第1章 红色的宝藏

    源清出生在一个普通的书香之家，传闻在她出生那天，天降红雾，漫天金光。引来无数丹鸟在源清家的上空盘旋。周围的百姓都前来朝奉跪拜。这样罕见的奇观自然引起了周围百姓们的极大关注，人们纷纷赶来朝拜、跪地叩拜，对这位刚出生的婴儿表示敬畏和祝福。自那时起，有关源清出生当日的传说变得越来越离奇，有人说她身上带着祥瑞之气，乃是万年难遇的有福之人；还有人断言，她将来必定会成就一番惊天动地的伟业。 源清从小就展现出了与众不同的聪慧和天赋。她在父亲的悉心教导下，早早地学会了认字读书，对于礼仪道德也有着深刻的理解。加上她自幼跟随父亲识字学礼，知理明事，懂事能干，小小年纪便跟随家人出入田埂学堂之间。

    从古至今，商人们大多都非常看重命格和运气这些说法。正因为如此，当她刚刚年满十三岁的时候，就已经有当地的富豪亲自登门提亲了。对于这样一门门当户对的亲事，源家自然也没有任何理由去推辞，所有的事情都进展得异常顺利。

    然而，谁也没有想到的是，就在源清出嫁到富豪家的那天，一个惊人的巧合发生了——富豪家原本打算用于开采盐矿而新买下来的一座山里，居然意外地发现了红色的矿藏！经过专业人士的验证之后，他们惊奇地发现，那些红色矿石竟然就是极其罕见的丹砂矿！

    这个突如其来的发现让富豪一家人既兴奋又紧张。他们深知这种稀有矿产的价值，但同时也明白，如果消息传出去，可能会给整个家族带来巨大的麻烦。毕竟，在那个时候，战火刚刚平息不久，无论是引起国家的注意还是遭遇叛军的觊觎，对于家族来说都绝对不是什么好事情。于是，富豪毫不犹豫地下达命令：立刻封锁这个消息，绝不能让任何人知晓！

    秘密之所以被称之为秘密，就是会有公开的那一天。保守秘密的人翘首以盼，之前可能是迫于威胁或者生机，努力按捺住的分享欲，终究还是在富豪家当家人的相继离世而释放了。人们对于金钱和财富的崇拜会掩盖明面上的事实，会自证般的自圆其说。在源清成婚之后，家中的男人，源清的公公和夫君相继离世。这下，关于源清的传说就更加离奇了。说什么这家男人命轻，接不住这破天的富贵，撑不了这天大的财富，纷纷上门自荐。甚至自己制造舆论，有说什么自己自幼便和源清定过娃娃亲的；还有说曾和源清司定过终生，被家人棒打鸳鸯的；更有甚者，或说是自己和源清偷情被源清的夫君发现，把他给活活气死的。

    无论什么时候，关于女人的谣言总是比传说要传播的更快，而且杀伤力极强。男人对女人用这招，简直属于杀敌一千，自损为零的招数。源清的婆婆首先扛不住了，虽然她也明白这是对儿媳的中伤诽谤，但是，由于自己的丈夫和儿子的相继离世，加上应对家中的诸多事务往来，她有些招架不住。于是交来源清训话。

    “关于那些不成体统的传闻，您可知晓？”婆婆单刀直入地问道。

    源清心知肚明，但还是故作镇定地回答道：“儿媳倒是略有耳闻。不过依儿媳之见，这些不过是些市井小民茶余饭后的谈资罢了，他们大多都是闲来无事，信口胡诌一通，其目的也无外乎就是想攀龙附凤，从我们家捞点好处罢了。还请婆母大人息怒，切莫为此等琐事气坏了身子。”

    源清心里很清楚，婆婆自然不会轻易相信这些荒唐之言，但心中多少还是有些不悦。毕竟谁都不希望自家被卷入这样无聊的流言蜚语之中。然而，面对婆婆的质问，她又不能表现得过于慌张，以免引起更多的怀疑和麻烦。

    只见婆婆脸色依旧阴沉，似乎并没有因为源清的解释而释怀。她紧盯着源清，继续追问：“那依你看，此事应当如何处理才好呢？”显然，婆婆并不满足于仅仅听一个解释，她更关心的是如何解决这个问题，以平息外界的非议。

    “婆母息怒。源清资质平平，阅历浅薄，幸得婆家错爱，相亲相爱至今。而如今，家中遇难，婆母凭一己之力苦苦支撑实为不易；蠢笨如我，仍得婆母怜爱，不忍逐我撵我，实乃源清三生有幸。现如今，又因小源深陷非议，如置之不理，恐惹得无妄之灾。源清愿分担婆母之困忧，自请进山采矿，以兴家业！”源清泪如雨下，声音哽咽。源清心里清楚的知道，婆婆对于突然掌家，早就力不从心，勉强应付商贾之间的尔虞我诈已经耗尽心力，已经无力再关心其他，内院之事几乎都是源清做主。但是，对于家中的重要财富丹砂矿，仍处于搁置状态。源清深知这是婆婆的心病，流言一经传出，觊觎矿藏的人也就越来越多，不如早早的公开此事，于是便顺水推舟的打算接手采矿一事。

    婆婆听完源清的话，回想起这段时间的不易，触动心肠，低头垂泪。面对如此懂事的儿媳，她也忍苛责，毕竟，她家当时因为常年的战乱，家道逐渐中落，儿子体弱多病，她也是听闻了源清的传说，才前去攀亲的，现如今的状况，也不得不由这孤儿寡母的一双妇人来承担。“守山人称那山常年云雾缭绕，山路崎岖，山势险要，矿藏发现之处多为人力不可及，为此，此事才被瞒下多年，你只身一人，可曾料想过后果？”婆婆对于丹砂矿的开采十分的揪心，那矿藏之处十分险峻，之前不是没有动过采矿的心思，只是安排去了几波人，九死一生，否则也不会到现在还没有动工开采。

    源清心知肚明其中利害关系。从古至今，采矿都是一项充满艰险的事情，不仅要应对自然环境的险恶，还要抵御各种人为因素的干扰。若想此次行动取得成功，必须得到婆母的全力支持和配合。

    第二天，家族中的所有长老都齐聚一堂，共同见证这一历史性时刻。源清稳稳地接过婆母手中的重担，正式成为新一代的当家之人。然而，就在她接任之后，仅仅发布了一条招募启事：招募矿工数百名。

    众人对源清的举动感到非常失望和愤怒。首先，她居然毫不顾忌地将丹砂矿的消息公之于众。要知道，这可是老当家亲口下令封锁的机密啊！其次，如今秦王刚刚完成天下一统大业，正致力于发展农业生产，倡导农耕事务。在这个时期，务农被视为国家大事，成为农民更是除了为官之外，社会地位最高的职业。可现在，源清却让大家放弃耕种，跟随着她去冒险挖掘那座传说中的危险矿山！

    面对众人的质疑和指责，源清始终保持着镇定自若的神情。她深知自己肩负的使命重大，但也明白要实现目标并非易事。在一片喧哗声中，源清朝众人微微一笑，说道：&34;各位长老、族人，请听我一言。诚然，农耕乃国之根本，但我们不能固步自封。当今局势变幻莫测，唯有不断开拓创新，才能立于不败之地。而这座丹砂矿，便是我们家族崛起的关键所在。虽然前方道路崎岖，但只要我们齐心协力，定能克服重重困难，开创出属于我们的辉煌未来！&34;

    源清的一番话，让原本喧闹的场面渐渐安静下来。众人开始思考她所言是否有理，心中的不满情绪也逐渐消散。毕竟，没有人愿意看到家族衰败，或许真如源清所说，这是一个改变命运的契机呢？

    对于众人的态度，源清并没有过多的计较，她将亲自誊写的招募文书安排张贴在市集各个人流密集之处。果然，次日，家门口设置的招募处便人头攒动，吸引来一大批看热闹的人。

    清晨阳光透过窗棂洒在桌上，映照出一片宁静与温馨。源清正与婆婆一同享用丰盛的早餐，突然一名仆从匆匆赶来，打破了这份安宁。

    仆从低头禀报事情经过，源清听闻后微微皱眉，但见婆婆的脸色瞬间阴沉下来。然而婆母并未当场发怒，只是眼神中透露出一丝忧虑。她深知眼前之事乃源清计划中的一部分，但心中仍不禁涌起些许不安。

    沉默片刻后，婆母开口问道：&34;你是否已想好应对之策&34; 源清朝婆婆恭敬地行了一礼，语气坚定地回答道：&34;婆母请放心，儿媳心中有数。您只需安心坐镇家中，一切交给我去处理便是。&34;

    言罢，源清毅然起身，随着仆从前往前厅招募处。一路上，她步伐稳健，神情自若，仿佛早已料到会面临如此局面。

    抵达前厅，只见人头攒动，喧闹声此起彼伏。源清却毫不慌张，缓缓地走上早早就命人搭好的高台，静候人群安静下来。

    众人眼见这位传闻中的女子现身，顿时兴奋异常，原本嘈杂的场面渐渐安静下来。他们都好奇地注视着源清，急切地想要瞧瞧她究竟有何本领，又会制造出怎样的闹剧。

    源清静静地立于高台上，目光从容地扫过众人。她那端庄秀丽的面容和超凡脱俗的气质，令在场者皆为之一震。在这片喧嚣之中，她宛如一朵盛开的莲花，清新淡雅，散发着独特的魅力。

    见到人群安静下来，源清不卑不亢的说道：“各位乡亲父老，是否担忧自家收成，家中存粮是否可供儿孙享用百年？是否安居乐业，不再担忧战争骚乱？现如今，我家愿意与各位同担责任，共享富贵！距离此处数百里有我家先祖留下矿藏一座，值此战乱既定之际，我家欲以重金聘百人随我一同入山采矿！由于人数有限，每家仅可遴选一人，选人条件已经罗列如下，经校对无误后，方可入我矿队。”

    抛出的两个问题直击痛处。农耕之事自古听天由命，再勤勉的农民撇去天时也无用武之地！安居乐业更是天方夜谭，农耕之人，总归是逃不出人为刀俎的宿命，战乱之时男人被掳去冲杀，女人坚持耕种出的粮食还要被重交军粮。

    众人这才想起那条招募的下面附带着许多条件，只是围观的人中识字的并不多，第一个以讹传讹的人识字有限，所以大家都是以为源清是在招募家丁，都想着谁家有这么多活要做啊，就都来凑凑热闹看看笑话。

    这时候有人就大胆问了：“都有什么条件？也不说清楚！”明明是自己看不懂，反而要怪人家没说。

    源清也不生气，也不对那人的解释，只是慢条斯理的继续说：“我家用人严谨，凡是家中兄弟二人及以上者，有后者，可报名一人；凡是家中仅有男丁一人的，可领一名额，转让给多兄弟多子人家出任，出任者所得利益，需分于出让名额人家；如家中无男丁者，仍可先行报名，以备矿藏开采后续工作。以上人员，复核通过后，即以当前价格，预先发放收购一年收成的银钱！名额仅为一百人，为期七天，人满即止！”

    听完这些，人群骚动。围观的众人盘算了一下，只要报名成功，不管收成如何，就能拿到一年的银钱。家中无男丁领个名额也能分钱，有这等好事，所有人都跃跃欲试。终于第一个第二个第三个……短短一个上午，便有百十余人报名。

    等到七天之后，已经有二百余人通过复核。这天清早，招募处人山人海。还是上次那个高台，源清安然的坐着，看着身边的管家手持竹简，一一宣布中选之人。每宣读一人，人群中就传来一阵欢呼。

    当第一百个人宣读完毕后，没有听到名字的众人唉声不已，但是仍不愿离去，一来是想看看源清是否真的根据之前所说兑现承诺，二来是想等着哪个运气不好的窜稀没来，自己能顶上去。

    源清亲自将银钱全数发放那一百人，发放完毕后一个人都不少。这时源清有一次登上高台：“此次遴选以报名顺序为先，还有一百人未能选中，皆因报名较晚故为中选。为了使开矿之人无后顾之忧，我家愿散尽家财，以保郡县平安。现招募一百人为我郡县守护之兵！遴选要求同之前一样，俸禄为半年之收成！”这下也不用解释什么详细的招募要求，报名之人蜂拥而至，也不管什么亲戚朋友了，不一会就又报满一百人。次日，同样的，悉数分发到位。

    源清亲选了十名骨干之人，分为十支队伍分别进行操练，派驻在通关要道，并且命管家每月从各支队伍里挑选一人，组织十支队伍之间的武艺比试，将排名前三的人员所在的整支队伍予以嘉奖。并交代，由婆婆监管此事。随后，清源便带领二十人先行出发，考察矿山的地形地貌，二十人负责运输开采物资，四十人负责搭建开采设施；最后二十人分两路，十人走水路，负责对接联络沿途的生意人和运输商家，十人走陆路，同样负责对接联络沿途驿站和运输商家。