第2章 笋蕨馄饨
天蒙蒙亮，推开窗，闷热的云压下，令人心头不安。
唯有湿润的草地弥漫着清香，轻嗅一口，打从心底觉得清爽。
江春和赶着小驴车到饭馆时，门口已经挂了盏煤油灯。
一道微胖的身影在里头擦桌抹地地忙碌着。
是隔壁的张婶娘。
小县城人不多，城东这一块儿，张家与江家是邻居，离得近，张婶娘膝下只有一个儿子，又是寡妇，对江春和颇为关爱。
正巧张家养了鸡鸭鹅猪等，江父开饭馆需要肉供应，两家便按了契纸合作。
江父去后，张婶娘更是怜惜江春和，几乎将其当做半个女儿照顾。
“婶娘早呀~”
见到胖婶娘，江春和脸上便露出笑，干脆滑下小毛驴，连拖带拽拉到后院去。
只可惜，张婶一听到她的声音，便气的扔下手中抹布，风风火火的跑过去，一副心事问罪的架势。
“你个臭丫头，昨儿一回来，我家儿媳就同我说了，说你这回又把人吓跑了！”
江春和正将备好的食材卸下来，闻言咧嘴一笑，老老实实挨训，端的是我知错了但下次还敢。
“笑笑笑，每次一说你就装个傻！”
张婶娘哪里不知她的小心思，狠狠点了点她的额头，训完人，又温声同她讲道理。
“你这孩子怎么就不想嫁人呢？你如今年纪小，还能一个人忙活，等再大些，没个人陪着，婶娘可不放心。这一年不知多少人打探到婶娘这儿来，有些个欺负你家里没人，觊觎你手里祖产，我都给你骂走了，这回宝鸡县李家可是极好的，否则我还不应呢。
那李家家风清正，不说那李公子十八岁就是秀才，他家祖母也是大户人家的小姐，就喜欢你的性子和手艺，可惦记你了，你嫁过去也不吃亏。”
江春和知道婶娘是为自己好。
可她心里藏着事，不想成亲后连累他人，就又老实地仰起脸，眼巴巴道：
“可是李公子喜欢知书达理的姑娘，我力气太大了，又喜欢种田，咱俩不合适啊。万一将来吵架，我一拳把他打昏了怎么办？”
她是不可能吃亏的，可是别人挨不住啊！
张婶娘简直被气笑了，抬手拍了她一掌，“你还想打架呢？难不成还要找个武将做夫君，耐揍？”
“可不是婶娘说，小禾你模样生的好，那些武将五大三粗的，怎能和你相配呢？这李公子可算十里八乡最俊俏的了！”
不仅张婶娘，认识她的长辈皆是这般想的：小禾虽圆润了些，可架不住模样实在好，就像观音座下小仙童似的，瞧着就有福，可不得配个俊俏郎君么！
江春和对此不置可否，倒是忽然想起记忆深处一道身影。
那可是她见过最好看的人，婶娘说的不对，将军也有好看的呀！
她觉得自己更有理了，正要开口，头顶忽然喀嚓一声，春雷沉闷，一道疾风刮来，雨幕随之落下，打断了两人的闲谈。
“今儿先放过你，婶娘上前头招呼去。”
张婶娘擦了把手，赶忙上前支起油伞遮雨。
这雨势来的急，不少人进来躲雨，见招牌上写着有间小饭馆近来抢手的早食“笋蕨馄饨”，纷纷掏出铜板要一碗。
馄饨馅料是清早现调的，新鲜嫩笋与蕨菜剁碎成丁，先用热水焯过，再下油锅爆炒，锁住菜的鲜美，再淋些阿爹独创的肉酱，清酒，加少许油拌匀。即便还是生的，也鲜香诱人。
馅料偏咸鲜，江春和便没吊高汤煮馄饨，只用清淡一些的鸭汤，在碗里丢两片薄荷叶，一待烫熟，便舀进碗里，趁热送到食客手边。
馄饨个个饱满，皮薄肉厚，一口下去，笋脆嫩鲜美，蕨菜爽口，有股独特的野香味。
那秘传的酱融进馅料化作汤水，吞进肚里暖和熨帖至极。酱肉糜入口即化，馄饨皮筋道，极薄却不破，微微的面香使得笋的鲜嫩更上一层楼。
只要咬上第一口，舌尖就被这鲜美包裹，一口馄饨一口汤，完全停不下来。
不知不觉间，小饭馆便座无虚席，不少人吃完一碗尤嫌不过瘾，又叫了一碗。
因着大雨，近日进城的行商也在找地方躲雨。
门口新进两名行脚商人，一边脱下湿淋淋的蓑衣，一边打量门口立着的招牌。
其中一人见只有一个馄饨，顿时不满起来，啪啪一拍前柜，嚷道：“这么大个店，怎么只有馄饨？老子想吃点好的都没！你们掌柜的呢，赶紧出来！”
一听这熟悉的调调，江春和就知又是脾气大的生客来了。
她一点都不怂，煮完前头客人要的馄饨，顺势端上前来，笑眯眯对那两位行商道：
“我就是掌柜，两位客官见谅，小店人手有限，为了保证美味，早食品类不多，但隔几日便会换，两位若是不着急，坐下尝一尝便知。”
先前拍桌那人一看掌柜居然是个小姑娘，还从后厨来，眼中满是轻慢，“哪儿来的黄毛丫头都能当掌柜当厨子了？”
他瞧这小丫头倒是个面善好欺的，他们行商虽是外来人，也不虚这些店，呵斥道：
“赶紧叫你家主人来，别以为我们困在这儿躲雨就能随便派个人来糊弄！”
话音刚落，不待江春和开口，就有熟客不乐意了。
“小兄弟，你是头一回来吧？不知道咱们江阳县有间小饭馆的江掌柜厨艺妙绝。别小看了这一碗馄饨，老夫活了五十载，就没吃过比这更鲜香的馄饨！”
“是啊，我们江掌柜年纪虽小，本事可厉害着，谁吃谁知道，你可别仗着年长就欺负人家小姑娘。”
熟客们七嘴八舌的讲起美食来，那暴躁的行商面上过不去，身旁同伴怕他又发脾气，赶紧拉着人坐下。
“行了，在外行走，你就少说几句，别惹事儿！”
就这说话的功夫，江春和又煮好两碗馄饨，送到两人桌上，附赠一碟酱菜。
“这顿算我请二位，若是口味尚可，欢迎下回来尝尝别的。”
她脆生生开口，说完便扭头回后厨，半点不担心两位食客的反应。
方才为江春和说话的熟客倒是纷纷盯着那两个行商，见那两人先是小心地尝了一口，而后微愣片刻，便大口吃起来，生怕漏了一口汤，直到吃完都没说半个字。
众人相视一笑，他们就说，没人能饿着从小饭馆走出去！
有这两碗馄饨为媒介，两名行商再也不敢轻视这位小掌柜，憋了半天，还是摸出铜板放到桌上，要再来一碗。
张婶娘满意地上前，笑容里满是对小禾的骄傲。
外头雨势越来越大，食客们一时走不开，便在里头闲聊起来。
不知是谁起的头，忽然有名老秀才叹息一声，对着糟糕的天气有感而发，说起近来时日不安。
同桌的老者亦叹息一声，几人说着，便讨论到朝局。
今上已满十五，待下个万寿节后便要亲政，但先帝在位末期，朝纲混乱，如今朝廷分作三派：保皇党，霍党以及清派。
说是三派，实际还是霍相大权在握。
有个年轻读书人心直口快，愤愤道：“就算亲政又如何，那霍贼把持朝纲，一日不除，朝纲便一日不正！”
“除霍贼？霍贼哪儿是这般好除的，你没看这么多年过去，朝廷还是霍相一言堂么！”
说这话的是名常在外走动的富商，他见众人皆是不赞同的神色，一副“我知隐秘”的模样，小声道：
“没听说么？当初咱们那位尚在襁褓，不过几个月大，上头还有叔叔呢，怎么也轮不上那个位置。可霍相偏偏选择推个婴儿上去，又时常出入宫闱……”
话未说完，同桌人便赶紧捂住他的嘴。
“你不要命啦！上头那些事和我们有什么关系，只要咱们日子太平，有钱赚有饭吃就是，别管那么多！你可当心这话以后传到衒机司去，治你个妄议朝政之罪！”
衒机司三字一出，众人顿时息了声。
虽说江阳县与洛京相差千里，可万一有人把话传出去……可没人受得了那里的酷刑，更别提霍相与衒机司指挥使沈郅是舅甥，谁知道会不会以权谋私呢！
……
江春和并不知大堂这一遭，两刻钟后雨势渐小，食客陆续起身离开，她也得空坐到大堂案台休息。
正坐下没一会，就有两道灰影一闪而过，铜板拍在案上，几乎没发出什么声响。
她不由得抬头望去，那两道身影高高瘦瘦，瞧着步伐稳健，有股子同县里人完全不同的锐利。
江春和觉得有些不对，却又说不上具体哪里不对，转念一想近来行商多，许是哪家走镖的也不定，便置之脑后。
今日生意极好，一直忙碌到酉时末。
张婶娘帮着收拾，还不忘念叨与李家相看之事，说到一半，就见自家儿子着急忙慌的跑来。
有时张大牛干完木匠活，也会来帮把手，可现下他神色惊惶，倒是不像来帮忙的。
“娘，小禾，出大事了！”
张大牛一路狂奔，这会子气都没喘匀，哼哧呼哧地：
“昨日，昨日娘你介绍小禾相看的李秀才一家都被杀了！现在除了李老夫人惊惧昏厥生死未知，也就是李秀才出门侥幸躲过一劫！宝鸡县闹了一整日，凶手还没找着呢！”