第38章 这箭术，真是神了
新岁开始，便陆陆续续有各国的使臣前来觐见，街上小儿见他们着装各异，不禁心生好奇，跟随其后。
南越国使臣头戴金冠，那金冠后面的边缘尖锐细长，宛如一片巨大的莲叶，穿紫色窄袍，腰带饰以金蹀躞，脚蹬吊敦鞋。而北疆使者则是长胡子、高鼻梁，头上缠绕着整匹帛，将整个头部都包裹起来，衣服则是松散地披着，给人一种不羁之感。大晟国使者头戴白玉高冠，着广袖长袍，腰间系着质地成色极佳的玉佩……
许府内，许今安嘴角微扬，眼中带有一丝挑衅，“晏之，今年官家在南林苑安排了宴射，你和我都是伴射，你觉得我俩谁更胜一筹？”
江晏之擦着手里的剑，只是淡淡地说：“你的箭术不比我差。”
许今安听后哈哈一笑，朗声道：“既然如此，那就走吧。看看谁的箭术更好。”
言罢，只见他一身戎装，朝那马厩走去，挑了他最喜欢的枣红马，跨上马鞍，手握缰绳，骑上他的枣红马往南林苑奔去。
每逢他国使臣到访大雍，按照惯例，会在南林苑举办一场宴射大典，朝廷会精心选派一些善射的武臣陪伴射箭。官家一般不亲赴宴射仪式，但会任命枢密使负责接待，同时也有观池中鱼、赏园中花、赋诗等娱乐活动助兴。
今年的宴射礼别出心裁，分为三个阶段：射靶、射飞鸟和射玉球。各国选派3名武者参赛，今年赐物较往年丰厚了一些，有银鞍马、衣着、金银器物之类，数量不等。
第一轮射靶
人与靶位之间距离50步，这靶子不似以往的那种中间有红圆心的，而是以九种动物替代。正中央盘踞着一头黑熊，猛虎居于上方，麋鹿居于下方，雕雉猿居于右方，雁兔鱼居于左方。每位参赛者有9支羽箭，按照顺序，第一箭需射向正中的熊，第二箭则瞄向上方的虎……依次类推，谁射中的次数多便是谁取胜。
许今安上场了，只见他稳稳地握住长弓，用力拉紧弓弦，恰巧此时，一缕阳光透过树梢缝隙洒在靶场上，他微微眯起左眼，牢牢锁定住靶心处的那只熊，松手放箭，箭矢如同闪电般直击那只熊。接着，他又迅速从箭筒里抽出第二支，一个转身拉满弓弦将箭射了出去，正巧射中了虎，接着第三支、第四支……一箭接着一箭，箭无虚发，旁边数靶的小侍官大概是第一次参加宴射，都看得有些呆了。
“大雍许今安，全中！”随着那声清亮的声音响起，全场轰动。
许今安下了场，当即向江晏之炫耀道：“晏之，怎么样，我厉害吧？”
“你自然是厉害的，该我上场了。”
只见江晏之面沉似水，深吸一口气后，迅速搭箭，扣弦，拉弓，动作行云流水，一气呵成。只听弓弦“嘣”的一声脆响，射中靶心，第二支、第三支……很快就射完了九支箭，那小侍官还没从许今安的出色表现错愕中清醒过来，又被江晏之的箭术给震惊了。
“大雍江晏之，全中！”
许今安凑到江晏之跟前，满脸兴奋地说道：“晏之，这轮我们是平手啊，下一局我可要赢了你。”
一番激烈角逐下来，大雍国三人均是全中，大晟两人全中，南越、北疆各一人全中。旁边一些大人交头接耳谈论着，今年大雍真是代有人才出啊，这射箭水准往年从来没有这么高过，后生可畏。
第二轮射飞鸟
在这个环节，参赛者需要射中放飞的鸟，他们每人只有三支箭可用。随着飞鸟放出，许今安集中注意力，仔细观察飞鸟动向。只见他手法娴熟地拉紧弓弦，毫不犹豫地射出一箭，不愧是“一身浩然气，千里快哉风”。这一轮许今安和江晏之皆是全中，大晟、北疆一人全中，南越无人射中。
第三轮射玉球
参赛者需要蒙眼射中从高空抛出的玉球，那玉球中放了铃铛，虽可以听声辨位，但难度不比射飞鸟小。每个参赛者仍然拥有五次射箭机会，而这五支箭只要其中一支射中即可。江晏之蒙着眼，感受那玉球传来的声响，第一箭差那么一点点就射中了。
“第一箭，未中。”
江晏之并不急躁，他稳稳地拔出第二支箭，继续聆听那清脆的铃声，再射，仍是未中。尽管失利了两次，但他并未气馁，而是冷静思考。紧接着，他凭借自己敏锐的判断力，稍稍提前预测了一下玉球的位置，然后飞速拉开弓弦，果断射出第三支箭……
“第三支箭，中！”
许今安倒没有那么走运，一连射了五箭，都是差那么一点，他不禁叹气道：“看来这次又输给你了。”
江晏之轻声一笑，“输给我有那么丢脸吗？”
许今安哈哈一笑，拍了拍江晏之的肩膀，“不愧是我兄弟，总有一天，我会超过你！”
这三轮比赛，唯江晏之取胜，这消息一时之间传遍了京城，大家纷纷涌上街头，看是谁家的少年郎。
毕竟这也算是长了自家的志气，当然值得一睹风采。
有些市井少年甚至拦住了去路，争着抢着献上自己写的颂诗；有些围观者站成人墙，道路也跟着堵塞了起来；也有不少闺中女子前来相看，取胜那人到底是何等英姿。
“这少年郎可真是好看呢。”人群中传来一声女子的惊叹。
“那你要不要去问问婚配了没？”旁边的女郎调笑着说。
“虽说我国民风开放，但在大街上去问男子，我还是不敢的。”先前说话的女子红着脸小声回答。
“看把你羞得，还是找你母亲帮你说媒吧。”旁边女子打趣道。
此时的孟轻晚正拉着知夏尝各类小吃，却将她们的对话听了个一清二楚，望了一眼人群中的江晏之和许今安，确实是让人移不开眼的存在。
但，跟她又有什么关系呢？还是吃的让她快乐。何况，这箭术拿来打猎，岂不是十拿九稳？
宴射后，不少使臣辞行，这时的京城，已搭起了灯山，并装饰了各种彩带，交相辉映，重重叠叠，堆积如山。
上面画着各种神仙故事，有八仙过海、麻姑献寿、天女散花等等。还有，用那草把扎成的两条巨龙，活灵活现，用青色的帷幕遮笼。
上面密密麻麻地放置几万盏灯烛，远远望去，蜿蜒起伏，宛如双龙腾飞游走。
接下来便是上元佳节，这京城，可就热闹了。