第12章 判决
“她会在哪儿呢 她会在做什么呢”凯弗里亚担心道。
她的母亲生气地回答。
凯弗里亚低头看着手中的茶杯。她强迫自己的舌头保持平静。她几乎要问她的母亲，她是否确定她早些时候真的看到了阿尔西娅。上个星期就是这样
她本可以原谅母亲的想象。这比她妹妹突然出现然后又突然消失更容易原谅。她的母亲似乎只是简单地接受了阿尔泰娅的无礼行为，但这并不能帮助她发脾气。
她母亲心软了，补充道: “她告诉我她会在天亮前回来。太阳才刚刚落山。”
“你不觉得奇怪吗 一个年轻的未婚女子，有一个好家庭，她晚上应该独自外出，更不用说在她失踪近一年后的第一个晚上回家了。”
“毫无疑问是这样的。然而，在我看来，它非常像 althea。我已经接受了我无法改变她的事实。”
“我没有这样的余地!”马耳他尖锐的插话道:。“我白天几乎不能独自在 bingtown 附近走动。”
“这倒是真的,”罗尼卡 · 维斯特里特和蔼地回答。她的针在她工作的时候有节奏地相互滴答作响。她忽略了马耳他因为沮丧而发出的嘈杂的呼气声。
他们吃得很早，现在坐在一起看书。没有人说他们一直在守夜等待阿尔西娅的归来。没人需要这么做。她的母亲编织着，仿佛她在参加某种比赛。凯弗里亚没有这样的专注。她固执地用针刺穿她的刺绣，然后又把另一针绣到位。她不会让她的姐姐打扰她，她不会让她找到的小小的平静从她身边被偷走。
马耳他甚至没有假装被建设性地占领。她不满地戳了戳他们简单的饭菜，说她已经开始想念大卫的仆人了。现在，她在房间里踱来踱去，手指在桌面上拖着，拾起她祖父航海时留下的一些小纪念品，把它们处理好，然后放下。她的焦躁不安刺激了凯弗里娅的神经。凯弗里亚很高兴塞尔登在长达一周的陪伴下精疲力竭地躺在床上。马耳他因此而兴旺发达。自从最后一辆马车沿着车道开走以后，女孩看着她的眼神就显得有些凄凉。她让凯弗里娅想起了一些被退潮困住的海洋生物。
马耳他宣布，回应了她母亲的想法。她说: “我希望狂野贸易者的雨还在这里。他们不会在晚上无所事事，做安静的工作。”
“当他们在家的时候，我相信他们是这样做的,”凯弗里亚坚定地反驳道。没有人每天晚上都有聚会、游戏和音乐，马耳他。你不能以此为基础来建立你和
雷恩。”
“好吧，如果他娶了我，我们有了自己的家，那么我可以告诉你，每天晚上就不会那么无聊了。我们会请朋友来拜访，还会请来音乐家。或者我们出去拜访其他朋友。delo 和我已经决定，当我们成为已婚女性，可以自由地做我们想做的事情时，我们将经常拥有 ”
罗尼卡平静地指出: “如果你和雷恩结婚，你就会住在雨中荒野，而不是 bingtown。”。“你必须在那里结交朋友，学会像他们那样生活。”
“你为什么要这么沮丧”马耳他尖锐地问道。“不管我说什么，你总是说些什么来掩盖事实。我想你只是想让我永远不开心!”
问题不在于我说了什么，而在于你开始的那些愚蠢的幻想。”“妈妈。求你了。如果你们俩今晚开始争吵，我会疯掉的。”
接着是一阵沉重的沉默。对不起。我不希望马耳他不开心。我想让她醒来，看到她必须在她的生活框架内选择幸福。这些无休止的聚会和娱乐的疯狂幻想不是 ”
“难怪阿尔泰娅阿姨跑了!”马耳他的哭声打断了她祖母的话。她说: “对任何人来说，你能看到的只有无聊和辛苦。好吧，我的生活不会是这样的！雷恩告诉了我许多关于雨之荒野的令人兴奋的事情。当我们去拜访他的家人时，他将带我参观古老的长者之城，火焰珠宝的来源，吉津和其他奇妙的东西。他告诉我，有些地方你可以去，只要你的手一碰，你就可以照亮房间，就像以前一样。他说，有时候他甚至能瞥见老人们的鬼魂来来往往，为他们的使命奔波。不是所有人都能做到，只有非常敏感的人才能做到，但他说也许我有这种能力。非常敏感的人通常都有。那些最有天赋的人有时能听到他们的音乐仍在回响。他会把我打扮成适合库普鲁斯家族的女人。我不需要为家具除尘、擦亮银器或者烹饪食物，会有仆人来做这些。雷恩说 妈妈，你为什么那样对我笑？你是在取笑我吗”马耳他愤怒地问道。
”“不。不是这样的。我在想，在我听来，你好像很喜欢这个年轻人。”凯弗里娅轻轻摇了摇头。我记得你父亲和我为我们共同的生活制定的所有宏伟计划。那些梦想并不总能实现，但是它们的旋转是非常甜蜜的。”
罗尼卡温柔地纠正道: “在我听来，她似乎喜欢他将带给她的一切。”。
她温和地补充道: “但这也没什么错。拥有相同梦想的年轻人往往是非常好的伴侣。”
马耳他回来拨弄壁炉里的火。她任性地说: “不要说得好像一切都已经达成一致，因为事实并非如此。”。他身上有很多不好的地方。不仅仅是他的面纱和手套，谁能想象他到底长什么样？他还不停地谈论政治。前一分钟他还在谈论政党和朋友，下一分钟他又在谈论与贾米利亚的战争，以及无论生活变得多么艰难，我们都必须坚定立场。他说得好像那将是一场大冒险似的！此外，他说奴隶制是邪恶的，尽管我告诉他，爸爸认为奴隶制可能对冰镇有好处，而且爸爸正在通过卖奴隶来重建我们的财富。他大胆地说，爸爸必须改变他的方式，看到奴隶制度是错误的，对我们的经济也是不利的，然后用雨水换取狂野的河流！
“他还说要孩子，好像我们结婚后第二天就要有孩子似的！当我说我们必须在 bingtown 有一个房子，以及在雨野，所以我们可以经常访问和看到我的朋友，他笑了！他说，一旦我看到他的城市的奇迹，我就会忘记宾城的一切，我们将不会有自己的房子，而只是在库普鲁斯家族共享的大房子里有一套房间。所以。我一点也不确定我会选择瑞恩。”
罗尼卡大胆地说: “听起来你们两个好像谈了很多关于你们未来的事情。”。
“他说得好像一切都已确定了似的！当我告诉他事实并非如此时，他微笑着问我为什么这么喜欢折磨他。所有的男人都这么迟钝吗”
罗尼卡得意洋洋地安慰她说: “我认识的每一个男人。”。然后，她更严肃地补充道，“但是如果你决定否认他的诉讼，那么你必须告诉我们。求爱越早结束，对双方家庭来说都是最不舒服的。”
”哦，我还没决定，可能要花点时间”
房间里一片寂静，马耳他在考虑她的未来，两个年长的女人私下里在思考她的选择对她们意味着什么。
“我希望我知道 althea 在哪儿,”keffria 听见自己又说了一遍。
她的母亲叹了口气。
阿尔西娅把她的杯子放下。刚才桌子上的烤鸡已经吃得差不多了
他们。在她对面的桌子上，安布尔小心翼翼地把刀叉放在她的盘子上。杰克向后靠在她的椅子上，在她的牙齿上咬着什么东西。她发现阿尔西娅正看着她，咧嘴一笑。“你家里没有哥哥吧”她打趣道。”你这样的眼睛在女人身上浪费了”
“ jek,”amber 好笑地斥责她。她说。“你让 althea 很不舒服。你为什么不去冰镇逛一逛呢？我们得好好谈谈。”
jek 从桌子上站起来，咕哝了一声。她转动了一下肩膀，阿尔西娅听到了肌肉的噼啪声。接受我的建议。多喝点酒。严肃的谈话不是度过你回到家乡的第一个晚上的方式。”当她咧嘴笑的时候，她的牙齿像食肉动物一样洁白。
“谁知道呢？也许最终也会如此。”安布尔和蔼地承认。她看着杰克拽了拽她的靴子，然后找到了一件轻便的斗篷。门在她身后一关上，安布尔就用胳膊肘向前倾。她用一根长长的手指指着 althea。”从你中断的地方继续。这一次，不要费心去掩饰你觉得自己表现不好的地方。我这样要求你，不是为了评判你。”
“你为什么要问我这个”阿尔西娅问。她想知道自己为什么要把这个给安布尔。她对这个女人仍然知之甚少。为什么自从上次见面以来，她总是喜欢详细叙述自己的旅行和经历呢？
“啊。好吧。我想这是一个公平的交易，考虑到我所要求的一切。”安布尔深吸了一口气，好像在整理她的话。我不能离开冰镇。我必须在这里做事。但是这些任务的时间取决于其他地方正在发生的事情。例如，在 jamaillia 和 inside passage。所以我请你告诉我，你在这些地方看到了什么变化。”
阿尔西娅平静地指出: “这根本说明不了什么。”。
”“我想是的。那我就直说了。我致力于带来某些变化。我希望看到奴隶制度的终结，不仅仅是 bingtown，还有 jamaillia 和 chalced。我希望 bingtown 摆脱 jamaillian 的统治。最重要的是，我希望能解开龙与蛇之谜。”说到这里，她对 althea 露出了意味深长的微笑。她先是轻拍了一下左耳上的龙形耳环，然后又拍了拍右耳上的蛇形耳环。她挑了挑眉毛，看向 althea，期待着她的回答。
“龙和蛇”althea 疑惑地问。
安布尔的脸色变了。一种可怕的恐惧从她脸上掠过，接着是一种疲倦的表情
向后靠在椅子上。她轻声地说。“当我最后对你说这句话的时候，你应该跳起来，看起来很惊讶。或者大喊: “啊哈！或者惊奇地摇摇头，然后向我解释这一切。我能想到的最后一件事就是你坐在那里，礼貌地感到困惑。”
althea 耸耸肩，“对不起。”
“这些话对你一点意义都没有吗”？龙和蛇”安布尔的声音里带着绝望的语调。
althea 又耸了耸肩。
“好好想想,”安布尔恳求道。求你了。我很确定你就是我的真命天子。某些梦想时不时地动摇了这种信念，但当我再次在街上看到你时，我又一次确信了。你就是我的唯一。你必须知道。思考。龙与蛇。”她靠在桌子上，用恳求的眼神盯着阿尔西娅。
althea 深吸了一口气。龙与蛇。好吧。在贫瘠之地的一个小岛上，我看到了一个叫做龙的岩层。我们的船在回家的路上被一条海蛇袭击了。”
”当你告诉我你在荒原上的经历时你根本没提到龙”
“这看起来并不重要。”
“现在就告诉我。”安布尔的眼睛像猫一样灼热。
艾尔西娅向前倾了倾身子，从桌子上的陶制啤酒罐里倒出杯子。她说。“没什么好说的。当我们在屠宰场工作的时候，我们在它的背风处扎营。那只是一块从地里伸出来的大石头。当光线照到它的时候，它看起来就像一条死龙。其中一只老手编了一个故事，说那真的是一条被屠杀的龙，如果我爬上去，我会在它的胸口发现一支箭。”
“是吗”
阿尔西娅不好意思地咧嘴笑了。我很好奇。一天晚上，我爬上了它的胸膛。雷勒说的是实话。它的前腿紧紧抓住胸前伸出的一支箭。”
“那就不是偶然形成的石阵了 它真的有前腿”
althea 抿了抿嘴唇。“又或者是某些水手有点闲暇时间，把它“加强”了一点。”。这是我的观点。雷勒声称那东西已经在那里蔓延了很久很久。但是箭杆看起来并没有风化，也没有碎裂。这是我见过的最好的一块魔法木。唯一让我惊讶的是，从来没有人拿走过它。但是水手是一群迷信的人，巫师森林有着危险的名声。”
安布尔坐在那里，好像呆住了。
“那条蛇ーー”阿尔西娅开口了，但是“嘘!”安布尔命令她。“我需要考虑一下。一支巫师之箭。这一切都是因为这个吗？一支巫师之箭？谁射的，什么时候？为什么”
althea 对此一无所知。她举起杯子，喝了一大口。当她放下杯子的时候，安布尔正对她微笑。”回到你的故事里，替我完成它。当你去找他的时候，把蛇放进去，尽可能多地告诉我关于他的事。我保证会成为一个好的倾听者。”安珀往自己的杯子里倒了一小杯金色的白兰地，满怀期待地向后靠去。
jek 是对的。啤酒罐已经被倒空了两次，amber 的白兰地酒瓶也在故事讲述之前严重减轻了。安布尔仔细研究了阿尔西娅讲述的蛇攻击船只几次的故事。她似乎对它的唾液如何腐蚀布匹和肉感兴趣，并且对 brashen 的断言点了点头，brashen 断言这不仅仅是一次掠夺性的攻击，而是一种会思考的生物，一定会复仇。尽管如此，阿尔西娅还是感觉到，在她的故事中，没有什么比巫师木箭更能引起琥珀的兴趣了。最后，连安布尔的问题似乎都问完了。壁炉里的火焰已经熄灭了。althea 从后屋回来，发现 amber 把最后一点白兰地倒进了两个小杯子里。雕刻的木托架，显然是琥珀的手工制作的，缠绕着常春藤的叶子。
安布尔提议说: “让我们喝一杯，为这个世界上所有正确的事情干杯，为友谊和上好的白兰地干杯。”
阿尔西娅举起酒杯，但是想不出还有什么可以加进祝酒词里。
安布尔建议道。
“我希望她一切都好，但在她的甲板重新回到我的脚下之前，她一直纠结于我世界里最错误的事情。”
“给格拉格 · 特尼拉”安布尔开玩笑地提议。
“这也太复杂了。”
琥珀咧嘴一笑: “敬布拉申 · 特雷尔!”
althea 呻吟着摇摇头，但 amber 还是举起了酒杯。“敬不负责任的男人，他们屈服于自己的热情。”她喝光了白兰地。“这样女人就可以声称这不是她们干的了。”
这最后一句话，正好是阿尔西娅放弃的时候，她正把白兰地一饮而尽。她哽咽着说不出话来。安布尔，这不公平。他利用了我”
“是吗”
“我告诉过你。”althea 固执地回答。事实上，她几乎没有告诉安布尔什么，只是耸了耸肩承认发生了这件事。当时，安布尔只是挑了挑眉毛，没有理会这件事。现在她看着阿尔西娅的目光，目光坚定，脸上带着会心的微笑。阿尔泰娅深吸了一口气。我一直在喝酒，还在啤酒里下了药，我的头部受到了重击。然后他给了我一些他的辛丁。我又冷又湿又累。”
“布拉申的情况也是如此。我不是在挑毛病，阿尔西娅。我觉得你们俩都不需要为发生的事找借口。我觉得你们分享了彼此最需要的东西。温暖。友谊。释放。鸣谢。”
“确认”
“啊，所以你毫无疑问地同意前三个条件”
阿尔西娅没有回答这个问题。“跟你说话是一种平衡行为,”她抱怨道。然后，“承认什么”她问道。
“你是谁，你是什么。”安布尔的声音很柔和，几乎是温和的。
所以你也认为我是个荡妇。”她试图在声音中加入幽默的努力失败了。
安布尔想了一会儿。她向后靠在椅子上，用两条腿平衡着椅子。我想你知道自己是什么。你不需要我的意见。你所要做的就是审视你的白日梦。你有没有幻想过自己安定下来，成为一个妻子和母亲？有没有想过怀上一个孩子会是什么感觉？在等待你丈夫从海上回来的时候，你会梦想着照顾你的孩子吗”
“只有在我最可怕的噩梦里,”阿尔西娅听到自己笑着承认。
”“那么。如果你从来没有真正期望自己成为一个稳定的妻子，你是否期望自己一辈子对男人一无所知”
她把啤酒杯拉近了一些。
amber 哼了一声。“你心里有一部分是不会考虑其他事情的，但是你愿意承认这一点。你只是不想为此承担责任。你想假装这只是发生在你身上的事情，一个男人骗你做的事情。”她重重地把椅子放回到地板上。她邀请了阿尔西娅。”潮水涨起来了，我有个约会”她打了个小嗝。“跟我走走。”
althea rose她不知道安布尔的话是冒犯了她还是逗她开心。“我们要去哪儿”她接过一件破旧的外套问道。
“海滩。我想让你见见我的一个朋友。 paragon。”“ paragon 那艘船 我很了解 paragon!”
琥珀微笑道。“我知道你喜欢。有天晚上他提到了你。那是他的口误，我没有认出你的名字。不过，就算他不认识我，我也会知道的。你在他身上留下了你停留的痕迹。它们和布拉申的东西混在了一起。”
“比如说”阿尔西娅疑惑地问。
她问道。“我第一次注意到你的时候，看到你戴着一把小梳子。它被放在窗台上，就好像你站在那里整理你的头发，然后忘记了它。”
“啊，但是你和那个模范有什么关系呢”
安布尔测量了一下她的反应，说: “我告诉过你。他是我的朋友。”她更加谨慎地补充道，“我正在收购他。”
“你不能这么做!”阿尔西娅愤怒地宣布，“不管他怎么丢脸，运气好的人都不能卖掉他们的生命之船!”
安布尔的声音充满了好奇，仅此而已。
“不，从来没有必要制定这样的法律，这是冰城的传统。”
“ bingtown 许多最受尊敬的传统在新商人的冲击下正在退步。”。这并没有引起公众的注意，但是 bingtown 里任何一个关心这些事情的人都知道这个模范正在被出售。来自 new traders 的报价正在考虑之中。”
艾尔西娅沉默了一会儿。安布尔披上斗篷，用兜帽遮住她苍白的头发。当 althea 说话的时候，她的声音很低。“如果勒德拉克家族被迫卖掉 paragon，他们会把 paragon 卖给其他的老商人。”。不是像你这样的新人。”
安布尔平静地回答。“不知道你能否指出这一点。”。她抬起后门的栏杆，打开了它。“来吗”
”我不知道”阿尔西娅先她出了门，然后站在黑暗的小巷里看着安布尔锁上门。最后几分钟与安布尔的谈话出现了明显不舒服的转折。最让她不安的是，她觉得安布尔是故意策划了这场小冲突。她是在试探他们的友谊吗？还是她的刺激背后有更大的阴谋？她仔细斟酌着措辞。
她说: “我不认为你比我差，或者不如我好，仅仅是因为我出生在商人家庭，而你不是。有些东西是宾城商人的专属领域，我们小心翼翼地保护着这些东西。我们的生活非常特别。我们觉得有必要保护它们。很难让一个局外人明白我们的生活对我们来说意味着什么。”
“解释你自己不了解的东西总是很困难的,”安布尔平静地反驳道。“ althea，这个想法必须有所突破，不仅仅是对你，而是对所有 bingtown 商人。为了生存，你必须改变。你必须决定什么对你来说是最重要的，并且保留这些东西。你必须接受那些拥有共同价值观的盟友，不要对他们过于怀疑。最重要的是，你必须放弃那些不属于你的东西。那些甚至不属于狂野商人的东西，却是所有人合法的遗产。”
“你对雨野商人了解多少”阿尔西娅问道。她在昏暗的小巷里凝视着安布尔。
”珍贵的小东西。你的 bingtown 守口如瓶的传统已经证明了这一点。我怀疑他们掠夺了城市里的长辈们的宝藏并声称那些古老的魔法是他们的。冰镇和冰镇商人作为一个盾牌来隐藏一个不为世人所知的民族。
这些人深入挖掘他们无法掌握的秘密。他们把别人来之不易的知识和时间分解开来，然后把它们作为有趣的小玩意儿推销出去。我怀疑他们毁坏的和偷窃的一样多。来吧。”
艾尔西娅深深地吸了一口气回答，然后紧紧地咬住下巴。她跟着琥珀。
短暂的沉默过后，琥珀笑了。“你看，你甚至不告诉我我的推断是否正确。”
“那些东西是 bingtown trader 的业务。人们不会和外人讨论这个问题。”阿尔泰娅听出了自己声音中的冷漠，但却无法后悔。
一时间，两人都陷入了虚假的陪伴之中。夜市的狂欢，就像美好时光的记忆一样遥远。水面上的风很冷。在黎明前的这几个小时里，春天被遗忘了。世界又回到了黑暗和寒冷的冬天。阿尔西娅触摸到了绝望的底部。直到这段友谊受到威胁，她才意识到自己是多么珍视与安布尔的友谊。
amber 突然抓住了她的胳膊。这种接触让她的声音变得更加强烈。她说: “冰镇不能孤军奋战。”。她说，“贾米利亚已经堕落了。satrap 会把你卖给 chalced 或者把你卖给 new traders 甚至不会考虑一下。他不在乎，阿尔西娅。不在乎他的荣誉，不在乎他祖先的誓言，不在乎 bingtown 的人民。他甚至不关心 jamaillia 的居民。他如此全神贯注于自己，除了与自己有关的事情，他什么也感知不到。”琥珀摇了摇头，阿尔西娅觉得自己感受到了深深的悲伤。她说: “他上台的时候太年轻，没受过教育。他前途无量，才华横溢。他的父亲欣赏他的潜力，他迷住了他的老师。没有人希望吓退这种好奇的精神; 在他的探索中，他获得了完全的自由。没有任何纪律强加给他。有一段时间，这就像是看着一朵奢华的花朵绽放。”
安布尔停顿了一下，似乎想起了更美好的时光。她叹了一口气，继续说道: “但是没有什么东西是不受限制的。起初，当他发现肉体的乐趣并沉溺其中时，法庭被逗乐了。一如往常，他开始探索这一切。每个人都认为这只是他成长的一个阶段。但事实并非如此。这是他成长的终结。沉浸在快乐中，迷失在自己感官的刺激中，他变得越来越以自我为中心。野心勃勃的人们把它看作是通往未来 satrap 青睐的一条道路; 他们开始满足他的欲望。那些不择手段的人将其视为获得权力的途径。他们教给他新奇的乐趣，只有他们才能提供。当他的父亲突然去世，他被推上权力宝座时，木偶的弦已经固定好了。从那以后，它们变得更加束缚人了。”安布尔冷笑一声。它是苦涩的。这个从来没有受到纪律约束的年轻人现在正被他的毒瘾所束缚。他的敌人会抢劫他的家人，奴役他的土地，他会微笑着看着梦中的草药在他的房间里慢慢燃烧。”
“你似乎对这段历史很熟悉。”
“我结束了。”
她粗鲁的回答打断了艾尔西娅的下一个问题。她找到了另一个问题。”你为什么要告诉我这些”她低声问道。
“为了唤醒你。”。呼吁卫星地图的荣誉，并提醒古老的承诺不会产生结果。权力的疾病已经深深地侵蚀了 satrap 和 jamaillia 有影响力的家族。他们忙于拯救自己和收集他们能够得到的权力的碎片，以至于对 bingtown 的困境不感兴趣。如果 bingtown 想继续这样下去，那么它必须找到自己的盟友。不仅仅是那些和冰镇理想相同的新来者，还有那些被强行带到这里的奴隶，以及和冰镇敌对的其他人。雨野生商人也必须走出阴影，不仅要维护自己的权利，还要为自己的所作所为负责。”
艾尔西娅突然在街上停了下来。安珀又走了一步，然后停下来回头看她。
“我要回家了，回到我的家人身边。”。“你所说的一切，不仅仅告诉了我 bingtown，也告诉了我家人的困境。”
amber 松开了她的手臂。她说: “如果我已经让你看到这两件事之间的联系，那么我今晚就没有浪费时间。下次，你会和我一起去 paragon。你要帮我说服他，他必须支持我买下他的努力。”
阿尔西娅警告她说: “首先，我必须说服自己相信这一点。”。她知道 paragon 很明智地抵制了 amber 的努力，这让她很满意。虽然她很喜欢她，但至尊也应该有比她更好的买家。阿尔西娅将这一点加入了她的担忧清单。下次见到 grag 和他父亲时，她会和他们讨论这个问题。
”你会被说服的，如果你睁开你的耳朵和眼睛。小心行事，阿尔西娅，安全到家。有空来看我。在那之前，请注意。想想那些麻烦吧 bingtown。注意所有你觉得不对劲的事情，甚至那些看起来与你无关的事情。你会得出和我一样的结论。”
阿尔西娅朝她点点头。她没有说话。这样她就不用说她会得出自己的结论了。对她的家庭来说，什么是最好的，才是最重要的。
“我们要彻夜不眠吗”马耳他终于问道。
keffria 的回答出人意料的温和。她说: “我要熬夜，直到 althea 回家。我知道你一定很累了，亲爱的。这一周对你来说很难熬。如果你愿意，你可以去睡觉了。”
“我记得你告诉过我，如果我表现得像个成年人，奶奶就会开始把我当成一个成年人对待。”她说这话的时候一直盯着奶奶，看到奶奶眼睛里闪烁着说她的倒刺刺中了她。是时候让老妇人意识到她和她的母亲确实在一起谈论这些事情了。“我想，如果你们两个都打算熬夜等阿尔西娅阿姨回来再和她说话的话，我也应该这么做。”
“如你所愿。”她的母亲疲惫地说。她拿起放在一边的针线活，看了看。
马耳他靠在椅子上。她把腿蜷起来，把脚收在身下。她的后背疼痛，她的头重重地撞击着。她仍然微笑着。对她来说，这是相当长的一个星期。她伸出手，开始把头发放下来。当她把别针拔下来，黑色的别针在她的肩膀上飘落时，她想知道如果雷恩看到她这个样子会怎么想。她想象着他坐在她对面，看着她的头发慢慢地散下来。当他叹气的时候，他会歪着头，他的面纱会微微的移动。玩弄着手套的指尖。他告诉她，他觉得手套比面纱更烦人。触摸一样东西，皮肤接触表面，可以告诉你很多东西。共享的触摸，皮肤对皮肤，可以说出我们嘴巴不能自由说出的话。”他伸出手，好像在邀请她去触摸他戴着手套的手指，但她一动不动。她告诉他: “你可以把手套脱了。”。“我不会害怕的。”
他轻轻地笑了笑，他的面纱因为他的玩笑而鼓起来。我想你不会害怕什么的，我的小猎猫。但那样不合适。我已经答应我的母亲，这场求爱将是正当的。”
“是吗”她向前倾了倾身子，声音低沉得像是在轻声低语。你告诉我这些是为了让我感到安全吗？还是为了阻止我做出任何不当行为”她的嘴角扬起一丝微笑，挑起了一边的眉毛。这是她经常在镜子里练习的表情。
蕾丝在他脸上轻轻一动，告诉她她得分了。那一小口呼吸说明他对她的大胆感到震惊和高兴。但更好的是，越过他的肩膀，她瞥见了塞尔温 · 特雷尔脸上阴沉的表情。她发出一阵沙哑的微笑，设法让自己的全部注意力似乎都集中在雷恩身上，观察着欧文的反应。欧文从一个路过的仆人的托盘上拿起一瓶酒，重新倒满了自己的杯子。他受过良好的教育，不会把酒瓶砰地一声摔在肘部的桌子上，但是酒瓶发出了砰的一声。delo 弯下腰去责备他，但是他没有理会他姐姐的话。
他当时是怎么想的？觉得自己穿西装太胆小了？错过了马耳他港这样一个稀有生物对他微笑的机会？
马耳他当然希望如此。她想到两个男人之间不断升温的紧张关系，不禁打了个寒颤。她很高兴自己在雷恩离开之前说服了母亲参加了告别派对。她恳求有机会把她的朋友介绍给他，说她需要亲自看看他们是否能接受她的雨狂野的追求者。比她想象的还要成功。所有的女孩看到她如此娇生惯养，都嫉妒得要死。
她找到一个机会和迪罗一起溜到一边，向她展示雷恩带着她认可的礼物偷偷塞进来的所有“小饰品”。那只停在送到她卧室的花朵上一动不动的蜻蜓，是用贵金属和小宝石精心打造而成的。一个小小的、完美的深蓝色火焰宝石在一个香水瓶里。一小篮紫罗兰糖衣，里面衬着一块手帕。这块纤细的薄纱被抖落下来，足够大到可以铺在她的床上。折叠起来的一张没有署名的便条告诉她，雨天野生的女人们就是用这种布料为她们的新娘嫁妆制作睡衣的。一篮子水果中的苹果被证明是一个聪明的骗局。一碰，它就展开，呈现出一串水蛋白石和一小包银灰色的粉末。这张纸条指示她在他离开十天后把这些粉末放进梦盒里。当 delo 问她梦盒是做什么的时候，马耳他告诉她，梦盒寄来了她和 reyn 可以分享的梦境。当被问到是什么样的梦时，马耳他转过身，脸红了。她气喘吁吁地低声说: “说出来是不合适的。”。
他们刚回到宴会现场，delo 就离开了。过了一会儿，马耳他看到她正兴奋地和小猫聊天。这个八卦很快就像之后的潮水一样扩散开来。马耳他已经看到它吞噬了 cerwin。她今天拒绝与他对视，只是看了他一眼。他毫不犹豫的让她看到了他眼中的伤心。她向他投去了一个哀求的眼神。在那之后，她假装没有理睬他。在雷恩的谈话中，她让她的母亲向即将离开的客人们道别。
想知道 cerwin 下一步会做什么真是太好了。
厨房门轻柔的旋转声打断了她的沉思。她的母亲和祖母交换了一下眼神。维斯特里特奶奶平静地说。他们都站了起来，但还没来得及动，一个男人进了房间。凯弗里娅倒吸了一口凉气，惊恐地后退了几步。
“我回来了,”阿尔西娅宣布。她脱下身上那件破烂的外套，对他们笑了笑。她的头发很恶心，平平地扎在头上，然后在身后摆动着一条男孩的辫子。她脸上的皮肤是红色的，风吹得皮肤皲裂。她大步走进房间，伸出双手
她闻起来有焦油、麻浆和啤酒的味道。
“鱼神!”凯弗里亚说，用粗糙的誓言吓了他们一跳。她摇了摇头，惊恐地看着她的姐姐。阿尔西娅。你怎么能这样对我们？你怎么能这样对自己？难道你对自己的家族名誉一点都不感到骄傲和关心吗”她重重地坐在椅子上。
“别担心。看到我的人都认不出我来。”。她在房间里走来走去，就像一只流浪狗嗅来嗅去。她指责他们所有人。
“窗边的光线好些,”奶奶温和地说。奶奶说。“我年纪越大，就越难看到精美的字体。现在穿针引线需要四到五次的努力。”
althea 开始说话，然后停了下来。她的面容微微一变。“很遗憾。”她真诚的说道。她摇了摇头。“失去你一直认为理所当然的东西，一定很难受吧。”
马耳他试图同时监视他们。她看到她的母亲紧紧地抿着嘴唇，猜想她对自己的抱怨被无视感到愤怒。相比之下，奶奶看着阿尔西娅的眼睛，没有生气，只有一种严重的悲伤。马耳他冒险采取了行动。你不能确定没有人认出你。你只知道没有人表现出他们认出了你。也许他们太羞愧了，以至于你没有反应过来。”
有那么一瞬间，阿尔西娅看起来很震惊，因为马耳他根本就没有说话。她眯起眼睛。我想你应该记住你的礼貌当你和你的长辈说话的时候，马耳他。我像你这么大的时候，大人们谈话的时候，不鼓励我说话不合时宜。”
这就像是精心安排的火种的火花。马耳他的母亲猛地站起来，走到他们中间。“我清楚地记得，你在马耳他这个年纪的时候，是个赤脚的乡巴佬，在船上的索具上爬来爬去，和各种各样的人自由地交谈。有时候不仅仅是聊天。”
阿尔西娅的脸色变得苍白，使得脸上的污迹更加清晰。马耳他闻到了一股秘密的味道。她母亲知道一些关于阿尔西娅阿姨的事，一些肮脏的事。秘密就是力量。
”别说了”奶奶低声说道。“你们分开快一年了，第一次在一个房间里，你们就像猫一样互相吐口水。我没有整晚熬夜听你们吵架。你们都坐下，安静一会儿。我希望你们能听我说。”
她的母亲慢慢地回到椅子上，她的祖母叹了口气坐了下来。好像是为了激怒她的姐姐，阿尔西娅坐下来坐在炉石上。她像裁缝一样翘起二郎腿; 一个穿着裤子的女人像那样坐着，这在马耳他看来是可耻的。她发现马耳他盯着她看，于是回以微笑。马耳他吸引了她母亲的目光，轻轻摇了摇头。keffria 轻轻叹了口气。祖母没有理会这一切。
祖母开始说: “我们不应该互相指责，而是应该看看我们家的情况，尽我们所能去改善它。”。
祖母说，“你难道不打算问问她这段时间去了哪里，做了什么吗？我们担心死她了！现在她来了，又脏又脏，穿得像个男人，然后——”
“我的侄女穿得像个女人，显然是被当作诱饵来吸引雨野钱。为什么我们不先谈谈家族的骄傲和道德呢”阿尔西娅尖刻地问道。
奶奶站起来，走到他们中间。我说轮到我说话了。在我们陷入争吵之前，我想先谈谈什么是最重要的。我们都有疑问。这些问题会一直存在，直到我们决定我们是否可以像一个家庭一样行动。如果我们做不到，那么问这些问题就毫无意义。”
“如果 althea 在这里，她应该在这里，她会知道我们面对的是什么,”keffria 平静地说。她说。“但是，很抱歉打扰了。我会听你说完的，母亲。”
谢谢。我长话短说。althea 今天早些时候我告诉过你，但不是很详细。我认为我们所有人都需要考虑我们家庭的情况而不是我们个人的担忧。我们需要放下我们的分歧。或者至少隐藏它们。我们必须决定这个家庭的立场，然后我们必须向 bingtown 展示这个形象。我们不能有任何异议。我们无法忍受哪怕是一丝一毫的丑闻。”
奶奶微微转过身来，她的话更多地是对阿尔西娅姨妈说的。“阿尔泰娅，我们现在被债主缠身。”。我们的声誉是唯一能阻止他们的东西。现在，他们仍然相信我们最终会还清他们的债务，包括利息。keffria 和我——还有马耳他，我应该补充一下——为了维持稳定的形象已经做出了很多牺牲。我们的生活非常简单。除了瑞秋，我已经放走了仆人。我们都是为了自己。我们不是唯一不得不做出这种妥协的宾城商人，尽管很少有人发现自己像我们一样窘迫。在某些方面，这使我们的处境更加糟糕。我们的许多债权人手头拮据; 有些人为了他们自己的家庭，本来可以向我们表示理解的，却无力这样做。”
祖母继续说着。这对马耳他来说太熟悉了。她不得不努力睁大眼睛。唯一有趣的事情就是看着阿尔西娅阿姨听她解释。她的脸上不时闪过一丝愧疚和羞愧。奇怪。祖母没有告诉她，这其中有一部分是她的错，如果她好好呆在家里，她本可以帮助她的家人，但阿尔西娅的反应仍然好像已经说出了指控。当祖母谈到胡普鲁斯一家是如何买下 vivacia 上的那张便条，并告诉她小马耳他不可能拒绝求爱时，阿尔西娅甚至向她投去了同情的目光。作为回应，马耳他看起来像个殉道者。
奶奶最后说: “我相信你已经注意到房子和地面的变化了。现在你知道这些都是必要的牺牲，而不是忽视。阿尔西娅，这就是我要你做的。待在家里。穿着得体，举止沉稳。如果 keffria 同意，你可能会对管理一些需要更积极监督的属性有所帮助。或者，如果你觉得你需要更多的自由，你可以从我的嫁妆中接管这个小农场。英格尔比是个安静的地方，但很舒适。如果有人对它感兴趣，它会受益匪浅。你可能会发现把它做成一个项目是令人满意的，然后看看你能做什么——”
母亲。这不是我回家的原因。”艾尔西娅的声音听起来几乎有些悲伤。“我不想要一个玩具或一个项目。我也不想让我的家人蒙羞。我是回来帮忙的，但我会尽我所能。”阿尔西娅的目光越过祖母，与姐姐对视着。凯弗里娅，你知道 vivacia 应该是我的。你一直都知道。我回家来认领她，把她从奴役状态中解救出来，利用她为家庭创造收入。”
马耳他跳了起来，说: “那艘船是我父亲的，他不会让你从他手里夺走的。”
艾尔西娅屏住了呼吸。愤怒在她的眼中燃烧。一瞬间，她咬紧了牙关。然后她转身离开马耳他，只对 keffria 说话。她用平和的声音说话。“我的妹妹，这艘船是你的。”。接下来会发生什么完全取决于你。宾城不是圣杯，不是偷一个女人的财富然后给她丈夫的。而且，你们都听到凯尔在萨面前发誓说，如果我能给他一张船票，证明我是一个称职的水手，他就会把船给我。我有那张船票，上面印着奥菲莉亚号的肖像。她的主人和伴侣都会说出我是否有资格指挥。我离开了将近一年。在那段时间里，这是我唯一的想法: 不是为了羞辱我的家人，而是为了证明我值得拥有那些毫无疑问应该属于我的东西。”阿尔西娅的声音带着恳求的意味，她补充道: “凯弗里亚，你还不明白吗？我已经让你轻松了。把船给我。kyle 会在 sa 面前遵守他的誓言你会做你认为正确的事。我向你保证，但是如果你愿意的话，我会写下来的: 每次航行的收益都会回到你的地产上，攒够了足够的钱让我重整旗鼓，再次出航。”
马耳他对她母亲的表情感到厌恶。她被阿尔西娅的话动摇了。但她还没来得及插手，阿尔西娅就阻止了自己。
“这对你来说有什么难的”她反问道。凯尔可能会反对，但你所要做的就是勇敢地面对他。你早就该反抗他了。这是家族生意 vestrit 生意 bingtown trader 生意。这和他没有关系。”
“他是我丈夫!”凯弗里亚大叫起来，觉得受到了冒犯。他有他的缺点，我有时会生他的气。但他不是宠物，也不是一件家具。他是我家庭的一部分。他是这个家庭的一部分。不管是好是坏，这种联系都是存在的，阿尔西娅。我很讨厌他被你和母亲解雇。他是我的丈夫，我孩子的父亲，他真的相信他所做的是正确的。如果你不能尊重他，你能不能至少尊重我对他的感情”
“就像他尊重我一样”。
“别说了,”奶奶插嘴说，声音很低。这就是我最害怕的。我们不能放下我们之间的分歧足够长的时间来保护我们的家族财产
过了一会儿，两个女儿互相怒目而视。马耳他咬住了她的舌头。她恨不得跳起来说 althea 该走了。她到底是什么？一个没有丈夫，没有孩子的女人，这个家族树上的一根枯枝。她对家族的财富毫无兴趣，除了它能给她带来的财富。马耳他和塞尔登是受她祖父母管理不善造成的混乱影响最严重的两个国家。在她看来，这似乎很合乎逻辑: 为什么他们看不到这一点？她的父亲是他们心中唯一坚强的男人。他的孩子们将从财富的处理方式中获得最大的利益，或者承受最大的痛苦。所有的决定都应该由他来做。哦，要是他在就好了。
但他不是。马耳他所能做的就是成为他的耳目。当他回来的时候，他会知道一切。她不会让他在这些渴望权力的女人的背叛面前四处游荡。
她的祖母已经起床了。她站在吵架的女儿们中间。她慢慢地，默默地，向她们每个人伸出了手。两个女儿都不热心，每个人都不情愿地握住她的手。“这就是我对你的要求,”她平静地说。她轻声说。让我们的争吵留在我们的城墙之内。表面上，让我们团结一致。althea keffria 在 vivacia 号回港之前不能采取任何行动。在那之前，让我们做我们多年没做的事。让我们像一家人一样住在一个房子里，把我们所有的努力都用在我们的共同利益上。”她从一个女儿转向另一个女儿。她说: “你们之间并没有你们想象的那么不同。我认为，一旦你们看到了你们联合起来的力量所能做到的事情，你们就不会希望彼此对立了。你们采取了相反的立场，但是有很多可能的妥协。一旦你明白了
你们可能会对他们更开放。”
她的祖母对她的女儿施加的权力几乎是显而易见的。房间里一片寂静。马耳他几乎可以感觉到他们在挣扎着拒绝。他们都不愿意看对方或者他们的母亲。然而，随着沉默的延长，先是 althea，然后是 keffria 抬起眼睛看着对方。当他们的目光相遇时，马耳他把她的手握成了拳头，他们之间发生了一些事情。是什么？很久以前的协议？承认对家庭的责任？不管是什么，它弥合了他们之间的鸿沟。他们没有笑容，但是嘴巴和眼睛里的固执逐渐消失了。凯弗里娅向她的姐姐举起了一只背叛的手。阿尔西娅伸出手来表示投降。祖母长舒了一口气。他们关闭了家庭的圈子。
除了马耳他，没有人说她被排除在外。
罗尼卡向他们保证，“你们不会后悔的，我向你们保证。”
马耳他只对着奄奄一息的火露出了苦涩的微笑，她也有自己的诺言要遵守。