第6章 太子落马

    转眼到了夏至、白昼被拉长，德妃被圈禁后宫，一向没有主见的太子也慌了神、只能以静制动，可是他不找麻烦麻烦却找上了他。

    张国公接到民间呈递的万民书，深知此事非同小可，眉头紧锁，步伐沉重地连夜进宫，夜色深沉，明月高悬，张国公走进御书房时，皇帝正秉烛而坐，眉宇之间藏不住的倦意一览无遗。皇帝接过万民书，翻开细细阅读，书中文字言辞恳切，情感真挚，详细描述了去年春季河口发生的涝灾，导致百姓生计艰难，民不聊生。然而，令人寒心的是，太子以赈灾之名下河口，不仅未曾施以援手，反而趁机四处抓捕年轻劳力，以供己用。书中所陈述的罪行清晰明了，证据确凿，令人无法忽视。张国公深吸一口气，沉声道：“陛下，书中所述的，是去年春季河口涝灾一事。那场涝灾，雨水如注，河水暴涨，肆意冲毁了沿岸的田地房舍。百姓流离失所，田地颗粒无收，饥寒交迫。更令人痛心的是，百姓自发搭建避难营地，但一直未见朝廷有所妥善安排。”

    皇帝阅毕脸色逐渐阴沉。“张国公，此事非同小可。若是处理不当，不但会令民心动荡，更将商议惩治悖逆，危及国本。你觉得该如何解决此事？”

    张国公拱手郑重回答：“陛下，摆在我们面前的，首先是安抚灾民之心，迅速派遣真正关切民生的官员前往河口，立即展开赈灾行动，重建家园。再者

    皇帝深思片刻，扭过头来看着张国公“太子抵达河口，却趁机征用劳力，四处抓捕年轻壮丁。百姓原已蜷缩在灾难边缘，他却置若罔闻，太子所为如若属实，罪责难逃，必须严肃处理，以儆效尤。”他当即下令命张国公与三宫太尉彻查此事，不得有丝毫懈怠隐瞒。

    张国公和三宫太尉立即开始更加深入的调查，历时大半个月，终有所获。经过严密审查，他们发现，自去年冬至日起，太子府账册上，仅有一笔100两银子的抚恤金，声称是因太子府管事侄子办差不慎坠马身亡所发。除此之外，再无其他记录，这显然是掩人耳目的伎俩。

    时光荏苒，三个月后，已覆灭的开阳国境内太子府管事侄子李甲出现在一家茶馆、随之一起浮出水面的是开阳国境内一座废弃军营，内有军方遗留的兵器，其中包括两柄刻有太阳标识的长枪。乾安国的士兵，从卒以上身份信息皆需登记在册，士以上所用武器皆有编号，尉以上所用武器必得有特殊标识及姓名。这两柄长枪虽未标姓名，但显然出自勇毅侯的赤阳军，且高级士兵出入军营皆需登记，顺着这条线索查下去很快得到证实，同时还发现赤阳军所在的物资和装备库早都被搬空。对于疑心深重的帝王而言这犹如五雷轰顶，豢养私兵乃大逆不道之举，区区一个勇毅侯翻出天也没这么大的胆子。当晚勇毅侯府便被抄没，经过紧锣密鼓的盘查审讯，却始终没得到一点线索，勇毅侯浑身上下被鞭子抽到没一块好肉却始终没有供出太子。

    在皇帝的寝殿内，张国公神色凝重地走进来，拱手行了一个礼。

    “陛下，臣有重要情报要报。” 张国公低声说道，目光严肃。

    皇帝挥了挥手，示意他继续说。

    “昨日，勇毅候被捕，但他死扛不肯供出太子的任何秘密。” 张国公用一种意味深长的语调说道。

    皇帝的眉头微微皱起，眼中闪过一丝冷意。“死也不肯说太子的名字？”

    “是的，陛下，无论刑讯还是软硬兼施，他口风坚如磐石。” 张国公回答道，特意将“死也不肯”几个字咬得很重。

    沉默在殿内弥漫开来，皇帝的脸色逐渐阴沉下去，目光如电，仿佛想要穿透一切伪装和谎言。

    &34;太子最近的行径，确实让人起疑，&34;皇帝最终开口，声音低沉且充满了威严。“勇毅侯一向和太子亲密。此次秘密训练私兵难保不和太子有关系？”

    张国公小心翼翼地望着皇帝。“陛下，勇毅侯以忠义自居，此次被捕却丝毫不辩解，从某种角度来看，正是情有蹊跷。皇上是否应该更深入查访，免得被蒙在鼓里？”

    皇帝的拳头慢慢握紧，眼中闪烁着深思的光芒，又带着一丝狠厉。“你说得不错，勇毅侯死到临头居然还不肯供出幕后主使，这背后究竟还有多少事情，若朕一味纵容太子只怕会酿成更大的祸患。”

    “陛下英明。” 张国公低下头，应声说道，眼中闪过一丝满意。

    就在这时，皇帝突然冷冷一笑，仿佛自言自语：“太子啊太子，别怪朕无情。既然事有蹊跷，为父自会查个明白，若你真的谋反，那朕只能除掉你以绝后患。”

    张国公听到这里，不禁心头一震，忙恭敬地说：“臣定当竭尽全力，协助陛下彻查此事。”

    寝殿内，又恢复了片刻的宁静，但那份挥之不去的疑虑和猜忌，已深深埋在了皇帝的心中。皇帝的决心在这宁静中愈发坚定，像一把寒光凛凛的利刃，策划着下一步的行动。

    “张国公，传朕旨意，调集御林军，封了太子府。” 皇帝冷冷地说道，眼中燃起一股冷酷的火焰。

    “遵旨，陛下。” 张国公躬身答道，随即缓缓退下，内心也暗自思忖着这次策动的后续发展。

    整个寝殿似乎都浸在了一层阴冷的光影中，皇帝的眉宇间透出一份决然，与此同时，疑神疑鬼的氛围刻画出帝王内心的波澜荡漾，仿佛无声地昭告着即将来临的风暴。

    次日凌晨、年过六旬勇毅侯在狱中写下洋洋洒洒的自悔书后畏罪自杀，未曾提及太子半句。或许他明白，无论提与不提，结局皆是死路一条。然而越是这样皇帝越是笃定

    了太子想要造反，随即将太子幽禁于太子府。然而，豢养的士兵去了何处？抓捕的壮丁又去了何方？贪污的财物流向何地？太子对此一问三不知皇帝愤慨不已，认为太子不仅无德，更无政理之才，已不配继承大统。于是，他召集百官，宣布废除太子之位，贬为庶人，幽禁深宫，自此失去了原本尊贵的身份和地位。皇帝还下令，对受灾百姓进行重新赈济，并严查太子府上下，并严予处置相关责任人，为民讨回公道。

    经此一事太子整日浑浑噩噩，母妃不在，他事事听梁无益的，按兵不动，但是勇毅侯私下养兵，却是始料未及。他虽与此事无关但他联合勇毅后贪腐救灾物资，导致父皇不信他。此时他倒台了，可惜梁无益大好前程也受自己牵累，官职也丢了，但是他已经无能为力去改变任何事情了。

    最终，未待德妃解禁，太子便被在府中自缢。同一年皇后御前进言，孟清房成为名正言顺的嫡子，也终于有了属于自己的府邸。