第29章 进城

    四月初五，浦州州城，马府老员外的七十大寿在即，府上后院人头攒动，童仆婢女往来穿梭。马管家一边指挥着手下的管事妈妈们忙里忙外，一边与外面庄子上的庄头核对此次寿宴要用的粮食菜蔬，酒肉佐料等等。

    此时，一个农人打扮的中年汉子，正在向管家汇报上午从吴家庄送来的东西。只见马管家手里拿着一张单子，听完这人的汇报，皱了皱眉，略有不满的问道：“怎么精米只有五石，不是让你们准备十石的么？老吴啊，这次我可是在员外面前保举的你，老员外的寿宴需要的米面都从你们庄子上出，十石的精米，五石的白面，上个月你跟我胸脯拍的山响，现在精米少了一半，白面的成色也不够，要是因为这个误了寿宴的事，老爷不高兴，我看下半年秋粮下种之前你就得卷铺盖走人！”

    老吴听完大惊失色，伸手拉住欲甩袖离开的管家，“马管家，您息怒，现在是四月初，新稻子成熟还早，只能动用庄户们的存粮。可今年年初闹旱灾，北边粮食价高，老爷调了好几次粮，前前后后七八百石，那可都是从庄户的口粮里硬挤出来的，有几次险些就打起来了。现在庄子里实在是没有余粮了，就这些米面，还是我几户自家兄弟的存项，掏家底硬掏出来的。不是小人不尽力，只是现在真的难啊！”

    几乎是哽咽着说完这些，老吴用脏兮兮的袖口还在眼角擦了擦，顺便蹭掉快流到嘴里的鼻涕。

    马管家厌恶的看着老吴做完这些，才开口骂道：“你个老砍头的，别在这里跟我哭穷，这次说的好好的，你来负责粮食，事到跟前在你这里拉胯了，这算怎么回事，你让我怎么跟老爷交待？”

    说到这里，马管家忽然阴恻恻一笑，“别以为我不知道，老爷从几个庄子里调粮食往北边卖，你个老小子跟着没少挣吧！”

    “这可不能乱说啊，马管家”，老吴急忙辩解道：“老爷调粮食，我这个做下人的只有听命的份，哪里敢自作主张呢！再说我们庄子上的所有粮食，不都是咱们马府的，没有老爷和您点头，哪个大胆的敢私自挪用？去年夏粮、秋粮打了多少，不都清清楚楚的向您和老爷禀报过了。您当时不放心，还亲自去庄子上查看了一次。这些粮食的去向，您比谁都清楚啊。天地良心，要是我老吴真的动了不该有的念头，做了不该做的错事，就让天道无雷劈！”

    赌咒似的说完这些，老吴眼睛直直的盯着马管家，似乎要这样表明自己的清白。

    马管家眯眼看着老吴好一会儿，忽然笑了，“行了，我就说一句，看看惹出你多少话出来。老爷也是信任你，才让你当这个庄头的，你干了什么事，只需要跟老爷说清楚就行，不用在我面前发誓赌咒。夏粮就要开镰了，这会你也别喊难，给你一天时间，再准备三石细白面，今天这事就算过去了，之前答应你的事照样兑现。要是你办不到，这个庄头你真就别干了，带着你的老婆孩子趁早滚蛋！”

    老吴听完，神情激动，张着嘴却说不出什么，过了半晌，才缓缓开口，“就按马管家说的办！”

    老吴下去之后，陆续又有几个庄头进院交东西，有的庄子负责鸡鸭鱼肉，有的负责生猪，有的负责菜蔬果品。马管家一一详细核对，不足的勒令补齐，数量足品质好的照例嘉奖几句，再给点赏钱。

    正在忙碌之际，忽然从外面进来一个管事妈妈，递给马掌柜一封信，说是三河镇何记的掌柜的到了，问是不是现在见一下。

    马管家拆开信快速看完，捋了捋短须，摇头道：“什么掌柜不掌柜的，不就是镇上一个败家子儿嘛，说什么给老太爷献美食，净瞎扯，我看就是来骗吃骗喝骗赏钱的！这白五也是越活越差劲了，净干这些不让人省心的事!李妈妈，人我就不见了，直接领到后厨吧，你看着随便给安排一下，打杂摘菜烧火都行,晚上就跟家丁们住一个院子,吃喝上别亏待，回头再让人说咱们马府苛待人。”

    等马管家说完，李妈妈答应一声就转身出了院子。

    此时何参与东方醉正在院外等候，看见李妈妈出来，赶忙迎了上去，“怎么样，李妈妈，马管家怎么说？”

    李妈妈只说马管家事太忙，就不见他们了，但是已经同意他们到后院帮厨，还给打好了招呼，安排了差事。见两人没反应，李妈妈又说，老太爷过寿，府上的事儿都指着马管家张罗，这两天忙的不可开交，没工夫见他们也属正常，既然已经安排好了差事，那就赶紧去看看吧，早些熟悉情况也好。何参看了看东方醉，东方醉看看何参，两人都没说什么，任由李妈妈带着去了后厨。

    跟着李妈妈后面穿堂过屋，何参心中有些失望，本以为有乡正的介绍信，怎么着马管家也得见见自己，然后再安排住处什么的。毕竟自己来是给老太爷做独门吃食的，是特殊的，没成想这个马管家竟然连见都不见一下，就把自己当成帮工的了，这可真是的。要是原主的话，早炸毛了，可何参毕竟在二十一世纪经受过社会的反复毒打，早已练就了坚韧的心性和坚定的意志（官方称为脸皮厚），所以还是对李妈妈强行挤出了笑脸。

    两人跟着李妈妈七拐八绕的来到了后厨，放下肩上的行李，何参才开始仔细打量这个地方。这是一个小院子，院子中央的空地上支起来五六个木头架子，上面整齐码放着各类菜蔬粮食，十几个妇人正在院中摘菜。北边有间厨房，不时传出炒菜的声音。刚一进院，扑进鼻腔的都是各种生熟食材的气息。

    “你，去帮她们摘菜”，李妈妈指着何参说道。又指着东方醉安排：“你去灶上帮着烧火，都不许偷懒，否则一文工钱都没有！”

    说完，李妈妈转身就离开了。

    东方醉看了看何参，没说话，很现实的耸耸肩。

    “§¤◎”，何参在心里一阵口吐芬芳。人在屋檐下，不得不低头，身为一个打工者，出于对自身的准确定位，何参对于李妈妈的安排百分百服从。再看身旁的东方醉，平静的看着何参，只是平静的眼神里还透着疑问。

    何参见状一摆手，说了一句“走吧，干活！”然后两人悻悻地走向一群中年大婶。