第19章 千金秘
孙元循声寻人，等寻到那人时，面上不觉一热，一颗心，也“噗通通”地，跳的愈发快了起来。
原来那抚琵琶的，是个与他年纪相仿女子，也只二十多岁，一头乌发修长，鹅蛋脸型，鼻挺唇红，双目含情，似有泪珠闪烁，肌肤虽算不上雪白，却也别有一番精神。
这时候，阁里老鸨让这女子停了琵琶，从背后取出一支纯金的草标，插在她发髻之上。
绾卿阁内，并非只有孙元一桌席，他席之上，看见老鸨在这女子头上插了草标，就有人开声：“妈妈，开价，这姑娘多少金？”、“好个姑娘，我出八十金！”
那老鸨见有人起哄，也不言语，只把这姑娘右臂抬起，卷了半截衣袖，一点鲜红砂印，正留在臂上！
这下子，台下席面上，又有人拍桌发了声：“我出百金，妈妈卖了与我吧！”孙元这时才晓得，原来老鸨是要卖这姑娘。
再看那姑娘，眼边早已如细雨样，不住落泪，看的孙元心中愈发不忍。再者，先前曲中之意，却也想同她询个清楚。便张手一拍桌子：“五百金！”
虚仪界中，铜铁多用铸器造甲，只极少部分才用以铸币，也因为人们初入界中时，不愿繁琐铸钱，因此，市面上所流通的，也多是同外界一般的元宝、铜钱。
不过，材质不同，价值也不能一概而论。单说一枚元宝，使一两银铸，便是一银；若是一两金铸，便是一金。
若是兑换起来，一金可换百银，寻常人家一年开销，也不过二十银上下，其出手的五百金，倒真不是小数。
见孙元出价五百金，旁边几张席上的客人，见出价这人和其两个同伴虽喝的面颊微红，但也都是不怒自威。
见了兄弟三人模样，便有人开始低头喝酒，止声退却，可仍有人不信邪，开口起哄，竞相抬价：“出的好价！”、“五百金太少、太少！妈妈等等，我出六百金！”、“哪来那么多啰嗦，八百金！”
见他们起哄，那女子不觉低头抽泣，手上又开始拨弦寄情，孙元听出曲中泣意更深，牙一咬、心一横，也不再等君郎开口，自家便一砸桌子道：“一千金！”
王鲲在旁听得真切，刚递进嘴的酒，还没品香，便一口喷了出来：“哥！你做什么！？”说着，起身就要发作。
君郎知孙元此举，自有他的打算，只说了句：“孙元兄弟，开价多少，任凭你心去出，财帛不够，自有哥哥给你筹谋。”
话毕，便伸手把还未明白过来的王鲲扯过来，顾不得他叫嚷，拖死狗似得扯出绾卿阁。
孙元开出千金后，旁席之人均被吓住，心里本就是起哄抬价，现在统统低头不语，做了哑巴。
那老鸨见状，一脸喜色的摘了那女子头上金标，走到孙元席上，伸手递去：“恭喜公子！这姑娘今晚归您了，您就楼上雅间且欢帐请吧！”
孙元一向不喜人这般模样，但又不得不面对，接了金标，从怀中取了几两的碎银，打赏了那老鸨，随即起身整了整衣服，迈步上前，对那姑娘深施一礼：“小姐，有劳，请引路！”
那女子抱了琵琶，也不多言，径直上了楼，孙元也在其身后快步跟上
阁外无人处，听王鲲发了一通牢骚的君郎，腹中已然饥饿，就在阁边酒馆要了些菜食，拉着王鲲，喝酒解闷。
“足足一千金！君哥，我就想不明白了，元哥一向是不折不扣的正人君子，怎么这回，为了这么个青楼女子，就把持不住了？”王鲲喝了一大口酒，忿忿不平道。
君郎听着，把面前的酒一饮而尽：“好酒！鹏翔，你真的以为元弟是贪恋美色？这事要为兄寻思，八成是他对那姑娘动了一丝情，决心要赎她出了那是非烟花之地”
君郎说完，王鲲一下子有些摸不到头脑，手不觉没拿筷子就伸进了滚汤锅里，紧接着“啊呦”一声，痛得叫了出来：“嘶我说哥哥，你这说的是什么玩笑，元哥他怎会？”
君郎微微一笑：“莫急，想想看，元弟他虽是孑然一身，又拜师修了几年道，但归根结底，却依旧是个男儿；眼下的确是想找到自己失散的妹妹，可那仍是义气使然，其心中，定是仍有七情六欲；而且你不喜音律，自然听不出那女子寄情在曲。这事依为兄想来——她虽然是个风尘中人，可身处是非，却不愿同流合污，或许，元弟他就是听出了女子琵琶中的寓意，看上了她这清高不俗的心，因此才肯一掷千金。”
君郎说完，王鲲似懂非懂的点了点头，等喝得醉意微起，两个人便打着酒嗝，趴在桌上，注视着锅子，而那锅子下的炭火，还在依旧的烧着，只是内里的炭核，已隐隐露了出来
待那女子进了且欢帐，孙元也随后跟进，虽说名字为帐，到底也是间屋子，其中陈设，也不外乎是八仙桌子罗帐榻，镜面铜盆靠着梳妆台。
那女子此刻，已将琵琶放在了桌上，自己回过身来，坐在床榻旁，双眼含泪，看着孙元。
孙元见状，也不答话，只微微一笑，把门掩了；放眼环顾四周，见墙壁之上，正挂着一支竹笛，上前摘了，先拂去笛上浮尘，而后坐在桌旁吹奏起来。
一曲婉转悠扬，好似阑珊灯界，翩翩舞姬，伴萤烛起舞；又如芦苇塘畔，对对仙鹤，正展翅微鸣。
曲调如痴如醉间，突然，孙元将音色一变，不似前声，转而像失了前路一般，急促彷徨！
这女子听了孙元所奏，不禁也是心头一动：这人是个知礼的儒士，只是这一曲笛子何故如此？莫不是他听出我心头所想，也罢，权且再试他一试。
想到此处，这女子抬手示意，要孙元停了笛子，随后冷冷的开口说道：“千金一夜，公子又是何苦！？”
孙元听那女子发问，也放下笛子，开口回到：“何苦？我却想问——苦从何来？只我开心就好。休说千金之数，若是值了，便是要出万金，又有何妨？”
那女子听了，神色失落，低头不语，一滴滴眼泪又簌簌落下：“既如此，那便做你想做，寻个开心吧！”说罢，双手伸向腰间，就要解开自己腰带。
孙元见状，连忙上前制止：“小姐误会了，在下并非市井纨绔，只是听小姐琵琶之中，另有寓意，故而不惜千金，想问个明白，并非存了歹心。”
不料，慌忙之中，竟一下子单膝跪倒，与这女子四手并握，肌肤之间虽隔着纱衣，也是他手掌宽大，双手上力又使的重些，指甲一下子就把本就不厚的把纱衣划破，指尖触在那女子小腹之上。
孙元其人，虽已年过二十，只是早年躬耕，遭变后隐山习武，闲来也只是修道，对那男女之情，尚可说一窍不通，待觉软绵时，慌忙撒手起身，挺着通红的脸，对那女子连连赔礼
不光孙元这般窘境，连这女子此刻也连痛带羞的红了脸。过了好一会儿，二人才平复过来，那女子擦了眼泪，起身扶起孙元，深施一礼道：“本以为公子出身纨绔，却不料误会公子，还请公子不要见怪。”
孙元也不啰唣，还了礼便问：“不妨事，适才听小姐一曲琵琶，曲调之中，似诉似怨，莫不是小姐本不愿沦落风尘，却又被困当下，脱不出这樊笼？若当真如此，这事我便管了！”
那女子听孙元此语，并不称谢，却苦笑道：“公子所言却也不错，只是，小女这事，你怕是相助不了；敢问公子，你可知如今这虚仪界，现任宗主刘势是如何继位？”
“嗯？”孙元听了这话就是一愣，心想：我只说路见不平，想助她离了这烟花是非地，怎么她倒和我问起那厢朝堂之事来了？于是便道：“这事乃是朝堂之事，在下山野闲人，不得而知，不知小姐因何问我这些？”
这女子听了，长叹了一口气：“是我一时忘了，公子有所不知，这且欢帐，原本不是这名字，直到我遭变以后，流落到此，在这里暂避，才盘下来，改名叫做且欢帐的。”
遭变？孙元心中已猜出六七分，于是开口道：“小姐盘下这且欢帐后，可是如往年一般，照旧度日；但近日财帛使尽，又举目无亲，这才被那老鸨所迫，委身烟花，不过，这又与朝堂之事有何关联？”
这女子听了，苦笑道：“是啊，其中内情，我还没说，公子却也难知道，这样吧，我说个故事给公子听，公子先坐下听了，也就能明白了。”
哦？故事？孙元来了兴趣，坐回桌旁，这女子见孙元有意倾听，便缓缓开口道：“那是五年前，界中还是第五任宗主掌事，虽不算争斗不起，倒也井井有条。宗主膝下，仅有一男一女，女儿乃是己出，时年一十八岁；而那男孩，却是螟蛉之子，其人，便是这第六任宗主刘势。”
“啊！”孙元听了，这才知晓，心中却也暗自猜想：这小姐竟然可以知晓此等秘密，想来不是什么平常之人，莫非，她是
还没等他继续深想，只听那女子继续说道：“说起那位公主，容貌虽不是艳丽非凡，却也德才兼备，宗主一向有心传位，只怕她身为女儿，又不常于人前走动，一旦继位，难以服众。”
孙元听到这，虽听出有夸赞那公主之意，却也脱口而出：“呵！女儿身又能如何？若女子有德具才，虽不在人前走动，倒也胜过那不学无术，专好人前摇尾拉拢的臭男子百倍、千倍！”
他这话，本骂的是典通、穆商、哈德阿之流，却不料那女子听了，也破涕为笑：“公子说的不错，刘势其人，却也如公子所说，虽然算不得不学无术，但也是溜须投机之辈，手下聚集了一干文武门客。
三年前，老宗主寿诞，夜宴高兴，多贪了几杯水酒，回宫安歇路上，不慎着了凉风，染了些小疾，也正是这场病，让刘势得以继位，可也因此害了两人！”
“小姐，按你所言——刘势继位，害了两人！如果我所料不错的话，老宗主父女，便是在此时遇害，对否？”
孙元一边听女子诉说往事，一边在心里猜想，此刻，孙元想到一个更为大胆的想法，只是这女子这时未将往事尽数说出，也不好追问，只得继续听下去
“公子所想，大致相差无几，自老宗主染疾，刘势与公主每日轮流探望送药，不用他人，只是老宗主年迈，虽是小疾，但也久久未愈。
这天，正是公主伺候，刘势送药；且欢公主早早便在榻边照顾老宗主小睡，刘势到了送药之时，也按时前来，上前跪倒，把手中药盏一举，开口道：‘姐姐辛苦，小弟来的迟了，不知父王今日身体如何？这几日小弟每天派手下门客外出寻访，终于寻得一付良药，已托医官煎了在此。’
等公主接了药，刘势便退了出去；等老宗主醒后，公主便取过药盏，打算自己先行试药后，再喂老宗主服下。”
孙元听到这，再也按捺不住，开口对这女子说道：“且住！此等极隐秘之事，小姐怎知道的如此明白？若我所料不错，小姐十有八九，便与老宗主膝下公主是旧识！如若不然，怎能知道此等隐秘？”