第18章 第二道水晶门
阿岚大人杀死三位魔导士后，我曾问她为何身体如此坚韧。阿岚大人却说她完全不记得刚才之事，还告诫我不准欺骗她，也不许暗中找强者保护她！现在想来，若非身躯被大量元魂星石改造，恐怕阿岚大人与我早已陨落了吧！！”
加利斯引导众人推开第二道水晶门，踏上两侧浮动着繁复灵符的水晶阶梯，朝阶梯尽头的尖顶拱门前行。
“你所言不虚，无坚不摧，同时无物可破！这仅是元魂星石众多特性之一！当年我们十五个试炼体为何瞬间大半陨落，关键在于阿岚那由元魂星石铸就的身体太过强悍，仅需瞬息之间，便可轻易抹杀我们任何一人！”
加鲁克困惑，问道：“这就奇怪了，那你和陶德大人如何幸存？！！”
“我能存活，全赖陶德大人相救！阿岚发现我时，住所中仅剩我和另两个试炼体存活。我那两位同伴离阿岚更近，先一步被她捏碎能源核心，连元魂星石也被吞噬！正当她欲杀我之时，陶德大人忽然出现，挡在我面前。那一爪，自然穿透了陶德大人的腹部，却救了我一命！”
加鲁克惊呼：“啊！穿透陶德大人的腹部？！那陶德大人岂非……”
“不错，陶德大人因此重伤不治。陶德大人虽强，以凡人之躯，怎能与元魂星石铸就的阿岚相提并论？！阿岚穿透他身体后，又以手掌破开我的能源核心，眼看就要将其捏碎。我以为自己也将步陶德大人后尘，与他一同陨落。”
加鲁克心念一动，问道：“那种特殊材质，是不是叫做元魂星石？”
“咦？你怎么知晓！哎呀，算了，你神通广大，知道此事也不稀奇！言归正传：陶德大人起初不敢直接将此液注入魔偶体内，于是我基克便成了第一个试炼品！结果你们也看到了，我们的情感比普通魔偶更为丰富，更像人类。我曾问过陶德大人缘由。那时他告诉我：魔偶进化的极致，便是人类！” 罗宁豁然开朗：“我明白了，那水晶棺周围的法阵与神秘灵液，应当就是你说的混合之物了！然而，你为何会出现在这幻象之中呢？！”
基克不敢多言，只好继续解释：“正是如此，我不过是个侥幸被赋予情感的废铁！完成指引任务后，陶德大人将我连同能量核心一同回炉重铸，炼成了一具铁骨魔像，镇守在这幻象第一重！”
“第一重？”罗宁环顾四周，淡淡的雾气弥漫，祭坛四周空无一物，看不见任何进出的痕迹。
“那么告诉我，这幻象共有几重？”他问。
基克思考片刻，摊开一只手：“总共五重！唯有战胜第五重的守护者，你才能找到出路！不过像陶德大人那样的强者，也能凭借力量强行打破幻象离开。只要你修为稍胜大魔导士一筹，便能做到！”
罗宁权衡自身实力，正欲借药剂之力强行突破，却被青鸟一把拉住：“慢着！陶德大人的智谋无人能及，他布设的幻象必然不简单！再说，万一我们强行脱离幻象，影响到岚大人……”
“哎呀，对了！我怎么把这个给忘了！”铁皮人猛然拍打自己的铁脑袋，叮当作响。
“这位人族大人，你们进入幻象是为了接近安洁所在的水晶棺吧？！”他问。
“没错！”罗宁感叹，“我们错信了名为加利斯的魔偶，本以为他会引领我们找到岚大人，谁知他竟将我们引入了这里。”
基克沉吟道：“加利斯忠心耿耿，未确认你们的真实意图前，他不会轻易现身！有一事我必须提醒，若是你们是安洁的朋友，千万不可硬破幻象。那样虽然能解除幻象，但幻象的能量会反过来攻击你们！”
加鲁克揉着额头苦笑：“那我们该如何是好？只能一层层往上闯吗？”
基克点头：“自然！而且这幻象并不像你们想象的那般凶险。五位守护者都是通情达理之人，只要你们证明与安洁的友情，并展现足够的诚意，他们不会为难你们。”
罗宁和加鲁克被这戏剧性的命运深深震撼，一时无言。青鸟恍然大悟：“安洁……岚！原来是这样！难怪岚大人每次回忆起名字的由来，都会流露出伤感！加利斯，别磨蹭了，快告诉我岚大人在哪里！”
加利斯推开两扇水晶大门，指向中央：“别急，岚就在那里！”
三人闻言望向房间，只见一个数丈大小的法阵熠熠生辉，散发出冷幽的光芒。占据房间大半的法阵被八道咒文形成的光束分割成八块，最后在一座精美绝伦的水晶棺周围汇聚，注入一种蕴含强烈能量波动的神秘灵液至水晶棺底部。而青鸟等人寻找许久的青色巫医岚，此刻正安详地躺在水晶棺内。
“岚大人！”青鸟飞奔向水晶棺，却在踏入法阵的瞬间被反弹回来。一尊手臂长短的法师石像自屋顶缓缓降落，悬浮在众人面前。罗宁眼尖，看清楚在青鸟跃入法阵的同时，石像双眼中闪烁出两道猩红的光芒。这光芒转瞬即逝，快得让人怀疑是错觉。但罗宁注意到了与红光一同出现的符文光幕，沉声道：“加利斯，这是怎么回事？这尊石像是从哪来的？如果你有阴谋，我随时奉陪！”
加鲁克闻言拉住他低声劝道：“喂，罗宁，别冲动！我们没必要牵扯进去吧？！”
罗宁摆出战斗姿态：“嗯，我原本也不想多事。但岚大人曾赐予我她亲手调配的解毒丹药，若非此物，我早已不知死了多少回！我罗宁恩怨分明，欠岚大人的，这次无论如何都要偿还！”
加鲁克想起与罗宁的交手，深知这家伙所言不虚，无奈道：“唉，罢了罢了，陪你胡闹便是，真是头倔驴！”
加利斯从容后退两步，淡笑道：“两位无需如此紧张！这尊幻灵魔像并非我设置的陷阱，而是陶德大人早备好的炼金器具。他担忧外人闯入干扰他的计划，故在此处设置了幻灵魔像。除了我与岚，其他人想要接近水晶棺，都需通过幻灵魔像的幻象试炼！我知道你们都是岚的朋友，既然如此，祝你们好运！”话音刚落，加利斯的身体化为黄沙，飘散消失。
“该死，原来这家伙是个魔法幻象，我们都被骗了！”
罗宁扶起青鸟，这时，装有水晶棺的房间变得模糊，周围景象恢复清晰，三人发现自己站在一座空旷的祭坛中央，强烈的光线洒在脚下青石板上，罗宁等人不得不遮住眼睛，适应突如其来的亮度。
“嗒！嗒！嗒！”
一串细碎的脚步声逐渐靠近，罗宁立刻反应，召唤出不惧强光的独孤求败挡在身前。
“哦？另一只魔偶？！！”刺目的白光中，一个低沉冷漠的机械声逼近。随即，只听破风声起，独孤求败骤然拔剑向前，与声音的来源激战起来。
另一边，罗宁也没闲着，抽出魔杖，用魔法在四周召唤出一片浅灰色迷雾，中和了强光的影响。
视觉恢复后，他看向独孤求败的对手，发现与其战斗的并非人类，而是一个由铁皮拼接而成的机械傀儡。
傀儡与魔偶同源，按照失落大陆的规矩，拥有人类形态且外观难以分辨的才称为魔偶。所以罗宁眼前的这个方头尖鼻的铁皮人，通常只能被称为“傀儡”。但罗宁注意到，它刚才提到了“另一只魔偶”，这意味着附近可能还有其他魔偶存在。
“附近还有第二只魔偶！大家准备战斗！”
罗宁话音刚落，就听见铁皮人叫嚷：“我就知道，除了陶德大人，人类都是蠢货！又来了个把我当成傀儡的废物！不对，是三个废物！” 在这铁甲傀儡每吐一字之际，其剑形之臂疾如闪电，竟比独孤求败的速度还要快上两倍，逼得他无从招架！
铁甲傀儡抱怨毕，猛然双臂高举，一双铁掌化作铁拳，凝为一柄铁锤凌空猛砸。独孤求败自知难以闪避，只好勉力以太虚墨剑挡格。只闻一声巨响，太虚墨剑受巨力冲击，撞在他头颅后反飞出去，独孤求败的头颅也随之扭曲变形！
“住手！”罗宁看出两者实力悬殊，立刻闪身猛攻。铁甲傀儡灵活避开罗宁七剑斩击，一面躲避，一面嘲笑道：“哈哈，果然愚钝！吾乃傀儡之极致，世间第二强大的傀儡！尔等凡人，如何能伤我分毫？！”
“哦？是吗？既然你这么说，那我就必须为人类挽回尊严了！”
言罢，罗宁催动体内的风系元神，攻速与移动速度骤增数倍，身影化作一片残影难以捕捉。
瞬息之间，铁甲傀儡惊恐交加，连遭风暴魔剑利刃割裂身躯！
“喂喂喂喂喂！”
铁甲傀儡惊叫连连，恐惧与慌张交织，铁质身躯几近被罗宁毁损。见罗宁攻势不减，它猛然冒着剑击向后跃去，体内传来爆鸣，瞬息间化为一颗铁球滚落地面。罗宁挥剑斩向铁球，风暴魔剑却在击中后高高弹起，险些脱手。
加鲁克在一旁瞪大了眼：“乖乖！这铁疙瘩是什么来头？不仅令罗宁的剑客傀儡无计可施，连风暴魔剑都砍不动？！”
青鸟纠正道：“能砍动！否则它不会变换形态。这球状形态看似滑稽，但仔细感知，你会发现四周密布数十层能量护罩，罗宁一剑之下，数十层能量同时阻挡剑锋，非锦州级别的近战法术，无法突破那些防护！”
罗宁心知青鸟不仅是回应加鲁克，也在提醒自己，闻言笑道：“哦？魔法禁咒么？有趣，这我也会！风系、水系、火系，乃至暗系的魔法禁咒！时间充裕，我一个个试试，总会有效果的！”
见罗宁收起风暴魔剑，取出刻有深紫魔纹的暗金色法杖，铁球吓得立刻滚向远方。但它才滚出几步，早已等候的少年器灵显现，一脚将其踩入地面。
“别别别，别冲动！！这位侠士，大人，我说的是，那位英俊潇洒强大仁慈的大人啊！请您对可怜的基克施以仁慈的光辉，照亮基克的天际吧！”
“说人话！”罗宁举杖威慑。
铁球立刻喊叫：“饶命啊！饶命啊！”
罗宁淡然一笑，收起法杖：“哼，自称傀儡之极致？嗯，厚颜无耻的极致倒是很贴切。我还未见过如此狡猾的傀儡！对了，还是变回人形吧，交谈也方便些。”
铁球连声称谢，随后恢复铁甲傀儡的姿态。罗宁上下打量，仍摇头不解：“老实说，我看不出你有什么特别之处，却自称傀儡之极致。是在戏弄我吗？”
“不不不，我哪敢戏弄您！”铁甲傀儡吃了大亏，顿时乖巧无比，详尽解释：“这是陶德大人在世时提出的理论！他认为傀儡进化的极致便是成为人类！”
“啊！”独孤求败正整理头部，闻言猛然惊呼，因为罗宁也说过同样的话。
“主人，这不是您说的——”
“不必多言！”罗宁打断他，对铁甲傀儡道：“接着说！”
铁甲傀儡点头：“没问题！陶德大人为了证明此理论，抓了许多死囚恶徒进行试验，抽取他们的灵魂之力，不断创造新傀儡！后来有一天，他突发奇想，将一种特殊材料研磨成粉，混入灵魂之力中制成液态，注入傀儡体内。”
加鲁克心中一动，突然问道：“那种特殊材料，是不是元魂星石？”
“咦？你怎么知道！哎呀算了，反正您神通广大，知道这也不稀奇！话说回来：陶德大人起初不敢直接注入傀儡，所以基克就成了第一个实验品！结果你们也看到了，相比普通傀儡，我们的情感更为丰富，更接近人类。我曾问过陶德大人原因，他告诉我：傀儡进化的极致，就是人类！”
陶德紧紧搂住安洁，侧脸轻蹭她的脸颊，任凭小丫头搂住他的脖子，低头微笑道：“哎呀！我最最美丽的小天使、小公主、小精灵！让爸爸瞧瞧，唔，许久不见，你又长高了不少呢！有没有想爸爸啊？”
安洁灵动清澈的眼珠转动，头偏向一侧，噘着小嘴哼道：“哼，出去十七个月才回来，真是个讨厌的坏爸爸，安洁才不想你呢！”
陶德发现女儿环在他脖子上的小手并未松开，安洁侧脸上掠过不易察觉的笑意，立刻明白宝贝女儿的心思，哈哈笑道：“放心吧，我的小宝贝！这次爸爸不是空手回来的，你看，爸爸给你带来了什么？”