第40章 第 40 章
布兰登上校原本以为, 工厂一旦开始正常运作，苏芮应该可以清闲一点，结果她不着家的时间反而变多。每天有三分之二的时间都待在工厂里, 在第一批白糖产出之前，她甚至没有回过家, 生产的每一个步骤, 她都要亲自巡视观摩，并且及时发现问题，跟工人们一起解决问题。
那些有经验的工人，刚开始很反对苏芮指手画脚。结果他们发现, 这位才刚满十八岁的工厂主, 竟然能轻而易举的发现每个环节所出现的细微问题, 眼光毒辣老道, 连他们都叹为观止，渐渐地获得了所有人的尊重。
书房里，苏芮正在对账。布兰登上校敲门进来, 将一杯红茶放在她的手边。
“你已经看了好几个小时的账本了。”上校不满地抱怨。
在这之前, 他天真的以为自己的情敌是那些年轻漂亮的绅士。结果他现在才发现，他的敌人其实是一座没有生命的工厂。
它的魅力太大，吸引了苏芮绝大部分的注意力, 简直让他嫉妒的发狂。
“这是我的第一个‘孩子’，我当然得对它关心一些。”苏芮就着布兰登上校的手, 喝了一口已经吹凉的茶，起身伸了个懒腰，随后两条修长的胳膊就直接挂在了布兰登上校的脖子上，“我发誓，等我忙完这一阵子, 所有的时间都是你的，好吗？”
“结婚，”布兰登上校说，“等你不那么忙了，我们就举办婚礼吧。”
他放下茶杯，附身抱住苏芮，将头埋在她的肩膀，“我们结婚吧，我一刻也等不了了。”
“可是准备婚礼的话，也需要很长一段时间啊。”
“所以，你以为你在忙着工厂的事情的这段时间，我在做什么。只要你现在说愿意，我们立马就都能结婚。”
苏芮笑了，“原来你趁我不注意的时候偷偷准备了婚礼？”
布兰登上校默认，早在他求婚成功之后，他就开始幻想婚礼，甚至恨不得马上就结婚。也是从那个时候开始为此做准备，以防某天小姑娘心血来潮跟他提起结婚的事，而他却
没有半点心理准备。
结果，她简直个没良心，丝毫没有那种迫切的想要跟他永远不分离的打算，逼得他不得不一步步退让。
“我真怀疑我要是不提结婚的事，你恐怕永远不会记得我已经跟你求过婚。”
苏芮吐吐舌头，不得不说她的确把结婚给忘了。看出布兰登上校不开心，她讨好地抱紧他，主动送上亲吻，却被布兰登上校精准躲开。
那个吻则落在他的侧脸，苏芮歪着头，不解地问：
“你一定要正式跟我结婚之后才会吻我吗？”
“当然不，但是小姐，这种事情得由男士主动才行。”说罢，他低下头，攫取她的呼吸。
良久，苏芮用力在布兰登上校胸口锤了几下，气喘吁吁地把人推开。
“今天下午琼斯教授、达西先生、乔纳森先生他们都会到，另外我还约了伦敦所有的报纸媒体，会有很多人到访，如果我的嘴唇肿了的话那就不好了。明天是个很重要的日子，第一批甜菜糖就要制作出来，你要陪我一起庆祝，我们下次再继续好吗……”
“no。”布兰登上校严厉拒绝，只是动作比刚刚温柔了许多。
达西先生和乔治安娜是最先到达德拉福庄园的客人，这个时候，苏芮正在跟布兰登上校发脾气。
虽然接吻是由她挑头，但是让她不能见人的罪魁祸首却是布兰登上校。他几乎亲了她一上午，害的她连工作都没有完成。
“伊丽莎，我真是太想你了。”乔治安娜一见到苏芮，就扑过来把她抱住。
“怎么样，继续会学校读书，有遇到什么麻烦事吗？”拥抱结束，苏芮跟达西先生打了招呼，牵着乔治安娜往客厅里走。
老达西先生的葬礼之后不久，乔治安娜就返回伦敦继续读书了。期间她们通了几次信，但对方应该是知道她现在工作繁重，所以从来不会在信中说一些让她烦心的事情，苏芮对于乔治安娜在学校的状况，也就不得而知了。
“哥哥给学校捐了一座图书馆，所以老师很照顾我。至于其他的同学，就像你告诉我
的那样，惹不起的话，就尽量避开。之前欺负我的那位小姐已经毕业了，所以我现在也交到了几个朋友，总之勉勉强强说得过去吧。”
“那就好。”苏芮彻底放心。
所有人进入客厅坐下，乔治安娜握着苏芮的双手，对着她的脸打量了一会儿，忽然凑近：“伊丽莎，你今天看上去好像不太一样！”
苏芮瞳孔地震，下意识地看向布兰登上校。他端起茶杯，看似风轻云淡，但耳朵迅速充斥的血液，让他不像表现出来的那么平静。
“你都好几个月没有见到我了，我当然不一样。”苏芮含糊带过，唇上火辣辣一片，但脸上更热。
达西垂下眼眸，掩饰一片黯然。
相比于天真不谙世事的妹妹，他在见到苏芮的第一眼就知道发生了什么。于她而言的幸福，对他来说却是苦涩。
他一面庆幸她遇见良人，一面又恨时运不济。
如果时间可以回到最初相遇的时候，他一定会做出不同的决定。
到了下午，乔纳森先生以及远在牛津的两位教授，终于来到了庄园。
这不是乔纳森先生第一次来萨默塞特郡，之前他也来过，不过只是作为苏芮的合伙人到甜菜制糖厂转了一圈，就匆匆赶回伦敦，这一次才算是他真正意义上的拜访。
琼斯教授和黑尔教授同样是第一次。
原本，两人还想到周围探索一番，结果舟车劳顿，累到连晚餐都没有吃。到了第二天，还不得不早早起床，跟苏芮布兰登呢跟上校一起到甜菜制糖工厂参观。
今天除了苏芮和合伙人等，还有来自伦敦的媒体朋友。
世界上第一家甜菜制糖工厂诞生，光这一个噱头，就有无数人闻风而来，共同见证这一历史性的时刻。
苏芮带着所有人进入工厂，先是参观了整个生产流程，最后到达摆放仓筒的车间。经过最后工序的白糖，会全都进入仓筒当中。
所有人静静等待着，屏住呼吸，苏芮给工人使了个眼色，没过一会儿就听见仓筒里传来细微的沙沙声。
负责这个车间的工人过来，跟大家解释道：“糖制作出来之后，由于是两种不同等级的糖，所以会分别被□□到这两个巨大的仓筒内。”
工人说完，交给苏芮两个杯子，带她到仓筒的开关边，让苏芮分别接满了两杯白糖。
两杯糖的颗粒看上去大小并不相同，精糖更加细腻，尝过之后还能发现，味道也比另一杯更加甜腻一些。
虽然白糖稍逊一筹，可跟市面上的糖几乎没有什么分别。
“目前甜菜制糖的产量非常喜人，基本上七八个甜菜头就可以产出三十五盎司（1kg）的白糖，按照今年的甜菜产量来看，如果全部收购完毕，生产出来的糖基本可以满足好几个郡一年的消耗。”
现场一片哗然。
这个消息苏芮之前就已经听工人说过了。
实际上现在做成的这一批糖，真正意义上来说应该是第二批。第一批是给大家磨合，有容错的机会，计算成本消耗等。
所以第一批糖出来之后，苏芮就去定制好了包装，预备将精糖和相对较次一点的白糖分开包装，卖不同的价格。
精糖主打上流圈子，价格高昂。而白糖则可以以相对便宜的价格，打入普通群众。
她还准备在工厂附近建一座农场，养些猪牛羊马什么的，用以消耗甜菜制糖的副产品甜菜叶，糖蜜和甜菜渣，这些都是非常好的动物饲料，可以说把甜菜的价值发挥到了极致。
采访完毕，苏芮给每位到场的宾客都准备了伴手礼。送走了记者朋友，剩下的客人都将参加今天的晚宴。不过在那之前，他们全都聚集在了苏芮的办公室内开会，共同商议甜菜糖的销售事宜。
第二天，热腾腾的报纸送到早餐桌上。
跟苏芮期待的一样，甜菜制糖的历史性一幕，被登上了首版，并用了十分大的黑体字，足以让人在十米之外都能看清。
但是紧跟着那一篇新闻之下，却是一篇让在场所有人都沉默的新闻。
那篇新闻里写，有可靠消息称，甜菜制糖厂的厂主是个
作风不佳，道德败坏的女人。甚至直接暴露了苏芮母亲的真实身份，以及对方在离婚前后那一段不堪的经历。
一个冉冉升起的资本新贵，一个表面光鲜亮丽的淑女，她的母亲竟然当过妓/女。
这一条新闻占据的版面不过是小小的一个角落，但是造成的影响，恨不得比世界第一家甜菜制糖工厂诞生还要轰动。
这条新闻彻底惹怒了苏芮。
她甚至不用去找负责发表这条新闻的记者，就猜得到这里面的信息是谁提供的。
在众人担心的目光中，苏芮从始至终保持着微笑，直到早餐结束，她依旧若无其事地乘坐马车去了工厂，然后找来了工厂的采购。
“我记得周围几个郡的甜菜并没有全部收购完成对吧？”
“是的，因为仓库还在扩建，实在放不下，所以还有一部分没有收回来，不过我们已经全部签订了合同。”
“把你的采购单拿给我看看。”
拿到采购单，苏芮从头到尾浏览一遍，然后从中抽出一张。
“这一户，以后就从我们的采购名单中划掉。”
作者有话要说： 这个世界大概还有两章就能结局了，下个更新《小妇人》+《歌剧魅影》世界~~~