光。耿彪知道伍锦受桥夫人赏识，就安排他与乐进护送两位小姐上私学。只见伍锦静静地走在马车的旁边，也不知道在想什么
下学之后，小乔撅着小嘴走出学馆。
候在馆外的伍锦见了小乔的样子甚是逗趣，就问她道：“二小姐，何事让您老人家不高兴了呀？”
小乔叹着气说：“今天师傅让我回去写一篇关于光阴的诗词！”
伍锦看着旁边掩嘴偷笑的大乔，若有所思地问：“是否见你上次的诗作太过出色，让你再来一首呀？”
小乔这才嘟囔着说：“今天我在学堂上，不小心打了一下瞌睡，就哎呀，真是头疼得紧。”
“哈哈”旁边的乐进率先笑出声来。
伍锦也是一乐，“以二小姐的本事，这个不就是瓮中捉鳖——手到擒来么。”
大小乔听了“扑哧”一下笑出声来，小乔突然盯着伍锦：“伍锦，你会作诗，你来给我写如何！”
伍锦呵呵一笑，打趣说：“也不是不可以，就是不知酬劳几何？”
“嘻，我让阿姐陪你玩耍一番可好，我发现早上练箭时你总是盯着阿姐看，都有好几次了！”
小乔此言一出，与乐进一起嘻哈大笑起来。
大乔俏脸泛红，又羞又急。
伍锦平日不自觉的行为被小乔窥破，既尴尬又心惊。尴尬的是：他虽无阶级之分，但不知大乔心中所想，担心坏了自己在大乔心中的好感。心惊的是：连小乔都看出了自己的心思，这么不识隐藏，如何在这乱世立足呀。
还好，馆外这里再无外人。
伍锦赶紧正色说道：“天色不早，我去叫车马过来。”
“那我的诗呢？”
伍锦担心她再口没遮拦，只好赶紧答应一声，匆匆去唤车马
傍晚时分的后花园里，小乔手捧一张麻纸（东汉时期麻纸已经很普遍了只是不易保存），与大乔一起轻声诵读起来：
“劝君莫惜金缕衣，
劝君惜取少年时。
花开堪折直须折，
莫待无花空折枝。”
看完，小乔嚷嚷道：“好嘛，这个伍锦果然是读过书的，大胡子小乐进没骗人！”
大乔莞尔一笑，又细细看了一遍手中的诗，大乔读过好几年书了，学识也不算差。只觉此诗，词句含义皆单纯，但却优美上口，正是立春伍锦写的诗的风格。联想到自己的家世与即将来临的婚姻，此诗分明在与自己诉说着什么。
她捧着诗，静静地站立良久。
直到小乔喊了一声“阿姐！”才回过神来