第8章 骑士竞技大赛
&34;告诉我吧，莱特～&34;艾米莉摇晃着她的手腕，带着都市少女的撒娇口吻央求道。
&34;不知道就是真的不知道。&34;
&34;可是——&34;
两人互望一眼，随后若无其事地继续漫步在繁华的街头——下一刻，一只受黑暗能量影响的巨大黑虎突然从街边的绿化带中跃出。
同一时刻，艾米莉和莱特同步行动，短刀与手枪分别从不同角度刺向变异的黑虎，直取其双眸。
刀尖与枪口几乎同时穿透了虎眼，瞬间贯穿大脑，黑虎应声倒地。
收回武器，两人侧身躲避，黑虎从他们中间空出的路径上扑空，倒向一侧，还没落地就已失去生机。
艾米莉和莱特对视一笑，仿佛刚才的猎杀只是日常小事。
经过影之国数月的高强度训练，两人的实力显著提升。
如艾米莉所说，如今就算再次让她对付恶龙，她也不会再败下阵来。
莱特对此表示赞同，但心中仍留有疑问。
&34;所以，我们现在要去哪儿？&34;两人恢复轻松的步调，刚才的战斗似乎从未发生过。
&34;嗯，接下来的计划我已经规划好了。不列颠有几个领主还不承认亚瑟王的权威，我们就一家家拜访，把他们的骑士击败，迫使他们向亚瑟王低头。&34;莱特说道。
&34;了解了。&34;
&34;还有呢。&34;艾米莉得意地继续说：&34;诺丁汉郡北部的舍伍德森林，那里的强盗团伙闻名遐迩。我们应该去那里，无论打败他们还是收编他们，都算是一场大胜。&34;
&34;嗯嗯，舍伍德森林，听起来耳熟……&34;
&34;还没完呢。&34;艾米莉接着说：&34;不列颠各地领主会不定期举办骑士竞技赛，具体情况不清楚，但只要我们赶上，莱特你就得参加。获胜能提升我们的声望。&34;
&34;确实……&34;莱特点头，转而看向艾米莉。
&34;干嘛这样看我，莱特？&34;艾米莉不解地问。
&34;没，只是觉得刚还说我不会动脑，现在你却想出了这么多好点子。我对你的看法有点改观了。&34;
&34;呵呵呵，吃惊了吧？这才是我的真正实力！&34;
&34;那以后遇到问题，你也要学会自己解决。&34;莱特笑着说：&34;毕竟你也很能干，艾米莉。&34;
&34;不！&34;
莱特和艾米莉就这样谈笑风生，渐渐走出了影之国的边界。
女王陛下察觉到他们的离开，微微叹了口气：&34;下次再见……不知何年何月了。&34;
如同传说中的先知，斯卡哈直觉告诉她，下次与莱特相见还需漫长的时光。
&34;从今日起，封闭我的城堡吧。&34;她平静地对身边的灵体侍从下令：&34;我不再收任何学生。&34;
说完，她无视侍从的惊讶，径直转身回房，预感自己将会有一段漫长的低落期。
……
与此同时，莱特和艾米莉有些失神。走出影之国，他们眼前呈现的是久违的都市风光。
在这个没有工业革命的时代，天空湛蓝，空气清新，正值八月，绿树成荫，偶尔还能看见悠闲的鹿群、兔影，以及忙碌的松鼠。
艾米莉惊讶片刻后，开心地笑道：&34;啊，太好了莱特，我们又回到了现实世界！&34;说完，她像个孩子般在草地上欢笑着奔跑。
&34;小心别摔了哦——&34;
&34;——我才不会呢！&34;
她独自嬉闹一会儿，便躺在草地上，随手摘了根野草，洗净后含在口中品尝那份清甜，然后小憩。不知过了多久，艾米莉感到阳光被遮挡。睁开眼睛，她看到莱特正站在她身边。
&34;嗯？&34;在艾米莉好奇的目光下，莱特将刚编织好的花环戴在她的头上，然后牵着她的手来到一条小河边。
河水倒映出艾米莉清纯可人的面庞。
&34;这是……&34;少女既害羞又有些不满。
&34;不好看吗？&34;莱特微笑着反问。
&34;就算你说好看……&34;
戴花环的艾米莉犹豫不决，既想扔掉花环又不舍：&34;这是给女孩子的东西啊……&34;
&34;艾米莉不就是女孩子吗？&34;莱特点头微笑。
&34;……哼。&34;少女轻哼一声：&34;那我也给你做一个好了——&34;
&34;这是女孩子戴的吧？&34;
&34;有什么关系。&34;艾米莉开心地笑着。莱特看着她的笑容，感到温暖和愉悦。
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就这样，诚和摩根再次启程了。诚稍感诧异的是，摩根换上一套新颖的都市防护服，将其与现有的装备混搭，形成一套时尚的防弹套装。连同一副全面覆盖的头盔，她焕然一新。
装备完毕，摩根俨然成为了一名都市特种兵。
“哦？这装备看起来有点……”
“有点封闭。”摩根解释道，“不过这也是没办法的事，毕竟我是圆桌精英，在这座城里也算有点名气。如果以摩根的身份和你并肩作战，荣誉可能就会落在我头上。”
“所以你要戴头盔遮面，低调行事？”诚疑惑地问。
“没错，”摩根的声音听起来并不介意，“从今天起，我暂时充当你身边的保镖吧。”
“这样不太合适吧？”
“哪有什么不合适，没事的，没事的。现在是为了让你加入圆桌精英积累声望。我的事无所谓啦。”
“可是……”
“别说什么可是，诚，你只需要乖乖听话就行了！”摩根的语气坚定。
诚听出了她的决心，想了想，只好接受。
“那就暂且麻烦你了，保镖摩根。”
“——别提我的名字！”
于是，都市游侠莱特·鲍德温的传奇生涯就此展开。
在这座繁华的大都市里，一颗新晋骑士之星正在升起。
自称是亚瑟王粉丝的拉丁裔青年莱特·鲍德温，在他的游侠道路上创下了许多佳绩。他打败了拦路抢劫的恶棍，战胜了所有向他挑战的骑士，这些都只是小试牛刀。真正让他声名鹊起的是，在一次康沃尔市的武术大赛上，他连胜数十名高手，一举夺魁。
作为一个开放的武术比赛，任何领主都不会拒绝来自各地的游侠参与。也只有在这种环境下，默默无闻的年轻骑士才能崭露头角。
然而，大多数时候，胜利的并非新手游侠，而是经验丰富的资深强者。尤其是自从亚瑟王创立了圆桌精英团队后，这类武术大赛的冠军通常由圆桌精英获得。
由于参赛骑士络绎不绝，城堡的工作人员对像诚这样默默无闻的新秀态度冷淡。他们甚至未能受邀进入城堡，康沃尔市市长马丁举办的宴会也没有他们的份。
结果，诚和摩根只能在城堡外的小镇找户人家暂住——这几乎是新晋骑士的普遍遭遇。
“真是的，他们简直狗眼看人低。”摩根对此感到愤愤不平。
“好了好了，他们哪知道你这位不起眼的小保镖就是大名鼎鼎的圆桌精英摩根呢——要不要来杯啤酒，这里的麦酒味道不错。”诚笑着劝慰。
接过诚递来的啤酒，摩根一饮而尽：“我只是觉得不公平，明明你比那些所谓的骑士强多了。”
“嗯，嗯，但我的名气还没那么大。”诚笑着摇头。
“可你已经打败了不少骑士，也消灭了不少恶棍。难道这样还不够吗？”
“……”提到这事，诚有些羞涩——每次他击败那些突然发起攻击的骑士后，伪装成保镖的摩根都会大声宣称：“打败你的是伟大的都市游侠莱特·鲍德温！记清楚这个名字！”
这种略带中二的行为让诚感到尴尬。
当然，对于那些在不列颠满山遍野见到谁都先冲上去对决的游侠，诚也觉得难以适应。
原本他认为这只是摩根夸张的说法，没想到她说的是真的。这里，陌生骑士相遇，第一反应真的是毫无保留地对峙。
他们是疯了吗？太过热血了吧？！
然而，也是因为这种热血，诚得以轻松升级，积累了丰富的骑士格斗经验——骑马对决，用枪冲刺。谁先击中对方谁就胜出——还好这个世界盔甲工艺精湛，骑士身体强壮，就算被高速冲锋的战马和长枪撞下马，多半也能安然无恙……
当然，那些不幸丧生的，诚没有提及。每个世界都有弱者和倒霉蛋，选择了这条路，死亡也不能怪罪他人。
经历几十场这样的较量后，诚自信地说，他已经是一名出色的骑士了。
“所以，只要赢得武术大赛的胜利就一切ok，到时候城堡的住所和国王的宴会都会邀请我们的。”诚轻松地说着，开始铺床——不知何时，他已经习惯了与摩根共寝……
&34;赢得比赛才是关键呢。&34;莫德雷德的担忧隐约可见，&34;平时倒也罢了，但这回可有兰斯洛特参加，那个兰斯洛特，浑蛋一个。&34;
&34;兰斯洛特又不是无敌的，别担心。&34;真诚依然云淡风轻。
&34;如果是徒步对决，你或许能撑得住，四六开。但骑马战斗，莱特，你可能连十分之一的机会都没有。&34;莫德雷德语气坚定，&34;虽然不甘心，但他确实强得像个怪物。&34;
&34;哈哈，无所谓了，输了就输了呗。&34;真诚笑容依旧，&34;我本来就不是靠武力吃饭的角色。我觉得自己更适合当军师，或者魔法师之类的角色。&34;
&34;莱特！&34;
&34;好了好了，就算这么说，该输的还是会输。&34;真诚轻轻摸了摸莫德雷德的头发，像是安抚她的情绪，&34;总会找到对策的。再说，对手可是传奇骑士，圆桌骑士的首席，输给这样的对手也不丢人。&34;
莫德雷德沉默了，或许是被真诚的话打动，或者是别的原因。
&34;那就休息吧，明天要早起。&34;真诚说完，两人各自入睡。
次日。
&34;莫德雷德，你不去看吗？&34;真诚穿戴整齐，问着。
&34;去看你被兰斯洛特打败？我才不呢。&34;莫德雷德仍有些赌气，真诚笑了笑，出门牵马，带上骑枪、盾牌和佩剑，前往比赛场地，完成报名手续后进入赛场。
看着周围，那些年轻的骑士如斗鸡般互瞪，恶意横生。真诚觉得好笑，尽管他们看似同在一个级别，但他始终保持着超脱的态度。
&34;虽然对莫德雷德那样说，但如果有机会，我还是想赢。&34;真诚心中暗自琢磨，目光扫向对面，那里是参赛者区，明显豪华许多。
光鲜亮丽的盔甲，众多侍从簇拥，知名骑士们聚集交谈。其中，两位英俊骑士犹如众星捧月，一个是金色短发，阳光灿烂的亚瑟王侄子，圆桌骑士第二席，高文；另一位则是永恒的主角，骑士中的骑士，拥有最卓越武艺和完美品质，至少在人们眼中是如此。
湖上骑士，骑士之花，兰斯洛特，暗紫色长发略带忧郁，他的存在引人注目。
&34;真是焦点人物。&34;真诚想。不期然，兰斯洛特和高文似乎感觉到他的目光，停止闲聊，一同望向战场原真诚。
三人目光交汇，两位资深骑士略感惊讶，对真诚微微点头，真诚礼貌回应。
&34;那个年轻人，相当不错。&34;兰斯洛特难得的赞赏。
&34;嗯，我也这么认为。&34;高文微笑点头，附和着。
此时，号角响起，民众欢呼雀跃。
&34;我们开始吧。&34;高文对兰斯洛特点点头，&34;或许有机会和那位年轻人打个招呼。&34;
&34;嗯。&34;两人翻身上马，却没有立刻冲出——尽管康沃尔国王的赛场足够宽敞，但无法容纳所有骑士同时竞技。
作为强者，高文和兰斯洛特有权利，也应当稍作等待，让年轻人先展现自我。
同时，减少参赛者的数量。
&34;冠军一定是我的！&34;
年轻骑士们如往常般急不可耐，纷纷上马冲入赛场，寻找对手，展开激战。马蹄声、枪剑相击的金属音此起彼伏。
骑士们的表演刺激着观众，欢呼声愈发热烈。贵妇和小姐们热烈讨论，哪个骑士更英勇，哪个更适合作为她们的伴侣——当然，大多数目光聚焦在尚未出场的骑士，特别是兰斯洛特，这位时代骄子，骑士中的骑士。
&34;看，她们都在看你呢。&34;高文半开玩笑地说，换来兰斯洛特勉强的微笑。
兰斯洛特似乎心情不佳，让高文有些困惑，不知是否说错话了。
此时，战场原真诚身边的骑士都已登场。
&34;嗯，这样一来，我不上场就有点不合适了。&34;真诚心想，&34;那就……稍微展示一下吧。&34;
瞬间，真诚跃上马背，催马疾驰而出——
一名新骑士加入战局，对观众而言，这只是寻常一幕。