第16章 院内之事
这件事自然逃不过朝衡的原配妻子潘夫人的眼睛，她其实早已察觉到了丈夫对柳儿的偏爱，心中虽然有些苦涩和无奈，但因为自己身体一直不好，常年卧病在床，即使育有一子，却也无法像从前那样亲自侍奉丈夫左右。所以，对于此事，潘夫人也只能选择保持沉默，不敢轻易表露自己的想法。
朝衡每晚都留宿在柳儿的房间里，尽情享受着两人之间的柔情蜜意。柳儿也非常体贴地为朝衡准备了各种滋补的美食佳肴，希望他能够身体健康、精神饱满。相比之下，其他院子里送来的膳食，朝衡根本连看都懒得看一眼。
原本，内院的大小事务都是由潘夫人负责打理的。但如今她身体虚弱，实在难以胜任，于是便将这些事情托付给了从小哺育朝衡长大的乳母王妈妈，请她帮忙协助处理院内繁杂琐事，当然包括饮食方面的事宜。
这一日，阳光明媚，微风轻拂。潘夫人与王妈妈一同坐在庭院里，悠闲地品尝着香茶。潘夫人轻轻吹去茶盏上的热气，然后抿了一口，不禁皱起眉头，叹了口气说：“我这身子啊，真是一天不如一天了。以后家里的诸多事宜，恐怕还要仰仗王妈妈您多多费心了。”
王妈妈听了这话，心中暗自欢喜。她原本就是皇帝亲自指派来照顾朝衡的人，如今这位当家主母自从生产后便一直精神萎靡不振，现在又将管家之事全权交给她处理。要知道，朝衡可是皇帝极为重视之人，家境殷实，产业庞大，其中的油水和好处简直数之不尽。能够得到这份美差，王妈妈自然是欣喜若狂。
她连忙站起身来，向潘夫人行了个礼，恭恭敬敬地回答道：“大娘子尽管放心，老身一定不会辜负大娘子的重托。我会尽心尽力、竭尽所能地打理好家中事务，绝对不敢有丝毫怠慢之心！”
潘夫人看着王妈妈信誓旦旦的样子，心中稍感宽慰。她微微点头，表示满意，然后接着说：“有王妈妈在，我也就可以安心调养身体了。只是这府中上下事务繁杂，还需妈妈多费些心思。尤其是那几个姨娘，虽说都是些小角色，但也不能掉以轻心。”
王妈妈连忙应道：“大娘子所言极是。老身明白这些姨娘们虽然地位不高，但也不可小觑。我会时刻留意她们的举动，绝不让她们生事。大娘子只管好好休息，其他事情都交给老身吧。”
潘夫人微笑着点了点头，对王妈妈的表现甚是满意。她心想，有这样一个得力的帮手在身边，自己也可以省却不少烦恼。于是，她再次叮嘱王妈妈道：“若是遇到什么棘手的问题，切不可擅自作主，一定要先来告知于我。咱们也好商量出一个妥当的解决办法。”
王妈妈连连称是，保证道：“大娘子放心便是。老身知道该怎么做。但凡有任何重要之事，必定先来请示大娘子的意见。”两人又闲聊了一会儿家常，随后潘夫人便让王妈妈去忙别的事情了。而王妈妈则满心欢喜地离开了，开始盘算着如何整治那些不听话的下人。
潘夫人笑盈盈的点了点头，谁知又忽的皱起了眉头：“哎，也是我不中用，前些日子官人接了一位娘子回府，是我没有注意到官人的心思，竟然还让官人自己去寻。也不知是否怠慢了人家。”
提起那个被朝衡接回来的柳儿，王妈妈也是一肚子怨气。自从接回了那柳儿，原本以为是个好拿捏的，不过是个妾，谁知，竟然把朝衡使唤的团团转，一会唱曲一会做点心的，现在谁知另起炉灶，掌管起主君的餐食。瞧着更是不把大娘子潘夫人放在眼里。别起哄道：“那柳儿想必不懂什么规矩，听说出身不是很好。”
潘夫人却笑道：“可别提了，人家一来就给我请安奉茶，规矩可足的很，只是我这身体可应付不来，便免了这每日的请安了。也是辛苦她费心。怕是日后……”潘夫人没有继续说下去，而是低下头用手帕按了按眼睛。
王妈妈看着潘夫人似是有些伤怀，宽慰道：“妾室的规矩还是要有的，既然大娘子放心老婆子我来料理家事，那还请大娘子放宽心，好生修养，那些琐事还是交由我来替大娘子处理吧。”
潘夫人听闻这话，才抬起头，红着眼谢过王妈妈。然后又揉着腰撑自己困倦了，先回去歇息。
王妈妈送潘夫人回屋歇息后，吩咐各处下人恪守本分，坚守每个人的职责后，来到了柳儿的院中。这时朝衡已经进宫理事，柳儿独自一人在院子里，跟随她的只有另一个老妈子。
听闻王妈妈来，柳儿赶忙起身迎接，王妈妈自是不予理会。“娘子晚安，该是老奴给娘子请安才是，娘子这毕竟是主君爱护之人，何必给我老奴行礼！”
柳儿听闻王妈妈这话，知道来者不善，想来应该是自己初到此处应该是触犯了一些人的好处。之前因为食材短缺的事，下人和王妈妈起过冲突，现下想必是要来拿捏自己了。要知道柳儿也不是个吃软饭的主，于是也端起了架子说道：“王妈妈哪里的话，前些日子我去给大娘子请安，大娘子念我初来乍到，担心我规矩不全得罪旁人，特免了我的拜见，相必家中，自是由潘夫人的体面最大。”意思就是当家主母都不来招惹我，你在我面前充什么大个，给你脸接着！
王妈妈听出柳儿话里有话，狠狠地用眼睛剜了柳儿一眼：“我家大娘子身体不适，今日刚把理家掌事之职责安排给老奴，今日特来知会小娘一声，日后要短个针头线脑的不必再惊扰大娘子，只管差人找老奴我来要。”
柳儿一听，便明白了潘夫人的意图。原来，潘夫人是想借王妈妈之手来除掉她！这分明就是一场阴谋啊！可是，柳儿却无法直接反抗。毕竟，潘夫人是主君的夫人，如果她公然违抗潘夫人的命令，恐怕会引起不必要的麻烦。而且，王妈妈和主君之间也有着千丝万缕的关系，让柳儿实在难以轻易动手。无奈之下，柳儿只好忍气吞声地答应了下来。
到了晚上，朝衡依旧像往常一样留宿在柳儿的院子里。然而，柳儿并没有将今天发生的事情告诉朝衡。她知道，朝衡在朝中事务繁忙，已经够累了。如果再让他为这些琐事烦心，岂不是更增加他的负担？所以，柳儿选择了默默承受。
不过，柳儿并没有闲着。她不停地向朝衡询问关于朝中的各种见闻和想法。尽管她自己并不能为朝衡出谋划策、排忧解难，但她却是一个非常好的倾听者。就像一块干燥的海绵，迫不及待地吮吸着知识的潮水。每一次听到朝衡讲述那些政治斗争、权力争夺的故事时，柳儿都会全神贯注地聆听，仿佛能够感受到其中的风起云涌和惊心动魄。
朝中自是波涛汹涌，父亲多疑，兄弟猜忌，自己步步维艰处处小心，到了柳儿这，朝衡知道柳儿不会装傻充愣，只是安静的倾听他的困扰就已经能帮他派也有解难了。
“家中可有什么事情发生？”朝衡问柳儿。
柳儿脸上绽放出甜美的笑容，轻声说道：“当然了。”随后，她轻盈地转过身来，从怀中小心翼翼地取出一只精雕细琢的玉雕小瓶。轻启瓶盖，一股淡淡的清香扑鼻而来，夹杂着若有似无的酸甜气息。
“近日天气酷热难耐，又听闻夫人身体略有抱恙，食欲不振，我便特意制作了这紫苏青杏蜜饯，希望能为她增进食欲。我突发奇想，将这蜜饯去核后切碎，再包裹上一层晶莹剔透的冰糖粉，搓揉成小巧玲珑的丸子。今日方才完成，装入此瓶中，赠予夫君您。倘若夫君在繁忙的公事后想念我了，可以取出一粒药丸放入口中含化。”朝衡伸出双手，小心地接过那只玉雕小瓶，然后从中取出一枚药丸放入口中。他用舌尖轻轻搅动，感受着那股香甜与酸爽交织的美妙滋味。“真是妙不可言啊！就像你一样，让人回味无穷，酸甜可口！”说罢，他伸出手臂，温柔地搂住柳儿那日渐纤细的腰肢。
朝衡心中感动不已，紧紧地抱住了柳儿，深情地说道：“你竟然如此贴心，对我关怀备至，我定然不会辜负你的一片深情厚意。”
翌日，柳儿亲自将果子送到潘夫人院中，称自己亲自调制了蜜饯供大娘子品鉴。潘夫人不好推辞，要知道，她一向是和颜悦色的。赶忙让人迎柳儿入堂屋稍坐，自己洗漱便来。潘夫人本就听闻下人回禀昨日之事，心中的妒火愈发燃烧起来，对于柳儿的怨恨和嫉妒之情也越发深沉。今日竟自己送上门来，这次她暗自下定决心，一定要再次寻找王妈妈共同商议应对之策，务必要让柳儿失去朝衡的宠爱。她差人去知会王妈妈速速前来。随后梳妆完毕后，才在下人的搀扶下到堂屋见了柳儿。
“柳儿妹妹久等了，我这身体实在是不爽利，今日听闻妹妹调制了蜜饯，光听这名字就引得我馋嘴了起来，往日做姑娘时，最爱这酸甜的蜜饯了，只是做了这当家主母倒没心思倒弄这些玩意儿了。今日可真真的托妹妹的福了！知道我馋这一口。”潘夫人说着从下人手中便取了一颗蜜饯含在嘴里。只是刚入口，便被这酸苦之味呛得眼泪直流。“好久不食酸，还真的，就是这个味道。潘夫人的五官都扭缩在了一起。”
“大娘子勿要多食！”王妈妈的声音从院中传来，还没进门，王妈妈便高声说道：“大娘子怎可食用这种来路不明的粗鄙之物！”没等王妈妈说完，潘夫人先训斥道：“王妈妈，可不敢胡说，这可是主君都夸赞的玩意，柳儿妹妹好心送来，切勿僭越，寒了别人的一片心。”
王妈妈步入堂内，对着潘夫人欠身行了一个礼，看都没看柳儿一眼，口中却无丝毫退却之意：“大娘子勿怪，老婆子我是关心则乱，娘子近日食少觉多，又在用进补的药调理身子，切勿食用寒凉之食，这蜜饯不知用料如何，万一与娘子所用药材相冲可如何是好啊！”
“还是王妈妈仔细。”说罢潘夫人掩面吐出口中蜜饯。她刚才只是含在口中并未吞咽。
柳儿身旁的下人无一人作声，跟随她进府的老妈子并未跟来。所以，柳儿也没有分辩，只是默默的瞧着这二人接下来的对话。
“大娘子啊，您一定要好生保养身体呀！千万不要再吃这种肮脏污秽的东西了哦！”柳儿一脸谄媚地说着。
“妾身并不知道大娘子需要服药呢，恐怕是有些疏忽怠慢了吧，请大娘子原谅妾身吧。以后还要麻烦王妈妈多教教妾身呢。”柳儿故意放低姿态，谦卑地说道。
“哎呀哎呀，算了算了，你也是出于一片好心嘛，只是可惜我没有这个福分享受喽。现在天气这么热，王妈妈又细心周到，一定要好好照顾主君的饮食起居。”潘夫人出来打圆场道。
“夫人请放心，主君的饮食就交给老身来照看啦。倒是柳儿姑娘，你可得多劝劝主君，让他注意修身养性，千万别贪嘴，伤身——”王妈妈一边说着，一边用眼角余光斜瞥了一眼柳儿。
柳儿顿时羞得满脸通红，低着头连连应是。然后她向众人行了个礼，便匆匆告退离去了。
回到院中，柳儿退去下人，独自委屈。老妈子瞧见柳儿似乎受气归来的样子，有些不忿的凑上来说道：“娘子宽心，牢牢抓住主君的心要紧。”
柳儿叹了口气，看着老妈子，说道：“以色侍人终不得长久，得人心又岂是说话那么容易的？”
“娘子可有打算？”老妈子试探道。
柳儿让座，说道“今日之事，倒是给我提了一个醒，只是，今日开始要委屈妈妈了。”说罢，柳儿拉着老妈子耳语了起来。