第1章 小杏谜
红海界，景园国，阳春三月的小杏村。
小永子跑得实在是太急，抄近路时一个被动滑铲，被春雨拍软的泥巴送进了小溪里头，融雪后的溪水又急又凉，好不容易才抱住一棵果树，踩着软滑的泥巴爬上岸，肩头散落着果树表达愤慨的奈李花。
脱掉外衣，胡乱拧了两把汗衫，身体诚实的打了个哆嗦，小永子顿时无比想念家里的暖炕，可一想到要来不及了，他赶紧拢上湿透的衣裳，拖着沉重的鞋子健步如飞。
他跑过村子外围的水车工坊，路过正在开荒的偃牛，绕过一大片烧焦的山地，避过做白事的队伍，跑得心脏都要跳出来了。
直到村子近些年修的驰道消失，仅剩下一代代山民和猎户踩出的土路，他终于瞅见了远方的一点影子。
一个身着青色襦裙的女孩就在前方，她梳着熟悉的双平鬓，那只晃着紫色珠花的簪子有点歪了，身边是数日前见过一面的仙长，她拉着仙长的手，渐行渐远。
小永子深吸一口气，释放所有的不舍和困惑：“任晚娴！！！”
前方的女孩听到了，她回头看了一眼，松开手，似乎和仙长说了什么，小心的拢了拢袖子，然后，两人停下了。
小永子喘了两口气，追上二人。
他先是有些敬畏的看了一眼几天前帮助村子降服凶兽的仙长，小心的问好后，见对方脸上并无不耐的神色，这才上前，拉住任晚娴的手。
小永子长她三岁，比她高出一个脑袋。
“晚娴，到底怎么了？怎么突然就要走了？你眼睛怎么红了？你哭过了？”
任晚娴打量着这个脑袋不大灵光，但一直很想照顾自己的永子哥，看他再无敬畏，只是怀疑的瞪着自个儿刚认的师父，心情复杂且苦涩。
“没有，只是被那畜生的烟熏了一下眼睛，”她说，“你回去吧，我要跟师父上山修行去了。”
小永子瞪大眼睛，他想说很多，比如，关于她的理想，关于她曾经给他描绘的美好愿景，一个仰望星空的崭新时代，但他最后只是说：“为什么……你不是说要把机关物的生产变成像印书那样快，然后卖到这片天地的尽头吗！”
“而且、而且焦腹已经被仙长消灭了，危险已经没有了啊！为什么啊！”
几天前，体长超过五十米的小凶焦腹带着大片火雨从天而降，它体态似蛇，鼻长而眼细，无鳞，背部的少量鬃毛在抖动之间，散落大量火星，所到之处土石尽燃，水和沙子皆无法灭火，火势缓慢扩散，若是不能尽快杀掉腹虫，整个村子都会化为灰烬。
小杏村的村长还算淡定，一边让脚力最好的小永子去城里头找除妖司的大人们帮忙，一边组织村里头的劳动力带上铁匠坊生产的无箭弩引走凶兽，还让村里的大伙收拾好家什到路口暂避锋芒，以防万一。
……那会儿，村里人甚至还不知道这是凶兽，以为只是体型大一些、看着厉害了一点的妖兽，小永子也是一样，他满心以为除妖司的大人们一来，就什么都解决了。
直到他在除妖师大人面前，描述了妖兽的模样，见那些摩拳擦掌，原本等不及要大施拳脚的除妖师们瞬间面如金纸，他才后知后觉的意识到大事不妙。
他从除妖师那儿晓得了，来犯小杏村的妖兽到底是什么。
焦腹，本为腹虫的一种，主要分布于距离这里非常非常遥远的西南方，群聚于青浆谷吞吐火烟，一般地，能长到四、五米长，二百余斤重的腹虫，在这个范围内都算妖兽。
而传说中的大凶龙腹，身长数千丈，目有龙相，灾火伴身，灼烧万物，仅仅只是路过，就能毁灭一城一地。
进犯小杏村的腹虫没有这么厉害，但其俨然已经超越了妖兽的范畴，乃是小凶之一。
就在小永子一筹莫展，急得满头大汗的时候，一位除妖师告诉他，你们的运气不算坏。
说是城里头昨天来了几位仙长，是来城里挑苗子的，现在去仙台楼恳请仙长帮忙，或许问题就能迎刃而解……
小永子话都没听完，拔腿就跑。
进了仙台楼，塞给店小二一枚碎银子，他在雅间见到了仙长们，倒是如传言中那般，看起来仙风道骨，面容和善，愿意耐心听他一介乡村小子的不情之请。
只是，在他说完后，几位仙长怎么看起来……表情有些慌乱？
是看错了吧？仙长们可比除妖司厉害多了。
最后的希翼让小永子模糊了“仙人”真实的神态，只是跪下磕头，恳请仙长出手，伏诛焦腹，功德无量。
“咳咳，我们也不是不想帮你，”一位老道人说，“可此次下凡，我等皆有要务在身，现在就要启程回去了，仙台楼还有别的道友，尔可去找他们帮忙。”
说罢，老道人一挥衣袖，小永子被带出房间，房门在这之后立刻关上了。
心中不好的预感被强行压下，小永子上楼又下楼，敲开一扇又一扇门，可不知怎的，今儿仙长们都好忙啊，都没空帮忙，但还有这么多仙长，他总能找到有空的……
“小子，你给我站住！你干了什么？！”
有人愤怒的抓住了自己的肩膀，强行掰过来面对面。
是愤怒的店小二。
“你小子到底给仙长们灌了什么迷魂汤？本来还要住一些时日的仙长们都退房了！”
店小二只觉得自己倒了八辈子血霉，就不该贪那一点碎银子，这一小子敲开仙台楼多少扇门，就走了多少仙长，这事儿掌柜的迟早会晓得，他真不知道自己会遭遇怎样的处罚，现在只能将这闹事的家伙绑到掌柜面前了！不知道这算不算将功赎罪……
小永子不知店小二心中所想，只觉得眼前一黑，再也无法欺骗自己——这是连仙长都害怕的凶兽！
“你给我过来，和我去见掌柜！”
小永子本能的挣扎起来，而能在仙台楼接待仙长的店小二，又岂是易与之辈？
就在店小二弘二头肌鼓起，略施拳脚，要把他抓去掌柜那儿的时候，一扇门无风自动，开了。
里头坐着的，正是眼前这位仙长。
之后的事情就简单了，这位仙长同意帮忙，瞬息之间，带他回到了小杏村。
……焦腹太强了，哪怕只是想要将其引开，都很困难。
任晚娴的计划才撑了半刻就不得不取消，之后，只能看着焦腹在那懒驴打滚，糟蹋花花草草，幸运的是，它似乎对村子兴趣不大，等到仙长来了，问题被顺利解决。
小永子累坏了，回到家倒头就睡，只晓得这回死了几个人，等到次日醒来，就听村长说，任晚娴跟着仙长走了。
他这才彻底慌了。
回忆被任晚娴打断：“……你这问题真奇怪，这世上有几人当真不想成仙？活得快活自在？”
小永子：……
“你回去吧……以后我们不是一路人了，再见。”
仙长见两人似乎没有啥别的话要说了，唤了声“阿白”。
于是，一只仙鹤从天而降……不，与其说是降落，不如说是坠落，落地的时候，全身的膘都抖了抖。
任晚娴抿着嘴唇，很失礼的觉得，师父的座驾，像是保龄球瓶成精……
这只圆得不可思议的仙鹤落地后，动了动埋没在一身膘和羽毛之下的脖子，居高临下的打量了一眼任晚娴，后者缩了缩脖子，只觉得这目光好凌厉……
“阿淮，你的脑子终于坏掉了吗？”仙鹤阿白看向自己名义上的主人，“这怎么看都是个人，而且瘦瘦小小的没几两肉，就算勉强下锅吃不了几口啊。”
任晚娴：……？？？
小永子赶紧拉住了任晚娴的手，他知道这没有用，但还是做好了跑路的准备。
仙长泰然处之的神情出现了一丝裂痕：“阿白，不是什么东西都可以用‘吃’来衡量的，别吓到小师妹了。”
小永子暗暗松了口气，心情一紧一松下，脚居然有点发软。
“哦，但不好吃就是不好吃啊，”阿白一摇一摆，像只鸭子一样围着任晚娴转了一圈，“好，从今儿起，你就是最小的那个了！本座叫阿白，是你的三师兄，不用害怕，以后师兄罩你！”
师父的座驾徒然间升值为三师兄，任晚娴傻眼。
她怎么傻眼与师父的安排无关。
“无缘无分，何以存之？”
听到刚认的便宜师父这么说，任晚娴的门牙碰了碰下唇，随着她这个不经意的小动作，决心已定，事情没有了回旋的余地。
她回握住小永子的手，说：“永子哥，记住了，我写的那些杂书就在床铺底下，你好生收着，莫要被村长爷爷拿走，里边的东西，自己用可以，也可献与膏粱子弟，但千万不可传开，更不可以任何形式赠与庶民。”
小永子听着听着，都快要怀疑晚娴是不是被人唤了魂，这种话她以前是绝对不会说的！
“为什么？”
“因为会死人。”
小永子皱起眉头，他想破脑袋也想不通，这句话到底是什么意思，该怎样理解。
似乎对永子哥的智力心里有数，任晚娴对他轻轻摇头：“如果你不想小杏村的悲剧重现，甚至发生更加惨痛的事情，就照我说的做。”
“可……”
小永子最后到底说了什么，她是不会知晓了，她只觉得手中突然一空，而后，脸颊碰到了冰冷的雨云，再一睁眼，天空中烈阳高照，烫得脚下的云层匀着金色的光辉。
这是阿白变大了，载着她和师父在飞。
任晚娴：……我、我tm恐高啊啊啊！