第4章 虎落平阳
秦五爷与范恒年龄相仿，青年相交，他临事无惧，驭下有术，颇受范恒器重，关中人都称他做范恒之文胆。范恒发迹后，更是让他做了整个范府的大管家，近千人的衣食住行，各房用度，田赋钱粮，让他管得井井有条。秦五爷骑在马上，看着车队缓缓前行，心中盘算着路程停歇，遥看楚东春景，川岚出绿，薄柳如烟，远处青山绰绰，好似关中一般，回顾这一路颠簸，终要结束，不觉长叹一声。他虽是范恒心腹，事无巨细料理着范恒诺大家业，可他总觉得范恒还有什么隐秘为他所不知，那隐藏在高宅大门下的林林种种，一如范恒的心思，每当他自觉看出些许端倪来时，又消失得无影无踪，这次合族迁往楚东，家主做此决定彷佛正是一夜之间，说是家中祖籍淮阳，这次去正是落叶归根，族中有啰嗦聒噪的，全被家主弹压下去，一时间，他心思随远，神游天外，不知在想什么。
护卫禀告他三小姐又惹了祸端时，他一副老神在在模样，当听到小姐受辱，百十多个汉子把展奇困住索要千两白银后，心中一凛，点了族中十个入劲的好手就要走，又突感惴惴不安，思虑在淮阳人物陌生，特请了族中做客的三个入气宗师助拳。
江湖习惯，入劲的武师自可教授他人武艺，人都尊称一声教头。入气武者，算是武道登堂入室的大家，其有后天先天之分，先天武师，武道成就可为人宗表，故曰宗师。续及滥觞，后天的入气武师，人也尊称一声小宗师，故而入气者皆为宗师也。
这三个宗师乃是关中大派铁意门的三位长老，一个擅使拳，人称“铁拳”杜万才，一个善使爪，人称“铁爪”刘绮，一个擅使腿，人称“铁腿”谭江，这三人武艺高强，功夫了得，又是在关中惩奸除恶，行侠仗义，人们皆称作“关中三侠”，声名喧动秦川。他们三个与范恒交好，这次来淮阳，乃是前去东海桃花岛顺路同行，因族中的入气宗师一路先到了高邑，一路随家主在中州，队伍中的几个又跟着朱氏，范恒不便讨要，便请了这三位大侠出手。
众武师携剑挎刀，策马奔腾，须臾即到，众人见他们快马到了，纷纷让出条道路来，武师们游带着缰绳，面目凛然，与朱爷十几个呈对阵之势。
范瑾见五爷带着许多好手来了，气势不由一振，她气汹汹告状道：“五爷，这黑厮好生无礼，几番戏弄辱慢于我！”
秦五爷打量了朱爷几眼，又看了看合围着他们的众捣子，开口骂道：“杀才！胆敢欺辱我家小姐，合该你死无葬身之地，待我拔了你舌头，挖了你眼睛，让你后悔生在世上！”他又指着众泼皮道：“你们臭猫臭狗的烂东西，没见过什么银钱，让猪油蒙了心，啸聚百十个泼皮就敢讹诈我家千百两银子，只怕你有命拿没命花，我这里几十个入劲的好手，一人一个大耳刮子，打得你头破血流，筋骨寸断！”
朱爷回骂道：“老狗，蔫奴才，哪里来得鼻涕货，在我淮阳郡撒野，我这两淮土地，非是你家炕头后院，岂容你放肆抖威风！”他四望道：“且需问一问，我这千百号儿郎答应不答应！”
这话说罢，四处八方尽传来山呼海啸般的声音，“不答应！不答应！”
原来这么许多人不知从何处聚集而来，全把他们围住了！
秦五爷见惯了风浪，又有这么许多高手做底托，他哂笑道：“乌合之众，不堪一击！你先跪下来磕三个响头，再听发落，如若不然，小心刀斧齐下，把你剁为肉泥！”
众武师听了，齐刷刷掣出刀呼喊道：“杀！”浑身罡气鼓动，声震云霄，好不骇然。
朱爷见他们全是入了劲的武师，心中一惊，强笑道：“我以为你们是什么厉害角色，无非是大族私兵，豪门走狗，每月拿十几两月俸的打手，在我这么许多过命的兄弟前耀武扬威！我的兄弟虽是功夫不济，却没有一个怕死的！”
他说罢吆喝一声道：“敢在今天舍命的弟兄向前一步！”
人群响动，几十个汉子迈步向前，一把扯掉胸前衣服，露出精壮身子，口中衔刀，双拳前抱，单膝跪在地上，同声喝道：“愿为朱爷赴死！”
人群中又让出一条道，一个满脸麻子的秃胖子从场外踱步进来，身前身后二十几个护卫，一色皂衣，挎着宝刀，手持劲弩对着他们，旁边有喽啰唱喏道：“洪爷到~！”
那秃子满身绫罗，显然非是和尚，他一步三摇，走进场中骂道：“照你娘！谁敢来方县撒野，给老子敲断他的脚骨！”他晃着大秃瓢看着秦五爷骂道：“你他娘这是茅坑里打灯笼，找死！”
秦五爷见又来了许多武功稀疏的汉子，冷笑道：“什么朱爷洪爷，山中无老虎，猴子称大王！狗一样的东西，在这里强作霸王，婢养的驴秃，一会儿教你跪求求饶！”
洪爷气得大叫道：“照你娘，不见棺材不落泪！”他稍一挥手，几十支劲弩直直射在秦五爷脚下，寒光凌厉，没土三分，弩尾由自嗡嗡颤响，他大笑道：“还不下马跪在地上，这破劲弩可没长眼睛，扎破你们身上的罡气，就似扎破几张油纸！平白在身上添几个血窟窿，废了浑身劲气，可惜了这身好功夫！”
秦五爷嘿嘿一笑，转头对着关中三侠恭敬道：“贼人弩箭厉害，有劳三位大侠一展绝技！”
“铁拳”杜万才笑道：“自是无妨~”他伸出右臂，手掌一抖，罡气自掌心喷薄而出，背上宝剑应声腾空而起，无丝无线，盘旋在上空。
众人见了无不惊呼，“入气宗师！”入气宗师，可以以气御物，虚空杀人，哪个不怕！
方趁朱洪一伙神魄惊夺之际，铁爪”刘绮伸手一探，对面武师们箭篓中的百十只弩箭逆势飞到他手中，“铁腿”谭江双臂一展，弩箭倒冲折返，直直射在各个弩手脚下，只差寸许，就能把他们钉在地上！
合围的众捣子被唬的都退了一步，眼神中隐隐生了惧意，纷纷窃窃私语道：“入气宗师！”“三位宗师！”“什么豪族，出手就是三位宗师！”
范瑾见泼皮们畏惧，心中大快，她恨恨道：“五爷，打断那胖子的四肢，我要抽他嘴巴！”
众武师一动不动，都等着秦五爷吩咐，秦五爷冷冷道：“你们没有听到小姐吩咐吗！”
一言语毕，众武师的身法极快，如闪电般各自出手，对面几十个人护卫的汉子不是对手，几合之下，便被打得遍地哀嚎，展奇瞅准时机，一把擒住朱爷，用脚踢他后膝，朱爷坚持不住，扑通跪在范瑾眼前。
范瑾三两步走近，左右开弓，打了朱爷十几个打耳光，骂道：“老王八，老杂种，驴跳马盖的老扒灰，焉敢调戏你的祖姑奶奶，让你知道，你奶奶虽为女子，也是江湖上一条响当当的好汉，平日里杀起人来，眼睛也不眨一下，若是惹得你奶奶发得狠时，把你全家都赶尽杀绝了！”
朱爷挨了耳光，面皮紫漒，怒发如火，他冷笑道：“打得好！打得好！！等到雄爷来时，叫你们死无葬身之地！”
范瑾见他不肯屈服，夺过一把刀来抵住他的脖子道：“死贼囚，死到临头了尚自嘴硬，什么熊爷狗爷，一刀下去，教你们都人头落地！”
朱爷大骂道：“小婊子，你要杀便杀，老子就在黄泉路上等你片刻，下得阴曹地府时，也要将你剥光了照弄！”
范瑾怒极，就要用刀戳他喉咙，却被展奇按住手腕道：“小姐息怒，这里不是杀人的场所！”范瑾却是骄纵惯了，执意要杀朱爷，朱爷见她这般性子，心生惶恐，咬紧牙关，强忍着不去开口求饶，展奇低声道：“小姐，你若现在杀了他，难免官司缠身，家里在淮阳不通关节，不如先让他多活三五天，日后再悄悄捉了这厮，任由小姐慢慢炮制。”
秦五爷怕范瑾糊涂，让左右武师强夺了刀，开口道：“打断这厮两条狗腿，哪个再敢犯强，一并如此”
他正说间，又有此起彼伏的唱喏声：“雄爷到！”
“方县雄爷到！”
“淮阳雄爷到！”
众人呼啦啦让出一条道路，纷纷请安，有作揖的，有拱手的，无不脸上挂笑，一个身形壮硕的汉子信步走来，秦五爷等凝目观望，不由倒吸一口凉气，这人好生年轻，他剑眉星目，须发漆黑，眸子亮的慑人，行如龙虎，不怒自威，未曾开口说一句话，气势让人心生胆惧！
洪爷等见了，也不管朱爷死活，全部围上去，左右上下，猫低身子跟那雄爷嘘寒问暖，好似亲生儿子一般。雄爷笑道：“我得了信，说是有外地的强人在咱们淮阳呈豪，洪爷带着这么许多弟兄维持地面，着实辛苦！”
洪爷满脸堆笑道：“雄爷辛苦，劳您大驾，这伙强人是糯乎的包子，有些馅料，竟有入气的宗师在此，把朱爷绑了。”
雄爷环顾了范氏一行人，笑道：“咱们淮阳兄弟自要争气，莫让外人小觑了。”
朱爷见救星来了，心中大喜，开口呼喊道：“雄爷小心！这婊子倚仗有入气的宗师，好生张狂！”
范瑾正在气头，闻言怒骂道：“原来是狗仗人势，什么朱爷，雄爷，我让你们变成死猪死熊！”
洪爷及众捣子听后脸色都为之煞白，朱爷则心头暗喜：我命得救矣！
那雄爷受不得激，听了这话勃然变色，一股恶恨焰气从脚板底直冲百会，浑身一震甩开溜须拍马的众捣子，迈开大步三两息便到了范瑾身边，一把掐住她脖子，挥动手臂扇了两个大耳刮子，只把范瑾打得口鼻流血，眼冒金星，云里雾里，尚不发生了什么。
这雄爷好大的脾性！秦五爷等见他目中无人，动辄下此重手，把自家小姐打得这般凄惨，各个都惊呆了！
展奇心惊胆颤想道，这雄爷今日是要死了。
范瑾一个未入劲的女流，被雄爷蒲扇大的巴掌痛殴两记，面皮像蒸锅里的馒头一般肿胀起来，她受此大辱，吐出一口血水嘶吼道：“杀！杀了这王八”
话没说完，又挨了两纪耳光，只把范瑾打得眼嘴歪斜，连一口银牙都飞出去半数，她受了重击，又气得发懵，惨叫一声昏死了过去
秦五爷见那雄爷如此狠辣猖獗，再看自家三小姐被打得如猪头一般生死不知，心里哪里再有一丝朝廷王法，发狠道：“杀！杀了这厮！重重有赏！”
众武师见这汉子视他们于无物，一言不合就痛殴三小姐，各个被惊着呆若木鸡，直至听了五爷吩咐才缓过神来，他们都是走南闯北刀头舔血的汉子，哪里见过这般狂徒，除了关中三侠自持身份未曾出手，十几个入劲的武师齐齐跳下马就要去杀雄爷。
众人掣刀挥剑，直指雄爷各处命门，家主黑白通吃，手眼通天，明里暗里，杀死个把人物，就如杀只鸡般轻巧，自己如若能杀了那汉子为小姐雪耻，少不了金银赏赐，岂有畏惧留守之意！他们人多势众，同力发喊着打杀之声，威势震天。
众武师两三个横劈，两三个竖剁，两三个直戳，两三个斜砍，如此天罗地网，料雄爷转眼就成肉馅，插翅也难飞！
哪知中间雄爷一声大吼，浑身罡气爆裂，刀剑砍上去就如砍在金石上一般铮铮作响，巨力反弹之下把众人震得四面弹飞，他信步游走，指南打北，看东击西，没什么高深技法，却是拳拳到肉，劲力又是极威极猛，三拳两脚，把一众人打得筋折骨断，惨叫连连，原来是因为众人挤着极近，辗转无计，腾挪失法，恰因此吃了大亏，一声本事未曾施展，便稀里糊涂折在阵中，只把气定神闲的三侠，智珠在握五爷惊得膛目结舌，雄爷不复多言，上前一步把五爷拽下马踩在地上，唾了一口痰在他脸上道：“老狗，服也不服？！”
围观众人见雄爷这般神勇，无不欢呼喝彩，五爷恼羞交加，可怜他七十多岁年纪，在众目睽睽下受此大辱，险些昏厥过去，他咬牙切齿道：“你这是在寻死！”
关中三侠见雄爷如此无敌，惊疑不定间不再留手，三个人一个使拳，一个使用爪，一个使腿，使用合击之术全力攻向雄爷，合该他们倒霉，这雄爷天赋异禀，罡气无双，站在那里生受刘绮项上一爪，谭江腰间一腿，伸出拳头与杜万才正面一击，刘雄退后一步，赞道：“好拳！”杜万才却是为力反噬，整个右臂骨骼寸断，惨叫一声，倒飞出去三四丈远，让一干泼皮趁势拿了。刘绮见杜万才重伤，大喊道：“大哥！”雄爷伸手扣住他的五指，反手一夹，五指节节断裂，又用头颅一撞，刘绮自此昏死过去。谭江见自己铁腿踢在他身上，犹如踢在泰山之上一般震回，借势使出十二分力气，反腿再踢向雄爷，不料雄爷侧身，也是一记鞭腿抽向他，两人各不相让，一个势大，恰如共工怒触不周，一个力沉，正似巨灵阔劈华岳，双腿撞在一处，谭江苦练四十年的“金刚腿”应声而断！
好一个神魔降世的淮阳雄爷，电光火石间轻巧击倒十几个入劲入气的江湖高手，好似他们练的功夫都是假得一般，诸人仿佛梦中醉客，不得所以！
朱爷见雄爷无敌，哈哈大笑，他存心报复，见那三小姐昏迷不醒，于是三步并作两步走近秦五爷，抓住领口，直接扇了五六个大耳刮子，只把五爷打得头昏眼花，作声不得。
展奇等一众武师见五爷受辱，各个怒火焚心，就要爬起来与雄爷拼命，洪爷吆喝招呼，周围的捣子一拥而上，一顿拳脚后，把他们控住大穴，压住双肩，跪按在地上，洪爷从旁边接过一把刀，恶狠狠道：“知道你们是有武艺的，谁敢乱动，砍断谁的手脚！”
雄爷走到他面前，伸手拍了拍他脸颊笑道：“老狗，看谁是在寻死！”又呼喝一声：“都给老子绑了，押到县里真武庙。”
一众在前面的捣子得了令，个个从怀里取出长短绳索，把众武师五花大绑了推囊着走，又有在后面的牵上马匹，前拥后攘跟着雄爷往县中去了。
三个戴斗笠蒙黑纱的看着这一幕，无不面面相觑，其中一个年轻的道：“师傅说江湖中人好勇斗狠，无法无天，果然如此。”
另一个声音娇柔的女子道：“那个雄爷好厉害，恐怕门内的护法长老也不是对手一个打翻十几个，那周身罡气，如凝实质一般！”
又一个年纪老迈的老者道：“师侄可看出那汉子全是以肉相搏？”
年轻的讶然道：“师叔莫不是在框我，我见围攻的有三个人，分明是劲气外放的气中高手！”
那女子道：“我看中间那雄爷虽蛮壮，却是不过二十多岁，如此禀赋，堪比九宗的天骄了！”
老者点头道：“此话不差，那雄爷没什么精妙招式，全是江湖路数，端的是厉害！又结交这么许多泼皮人物，想必是淮阳的帮派人士。”
那女子压低声音道：“师叔，莫非教里让我们寻得人物，就落在此人身上？”
老者略一思索，笑道：“若真如此，真可谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”
这边几个神秘人头戴斗笠，蒙着面纱，倒也没什么人瞩目，全赖两淮乃是商品货物交通之地，各处都有宗门剑客，江湖武师行走，淮阳又是两淮中一等一的兴旺豪奢大郡，每日里山上流金，水里淌银，不知有多少江湖人来此讨富贵，谁有肯去看他们几个。
再说雄爷此人，乃是姓刘，单名一个雄字，年方弱冠，却是淮阳有名的猛霸主，活阎王，他性格暴躁，引出火时，如燃雷霆相激，催折万物，行事百无禁忌，神鬼亦为之避让，郡中没一个不怕他的，都以一声“雄爷”相敬。他最好乘兴出头，夺人眼目，寻常时招招手便能呼喊来三五百个泼皮捣子，交往的全是郡中三教九流的强梁恶霸，郡外三山五岳的龙头当家，为人又是霸道任侠，方县地界的城狐社鼠都听他的，县中的大小事宜多有仰仗他的地方，因而上至县令县丞，主簿典史，下至里三班六房，里胥皂吏，都卖面子给他，相传他在神京有通天的靠山，以致郡中的府卫，也不敢掠他虎须，他威势愈大，市面上有什么纠纷，都找他去说合，人在背后都把他唤作“隐县令”，今遭这一行人绑着十几个外乡人招摇进了县里，又有许多捣子泼皮跟着看热闹，人们都在哄传雄爷捉了些外省了贼寇，都挤着来看，比上元节还热闹几分，只把真武庙围了个水泄不通。
这真武庙位于县北处，因县中富户另在城外新建了北极玄天上帝的法殿，此处便荒废下来，成了县中乞丐眠宿的场所，虽已破败，但县中的豪强对其多有修葺，故此庙殿的山门，拜亭，大殿，偏殿，后殿一应完好，大殿正对面有酬神戏台，多为县中帮派议事所用。
今日这戏台上，却齐刷刷跪着十多个关中的好汉，许多人膝后流血，想必是被人用强踢断了筋腱，身上的捆绳深深勒进肉里，一动不动似王八一般，原来这绳子在桐油中泡过，又有特别的捆束之法，任你是劲中好汉，气里宗师，非是有如胶似蜜的罡气挣断，只要一旦被缚，就会越挣越紧，一直把自己勒得喘不过气来。再看三个入气的宗师，全部被打得伤痕累累，又分别被捆在站笼里，肩上系了一百多斤的铁枷，下面又有铁钉顶着，有罡气护不周全时，那铁钉就把腿脖子直扎得鲜血直流，再看周边木架上，吊挂着皮鞭，烙铁，钢刷，拶夹，乳夹，腿夹等各色刑具，上面无一不满是暗红痕迹，望之让人胆颤。
戏台中间有桌椅列着，刘雄坐在正中，旁边站着的干瘦老儒生道：“把人犯带上来！”
几个孔武有力的泼皮把范瑾拖拽到台上，她方才险些被掐死，真如鬼门关走了一遭般，见此时家中的五爷被捆在一旁，入劲武师跪在一处，入气宗师则站在立枷里，分明是全部被擒住了。再看四周，上下左右全部站满了人，连各处殿宇屋瓦上都挤满了各色人等，他们无不赤着膀子，还有许多人面目狰狞，形同恶鬼一般，她吓得胆寒，哪里再有先前嚣张气焰，流泪泣道：“雄，雄爷饶命！”
刘雄问道：“你可知错了？”
范瑾泣声愈烈道：“错，错了！”
刘雄骂道：“贱骨头，不见棺材不落泪！”
又问道：“可知错在哪里？”
范瑾听了脑袋发懵，喏喏道：“错在踩踏庄稼冲撞了各位爷？”
刘雄骂道：“照你娘，孔爷给她说说！”
那干瘦老儒生跛脚一步一步过去，清了清嗓子，站在众人眼前道：“纵马伤人，此罪一也！冲撞我县中好汉，此罪二也！此般二罪，尤是小过！忤逆雄爷，是罪中之罪，罪无可恕，罪不容殊的大罪！”
原来这瘸腿的老儒生就是孔爷，他向范家人道：“你们可曾听清楚了？”
范家众人气得个个发抖，秦五爷咬牙切齿发誓道：“荒谬绝伦！今日之耻，永世难忘！我必雪之！”
刘雄冷哼一声道：“把这老狗带上来！”
两边有七八个泼皮一拥而上，把秦五爷拖拽到案前，刘雄斥道：“你们是什么人？从何而来？是如何在方县作奸犯科！还不从实招来！”
秦五爷冷笑几声，正要起身，却被后面的泼皮一把按下去，呵斥道：“再敢乱动，打断你的狗腿！”
秦五爷气得发懵，他怒声道：“你是什么人？胆敢私设公堂，刑罚无辜，不怕朝廷律法吗！”
刘雄骂道：“你是哪个，不答反问，左右，给我先打二十嘴巴！”
秦五爷不知刘雄威势，威胁道：“你若打我，便是耗子嫁猫，自寻死路！怕是我家大队人马亲至，你们都得跪下磕头求饶！”
孔爷冷笑道：“好张刁嘴！雄爷乃是方县左邻右舍，百行诸业推举的稽盗官，又受衙门委派，稽查不法，捕捉强人，便宜之时，就是杀了你，也是代官定夺的分内之事，你还不从实招来，这番见财起意，掠夺财物，谁是主谋！！？”
秦五爷怒极道：“无法无天！无法无天！你们这般肆意陷害，岂能得”
刘雄不听他啰嗦，一挥手，一个汉子上前就是噼啪一顿嘴巴，所幸这嘴巴打得极有分寸，只是面皮肿胀，未伤牙骨，秦五爷恨恨道：“小兔崽子不知天高地厚，你可知我家老爷是谁，说出来下破你胆，你若现在放了我们，还能留你个囫囵尸体，如若不然，教你求生不得，求死不得！”
刘雄听了，大怒道：“老狗还敢狂吠！肉烂嘴不烂的老刁虫，这般强项，想必是做了什么泼天的大案，正好犯在老子手里，左右，给我狠狠得打！”
这回却是按住他的两个泼皮不动，朱爷走得近前，左右开弓，把秦五爷一口老牙打得七零八落，连眼角都打得肿了。
刘雄再问道：“你招也不招！”
秦五爷是见惯了风浪的，跟着范恒做过不知多少大事，心中早已不惧一死，他一挺胸，唾出口中一口血水，道：“老子出来跑江湖，早已把脑壳提在手里耍，说一声怕你是狗照的！”
这几番话博得范家众武师连连叫好，雄爷哼了一声道：“见你是个没有武艺的，生怕拳脚重了打死了你，倒让你猖狂起来！”
他说罢后吩咐把那二十几个武师挨个拷打，却没有一个认怂的，他心中恼怒，只怕这回遇到硬骨头塌了脸面，吩咐那班泼皮使了劲打。
朱爷看出了端倪，他附在雄爷耳边道：“雄爷，这般下去，反倒是给这班子贼寇长了脸面，老朱我有一计，可让他们乖乖认服！”
刘雄笑道：“没有看出朱爷还有这般手段，可以说来让我听听。”