第24章 祸端
徐山月去县衙附近府衙安排的粥棚，只有零星几个人，任府的粥棚却排起了很长的队。徐山月看到有个大娘端着碗，颤巍巍地往巷尾走去，徐山月跟上前去，瞥了一眼碗，她发现粥很稀，都是汤汤水水。
徐山月主动问道，“大娘，这个粥可是刚从粥棚领的？”
“是啊。”大娘回答完，悄悄回头看了一眼，发现衙役们并没有注意到，她主动拉徐山月到角落，继续说道：“都是汤汤水水，哎！”
“昨天是不是好好的？”徐山月继续问道。
“是啊，昨天还好好的，今天啊，就这些了。公子要是充饥还是去任府的粥棚看看吧，老婆子实在是没有力气了。”大娘摆摆手，脸上有些无奈。
“您在哪歇脚？我一会给您送些吃的。”徐山月扶着大娘。
“那边，巷尾。多谢公子。多谢公子。”
徐山月再三确认大娘可以自己走回去，才转身回去任府。到门口时候，粥棚的队伍已经排了很远，任府的家丁又多了几个。
她快步跑去前厅，任老爷正在前厅吩咐管家办事。“老爷，府衙的粥棚减了米，全成了稀汤，不能充饥，眼下越来越多的人来到了咱们的粥棚。”
“刚刚我已问过管家府上的屯粮，灾民突然增加，府上也支撑不了几天。我这就去县衙一趟。你先照管着粥棚。”任老爷安排道。
“是。”徐山月答应下来，行礼告退，转身来到粥棚，和大家一起分发。但灾民的队伍不减反增。
不一会儿，现下做粥的速度已经供应不上，灾民们排着队焦急地等待着，偶尔传来几句抱怨。徐山月找到几个刚刚吃完的男丁:&34;诸位，现在是灾时，井水不能饮用，咱们吃完饭的能不能跟我去山上打些泉水回来，先给大家分发一些干净的水喝，也能给后续做饭留下干净的水？”
人群中，一个人率先站起来，开了口，“好，我们吃饱了也该帮帮其他人。”
“好！” 众人附和着。
徐山月望着眼前的情景，心中感动不已。她明白，这些灾民们虽然生活困苦，但内心深处却有着善良和感恩之心。
徐山月带着人回来，他们将水倒进大缸里，人们自觉排好队，依次领取。
一天的时间，眨眼就过去了。“再等等，粥马上就好了。”徐山月大声喊着，声音已经略带嘶哑。
众人散去后，徐山月疲惫地回到任府。任老爷正在书房中焦急地踱步，见她回来，赶忙询问情况。
“情况不太乐观，”徐山月摇摇头，“灾民数量还在增加，而且粮食和水都快不够了。”
任老爷眉头紧锁，“县衙那边也是剩的一点存粮，支撑不了几天。”
徐山月想了想，问道：“府衙已经来了人，按理说朝廷应该已经给了赈灾的粮食和银两，为何府衙的粥棚米粮如此之少。”
任老爷叹了口气，“哎，这赈灾就是一些人的生财门路啊。一层层盘剥克扣，到婺县的就只剩一点点，粥稀一点，粮少一点，积攒下来，灾民不满，民声鼎沸，他们转而上书说是灾民贪得无厌，不感念皇恩，请求派兵镇压。哼，这些人，下面的人命在他们哪里根本就不是命，是蝼蚁，是工具，不是人，不是和他们一样活生生的人。”说罢，剧烈的咳嗽起来。
“老爷，请您保重身体。陈大哥已经去了京城，他一定会想到办法的。 ” 徐山月劝道。
“我已经派人去周围的县里买米粮，希望可以多支撑几天。”任老爷摇摇头。
徐山月看着任老爷憔悴的面容，心中一阵酸楚。她暗自下定决心，一定要想办法解决这次的危机。
突然，她灵机一动，想起了一个主意。
“老爷，我有个想法。我们可以向城中的富商们求援，请求他们捐赠粮食和钱财，再同李大人一起给他们一个承诺，等度过了难关，给他们立碑著书立传，记诵功德。同时，周围的农户们暂时也无法恢复耕种，我们也可以在城中张贴告示，招募这些农户前来帮忙，互帮互助，共度难关。”
任老爷眼中闪过一丝希望，“这是个好主意，你即刻拟写一封信，我派人与李大人商议一下。”
在大家的共同努力下，灾民们终于得到了足够的食物和水，暂时缓解了饥饿之苦。任老爷对徐山月的表现赞不绝口。
这两三天的费心安排，任老爷的身体有些吃不消。这天徐山月照常在粥棚忙碌，突然来了一队人马，不经门口的家丁询问，他们便径直冲进了任府。
徐山月察觉到不对劲立马跟了进去，询问来人的身份。
带头的人冷冷地瞥了徐山月一眼，“奉王大人之命，调查任希亮贪污赈灾银两之事。来人！”
“慢着，任老爷一直用府中的屯粮和银两救济灾民，何时贪污赈灾银两？”徐山月有些害怕，但依然鼓足勇气，站在来人的面前。
“这事还容不得你来多问，有何冤情，到府衙再说！来人！给我搜！”众人在来人的命令下四散开来。
众人纷纷冲进内院，刚一进去，便慢慢退出来，任老爷迈着坚定的步伐，眼中的愤怒像火一般热烈，慢慢地前进，一直走到领头的那人面前。
“老夫虽已告老还乡，但依然可以给皇上上奏，王大人此番派人私闯我的私宅，我定要上告皇上，还老夫公道！”
领头之人脸色微变，但很快恢复了镇定，“任大人，有人举报您贪污赈灾银两，下官也是奉命行事。若真有误会，待查清楚后，自会还您清白。”
任老爷冷哼一声，“老夫行得正坐得端，不怕你们查！但若是你们故意诬陷，老夫绝不会善罢甘休！”
徐山月在一旁听着，心里暗暗为任老爷捏了一把汗。
“那任大人，请吧。”众人为任老爷让出一条路。
“林公子，府上的事务暂时交由你来安排。请帮忙照顾好老夫的孙儿。”任老爷点点头，示意徐山月不要担心。
徐山月能否找到证据，为任老爷洗脱罪名呢？而这场阴谋，又将如何收场？