第167章 行路难
整理完毕后，苏阳意识到自己已浪费了不少时间，急忙牵马启程，直到路况允许，才再次上马。
王家坳并非传统意义上的深谷，而是一片开阔的低地，两侧山坡平缓，植被茂密，视野开阔，直至西南二十里外，才出现连绵的高山与密林。尽管此地并非交通要道，但经年累月的行人足迹，还是在低洼处踩出了一条清晰的小径。
在一片半山腰的缓坡上，驻扎着一支约四五百人的部队，从服饰上看属于山西阎锡山的正规军。士兵们有的擦拭武器，有的聊天，有的站岗巡逻，还有人在忙碌地准备伙食，整体氛围并不紧张，更像是在进行野外训练。
一名英俊的军官坐在大石上，身旁是几匹悠闲吃草的军马，他嘴里叼着烟卷，漫不经心地扫视着下方的王家坳，似乎在等待着什么。
一名副官模样的军官急匆匆地跑到这位军官面前报告：“王旅长，路口有一匹马正快速接近！”
军官慵懒地站起身，问道：“哨兵看清楚了没，是一匹马还是几匹？”
副官回答：“只有一人一马。王旅长，我们在这里守了一天一夜，到底在等什么呢？”
军官吩咐道：“告诉设卡的兄弟们，如果来者没有停下的迹象，就放他过去；如果他停下来，就拦住他，就说前方正在进行军事演练，禁止通过王家坳。”
副官一脸困惑：“王旅长，您是不是说反了？”
军官不耐烦地骂道：“你懂什么，快去执行！”
副官连忙答应，匆忙离开执行命令。
军官把烟卷从嘴里拿下，踩灭在脚下，望着王家坳入口，嘴角一撇：“我倒要看看第一个过来的是何方神圣！”
这位军官正是王全的次子王贵，阎锡山手下的得力助手，深受信赖。王贵带领着数百士兵在此布防，已守了一整天一夜。
王贵举起望远镜，只见王家坳的入口处，一匹马飞驰而来，马上坐着一个全身黑衣，头脸皆被黑纱遮掩，形如一团移动的黑雾。
王贵惊讶：“这装扮真古怪！难道这就是首位闯关之人？王兴可没提来人会如此奇异。”
甲丁乙策马疾驰，进入王家坳后便发现山坡上布满了士兵，前方道路上也驻守着几十名士兵。他没有减速的意思，直冲而过。
路边的士兵虽感诧异，但遵循命令未加阻拦，目送甲丁乙远去，待其消失后，才交头接耳议论起来。
王贵在山坡上目送甲丁乙消失，放下望远镜，心中暗惊：“父亲和兄长究竟在策划什么？我们家何时与江湖之人扯上了关系？”
副官急匆匆跑回来，惊异地报告：“王旅长，那，那，那人过去了。”
王贵摆摆手：“我知道了！从现在起，所有人提高警惕，哪怕王家坳里有只鸟减速，也要拦下，不允许再通过！”
副官敬礼道：“是！”
王贵自言自语：“不怕我们，不停留的就放行；怕我们，速度放缓的就拦截，我这把年纪还是头一遭做这样的事。这不是欺负弱小吗？唉，没办法，一切听父亲的安排吧！”
王贵与他的数百名部下又守候了一个多时辰，只见第二位骑手如风般闯入他们的视线，一位仪表堂堂的公子哥，衣着华丽，策马疾驰而来。王贵透过望远镜观察，心中暗自嘀咕：“又是哪家富贵子弟，是友是敌？真是世事难料。”
郑有则骑术高超，速度惊人。即便察觉到王家坳驻扎的大批士兵，他亦未减速，径直疾驰而过。当经过王贵藏身之处时，他突然抬手，对王贵微微抱拳一笑，随后继续前行。
王贵透过望远镜目睹这一幕，惊讶得几乎失态，放下望远镜，自言自语：“他竟然能发现我？这眼神也太敏锐了吧！果然是高手，今日真是开了眼界。想不到这位富家公子不仅骑术了得，还能在疾驰中向我致意。”
郑有则一路畅通无阻，士兵们并未阻拦，只是默默注视着他离去。
王贵深吸几口气，思索道：“这些人接连到来，没有一人减速，难道他们只是来认人的？”
正当王贵准备坐下时，又一阵马蹄声传来。他迅速起身，举起望远镜查看，眼前的景象令他再次震惊，差点窒息。这次的骑手竟是位和尚，更令人惊讶的是，这位和尚不踏马镫，不握缰绳，双手合十，僧袍覆盖双腿，仿佛在打坐般稳坐马背，双眼微闭，任凭骏马自由奔跑，姿态稳健，丝毫没有跌落的迹象。
王贵几乎不敢相信自己的眼睛，心中疑惑重重：这世间竟有如此骑马之人？而且还是位和尚！
苦灯和尚似乎对周围一切浑然不觉，骑马直行，穿过王家坳，消失在视野之中。
不仅是王贵，数百名士兵也同样困惑不解。他们目睹三位骑手接连而过，个个奇特，不禁疑惑：这个地方究竟将发生何事？
王贵放下望远镜，深呼吸一口，大声命令：“兄弟们，打起精神！一旦我的枪响，无论来者是谁，一律拦截。”
苏阳则朝着西南方向前进，沿途是连绵起伏的小丘陵，通往王家坳的道路四通八达。他确实听到了远处传来的马蹄声，朝着西南方向疾驰而去，但始终未能看清是谁。苏阳推测那是其他过关的人，因此更加谨慎，不断驱使马匹加速前进。
大约三个时辰后，已近正午。苏阳越过一处山脊，发现路旁一块巨石上刻有“王家坳”三字，下方箭头指示方向，意识到目的地近在咫尺，心中一阵喜悦，连忙调整马头，径直向王家坳而去。
苏阳绕过一道山梁，眼前豁然开朗，一座山谷入口映入眼帘，山石上刻着醒目的“王家坳”字样。他环顾四周，赞叹于这里的地理位置之妙。山谷两侧是险峻的陡坡与茂密的树林，怪石林立，蜿蜒数里，一眼望不到尽头。对于初来乍到者，王家坳无疑是一个易守难攻的战略要地，然而，深入其中便会发现，山谷内部地势开阔且平缓，形成鲜明对比。