第12章 新的生产力
李太初来到这个世界后，意外发现了一种名为“仙砾”的珍稀材料。
这种仙砾质地坚硬，色泽温润，蕴含着仙界独有的灵气。经过他的反复试验，他发现仙砾能够用来制作类似水泥的土块，并且制作出来的产物比地球上的更为坚固耐用。
制作过程虽然复杂，但在李太初的反复尝试下变得井然有序。他将仙砾细细研磨成粉，再与这个世界特有的沙土、铁精混合，经过特殊的煅烧和研磨工艺，最终制成了坚固无比的仙砾水泥。
这种改良后的产物不仅硬度远超地球上的水泥，而且具有极佳的耐久性和抗风化能力。在仙界的极端气候条件下，改良水泥依然能够保持其坚固的质地，不受风雨侵蚀。因此，它能成为建筑和修缮工程的理想材料。
李太初立于炼宝台的后院，静心等待第一批改良版水泥的出炉。
这处炼宝台，乃李太初专为炼制改良水泥而匠心独运所建之地，其规模宏大，长二十丈，宽十丈，四周弥漫着浓郁的灵气，仿佛每一块石头、每一粒沙土都蕴含着天地的精华。
炼宝台前后各设有一扇宝门，前门宽阔，足以让众人自由进出，搬运材料畅通无阻；而后门则狭窄，仅容一人侧身而过，专为苏灵儿设计，以便她能悄无声息地进入炼宝台。
为此，李太初特意在炼宝台的中段，筑起了一圈青石围墙，将炼制间的后半部分巧妙地遮掩起来，使得外人难以窥视其中的奥秘。而在进出口的关键位置，他则布置了由赵无极亲自统领的卫军队伍进行严密把守，确保炼宝台的安宁与秘密。
改良水泥的炼制，看似简单，将采集来的石灰石研磨成粉，再与沙土、铁精石混合，经过特殊的煅烧之法，才能炼制成熟料，再与仙砾一同研磨，便可得到水泥。
原料虽然寻常，但仙砾、铁精的获取并不容易，不过即便不放，也能炼制成功，关键在于煅烧时的火候掌控。
地球上炼制水泥所需的具体流程和制作工艺，李太初已无法记起，即便记得，他也无法以正常的手段去完成。他只知道，煅烧的过程，是炼制水泥的一道难关。
在这个世界，维持高火温一直是困扰人的难题。普通的火焰炉，热量散失极大，难以将炉温稳定在需求温度。李太初一时之间也想不出如何炼制，至于传统的炼铁高炉，虽然温度或许能够达标，但仅凭那狭长的炉腔来煅烧水泥，只怕等到仙界的幽煞寒潮过去，也无法炼制出足够的量。
因此，李太初设计的炼宝台，并未采用任何加热的法术或法宝，他依靠的，正是身边的苏灵儿。苏灵儿的替身，能够操控空气，正是控制炉内温度的最好人选。
被苏灵儿替身切割成微细颗粒的石灰石与仙砾混合后，加入河水搅拌成浆，均匀地铺展在炼宝洞府之内。随后，赵无极作为护法统领，施展仙法封闭洞府入口，将杂役弟子悉数遣散。
苏灵儿自后门轻盈步入，操控替身将火炉口的气压加大，只见熊熊烈火从炉中燃气，将浆料烘烤至灼热，直至一同放入的铁精石也化为铁水。
李太初心绪不宁，在院外来回踱步。这乃是他驻守此镇的首要之举，倘若这改良水泥炼制不出，那三个月筑起城墙防御的计划便只是空中楼阁。
无城墙之庇护，只怕无人愿在这偏远之地坚守。无论是仙界传说还是凡尘典籍，要想建立一方基业，稳固的根基乃是重中之重。
“殿下，您所言之物，真能令顽石黏合如一体？”赵无极守在四皇子李太初身旁，眼中带着一丝疑惑。
虽然殿下言之凿凿，称此乃本国仙工坊之秘术，但他心中仍是半信半疑。毕竟那些仙工坊的大师们，鲜少能拿出真正令人瞩目的成果。
李太初淡然一笑，摊手道：“此事谁又能说得清呢？稍后待灵儿小姐出来，我等再看效果吧。”
在这个世界，仙术与卜卦并称为仙道玄术，深受各大仙门的推崇。各仙门往往会悉心培养自己的仙术师与卜卦师，用于炼制仙丹妙药与预测天命。
对于寻常百姓而言，这些玄奥之术太过神秘，因而心生敬畏，深信不疑。李太初正是利用此点，将改良水泥的配方归功于仙工坊，至于赵无极信不信，倒也不甚重要。
院内火光逐渐黯淡，看来炼制已近尾声。李太初猛地站起，挥手示意赵无极退下，独自守在洞府后门静候。
洞门轻启，苏灵儿身影若隐若现，她身着轻纱，款步而出。李太初急忙将一件外衣披在她身上，又递上一杯灵泉之水，“如何了？”
苏灵儿的脸上沾染了些许沙尘，那是她在炼宝台内工作的痕迹。烘烤时，高温的热气蒸腾，使得整个房间都弥漫着尘土。
她轻轻咳嗽了几声，声音中带着几分沙哑，那双清丽的眸子中透露出淡淡的疲惫，但她的目光仍旧坚定而明亮。
她微微点头，轻声说道：“那浆料已经成功转化为粉末了。”她的声音虽然轻柔，却充满了自信和满足，仿佛看到了自己努力的成果，一切的疲惫都烟消云散了。
李太初等不及室内内温度冷却，便将一块湿润的布巾裹在头上，抓起铁铲便冲了进去。
高温的空气气瞬间袭来，将李泰初包裹起来，几乎令人窒息。
他感到呼吸微微滞涩，手上的肌肤被烤得微微刺痛。好在取一铲仙砾之粉并不需要太多时间，否则在这般炽热的环境中待上片刻，只怕便会气力耗尽。
“这便是你所需的仙砾之泥？”苏灵儿换上旗袍后，好奇地凑过头来问道。
“看起来颇有些相似，”李太初将粉末摊开，以手指轻轻感受其余温，“具体效用如何，还需试验一番才知。”
“它究竟有何妙用？”苏灵儿好奇地问道。
“筑城、架桥、铺路，皆可应用。倘若此泥能成，日后百姓的居所将不惧风雨凛冽，暴雨与大雪亦无法撼动。”他轻拍苏灵儿的头，“这一切，都多亏了你啊。”
苏灵儿垂下眼帘，面颊之上泛起一抹淡淡的桃红。李太初心中一动，似乎捕捉到了一丝微妙的变化，她的气息在不经意间加快了一瞬。
按典籍所载，炼制完成的材料需与水泥膏细细研磨，方能控制其固化之速度。然而此刻，李太初却无心深究此理，稍作休憩后，他又铲出两把炼好的灵材，随后召唤院外的赵无极，命他依照此法，以灰粉三份掺河沙一份、加仙砾、铁精石各一份的比例，调配出一种名为“水泥砂浆”的神奇之物。
身为首席护卫军统领的赵无极，虽身怀绝技，却对此等琐事毫不介意。于他而言，能为殿下效力，远比在本国时与官员争斗或是与官宦小姐纠缠来得有意义。
等过了一会再看，这灵泥砂浆的颜色略显清淡，带着一种朦胧的灰白。
李太初将其倾倒在一块石砖之上，再将另一块石砖覆盖其上。依照古法，这水泥砂浆的固化需耗费四五个时辰。鉴于初次尝试，其效果难以预料，李太初决定耐心等待至明日再观其变化。
次日清晨，李太初携赵无极与苏灵儿匆匆赶往后院。推开房门，只见水泥砂浆已然固化，与两块石砖紧密相连。其表面凹凸不平，部分地方还泛起了淡淡的光泽，仿佛有灵气缭绕。
李太初蹲下身子，轻轻拂去表面的灵光，用手触摸这固化后的水泥。触感坚硬且硌手，与凡土截然不同。即便他用力以指甲抠挖，也未能留下丝毫痕迹。
赵无极得到李泰初的示意后，试图搬动石砖，却未能如愿。他于是从侧面猛踢数脚，直至水泥与地面相接之处断裂，但两块石砖依然紧紧相连。最后，他挥起木棍重重敲打，也只是敲下了一小块碎片。
“这便是‘水泥砂浆’的神奇之处吗？”赵无极惊叹道，“昨日尚能流动如水，今日便坚硬如石。若有了此物，建造城墙岂不是易如反掌？只要有足够的材料，我们甚至能在短时间内筑起环绕整个小镇的城墙！”
“那又有何用？”李太初淡淡一笑，眼眸中闪烁着深邃的光芒，“再坚固的仙域壁垒，也抵挡不住人心的风起云涌。我反而更期望将小镇那些陈旧的木屋，悉数改造为坚不可摧的石砌府邸，如此，我的子民们便能免受天灾之苦，不再流离失所。”
赵无极听罢，不由愣住，心中涌起一股难以言喻的感慨。他从未料到，这位在宫中颇受众人鄙视的纨绔皇子，竟会怀有如此深沉的为民之心。
“日后你自会明白，”李太初眼中闪过一丝坚定，“武力虽强，但人心更是无尽之力。而在这世界，真正能够改变一切的，便是我这样的存在！”