第5章 第五章：往与今
祁仲桐比他更早守候在宋铃兰的身边。
连潮知道。
他是在宋铃兰十二岁的时候开始陪着她，可祁仲桐却比他早了整整四年。
他是先凤君送给铃兰的，祁仲桐却是八岁的宋铃兰跪在太上皇宫殿门前求来的。
连潮不知道这些事情里最细节的部分，只是听宫人谈起过。
八岁时宋铃兰跟着太上皇和先凤君去甘霖台祈福，也就是在甘霖台，她第一次见到祁仲桐。
那日大雨滂沱，她怕泥泞的山路弄脏了自己新做的花鞋便踩着旁边的石头前行，却不想踩到一个松动的石头，她便顺着山路滑了下去。
雨大雾深，就在大家遍寻无果的时候。
祁仲桐带着她出现在了宫门前。
再后来，他便是公主伴读，再往后，加官晋爵一路向前。
直到今日一人之下万人之上的摄政王。
宁朝以女子为尊，男子不得入朝为官，却偏偏给祁仲桐开了特例。
为什么？
因为他是宋铃兰跪了一天一夜求太上皇放过的人。
再有后来，便是连潮陪着宋铃兰了，祁仲桐不知缘何对宋铃兰越来越冷言相待。
真是世态炎凉，人心不古。
他拉上身后的门，在心里替她不值，轻声叹了口气往外面走去。
宋铃兰翻了个身，听着廊下的脚步声逐渐远去。
她与祁仲桐之间有很多事情莫说连潮，就是那群八卦的宫人都不知道。
比如，祁仲桐为何打死也不做公主伴读……
她深吸了一口气，嘴角却浮现出一抹笑容来。
那时年幼，太傅便是母亲指给她的授业先生，祁仲桐便是指给她的伴读。
许多大臣的女儿都来到宫中与她一同学习，祁仲桐因生的美貌常被那些个小姑娘戏弄，说要把他娶回家。
宋铃兰护着他却被那些小姑娘们一起嘲笑，她记得最深的便是那一句——这人是公主的人，以后是凤君，可别再打他的主意了。
小小的人不理会这些嘲笑，把祁仲桐牢牢的护在身后，昂着头颅要与她们比试一番，若是她与祁仲桐赢了，那些人就要遵守承诺给他道歉。
一群小娃娃便决定以捉迷藏来定胜负，她们藏，宋铃兰和祁仲桐找，若在一炷香的时间里找到全部人便算二人胜利。
宋铃兰应了她们的比试，定了隔日为期。
隔日来临时，她便与祁仲桐捂着眼睛等待她们藏好，等背完一篇《劝学》之后便放下了手去寻找那些藏好的人。
为了节省时间二人商议，一人往东找，一人往西找，等到两边找完后在北边集合再分配任务。
一开始还十分顺利，在假山上，石洞里，房梁上，屋脊背面找到了许多人，二人在北边汇合之后发现仅剩四个人没有找到便又分头去寻。
这一寻，又是好长时间，一炷香的时间将到却还有最后一个没有找到。
宋铃兰把往南方向的房屋，花丛，树杈……都一一找了个遍，却始终没有找到那个人藏在何处。
她停下了思索了一番往北边寻去，北边除有一个千鲤池外建筑稀少，该更好寻一些。
她在北边也寻了良久，最后一人却始终不见，这场比试在那些人的倒数声中结束。
也在此时千鲤池中有一人叼着一截中空的草茎探出头来，身边都是那些人起哄的声音，她四下环顾却不见祁仲桐的身影。
担忧涌上心头，那泡在池子中的人说听见他的脚步声往更北处去了。
更北处更是荒凉。
如果宋铃兰没记错的话，那个方向有宫中太监的净身房。
她着急地往前跑去，到了净身房处一掌推开了房门，祁仲桐手里拿着刀，脸上染了一道鲜血。
她把目光往下看去，祁仲桐的脚下也是一滩鲜血。
那血看得她头发昏，脚还没迈入房间便身子一软昏了过去。
再后来发生了什么她也不知道，睁开眼便在椒宁宫中。
再往后，祁仲桐虽说是她的伴读却不愿意再跟她进学堂之中。
……
祁仲桐到底有没有被阉啊？——宋铃兰思索着又翻了个身。
怎么后来宫中竟然没有关于这一段的八卦后续？
这一段后续当然不会有！
祁仲桐身居高位，自然有的是办法手段让那些想拿他当谈资的人噤声。
他躺在长昆殿的床上，手里紧紧握着那块宋铃兰送他的令牌。
这一夜格外安静，也格外暗潮汹涌。
摄政王夜宿宫中的消息从宫中传了出去。
天不亮宋铃兰便被一阵阵急促的脚步声吵醒，她点了灯哑着声音问道：“又怎么了？”
连潮贴在窗户上小心翼翼地说道：“陛下，太上皇敕旨到了，快出来接旨吧。”
宋铃兰拿了衣服披在身上，心里思忖着母亲向来对她纵容，好端端的拟什么敕旨。
她开门接旨，伺候太上皇的太监展开手里的锦帛念道：“太上皇有旨：兹闻摄政王祁仲桐，温良敦厚，纯善聪敏，品貌出众，孤闻之欣喜。今皇上年近双九，适婚娶之年，当择贤婿与配。成佳人之美，将仲桐许配皇上封为凤君，礼仪等由礼部操办，择吉日完婚。钦此。”
“什么……？”宋铃兰的瞌睡被这道敕旨赶走，看着念旨的公公说道，“母亲要赐婚？寡人和摄政王？”
“是啊，”那公公收了锦帛递到宋铃兰面前说道，“皇上您新衣都赐了，也该给别人一个封号才是。”
“这哪行……寡人去找母亲。”
那太监拦不住她，干脆随她去了。
他把那道敕旨拿在手里摇了摇头，太上皇真是料事如神，早知皇上会不接这旨也没有布告中外，连椒宁宫伺候的人都全部换成了她的人。
宋铃兰赶到太上皇所住的长宁宫，里面灯火明亮倒像是在等着她一般。
她走进屋中，母亲果然已经等着她。
手里捧着的书在她来的时候放下，慈爱的目光看向来人，却渐渐转为严厉：“没接旨？”
“母亲……”她小声喊着，慢慢挪到太上皇的身边说道，“祁仲桐那么讨厌我，我娶了他不就是引狼入室嘛……”
“我还当你不懂呢！”她的母亲把手里的书掷到桌子上恨铁不成钢地说道，“你既然知道这些事情又怎么还让他侍寝，还赐新衣呢？”
“儿臣没有……”她挠了挠后脑撒娇般蹲在母亲身边说道，“他老是欺负儿臣，儿臣气不过戏弄一下他而已，并没有发生什么。”
“再说，”她舔了舔下唇，“祁仲桐年不及弱冠，也不应嫁娶。”
“你呀——”太上皇用指头轻轻戳了一下宋铃兰的小脑瓜。
宋铃兰娇憨一笑起身坐到母亲身边，一双手又不停歇的攀上太上皇的手臂：“母亲，那就把敕旨收回吧……”
“唉……”她叹了一口气看着靠在肩头的宋铃兰，“母亲既知道这一层又怎么会真的将你与祁仲桐成婚，吓唬吓唬你罢了，不过你这年纪也不小了，是该找个人陪着你了。”
“不不不，”她头摇得像拨浪鼓，“不着急，父君给我挑的好夫君还没有出现呢！”
“父君挑的？何时挑的孤竟不知？难道是……连潮？”
“哎呀不是连潮，这件事情就无需母亲费心了，等缘分到了那人自然就会出现了。”
“那他不出现还要我女儿等着不成？”
“到时候他若不出来我另娶他人便是——”
宋铃兰见母亲脸上倦容尤显又再无他事要交代便作礼拜别，离开长宁宫时看见有宫女端着东西往大殿里急匆匆地走着，她瞥了那东西一眼，是一件绣着紫藤花的衣物，袖口滚金，是父君的遗物。
她们皇室一脉凡是公主皆以花名做名，所娶凤君衣物上就要绣此花以示身份。
她回过神来，往门外走去，连潮已经挑着灯在宫门外等候。
“皇上你出来了。”
“嗯。”她应了一声跨出宫门。
“上朝时间就要到了，皇上您是——”
“回宫换衣服吧。”
连潮明白了她话中的意思陪着她回往椒宁宫。
一路都还顺利，就是在途经长昆殿的时候一只通体雪白的猫拦住了她的去路。
连潮要赶它却被宋铃兰制止。
那猫也是奇怪，蹭着她的脚不愿意离去，她索性蹲下身子，小心翼翼地探手抚摸它雪白的毛发。
有呼噜呼噜地声音在猫咪的身上传出，她惊了一下缩回手却被连潮嘲笑。
“这小猫咪喜欢陛下。”
“是吗？”她抬头看着连潮在她的身边蹲下，“小猫咪喜欢我……”
她沉思了一下将那只猫咪抱入怀中起身：“带它回椒宁宫吧。”
那猫咪也是神奇，被她抱在怀里既不叫唤也不挣扎，漆黑地眼眸滴溜滴溜转着，可无论转向那边最后都会看向她。
“啊啊啊，好可爱，连潮你看。”
连潮听着她的话歪过头去，伸出手小心翼翼地摸了摸它头上的毛，发出赞叹：“真可爱。”
宋铃兰抱着小猫回到了椒宁宫，让宫人给它安排了吃食和住所，自己则换上了朝服准备前往麒麟宫中。
小猫咪似舍不得她走，冲她喵喵叫着。
她弯下身子抚摸着它的毛叮嘱着：“等我回来再陪你，一会会儿就好。”
语毕她才念念不舍地走出了椒宁宫。
她不知道途经长昆殿的时候还有一个意外，那便是坐在屋脊上看着她的祁仲桐。
他右手握着一只玉笛，高高地看着不远处怀里抱着猫的女子，口中不屑地说道：“一只猫而已……”
瞧见连潮歪过身子抚弄那只小猫时心中更是不屑：“干什么靠那么近，一只猫而已！”