第2章 以防突袭
为防船上尚有他人，阿库罗在远处悬空戒备，以防突袭。另一头，罗宁早已洞察贝灵佣兵团的计划，料定烈阳号已无人留守。正因为如此，他不敢贸然接近，担心船上布有强效法术陷阱，专等佣兵们自投罗网。他有意无意地透露担忧，本意是提醒佣兵们谨慎行事，却意外揭示了联军貌合神离的本质。
闻听烈阳号可能有法术陷阱，各佣兵团纷纷推诿，不愿上前查探。这些佣兵团不仅来自不同国度和势力，连内部也不是铁板一块，由多个小佣兵团成员组成。------------
更令他们绝望的是，水下有几道巨大且修长的黑色身影游荡，渐行渐近。那名佣兵向皮尔斯询问时，众人甚至瞥见一排三角形的黑色骨板露出水面，不少人心生惶恐，生怕怪物突然袭来。
面对两难抉择，皮尔斯沉吟片刻，决然道：“我与威利斯尝试对付水中的异物！随后所有人立刻撤离！这里非战斗之地！”“我不同意！”弗里格反对道，面对皮尔斯的惊讶，他指向灵界入口：“讨伐军的佣兵们就要跟进来！我们贝灵虽有你与威利斯船长坐镇，但他们那边高手众多！依我看，应在此布阵，用远程法术给他们一个下马威！至于水下的怪物，有威利斯船长在，我不认为它们构成威胁！”皮尔斯从震惊中恢复冷静，淡然回应：“阿伦，这是你近几年首次与我意见相左！你的理由看似合理，可惜我太了解你，我的好兄弟！你撒谎时，鼻子总会不经意摇晃！所以告诉我，你究竟想要什么？”“当然是要那两个小子死！死得越快越好！”弗里格心中呐喊，表面上仍压抑情感，慷慨道：“我要什么？哼，当然是让贝灵的兄弟们全数生还！你以为我不知道，皮尔斯！你早有牺牲一部分人的打算！为了半神器，你竟糊涂到牺牲兄弟！”皮尔斯微微摇头，表情依然冷漠：“你迟早会明白！我对贝灵的忠诚毋庸置疑！我也不愿兄弟们丧命，但这次不同！失落大陆的乱局即将开启！没有足够的筹码，我们迟早会被吞噬！为让更多兄弟活下来，这点牺牲是值得的！” &34;你竟是痴心妄想！皮尔斯，我坚决反对你的决策！&34;弗里格坚拒，决心在此地一战！
正当此时，灵界之门泛起灵光，讨伐军众人相继踏入这神秘的灵域！
他并未直言此意予暗影魔主，仅是摇头轻笑：“在我看来，神女得皎月之牙，日后对抗敌手时必多一分底气！此乃天赐良机！罢了，不多言，我支撑不久，还请二位引路前行！”
暗影魔主历来敬重强者，对罗宁早已俯首帖耳，闻言即刻引领罗宁至一面洒满黯红光斑的石壁前。罗宁倚岩而立，只见二人在光斑间摸索，石壁瞬间开启，显露出一片幽蓝冷光。
“你说那艘帆船上并无埋伏？”
拉塞尔含笑回应：“只有两名守船水手，修为不高，已被我制住。”
罗宁却不信邪：“他们何来如此自信？仅留两名普通水手，岂非方便讨伐军进入灵界？呵，再观我等，此时还在彼此猜忌，怕是不必我们出手，贝尔林佣兵团已能全歼敌手！”
“嘿，此事难说！佣兵团虽人心各异，但仍有些高手在列！海洋灵界凶险重重，难以预料的变故随时可能出现！胜负只在瞬息之间！”
罗宁瞥了一眼还在互相试探的佣兵团长，冷笑一声跃上烈阳号甲板，假装搜寻一番后，夹着两名昏迷的水手返回讨伐军的船：“嘿，你们这些大佣兵团规矩繁多，行事犹犹豫豫！我已查明，那船上安然无事，只有这两个倒霉蛋守护！”
唐尼尔森未曾料到对方防御如此薄弱，不禁拍掌大笑：“哈哈，连命运女神都在庇佑我们！皮尔斯与‘海皇’向来谨慎，今日竟疏忽至此，仅留两水手看护船只！”
罗宁暗讽：“即使命运女神眷顾蝼蚁，也不会垂青你这蠢材！如此明显的陷阱，你都看不穿！”
他向加鲁克和神女示意后转身离开，不料刚转过身，就发现凯伦在不远处默默注视自己，察觉到他的视线后，竟面无表情地直接朝他走来！
“天哪，难道被识破了？这丫头怎么如此敏锐！我已表演至此，居然还能被她察觉破绽？”
凯伦走近，罗宁愈发紧张。最终抵挡不住少女锐利的目光，将金箍棒架在颈后，双手搭在两侧的金箍上，懒洋洋地打了个呵欠，心跳加速，脸上却摆出无趣的慵懒表情。
“嘿，米勒小姐！待会进入海洋灵界，大家可要互相照应啊！”
凯伦点头，目光迅速移向罗宁肩头的金箍棒，果然发现三种迥异的魔纹。
“喂，我有个问题想问你！”
罗宁心头一凛，不祥的预感油然而生，笑道：“米勒小姐请说！若不涉及师门秘辛，我无不直言！”
凯伦轻轻抚过金箍棒，越发觉得这些魔纹似出自罗宁之手。内心激动，她忍不住问：“这根棒子，究竟是何人替你打造？他现在何在？”
“糟了！”罗宁此刻明白了自己的疏漏。当初为神女和加鲁克制作武器只图乐趣，没留意自己习惯性地在每件武器上刻了三道复合魔纹！难怪凯伦会产生怀疑。在他所去过的所有地方，还没见过第二位铁匠能如此！
“这”罗宁额头冷汗涔涔，幸亏戴着幻咒面具才未被识破。他正苦于无法回答，神女忽然走来笑道：“哈哈，说的就是这根棍子！和我这把铲子一样，半年前在黑市购得！卖家是个和你年龄相仿的小姑娘。只是她周身萦绕淡淡黑雾，来历不明，我们也就没再追究，后来也没再见她！”
正当他束手无策时，神女突然走来笑道：“哈哈，你说这根棍子啊！和我这铲子一样，半年前从黑市购得！卖家是个和你差不多大的姑娘。不过她身上总是笼罩淡淡黑雾，似是来历不正，我们也就没追问，后来也没再见到那少女！”
“少女？不，那不是她！可是，哎”凯伦满脸失望，无奈地放开手：“算了，我们走吧！别理那些懦夫！在这种地方还互相算计，这些人不可靠！”
罗宁嘿嘿一笑：“没错，的确不可靠！不过，像他们这般蠢货，正好利用！米勒小姐，我记得你和那头黑爪龙是伙伴吧！进入后别急于出头！我猜他们故意放我们入灵界，多半是想削弱我们的力量，让我们与灵界生物同归于尽！”
“呀！”凯伦聪慧过人，听闻罗宁的提醒，立刻明白过来，开始担忧众人的安危。
罗宁正欲再言，神女忽然冷哼：“哼，自己的诺言未践，急着管他人死活！你真爱多管闲事！”
说完，她不理罗宁，赌气般跃上海面。浓郁纯净的魔力如同灵巧的海豚，载着凯伦直奔阶梯附近。
罗宁不知自己又触怒了她，只能耸肩跟在后面。
“凯伦，发生了什么事？那不是西游佣兵团的两人吗？”
凯伦述说了罗宁的推测，问阿库罗：“阿库罗先生，我们要提醒尼尔森团长吗？毕竟他们是晨风王国的代表！”
阿库罗摇头苦笑：“提醒？嘿，你唤醒不了装睡的人！那些团长只想让对方当炮灰，谁还会听劝？走吧，我们管不了别人，小心自己就行了！”
兰迪也劝她勿需白费力气，说完还瞪了那些佣兵一眼，显然仍对罗宁之前的遭遇耿耿于怀！
三人随罗宁他们踏上阶梯，其余佣兵见六人安然无恙，纷纷起哄催促各自团长下令前进。片刻后，偌大的帆船上只剩下陪同的船长一行人。
就在此时，一 在同一时刻的海洋灵域之中，贝灵佣兵团的众弟子矗立于礁石之巅，凝望着四周浩渺碧波，神色忧虑。
“团长，我们该如何应对？”一名弟子低声问道，语气中充满祈盼，期待皮尔斯能指引众人走出困境。
生活总是充满未知，这就是修真的奥秘！贝灵佣兵团原欲在海洋灵域中施展“借刀杀人”之计，然而踏入此界后，他们遭遇了意想不到的变故。
自皮尔斯上一次涉足海洋灵域，已过去十年光阴！那次他遭遇了一群强于凡俗修士的灵界生灵——冰纹鲨！此等水陆两栖的水系魔兽，形似鲨鱼，七棱獠牙森然可怖，更有冰蓝光芒自口中与尾部喷射，是它们致命的攻击手段。
单只冰纹鲨不足为惧，但十数只合力，其威力远超同等数量的凡俗高手数倍。在皮尔斯的布局中，这些冰纹鲨应是削弱讨伐军首波力量的关卡。然而此次重返，冰纹鲨踪迹全无，其栖息的岛屿仅余容纳数十人的礁石，周围海域皆被深蓝海水淹没。佣兵团只得暂避礁石，但这绝非长久之策，一旦讨伐军降临，他们将成为活靶！
更令众人绝望的是，水中隐约有几道巨大的黑影徘徊游弋，且渐行渐近。弟子向皮尔斯问计时，众人目睹一排黑色三角骨骼显现水面，顿时心生惶恐，生怕怪物突袭。
面对两难抉择，皮尔斯沉思片刻，果断道：“威利斯与我尝试解决水中的问题！尔等立即后撤！此处不宜交锋！”
“我不同意！”弗里格反驳道，直视皮尔斯惊讶的目光，指向灵域入口，“那些讨伐军的修士即将追来！我们贝灵有你与威利斯队长坐镇，但他们也有高手！我认为在此布阵，用远程法术先发制人！至于水中的妖兽，有威利斯队长在，我不认为它们能构成威胁！”
皮尔斯恢复平静，淡然回应：“阿伦，你近年来首次与我唱反调！你的理由看似合理，但我太了解你了，我的挚友！每次你撒谎，鼻尖总会微颤！告诉我，你究竟想怎样？”
“当然是要那两个小子死！越快越好！”弗里格暗自咆哮，面上仍保持镇定，“我想要什么？哼，当然是要让贝灵佣兵团的所有兄弟安然无恙！你以为我不知道，皮尔斯！你早就准备牺牲一部分人！为了半件神器，你竟不惜牺牲兄弟的性命！”
皮尔斯微微摇头，神色冷硬如常：“你终会明白！我对贝灵的忠诚毋庸置疑！我也舍不得兄弟们死去，但这次不同！失落大陆的动荡即将开启！若无足够资本，我们终将被吞噬！为让更多兄弟存活，这点牺牲值得！”
皮尔斯目光犀利，低喝一声：“休得胡言！”话虽如此，弗里格仍感受到他短暂显露的凌厉杀机。
贝灵佣兵团强攻失利，讨伐军一百多人开始行动。几道白芒掠过水面，远处传来悠扬的吼叫。
四头六阶水系魔兽——长颈蓝龙被召唤而来，成为讨伐军的座骑。这等五十至六十丈长的巨兽虽名“蓝龙”，实为亚龙一脉，性格温和，是水系魔兽中的异类。
佣兵们跃上长颈蓝龙宽广的脊背，由四名召唤师操纵，包围贝灵佣兵团所在的礁石。
皮尔斯冷眼旁观，不仅未反击，反而制止了手下弟子的举动。
“等等！别急，他们入局了！”
皮尔斯摇头道：“我早已摸清所有讨伐军情报！来者强者一百四十九人，是我们残部的两倍有余！其中不乏黑龙使阿库罗与‘烈焰枪’兰迪这样的新秀！而猪头人与南谷猿人中的高手，我闻所未闻。他们更像是临行前突然加入的奇兵！”
弗里格暗笑，心想正合你意！他们岂止是奇兵，分明是蓄谋已久，算计你们！
此时，他与加鲁克之间不过三四百丈，一旦察觉异状，他便能引爆身上的诅咒，化为灰烬。为此，弗里格不敢掉以轻心，假装困惑道：“是啊！你没听说过，我也没听过这两个兽人强者的存在！难道，”
他话中之意不言而喻：贝灵佣兵团内有叛徒，故意隐瞒这两位兽人加入讨伐军的消息。
“陷阱？”弗里格眼睛一亮，想起潜伏水底的黑影，思绪活跃起来。
罗宁似乎也有所察觉，没有随众人登上长颈蓝龙。加鲁克瞥他一眼，见他摇头示意，自己也停下了脚步。神女不解，但出于对两人的信任，也收回了步伐。
唐·尼尔森站立在一头长颈蓝龙头顶，傲视礁石上的皮尔斯等人，笑道：“皮尔斯！你们已被围困！识趣的话，速速投降，交出半神器！如此，我尚可考虑放过你们一命！我们都是行走生死边缘的修者，应知金钱与生命的轻重！”
皮尔斯紧绷的脸庞掠过一丝嘲讽的笑意：“几十年的老修者？哼，不自量力！”
话音刚落，平静的海面骤起狂澜，数十道凶猛巨大的身影破水而出，咬住四头蓝龙的颈部和四肢。
“你说帆船上没有陷阱？”
拉塞尔笑道：“只有两名守船水手，实力平平，已被我处置。” 罗宁并未如唐纳德般乐观：“他们何以如此自信？仅留两位境界低微的水手，岂非便利了讨伐军踏入灵域？呵，再看我们，此刻还在与自家兄弟玩弄心机，我疑虑，无需我们出手，贝灵佣兵团已能将他们尽数扫灭！”
“嘿，这话可说不准！这些佣兵虽人心各异，但其中不乏高手！海境灵域内危机重重，意外频发，胜负或许只在瞬息之间！”
罗宁瞥了眼仍在相互试探的佣兵团长们，冷笑一声跃上烈阳号的甲板，假装搜寻一番，随后夹着两名昏迷的水手返回讨伐军的船只：“嘿嘿，你们这些大佣兵团规矩繁多，行事婆婆妈妈！我已经查实，那船安全得很，只有这两名倒霉蛋留守！”
唐尼尔森未曾料到对方防线如此脆弱，不禁拍手大笑道：“哈哈，连命运仙子都在眷顾我们！皮尔斯和‘海皇’一向谨慎，今日竟如此疏忽，仅留两名水手守护战舰！”
罗宁暗讽：“就算命运仙子眷顾凡夫俗子，也不会眷顾你这庸才！如此明显的陷阱，你竟未察觉！”
他向迦鲁克和神女使了个眼色，转身欲走，却见凯伦正不远处默默注视着他，察觉他转身，竟面无表情地径直走向这边！
“天啊，难道我暴露了？这小丫头怎么如此敏锐！我演得如此逼真，她竟还能看出破绽？”
凯伦步步逼近，罗宁愈发紧张。最后承受不住少女的凝视，他将金箍棒横在颈后，双手搭在两侧的箍环上，懒洋洋打了个哈欠，心跳加速，脸上却装出一副无所事事的慵懒之态。
“嗨，米勒姑娘！待会进入海境灵域，大家可要互相照应啊！”
凯伦点头，目光迅速移向罗宁肩头的金箍棒，果然发现上面有三种截然不同的灵纹。
“喂，我有个问题想问你！”
罗宁心头一紧，预感到不妙，笑道：“米勒姑娘请问！只要不涉师门秘密，我无不直言！”
凯伦轻抚金箍棒，越看越是觉得这些灵纹似是出自罗宁之手。心中激荡，她不禁问道：“此棒究竟何人助你打造？他现在何处？”
“糟了！”罗宁此时才意识到破绽所在。当初为神女和迦鲁克铸造武器时只图好玩，未留意到：自己习惯在每件兵器上附加三道复合灵纹！难怪凯伦会生疑。在他所至之地，尚无第二位铁匠能有此技艺！