第10章 比赛
对上他的目光，纯稚心中先是惊喜，随后听清了他的话，又变得窘迫了起来——别人不知道，可他却是明了，自己会骑马……
不过还不待她回答，人群中便有声音替她响起。
“沈大人可太偏心了，不会骑马的可不只孟小姐一位，我们的状元郎也在等着寻老师呢。”
纯稚循声望去，是一位英姿飒爽的女郎。身着红色套白底的骑装，佩有金玉齐鸣的护胸，长发也是用金线裹边的红丝带系作马尾，身后背着雕花弯弓，整个人处在众星捧月的位置，傲慢的眼神从远处直直地就射了过来。
那女子恐怕就是宫里的文乐公主了——她的眼神并非是看向纯稚，而是带着一股调皮挑衅之感，直视着沈行之——望着那眼里满溢的情谊，纯稚心里顿时有了丝难言的憋闷。
纯稚并不了解其中的故事，但周围受邀而来的贵族官宦们却是已经准备好看戏。
文乐公主正是当初孟丞相随口提到的，沈行之的一朵皇室桃花。
公主当年不过十三的年华，便早熟地喜欢上了沈行之，只是年少气傲，被沈行之搁置之后也赌气不去找他，谁料这人转眼便参军去了。如今一晃六年过去，众人都以为公主早就忘记了当初的懵懂之情，没想到沈行之回宫后，她却立马又牵动了情思，连陛下物色好的亲事都给推了，缠了沈行之已经足有一月。
此次的宴会也是公主半是邀约半是强迫着沈行之来的，不然，沈行之虽然年纪与他们也大致能算是同一辈，可日常打交道的却都是他们父亲甚至爷爷一辈去了，在这样的场合里是玩不来的。
而公主强邀沈行之的原因其实也没什么，就是觉得沈行之不喜欢自己，无非是因为他对自己的了解还不够深。既然她的柔情打不动他，那便展现出自己飒爽的一面，让他明白她不是等闲的女子，自然便会拜倒在她的石榴裙下。
总之这次她绝对不会再学着像之前一样，傻兮兮地放手了！
了解这一层关系后，即使纯稚当真称得上绝色动人，在场的各位却明白，沈行之这样不顾礼仪的邀约，不过是在躲避公主今日的纠缠罢了。只是可怜了孟小姐，无辜作了这中间挨刀子的人物。
纯稚并不知道这些，只是凭着一股直觉察觉出那女子和沈行之的纠葛不浅，想到父亲说的那位公主，内心憋着一股说不出的滋味，见到沈行之的惊喜雀跃便也消失不见。
她抬眼望向沈行之，他依然不减笑意，眼底却露出了丝丝的不耐烦，不过却是转瞬即逝。回过身，他对着那边的公主道：“不知公主想要如何安排？”
公主悄悄捏紧了拳头，他虽然是有礼有节，可她就是受不了他的有礼有节！赌气地看着他，公主指出了角落中去年新进的状元郎，如今的翰林学士尚澜道：“反正让大家出来都是玩的，不如今日我们玩些新鲜的。你毕竟是个男人，便由你来教状元骑马，我教孟小姐，一个时辰后，看谁教的效果好谁就算赢，如何？”
顺着她的一指，人群自动避让，角落里的尚澜一下便显眼出来。
他身着朴素的青色衣衫，头发恭谨严顺地梳于脑后，虽然没甚装饰，却有浓厚的书卷、君子之气傍身。身为豫国开朝以来最年轻的状元，他本是少有的青年才俊，此刻却因为这样的事情在众人面前出了风头。
尚澜本人显然也没料想到会有这样的无妄之灾。他是圣上钦点的状元，自有读书人的一股傲气在，奈何出身贫寒，在这宦海的沉浮里少不了几分自卑。原本公主的邀约，他是奔着机遇来的，没想到不仅丝毫不受众人重视，反倒还有了眼前近似于羞辱的一幕……可最后在众人的视线之中，尚澜只能是走出一步，恭敬地向公主行了一礼，表示自己的服从。
尚澜的沉默弯腰让纯稚心情复杂，不忍如此地皱起了眉头。依靠自己的学识获得如今地位的他，本该是受人尊敬的对象……她想替他说话，奈何自己也是局中人，且她也并不善于应付眼前的场面。
不过好在她是丞相之女，周围的官宦子女敢无视状元郎，却不敢真任由公主胡闹，怠慢到相女，否则家中长辈知道了，也定是要罚自己不懂事的。
但公主这边他们也不敢拂了她的意，于是一个个的便都在纯稚开口前去缓和气氛。“公主这主意好啊，正好我们这里不会骑马的多了，趁着今日，大家都一起学会了最好。”开口的是礼部尚书之子，连钧。
众人都附和，侍郎之子伍尚荣也道：“是啊，我先来挑个徒弟，我和我伍姐姐一组，我们姐弟同心，拔个头筹也好！”伍姐姐是指伍尚雅，和伍尚荣是亲姐弟。
“我和奕叶妹妹一组！”
……
一时间，众口纷纭，好一阵嘈杂后，大家才分好了自己的组。文乐公主看一眼沈行之：“那好，我们今日就看谁教出的徒弟最好。拿到第一的，赏一幅我父皇的字画，还可以问所有人一个问题，问题必须如实回答，若是发现作假，我非罚他五十大板！。”
众人都起哄赞同公主的提议，纯稚终究是被迫参与了进来。
沈行之沉默着不再言语，只是路过她时，刻意低头在她耳边说了句：“不用委屈自己。”
纯稚回身去看他，便只见到他的背影，在向状元尚澜而去。
文乐公主微笑着来到她的身边，亲切的模样与方才和沈行之对峙时完全不同：“依凡，我这样叫你你应该不介意吧？”
纯稚勉强地笑着：“不介意……”她不傻，完全看得出公主对沈行之的企图，却也无可奈何。
然而不同于她对沈行之的望而却步，公主对他已经是大张旗鼓，势在必得。
“我听说是行之接你回来的，途中出了点意外，你们在路上朝夕相处了半月有余？”
纯稚面色一顿，含糊地道：“路上多亏有沈参将照顾……”不明白她问这些是何用意，却也直觉不是什么善意。
公主还是笑得和蔼可亲，说出的话却已经不再对味：“你是丞相之女，行之照顾你是应该的，他倒是对谁都如此周到，孟小姐可别上他的当才好。”
捏住袖子的手紧了一紧，她是在劝自己不要自作多情吗……
公主举了举自己手中的马鞭：“好了，我们先去练习吧，你只要听我的话，骑马还是很简单的。我们今天可是必须要赢了沈行之才行，你可要加把劲啊。”
纯稚心中苦涩，却也只能点头称是。
教学的过程倒也还好，纯稚本来就会骑马，稍微应付一下公主的要求还是简单，更主要的是公主本身也八面玲珑，若非是刻意展示敌意，没有人会在她身边感到不自在。
就是这样一位热情、大方，进退有据的公主，真的会有人不喜欢她吗……
沈行之就在他们不远处，可纯稚却没有勇气去看他一眼。
一个时辰的光阴很快就过去了，公主招呼着他们这些“学徒”在空旷的草地里一字排开，中间零星地架了几个障碍物。“谁先通过木栏到达那棵树下面谁就算赢！”公主指着远处的一棵树道。
参与比赛的一共有六人，除了尚澜之外都是些女子，尚澜感到有些无地自处。纯稚理解他的处境，却也无能为力。
比赛开始的声音响起，大家都开始骑着马往目的地赶，其中有有人的马，还没走过十米就不受控制地走偏，还有大部分则是死活越不过障碍。纯稚虽然有意放水，佯装着不会骑马，却实在难装出样子，很快还是领先了别人一大截。
纯稚犹豫着，知道不能这样顺利地到达目的地，有意让马儿稍微偏离一些轨迹，没想到如此之后没一会儿，身后竟然有人追赶了上来。是尚澜。
他僵直着身子坐在马背上，马儿虽然跑得很快，但纯稚却是一眼就看出来了它已经快要不受他的控制。纯稚担心他，便顾不得自己“不会骑马”，驾马赶了上去。
“尚学士！你放松一些，不然马儿会越来越不受控制，你会有危险的！”
尚澜一心与身下的马匹做着斗争，即使一开始听到了身后纯稚的马蹄声，却也自动忽略掉了。此刻纯稚突然出声，反而让他受了一惊，慌乱间是要从马上摔倒的姿态。
纯稚没想到自己好心办了坏事，急忙冲上前去，将他的身子又顶了回去。
这一幕放在远处围观的人眼里，就像是两马相撞了一般，众人都在惊呼：“快看！孟小姐和尚学士的马撞到了！”好在之后二人的马很快便又分开，而二人也算“勉强”稳住了身形，大家也才轻舒了一口气，讨论的声音又络绎不绝了起来。
“孟小姐和尚学士倒真有些天赋……”
沈行之默默地看着她和尚澜一切，眼神沉得厉害，却是默不作声。
而这边，尚澜好不容易稳住身形之后，也是对着纯稚说了声：“多谢小姐……”
纯稚笑着：“不必客气。其实我骗了你们，我会骑马，你不要告诉他们。”
尚澜答应了她，她又嘱咐了一些：“你放松一些，不用把马夹得太紧，握紧缰绳，找到马的节奏会好受很多。”
尚澜点头嗯了一声，却不知她听没听见。好在纯稚也不在意这些，控制着马慢慢就和他离远了。
最后，虽然纯稚有意控制了马的速度，但尚澜的马在最后偏离了轨道，还是纯稚拿下了第一。可终究是玩闹般的比赛，纯稚心里并不好受。
她和尚澜都下了马往回走，公主这边也带着人向他们的方向过来。
公主看上去十分欢喜雀跃，跳到纯稚身边，得意地看着沈行之：“如何？我和依凡拿到了第一，你们别想赖账。”虽然说的是“你们”，眼里却明显只有沈行之一人。
纯稚低头陪笑，连看他的勇气都没有。
可沈行之的声音从头顶传来，针对的却是她：“孟小姐看上去不像是不会骑马。”
听得此话，周围人心中都暗叹：沈大人看来实在是烦公主得紧了，为了不让她缠着自己，连孟丞相的面子都不给……
纯稚心里却是另外一番活动——他本来就知道自己会骑马，却偏偏留到此刻才说……
捏紧衣袖，沈行之那双漆黑的眸子里她看不出任何多余的情绪。
强忍下心中的难受，纯稚挪开视线，憋闷地回答：“我……以前学过……”