第166章 第三关：静之关
苏阳如释重负，长舒一口气，问道：“还有其他人完成了吗？”
店小二将号码牌交给苏阳，正是他从苦灯和尚那里赢得的第二个号码牌。苏阳参赛时，将自己的号码牌和锦囊交给了青云客栈保管。
店小二收好锦囊和红绳，说：“苏阳客官，恭喜您，是第一个通过的。”
苏阳惊讶地指着自己：“什么？我是第一个？”
店小二笑道：“对，您是第一个，恭喜恭喜！请跟我来。”
店小二招手示意苏阳跟上，迅速前行。
苏阳一头雾水，满脸惊讶，他从未想过自己会是第一。见店小二已走远，他赶紧跟上。
店小二并未像来时那样走地道，而是在树林中曲折前行，越走越远。苏阳疑惑不解，频繁回顾，不知店小二带他何去。
终于，苏阳忍不住问：“店小二兄弟，我们要去哪里？”
店小二侧头笑道：“去第三关。”
苏阳惊讶：“这么快？”
店小二解释：“第二关是极限挑战，您越快通过，为第三关争取的时间就越多。因为第三关，叫做静之关，非常耗时，每多一秒都是优势。”
苏阳恍然：“那静之关，我们要做什么？”
店小二神秘一笑：“去了就知道了。”
言毕，店小二已绕过一片密林，指向坡下的空地，一匹骏马正系在那里。“苏阳客官，这是您的马，请跟我来。”
苏阳满腹疑问，却无从问起，只好跟上店小二走向马匹。
店小二熟练地解开马的缰绳，递给了神情迷茫的苏阳，说：“苏阳客官，您只需向西南方向直行三十里，穿越名为王家坳的山谷。途中无论遇见何事，都不要停留，直接快马通过。山谷之后有个四路交叉口，您在那儿稍候，自会有人前来接应，并为您指引道路。”
苏阳疑惑地问：“他们怎么认出我来呢？”
店小二不慌不忙地从怀中掏出一张纸条，递给苏阳，解释道：“这纸条上记载了两句暗号，您向接应人说出第一句，他自然会以第二句回应。这样一来，身份就确认了。”
苏阳展开纸条，只见上面写着两行晦涩的句子：“成要旨级逢干为蜡则不同纳才火铭兩法；德行猜测不见天郊。”这些文字既拗口又隐晦，让人摸不着头脑。
店小二又补充道：“苏阳客官，您最好记住这两句话，然后销毁纸条，以防万一。马鞍旁的皮囊内备有干粮、水、替换衣物、火石和银两，供您路上使用。事不宜迟，快启程吧！”
苏阳一拉缰绳，翻身上马，尽管骑马经验很少，苏阳还是鼓起勇气，小心翼翼地扯动缰绳，轻喝一声：“驾！”
马儿应声起步，带着苏阳向林中低洼地带冲去。
“哎呀！”苏阳失声惊叫，失去平衡，从马背上跌落，幸好地上铺满了落叶和软草，才没有受重伤。
苏阳再次奔跑起来。正当他得意之际，身后马蹄声急促，回望之下，只见一位身披黑纱、头脸蒙蔽的男子骑马疾驰而至，正是甲丁乙。苏阳心惊胆战，骑在马上不知所措，生怕甲丁乙对他不利，此刻逃生无望！
然而，甲丁乙只是从他身旁一闪而过，侧头笑道：“嘿！苏阳，你这第一拿得不错嘛！嘿嘿！”语毕，他已远去，消失在尘土之中。
苏阳愤愤地喊道：“得意什么！看我追上你！驾！”他的马儿四蹄如飞，追赶甲丁乙。
苏阳紧握缰绳，身体紧贴马背，任由马儿飞奔。但没跑多远，遇到弯道，马儿未经指令，径直冲下坡。苏阳突发奇想，索性任由它去，反正方向没错。结果，马儿直接冲进了一条沟渠，前蹄扬起，停了下来，苏阳再次被甩下马，栽进泥潭。
此时，不远处山顶上，一名钩子兵藏身乱石中，通过望远镜目睹了苏阳的狼狈，不禁掩嘴偷笑。他连忙用三叉铁发送了一组暗号，这消息迅速通过几个钩子兵接力，传递给了三里之外的那四爷和张管家一行。
那四爷、张管家与三名钩子兵骑马疾行，另外两匹马上捆绑着郭老七和胖好味，两人被牢牢固定，无法动弹，口中还堵着东西。张管家手中的三叉铁振动，他兴奋地报告：“那爷，好消息！苏阳不擅长骑马，行进缓慢，已被我们发现！就在前面三里地的沟渠边。”
那四爷高声命令：“很好，张管家，即刻传达指令，各队分散行动，绕行三十里并在高地设置哨点，密切监视苏阳的行踪！其余人一律不管！”
张管家默然点头，高举手中的三叉铁，迅速发送出一系列暗号。
苏阳从泥泞中挣扎起身，吐去嘴边的泥巴，自嘲一笑，对着马儿说：“老兄，下次咱能不选这种泥塘降落吗？你倒是无所谓，我这脸可丢大了！”
马儿仿佛听懂般喷了个响鼻，苏阳无奈摇头，拽着马儿踉跄地移到岸边，找到一处水源，坐下来开始清理自己。
他边脱下脏衣边抱怨：“这第一名当得，时间优势全浪费在骑马上了。真是，非要设在三十里外，非要骑马，真是莫名其妙。”
苏阳掏出那张幸运未湿的纸条，再次默读上面的奇怪语句，仍旧不明其意。
苏阳对于这些道理的深刻领悟，是日后逐步积累的经验，此刻暂且按下不提。
苏阳记忆力颇佳，默诵了十几次，已能记住大部分内容，尽管如此，他还是谨慎地将纸条藏在石头下，以防万一。
他脱下满是泥泞的衣服，洗净身体，试图清洗脏衣，但很快意识到这几乎是不可能完成的任务。泥浆顽固地附着在布料上，他自嘲地想：“真是穷怕了，一套衣服也舍不得扔？洗得再干净也不能当聘礼啊！包裹里不是还有别的衣服吗？何必浪费时间？”于是，他果断丢弃了脏衣，从马背上的包裹中取出一套干净衣服换上，这套衣服仿佛专门为他定制，异常合体。他不由得赞叹：“青云客栈考虑得真是周到。”