第01章 忆源议
富丽堂皇的雕梁画殿内，结束了一天的朝政后，苍老的女王，摘下头顶的冕冠，拄着一根，曾是武将手中兵器长杆所做成的拐杖，站在一幅壁画前，什么都不说，只是静静地观看。
她的姐姐，此刻也是同样苍老的女相，也拄着一根，曾是兵器长杆制成的拐杖，缓缓步入殿中，来到女王身边，缓缓开口：“怎么，妹妹又在想那人了？”
苍老的女王回过头，苦笑着说：“人老了，有些事，经常忘记；可有些事，又总是容易记起，再说，姐姐不也是一样吗？心里，也在想着那人。”两人的话云里雾里，彼此却又心照不宣。
壁画上，画着的是一副群像，三十余员男女武将，威风赫赫，正中央，一匹红马与一匹黄骥上，两员战将英姿飒爽，各自手中的三尖刀与金钉槊，仿佛似曾相识与此同时，远山一座道观内，一位银须飘扬的白发道人，也奋笔疾书，正写着什么，虽然苍老，但那面容，却也是熟悉的很
虚仪界，一个只存在于不被外人所知的世外国度，界中居民早先为避崖山之战后的铁蹄兵乱，被迫迁居，因缘际会下，进入了界内，自此隐居界内。
说来也怪，几百年来，界内生活如常，却又不与外通，也多有零星散人误入而定居于内，而界内却无人能出去；渐渐的，人口繁衍，形成了界中人口中的“一界九分国，一国守一城”的并立形势。
然而，一旦过够安定的日子，人的野心便渐渐增长起来，九国中大半国主均想称霸虚仪界，彼此明争暗斗不止，便是那些想与世无争，安心度日的国主，也无奈卷入其中；故而虽躲避了外界战乱，界内终究又刀兵四起。
纷争近百年后，烁金国一扫八方，统一余国，除本国依旧保名称城之外，将其余诸国更名为“藏星”、“镇地”、“定天”、“涌涛”、“龙卫”、“尊义”、“尚礼”诸城；界内军民合为一宗，烁金国主自号“宗主”。
时光荏苒，白驹过隙，转眼之间，界北荒废许久的冶心荒原数度更变，已然由早已荒废的平原白地，成了界内一方隐士居所；宗主之位，也陆续传了五代
到第六代宗主刘势继了宗主之位后，三年之间，虽是每日里酒不离手，懒理朝政，宠信谄臣刘方与义弟千岁王郑虎，但庙堂之高，却有楚家五怪与孟氏双英扶保；江湖之远，亦有邓门三杰镇卫，一时倒也无人作乱。
不仅如此，更有两位忠良文臣——三朝老相张崖、辅相闻仲决佐佑国事，监国大夫石默罡也于其即位之初便极力上表，劝谏刘势，为避免宗内入仕良才青黄不接，巩固王权，应先大赦天下，让界内戴罪之人感恩戴德；而后再开武科，选拔有意俊才，为其效力。
刘势起初无心于此，但拗不过几位忠臣三年间的数次苦奏，只好允诺，招贤榜文与赦书一时间传遍界内诸城。
这一日，正是六月伏天，天热的紧，尊义城纳贤庄内，架不住热的少庄主王鲲，正与义兄孙元赤膊对弈，二人已然下的胶着。
若论王鲲棋艺，本就逊于孙元，此刻眉头紧锁，眼看的就要弃子认输，可老管家却一边疾呼“少庄主”，一边从前院闯了进来，仔细听去，像是有什么要紧的事情。
听到老管家呼唤，王鲲计上心来，将子一扫，扯起汗衫对孙元说：“不来了，不来了，管家定是有要事相报，改日再下，改日再下。”
孙元不禁“噗嗤”一笑：“你小子，便是耍赖，也要耍的精明些，搞这小孩子的把戏，没羞，没羞。”可一边说着，一边也披了汗衫，追赶王鲲出了屋门。此时，王鲲手中，已多了张榜文。
孙元见了，料想：定是管家在城外扯了来的，通缉在逃旧犯的海捕文书想到这，不禁面色一变，刚要凑到王鲲身边，将榜文看个究竟，不料王鲲却回过身来，面露喜色地将榜文塞到孙元手中，说了声：“恭喜哥哥！你我兄弟，终可出世了！”
孙元听罢，展开榜文定睛观看，不禁也长舒了一口气——原来这榜文，却是刘势发遍天下的赦书与开武科的招贤榜。待孙元阅过之后，王鲲又对其说道：“这可真是天大的造化，而今得了这御笔赦书，又有开武科招贤的榜文，想哥哥与小弟，都是少年英豪，可恨遇了歹人陷害，如今正好施展一番！”
孙元这时候心中虽是尚有疑虑，但见王鲲喜悦的紧，也不明说，只微微一笑顺了其意，随即便扯了王鲲，一边往屋子里拖，一边说：“此事可喜是当真可喜，但我两个下的这局棋可不作数，你刚耍赖推了，现下可要再来一盘！”
没柰何，王鲲硬着头皮与孙元重新下了盘自己的败局，收拾了棋子，用过晚饭，月牙当空，兄弟两个坐在后园凉亭中，一边纳凉，一边又接着商议起刘势开武科之事。
王鲲心中，起初的兴奋之情已慢慢褪去，想自己虽已是恨极了殷荣那佞臣，但对刘势却不甚了解，也就谈不起记恨，于是对孙元说：“哥，你说刘势先是大赦天下，而后又开设武科场，让界中三十岁以下，习文练武的青年男女赴考参科，这葫芦里到底卖的是什么药？”
孙元也把头一摇，说：“你这回却是问倒了哥哥了，我在藏星城时，只听说刘势这人，也是个纨绔出身，想来，怕是与那恶霸典通一样”说起了典通，孙元突然没了下文，自己静静的回想起来，渐渐地，脑中，想起了一些前尘往事
二十余年前，盛产铁矿原石的藏星城内，以种菜养家糊口的本分菜农老孙夫妻老来得子，老孙这见孩子下生之后虎头虎脑，一脸福相，一身初雪也似的肌肤，甚是可爱，更兼是独出，盼着他日后的日子能圆满。
怎奈自己识字不多，写不出那个“圆”字，于是，就给孩子以谐音起名为“孙元”；只是老孙却不知，自己这孩子，日后竟做出了一番惊天动地的大事！
且说孙元自下生之后，不出三月便会行走奔跑；半岁便可开口说话；三岁可以帮父母种菜提篮；等到了十二岁的时候，居然无师自通，只凭偷窥私塾所学，便可以写诗作文。
说起这诗，虽无格律，倒也顺口；计算毫厘也丝毫不差；一身的力气，也大于同岁孩童！老孙夫妇欣喜异常，认为自己的孩子天赋异禀，是个可造之材，想要寻个好先生，将孩子好好培养，不走自己两口子这般，早起晚卧，卖菜糊口的老路。
不料，世事无常，天灾突起，孙元十四岁那年，藏星城内突发瘟疫，方圆百里险些一片死寂，虽得城中众医竭尽所能、悬壶施药，一场疫情终得到控制，可老孙夫妇年老气衰，在这场天灾中不幸染疫，到后来病重不愈，双双亡故，留下十四岁的孙元举目无亲，成了孤儿。
为了生计，孙元不得不自力更生，耕种起家里的几亩田地，开始了卖菜糊口的日子转眼又是六年过去，孙元已经长到了二十岁，几年来卖菜糊口的日子虽说过得清贫，但对他来说，好在自己孑然一身，也算是“一人吃饱，全家不饿！”日子倒勉强称得上简单快活。
也有心善的富户看他凄苦，时常出钱雇他做些短工，一来二去，倒有不少闲钱积攒，几年下来，也将将够了娶妻的本。这天，早早卖完了菜的孙元回到家中，坐在院中葫芦架下，一边乘凉，一边拿着布，擦拭着自己求城里铁匠帮忙锻打出的铁扁担，擦着擦着，毕竟后生心性，居然不顾炎热，一跃而起，挥起扁担，在院子里耍练起来。
虽然不曾拜师开手，但和城中演武卖艺的混久了，演练之时，也算是有模有样傍晚，趁着太阳落山，但天还没黑的时候，吃过饭的孙元挑起担子，打算下田去看看菜蔬成色，顺便再砍些柴禾回来，等着晒的干了，就挑到集市去卖了换米。傍晚，微风扑面，蝉鸣阵阵，人影稀少的田间路上，孙元扛着扁担，腰插秤杆、短斧，哼着小曲，悠哉的正要去打柴，忽然一双纤纤细手从后向前，猛地蒙住了他双眼
“小小子，笨憨憨。猜猜我是哪一个，猜对了就给你吃甜枣！”听到这古灵精怪的声音，孙元拄起扁担，呵呵一笑：“王琪妹妹，别闹了，是不是你爹今天在集市上卖鱼赚了些钱，让你来叫我回去陪他老人家喝上几盅小酒啊？”
这个叫王琪的女孩一听，哼了一声，跑到孙元面前，撅起樱桃样的小嘴，气哼哼到：“讨厌死了，你这晒不黑的愣小子，一点都不会开玩笑，怎么，我来找你，就一定是我爹爹让来的，就不许我自己要找你了嘛？”
孙元看王琪面色，像是真的有些生气了，他淳朴老实，素日不怎会哄人，此刻也有些慌乱，连忙赔笑：“是，是，琪大小姐，我孙元是不会开玩笑，惹大小姐你不开心了，看，我这扁担就在这里，要不，你接过去，重重地打我几扁担出出气。”说着，倒真把这根铁扁担递了过去，要让王琪打他几下出出气。
“哼！那个要打你了，我倒还怕弄疼了我的手呢，再说，你这根铁疙瘩有五十几斤，我就是拿得起来，也抡不动，更别说打你了，我娘说了，让我来找你去我家，好像是要和你说说你的婚事，走吧。”王琪说完，一把拉起孙元的手就要走。
孙元这时没迈步子，扯住王琪的手说：“我的好妹妹，先等一等成不成，哥哥家里已经快要断米了，等我先去砍完了柴，再过去你家见你娘好不好？”王琪听孙元说得诚恳，也知道他度日不易，只好放开孙元，嘱咐了几句，就自己先跑回家里回信。
看着这丫头远去的背影，手上余温未消的孙元，那张白净的脸上，突然滚烫起来，还泛起了一丝红晕。不过，只一瞬，孙元便苦笑着摇了摇头，顺着小路继续前行
入夜，担着满满两捆干柴的孙元回到家里，卸了挑子，把柴枝靠屋外墙下铺开。待铺好了柴禾，孙元才把短斧放好，正准备脱衣休息，突然想起下午遇见王琪的事，连忙拎了扁担，顾不得腰间秤杆还没取下，便大步流星的跑去王琪家里，生怕耽误了时辰，让王老爹一家久等。结果，就是这一去，却让他走上了另一条路