第19章 意外之喜

    现实是我得调整情绪，集中精力，应对升中学的考试。离考试只有一周时间了。

    我找到了屠东云、李秉镛他俩商量临阵磨刀复习功课的事，由于前段时间荒废了不少课程得让他俩给我补补。

    还是老朋友靠得住，姜是老的辣，人是旧的亲。屠东云答应帮我补补算术，李秉镛答应帮我补补史地文。李有点酸秀才味，文史底子比我扎实。

    屠东云在全六年级算术考试第一，大家公认他是数学脑瓜，有时嘲讽他是未来的华罗庚。有两个小故事：每次算术课老师课堂小考或是期中考试，他总是提前第一个交卷，用时不到一半。而且都得一百分。当然不乏自我炫耀的嫌疑，触录了老师，老师让他以后最后一个交卷。一次小考，他的卷面全部红勾，无一错处，老师却给了九十九分。他拿着卷子问老师我全对了怎么给我九十九分。老师指指卷子说：看看！看这儿！连头都丢了，还想要一百分！。原来他把云字少写了一横。另一个故事是：还是数学老师上课时，讲完一个数学定义，发现屠东云低着头偷看小人书。直到老师走到他跟前，他还没发觉。老师没收了他的小人书，对他说我讲的是什么定义你给我复述一遍！屠东云竟亳不迟疑的把老师所讲的定义完整的背了一遍。老师都惊呆了，说：“屠东云，你可真行！耳目都不耽误！佩服！”奇人都有异相，尖尖的鼻子扁扁的嘴，同学们送给他一个不太雅的外号叫“屠老板”。

    对于报考志愿，大家看法不一。李秉镛是满族，他想报考民族中学，是刚刚成立的中学。我和屠东云选择了半天，最后只好选奋中，即奋斗中学，现在呼市二中的前身，解放前傅作义曾任名誉校长。因为政府机关子女居多数，所以社会上有：“庄稼老大上一中，少爷小姐上奋中”的顺口溜。解放后新城的平民百姓子女上分中的也多了。因为近边，校址就在西门外南侧，主要是以招走读生为主，住校生也有，但不多。学费较昂贵，多是下边旗县的富家子弟。

    考试那天我们仨结伴而去。带足了水和干粮和答卷用的钢笔、铅笔、橡皮、草稿纸等。考场是在新城北门外工业学校的一个大厂棚里，摆了十几行双人课桌，二百多考生按报名号依次入坐。我们三人报考号挨着，座位也前后挨着，这我就放心多啦。

    语文、算术两张卷同时发下，限时一个小时。监堂老师只两三人。松松垮垮的，嘈杂声乱哄哄。我没求他们二位帮忙，对对付付的交了卷子，估计及格问题不大。

    我们三人如释重负，狂玩了半天。屠东云提议爬城墙，我们蹬着城墙的泻水道爬上北城墙。我和李秉镛站在城墙的垛口前，北眺大青山顿觉心胸舒畅。李秉镛显得颇有风度地对着天空喊了两句：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”。 屠东云瞥了他眼说：“还来劲了！”。 我们在城墙上由北往东，经过东城楼又溜到南城门楼，整整绕了半个新城。城外山峦林木村野，城里民宅官邸市井。里外看了个六够，胡诌乱侃一通了。觉察腹中无物，便顺着南门的马道步下城墙，已是精疲力竭了。

    在我考初中这期，姐姐也幸运地考上工作。原来姐姐一直在毛纺厂纺毛线、纺麻绳，干了两三年了还是临时的合同工。后来劳动部门给她们厂里下拨了数十名青工转正的指标，条件是两年以上工龄，高中文化。这些条件姐姐基本上都符合。通过文化课考试，姐姐已被录取，分配到集宁市邮电局，不日就可报到。

    这是我们全家多少年来唯一的一次值得庆贺的喜事，母亲和姐姐同时双眼盈满了激动的泪花和发自内心的笑容。母亲不停地祈祷着，嘴里还不住地磨叨着感谢主！感谢主！

    第二天母亲去了西街基督教会，找到了曹牧师，我们叫他曹大爷，他管理着西街的教堂，和父亲母亲的关系都很好。母亲把姐姐到集宁邮电局工作的事告诉了曹大爷。可是家里实在太困难了，几个孩子合盖一个被子。希望教会怜悯赐给一些救济物资，给姐姐准备些简单的行囊，曹牧师痛快地答应了。母亲回来时从教会借了辆小排子车，车上放着一个柳编大箱子。箱里装的是一条毛毯、一床被，还有几件女性的旧服装。另外还附加了一纸袋大米、一纸袋洋白面。曹大爷是个很细心人，尽可能的多周济了我们一些。姐姐看后己很知足了，脸上带着微笑憧憬着美好的未来。

    送姐姐去集宁那天，母亲特意给全家人做了一顿扣碗白米饭和红烧肉，算是给姐姐饯行。我们姊弟们众口称赞母亲做得南方口味的饭饨太好了，特别是扣碗饭还是头一次品尝。母亲苦笑着说：“在湖北老家这是家常饭，我还没出阁时就学会了。只是到了北方入乡随俗，饮食习惯也变了，连家乡饭的味道都忘记了。”母亲说这顿饭是上帝赐予的。

    两天后的一个早晨，屠东云来找我说是奋中已发榜了！我们急匆匆连走带小跑的直取奋中。这是我们成长中的大事，岂能等闲视之。出了西城墙往南少走几步便是二中校址。红榜已经贴在校墙上长长一溜，学子们蜂拥而至。在途中我就客观地估计我的成绩，不落榜就算万幸了。哪敢奢望什么好名次。所以我不紧不慢地走到榜前，心想还是从最后一名往前到辇着看吧。屠东云从我身后晃了一下便跑到最前面去了。我知道他的心思，他想的是想金榜提名，咋还不闹个前五名。他觉得他的算术得一百分是不成问题的，语文答的也不错，只是字难看点，可能要拉点分。

    人的心态支配着举止，我的心态和他相反，只要榜上有名就很知足了，所以当我从后往前查看到一半人名时，没看到自己的名字时心情有点紧张起来，我稳住情绪接着再往前查看仍是没有。这时我开始怀疑自己是否有遗漏。因为已经超过了三分之二的人名了，再往前已不属于我考虑的范围了。

    我变得彷徨起来，心慌意乱，手足无措，不知向左还是向右。几个落榜学子的沮丧无助的形影在我身后颤动着，怎么也甩不掉。心想完了！

    而就在我下意识的左顾右盼时，瞟见右上方一排人名中出现了我的名字：程宏慈。即而在右下方发现了屠东云的名字。我控制住激动的情绪，尽量装作淡定理智的样子，用目先搜寻着屠东云。只见他仍在那小块地方徘徊，显得有些憔虑不安。

    死心眼！还转悠啥！我喊了他一声：老板，过来！随即用手指了指榜上的人名：你在这那！他停止了漂游，像触了电似的惊愕的迟疑了几秒钟。缓步走来。望着墙上的红榜，摇着脑袋仿佛有多大缺憾似的说了句：“都百名开外了。”

    下午传来李秉镛考上民中的消息。至此我从师范附小毕业，考入了绥远省奋斗中学，开始了中学学生生涯。时乃一九五三年秋天。