第15章 县衙恶吏
殿试结束后的数日，阳光明媚，风和日丽。包勉终于如愿以偿地领到了那份象征着他仕途新起点的上任官凭。怀着满心欢喜与期待之情，他收拾好行囊，带着忠诚的书童包墨踏上了归乡之路——回到庐州老家。
一路奔波劳顿，但一想到即将开始崭新的生活和工作，他们都充满了干劲。抵达庐州后，包勉并没有急于启程去定远县赴任，而是选择在家中稍作休整。这几天里，他陪伴在母亲身旁，尽孝道、叙家常，并向她请教为官之道以及如何更好地治理一方百姓。
时光荏苒，转瞬间已到了出发之刻。临行前夕，包勉收到了来自东京开封府的家书与一副对联，此家书乃包拯亲自执笔，字里行间，包拯时刻嘱咐包勉，身为一方官员，务必勤政爱民，廉洁奉公，办案更要铁面无私。而那副对联则如此写道：“宽一分，则民多受一分赐。取一文，则官不值一文钱。”
包勉将对联工整地收入书箱之内，他准备到任后将对联贴在县衙书房之中，他站在门前，凝视着对联上的字，仿佛能看到包拯严厉而关切的目光。
他深知这副对联不仅是包拯对他的期望，也是包拯对包家子孙后代的殷殷期盼。
第二天一早，包勉整理好衣冠，带着书童包墨，毅然踏上了前往定远县的路途。在未来的日子里，这副对联将成为他为人处世的准则，时刻提醒他要保持清正廉洁，为民造福。
“少爷，别的知县大老爷上任，那可是锣鼓喧天、旌旗招展，仪仗队威风凛凛，好不气派！可到了咱们这儿，真是令人哭笑不得，除了两匹马和一些换洗衣衫、书籍、干粮，连一顶轿子也没有，就只剩咱们主仆二人了。要是让定远县的百姓看到，还不得说您这位知县大老爷上任太清苦、太寒酸了！”包勉一边擦着满头的大汗，一边喋喋不休地向包拯抱怨着。
包勉听完包墨的话，怒目圆睁，声色俱厉地呵斥道：“知县乃是一方百姓的父母官，本应为民解忧，救民于疾苦，造福一方乡里才是为官正道，又何须招摇铺张啊？如若我这个知县也大张旗鼓地摆起仪仗，那岂不是扰得百姓不得安宁？”
“少爷又要教训人了！”包墨被自家少爷狠狠地训斥了一顿后，心中有些委屈，但更多的还是恐惧和敬畏。他低着头，嘴里小声嘟囔着这句话，声音轻得几乎只有自己才能听见。显然，他已经被包勉吓得够呛，再也不敢有任何怨言或不满了。
凝视着包勉那严肃而冷峻的神情，包墨心中暗自思忖：“少爷这脾气秉性，果真与三老爷如出一辙。想来少爷是将三老爷视为立身处世的楷模，眼中容不得丝毫瑕疵。”
经过漫长而艰苦的旅程，主仆二人日夜兼程、风餐露宿，历经数日的辗转奔波后，终于抵达了他们此行的终点——定远县。
定远县的城门越来越近，包勉的心情也越发激动。他想象着自己在这里大展拳脚，为百姓谋福祉。
进入县城，包勉发现这里并不繁华，甚至有些冷清。他决定先找一家客栈安顿下来，再了解一下当地的情况。包勉和包墨来到一家名为“悦来”的客栈。门口店小二看到包勉主仆二人赶忙上去迎接：“二位客官，是打尖还是住店？”店小二笑着问道。
我二人来此经商，初至宝地，欲在贵店歇息数日。原本包墨想告知店小二，眼前之人乃新任定远县知县，然包勉使眼色制止，他便不敢声张。遂由包勉开口向店小二言道。
店小二一听包勉主仆是生意人，脸上立刻露出了灿烂的笑容，他热情地迎上前去，点头哈腰地说道：“哎呀，原来是两位做生意的贵客啊！一路奔波劳累，想必您们也饿了吧？要不先来点儿饭菜填饱肚子？咱们店里有各种美味佳肴，保证让您们大饱口福！等您们用完餐之后呢，小人再给您们安排一间舒适的房间，让您们好好休息一下。您看这样可好？”说着，店小二还不忘伸手抹了抹桌子，示意包勉主仆二人坐下。
包勉和包墨相对而坐，他们仔细地研究了菜单之后，终于点好了自己喜欢的菜肴。随后，两人缓缓落座，眼神交汇间透露出对这顿美食的期待。
店小二接过菜单，微笑着点点头，然后转身迈着轻快的步伐走向柜台准备结账。在等待上菜的这段时间里，包勉并没有闲着。他轻轻端起茶杯，慢慢品味着茶香，同时倾听着周围食客们的交谈声。
客栈里人声鼎沸，各种声音交织在一起，形成了一曲独特的生活交响曲。包勉专注地聆听着，不放过任何一个细节。他知道，在这样的地方最容易打听到当地的风土人情、奇闻异事以及一些不为人知的秘密。
“你听说了吗？东街的徐成在李员外家做工，然而李员外不但拒付工钱，还教唆地痞将徐成双腿打断。”
“此事我也有所耳闻，徐成着实可怜，其父早逝，家中尚有一多病老母。母子二人全赖徐成替李员外做工维持生计。如今徐成双腿被地痞打断，这日后母子二人该如何生活？”
包勉不经意间瞥见距离自己不远之处，有两名身材魁梧的壮汉正坐在那里饮酒闲聊。他原本并未在意，但当听到其中一人提及李员外克扣工钱，并指使他人打断徐成双腿之事后，心中不禁涌起一丝愤怒之情。
包勉霍然站起身子，径直走向那两名壮汉所在的桌子旁，双手抱拳道：“二位大哥，方才小弟偶然听闻你们所言之事，心中颇感疑惑，能否请二位大哥与小弟解惑，将此事详细告知于我呢？”他的语气诚恳而坚定，目光中透露出对正义的追求和对不平事的愤慨。
其中一名壮汉见状，略微迟疑了一下，随后挠挠头道：“兄台若想听，俺便告诉你。”
另一人赶紧拉了他一把，似乎想阻止他。但包勉连忙摆手，恳切地说道：“但说无妨，若是涉及机密，小弟自然不会外传。”
那壮汉这才放下心来，一五一十地将事情原委告诉了包勉。原来，徐成在李员外家辛苦干了一年，但李员外却以各种理由拖欠工钱。
徐成多次讨要无果，最终惹怒了李员外，他找来一群地痞，将徐成暴打一顿，导致其双腿骨折。
包勉听得义愤填膺：“岂有此理！朗朗乾坤，竟有如此恶霸！”他当即决定要为徐成讨回公道。
“这位仁兄，切莫冲动啊！那李员外可是个狠角色，凶神恶煞一般，令人闻风丧胆呐！传闻他府里豢养着一群凶悍无比的打手，这些人平日里就专干些拍马屁、阿谀奉承之事，但若有人胆敢与李员外作对，他们便会毫不留情地出手教训，手段极其残忍毒辣！以你这般文质彬彬、手无缚鸡之力的一介书生，又怎能斗得过如此凶狠之人呢？”
“的确如此！回想上个月发生之事，实在令人痛心疾首。城东那位德高望重的刘夫子之女竟然遭到李员外那恶徒的强暴蹂躏。刘夫子悲愤交加前往县衙击鼓鸣冤，但谁能料到这县衙竟黑白颠倒、是非不分，不仅不惩治恶人李员外，反而诬陷刘夫子诬告，并当着众人之面将其毒打致死于公堂之上。可怜刘夫子一生正直无私、教书育人，却落得如此下场。而他那受尽凌辱的女儿更是无颜面对世人，最终含恨投井自尽。此等冤案真是天理难容啊！”
包勉拍案而起，“简直无法无天！此等恶霸，不除不足以平民愤！”转头看向那两名壮汉，“敢问大哥，可知那徐成家在何处？我欲登门拜访。”
其中一名壮汉犹豫片刻，指了个方向，“出了客栈往东走两条街，右拐便是。”
包勉拱手道谢，匆匆回桌结了账，带着包墨朝徐成家走去。路上，包墨仍忧心忡忡，“少爷，我们真要管这闲事吗？那李员外可不好惹啊……”包勉脚步不停，一脸正气，“我既然是定远县知县，岂能对此等恶事视而不见？”
不多时，二人来到一座破旧的小院前，包勉上前叩门。开门的是一位老妇人，面容憔悴。说明来意后，老妇人将他们请进屋内。徐成躺在榻上，脸色苍白，看见包勉，挣扎着想起身，包勉连忙上前扶住他。寒暄几句后，包勉表明定会为他讨回公道，让李员外受到应有的惩罚。徐成母子感动不已，连连道谢。
离开徐家，包勉打听到定远县衙所在之后带着包墨径直往县衙走去，一路上包勉打定主意如若不将李员外这等恶霸除去，那么定远县的百姓们将永无宁日，既然官家派自己当这定远县知县，那么自己就该为百姓伸张正义。
离开徐家后，包勉四处打听，终于找到定远县衙所在，遂携包墨直奔县衙而去。一路上，他暗下决心，若不铲除李员外这等恶霸，定远县百姓将永无宁日。既然官家委以重任，让自己担任定远县知县，就应当为百姓伸张正义。
包勉心急如焚地赶到县衙门前，正准备抬手去敲击那面代表着公平和正义的鸣冤鼓时，眼前的景象让他不禁愣住了——只见县衙门口已经被密密麻麻的百姓们围得严严实实、水泄不通！这些人或交头接耳，或高声呼喊，现场一片嘈杂混乱；更有甚者情绪激动，互相之间推搡起来，场面一度十分危险！
包勉心中暗自叫苦不迭：怎么会这样？看这情形，想要顺利击鼓告状恐怕比登天还难啊……
众人情绪激昂地喊道：“叫知县出来为我们主持公道！”他们的声音震耳欲聋，仿佛要冲破这座县城的屋顶。
有人附和道：“对对对，这缩头乌龟似的知县已经一个月没有升堂断案了！”言语之中充满了愤怒和不满。
另一个人则则是推搡着衙役，满脸悲愤地喊道：“还我父亲的公道，叫知县出来给百姓一个交代！”他的眼神中透露出绝望和无助，似乎把所有的希望都寄托在了这位知县身上。
人群中的呼声越来越高，大家纷纷要求知县出面解决问题。他们认为知县作为一方父母官，应该为老百姓排忧解难，维护社会的公平正义。然而，面对民众的诉求，知县却始终躲在县衙里不露面，让人们感到十分失望和愤怒。
“尔等大胆刁民，竟敢在衙门口如此放肆！老子劝尔等速速离去，否则老子定将汝等一个个打入大牢，让尔等尝尝牢饭的滋味！哼，真是敬酒不吃吃罚酒的刁民！”只见那身着捕快服饰的彪形大汉，犹如夜叉在世，怒目圆睁，手指着百姓破口大骂，那副凶神恶煞的模样，仿佛要将百姓生吞活剥一般。
就在那捕快拔刀准备动手的时候，突然传来一声怒喝：&34;住手！光天化日之下，竟敢这样对待老百姓，难道你眼中就没有王法了吗&34;
这声怒吼犹如惊雷一般，震得在场众人都不禁心头一震。原本紧张的气氛瞬间变得凝重起来，人们纷纷将目光投向声音传来的方向。只见一名身材中等、面容刚毅的男子正快步走来。他身穿一袭青色长衫，步伐稳健有力，浑身上下散发出一种威严之气，身后还跟着一个书童。
“哟呵？”那名捕快满脸不屑地看着眼前这个突然出现的文弱书生，嘲讽道：“一个手无缚鸡之力的穷酸秀才，居然也敢出来打抱不平？真是不自量力！”说罢，他大手一挥，对着身后的手下喊道：“来人啊！还愣着干什么？赶紧给我把这不知天高地厚的小子拿下！”
话音刚落，几名如狼似虎的衙役便应声而上，气势汹汹地朝着那名书生扑去，这位文质彬彬、气质儒雅的书生不是别人，正是包拯的侄子包勉以及书童包墨二人。
“我看你们谁敢动！”包墨怒目圆睁，声色俱厉地吼道。他生怕这群粗鲁无礼之徒会伤害到自家少爷，于是毫不犹豫地一个箭步冲上前去，迅速将包勉紧紧地护在自己身后。同时，他伸出手指，直直地指向那群气势汹汹的衙役，眼中闪烁着坚定和果敢的光芒。
只见那捕快一脸冷漠，鼻子里发出一声轻蔑的哼声，语气中带着毫不掩饰的嘲讽说道：“真是不知天高地厚啊！区区一个小小的随从竟然也有胆量在此处妄言？”他的目光如刀般锐利，紧紧地盯着包墨，眼中满是鄙夷和不屑之意，仿佛在看着一只微不足道的蝼蚁。
“赶紧闭上你那张臭嘴！还有那双瞎了的狗眼给我睁开来好好看看！没搞清楚状况就敢随便抓人？知不知道他是谁啊？活得不耐烦了吧你们这群饭桶！”
&34;他他到底是什么人&34; 那捕快瞪大眼睛看着眼前这个男人，心中充满了恐惧和疑惑。只见包勉身姿挺拔、气宇轩昂地站在那里，脸上透露出一股浩然正气，让人不禁为之敬畏。
“他就是你们定远县新上任的包知县！”包墨伸直了手指，郑重其事地指向包勉，声音如洪钟一般响亮，响彻整个定远县，仿佛要让每一个人都能清楚地听到这一消息。
包勉整肃衣冠，奋力拨开人群，来到那捕快面前，凝视着他。捕快在包勉浩然正气的威压下，身体不禁颤抖。他竭力想控制住自己，却徒劳无功。
“我看你这无法无天的恶吏，身为定远县捕快，不想着为百姓排忧解难，反倒欺压本县良民，谁给你的胆子？谁教你这么做的？就你也配穿着这身官服，在我大宋县衙门口面对我大宋百姓张牙舞爪？今日从实招来便罢，否则休怪本县依法严惩不贷！”
那捕快站在原地，双腿微微颤抖着，面色苍白如纸。他瞪大眼睛看着面前一脸正气、义正言辞的包勉，嘴巴微张却说不出一句话来。与之前盛气凌人、不可一世的模样相比，此时的他简直判若两人。仿佛一瞬间失去了所有的气势和威风，变得唯唯诺诺、胆小如鼠。
而周围原本围观的百姓们见到这一幕，心中也是无比畅快。他们对这个平日里仗势欺人、欺压良善的县衙恶吏早已深恶痛绝，但又敢怒不敢言。如今看到包勉挺身而出，毫不畏惧地斥责对方，让这些恶吏哑口无言，大家都不禁为之叫好。人群中不时传来阵阵掌声和欢呼声，有些人甚至激动得热泪盈眶。
众人纷纷交头接耳，称赞包勉的勇敢和正义。他们觉得这位年轻的官员敢于直面权势，为老百姓伸张正义，实在是难得一见的好官。同时也希望今后能有更多像包勉这样为民做主的官员出现，让大宋变得更加公平公正。