第16章 发展才是硬道理（上）
筑墙工程在李太初的支持和苏大山的管理下，正有序展开，随着寒潮的逼近，李太初也授意赵无极、穆凌霄开始囤积食物、燃料和防寒物质。
近日，那些前来小镇收购各类粮食、珍稀灵兽皮毛的商贾，发现镇上居然没有足够的物资出售，便纷纷踏上归途，返回那远方的城镇要塞。对于空手而归的失落，他们自然将不满发泄在了李太初的身上。
关于二皇子殿下李太初在幽煞寒潮即将降临之际，仍执意大兴建设之举，早已被众人斥为愚蠢至极、无知无畏的传闻，随着风语传遍了整个国家。
长兴镇，位于小镇以东，有重军驻守，往日在幽煞寒潮来袭时，百姓都会退居至此处，或投奔亲戚，或寄于好友家中，待寒潮退去后再返回到自己家中。
此刻，长兴镇的茶馆内人声鼎沸，众人围坐一桌，议论纷纷。
一位长者抚着胡须，语气中带着忧虑：“诸位，你们如何看待那李太初守城的传闻？他真的能抵挡得住即将来临的幽煞寒潮吗？”
旁边的商人立刻摇头：“守城？哼，那李太初不过是个养尊处优的皇子，哪里知道什么是战斗？他若真敢守城，怕也只是个笑话罢了。”
“说得对，说得对。”旁边有人附和道，“听说他还在大兴土木，简直是不知天高地厚。幽煞寒潮一来，什么城墙都挡不住。”
“唉，可怜那镇上的百姓们，又要遭殃了。”有人叹息道，“那李太初若是能守住小镇，除非是太阳从西边出来。”
“此言差矣。”一位看似见多识广的旅者插话道，“我听说李太初并非传闻中那般无用，他此次大兴土木，或许有着不为人知的深意。”
“哦？深意？”商人嘲讽地笑道，“他能有什么深意？莫非是想要建个城墙来抵挡寒潮？真是异想天开。”
“是啊，是啊。”众人纷纷附和，对李太初的举动嗤之以鼻。
茶馆内的议论声此起彼伏，大多数人都不相信李太初能够守住小镇。在他们心中，李太初只是一个养尊处优的皇子，根本不懂得什么是战斗和守护。
就这样，在众人的纷纷议论中，李太初守城的消息像一阵风般传遍了周边小镇。
然而，对于李太初本人来说，这些议论声仿佛都与他无关，他依旧在忙碌着自己的事情，为即将到来的考验做着准备。
皇子府内，壁炉中的火焰跳跃着，散发出温暖的光芒，将门窗缝隙中渗入的寒意驱散得无影无踪。
壁炉顶端，有一只巨大的灰熊头颅，在火光的映照下，硕大的双眼闪烁着幽光，仿佛蕴含着某种神秘的力量。
头颅在背后的墙面上投下深邃的影子，给人一种庄严而神秘的感觉。
壁炉对面，一张暗红色的沉香木长桌庄重而典雅，宛如远古神祇遗留下的圣物。
桌上整齐地摆放着记载着各种玉简和古籍，每一枚玉简都散发着淡淡的光芒，似乎在诉说着仙界的秘密。
平日里，李太初便在此处理政务，自他将小院精心改造为城楼之后，这里便成为了他居住和办公的场所，他对此钟爱有加。
整个城楼内，仙气缭绕，香雾弥漫。壁上的仙画栩栩如生，仿佛随时都有仙灵从中跃出。仙府一角，摆放着几株仙草，散发出淡淡的清香，令人心旷神怡。
透过背后的窗户，李太初的视线穿透层层雾气，望向远方的山林。小镇在视野中缓缓铺展，房屋错落有致，仙光闪烁。
尽头处，那连绵起伏的群山宛如仙域中的巨龙，蜿蜒起伏，气势磅礴。
那是几乎横贯整个陆地的山脉，将本国与蛮荒之地分隔东西。而这个小镇，不过是这巨龙身上的一处鳞片，却也自有其独特的风貌。
房间外，青砖石墙栏围成的花园中，花草竞相开放，绽放出绚烂的光彩。
曾经供苏灵儿与李杜鹃修炼用的小院已打理得更为精致，一张长条石桌上面摆放着精致的水果与清茶。
每当天气晴好，李太初便会来到此处，品味片刻宁静与恬淡，感受大自然的和谐与美好。
这座城楼虽不算宏大，但拥有独立的花园和幽静的小院，在地球上，也是一个极大的四合院了。
在前世，李太初或许只能仰望那些传说中的大佬住所，然而此刻，他不仅成为了这座城楼的主人，更肩负着一个城镇的兴衰。
这种转变，对他来说，是一个不小的考验。
这里的经济往来与地球截然不同，主要依赖于一条特殊的资源流通线——灵石与仙晶的交易。
这条资源线被附近的长兴镇的权贵所掌控，他们以珍稀灵石换取田间产出的粮食或是水果，整个过程并无世俗的税收，而是由长兴镇派遣的官员和驻军队长主持资源交换。
用他们的话来说，这小镇便是长兴镇中各位大能者共同投资的试验田。
那些驻守在长兴镇的军士，更像是皇城中权贵们派遣来的监察使，他们的住所大多位于长兴镇以东的景陵城，每年只是暂时驻留此地，且每年的轮换人选都有所不同。
实际上，这小镇的历史不过短短数十年，与已有数十年历史的景陵城相比，它犹如刚出生的婴儿。
原本，皇帝只是打算在此地设立一个观察哨，用以监视来自幽煞寒潮的妖兽。
但未曾想，人们在此处山脉中发现了丰富的灵石矿藏，于是便决定在此建立镇子。
从某种意义上说，正是矿脉孕育了小镇。
为了防止私自开采和瞒报，皇帝并未采纳各朝中各地自行派人开采的建议，而是统一安排了当地的百姓以及附近城镇的军士，作为矿工开采灵石。
产出的灵石按照各城镇投入资源的比例进行分配。长兴镇只需提供矿工们全年所需的粮食和白银作为酬劳，这些报酬都是固定的，不会因矿区的产出多少而有所变化。小镇的数百姓，大半都是为这矿区服务。
除了开采灵石，小镇还有其他的产业——如铁器铺、仙酿坊、布织坊等。
小镇的微薄税收主要来自这些产业，但一年到头也难以盈余多少。前任官员对这贫瘠之地并不重视，自从李太初被皇帝派遣至此地后，他更是极少踏足小镇。
因此，当李太初决定雇人修建城墙时，只能自掏腰包。
若是换做之前的二皇子殿下，恐怕会诸多推脱，但对李太初而言，只要能在小镇站稳脚跟，即便是倾尽所有，也是值得的。
毕竟，未来的灵石贸易将在他的领导下，将不再以粮食结算，而是采用晶石、黄金或其他矿产交易，届时这点投入对他来说，不过是九牛一毛罢了。