第10章 宾城

    在 paragon 的内心深处，amber 像一块消化不良的饼干，在水手的肚子里翻来覆去。一个他并不知情的梦，撕碎了她的睡眠，把她的休息变成了一场与自己的全面斗争。有时 paragon 会想要触碰她的思绪，分享她的痛苦，但大多数夜晚，他只是感激她的折磨不是他的。

    她来到他的船上生活，晚上睡在他的身体里，保护他不受那些可能来拖走他、毁灭他的人的伤害。她也以自己的方式满足了他的要求。她已经储备了他的几个货舱，不是用浮木和廉价的灯油，而是用她贸易中的硬木和装饰油。他们之间的虚构故事是她把它们存放在那里，这样她就可以坐在他的船头下面雕刻。他们都知道，用油点燃干柴，再用火焰填满他，只需要一会儿的时间。她不会让他被活捉的。

    有时他几乎为她感到难过。对她来说，住在船长房间倾斜的房间里并不容易。她喃喃自语地把布拉申的遗物从房间里清理了出来。丹尊者发现她处理得很仔细，便小心翼翼地将东西放在了甲板下面。现在她已经接管了那些宿舍，晚上睡在了他的吊床上。晚上天气好的时候，她在海滩上做饭，其他时候吃冷食。每天黎明时分，当她步履沉重地走向她的商店时，她都会带上一个水桶。每天晚上，她都会带着满满的水桶回来，还有她从市场买来的晚餐用的东西。然后她会在他的身体里忙碌起来，对着自己唱着无聊的歌。如果晚上天气好的话，她会生起炉火，一边准备简单的饭菜，一边和他聊天。从某种程度上来说，每天有人陪伴是件愉快的事情。从另一方面来说，这让他很恼火。他已经习惯了孤独。即使在一次友好的谈话中，他也知道他们的安排是暂时的。人类所做的一切都是暂时的。不然怎么可能，生物都死了？即使她的余生都和他在一起，她最终还是会离开。一旦抓住了这个念头，他就无法摆脱了。知道自己和安珀的日子终将结束，让他有了一种等待的感觉。他讨厌等待。与其把所有的时间都花在她身上，等待她离开他的那一天，不如结束这一切，让她离开。这常常让他生气，和她说话也很简短。

    但不是今晚。今晚他们一起度过了一个愉快的夜晚。她坚持要教他一首傻乎乎的歌，然后他们一起唱，先是两个人的二重唱，然后是一个回合。他发现自己喜欢唱歌。她还教会了他其他的东西。没有编织

    吊床: 他从 brashen 那里学到的。他不认为她懂得这样的航海技巧。但是，她给了他一根软木和一把特大号的刀片，让他可以试试她的手艺。有时候，她会和他玩另一个游戏，让他有些不安。她会拿着一根长长的灯杆，伸手轻轻地敲打他。游戏规则是，他必须把杆子拍到一边。她最称赞他的时候，是他能够在棒子碰到他之前把棒子的尖端打偏。他越来越擅长这个游戏了。如果他集中注意力，他几乎可以通过空气的轻微移动感觉到杆子。他们之间的另一个虚构，就是这只是一场游戏。他认出了这个游戏的本质: 如果遇到直接的攻击，这种技能训练可能会帮助他保护自己。他能保护自己多久？他对着黑暗冷冷地笑了笑。长得足以让安珀点燃他内心的火焰。

    他想知道这是否就是她做噩梦的原因。也许她梦见自己放火烧了他，还没来得及逃走。也许她梦见自己正在他的船体里燃烧，当她尖叫的时候，肉从她的骨头上剥落。不。这更像是她在睡梦中发出的呜咽和恳求，而不是可能唤醒她的尖叫。有时，当噩梦降临时，她需要很长时间才能恢复清醒。然后，闻着恐惧的汗味，她会走到甲板上，大口大口地呼吸着夜晚凉爽的空气。有时候，当她背对着船舱坐在他的斜坡甲板上时，他能感觉到她纤细的身体在颤抖。

    这个想法使他提高了声音。“安布尔 安布尔，醒醒! 这只是一个梦。”

    他感觉到她不安的转变，听到她语无伦次的回答。仿佛是在远远的呼唤他。

    “安布尔!”他回答道。

    她猛烈地抽搐着，就像一条被网住的鱼，而不是一个睡在吊床上的女人，然后她突然静止了。三个呼吸之后，他感觉到她赤裸的双脚落在地板上。她轻轻地走向挂衣服的钩子。过了一会儿，她穿过了他的倾斜的甲板。她像一只轻盈的小鸟，从他身边飞过，落在沙滩上。过了一会儿，她靠在他的木板上。她的声音沙哑。“谢谢你叫醒我。”。我想。”

    ”你希望留在你的噩梦里”他有些不解。“我知道这样的经历是不愉快的，几乎和生活在现实中一样不愉快。”

    是的。非常不愉快。但是有时候，当这样的梦境反复出现时，那是因为我注定要经历它并留心它。过了一段时间，这样的梦想就会变得有意义。有时候。”

    “你做了什么梦”paragon 不情愿地问。

    她不平衡地笑了笑。“就是那个，蛇和龙，九指奴隶男孩。

    此外，我听到你的声音，呼唤着警告和威胁。但你不是你自己。你是 别人。有些事 我不知道。就像风中的蜘蛛网。我抓得越紧，撕得越厉害。”

    ”蛇与龙”丹尊者不甘心的说着。他试图怀疑地笑笑。他说。“我曾经测量过我那个时代的蛇。我不怎么看得起他们。然而，根本没有龙这种东西。我认为你的梦只是一个肮脏的梦，琥珀。把它放在一边，给我讲个故事让我们清醒一下。”

    “我不这么认为,”安布尔不稳定地回答。她的梦比 paragon 想象的更让她震惊。因为如果我今晚试着讲故事，我会告诉你我看到的那些龙，在蓝天的衬托下飞过头顶。不是很多年前，离这里不远。我来告诉你，至尊。如果你被困在六个公国的港口，告诉那里的人们没有龙这种东西，他们会嘲笑你愚蠢的信仰她把头靠在他身上，补充道: “不过，首先，他们必须习惯这样一个想法，那就是真的存在一艘生命之船。直到我看到了一艘，听到了他的演讲，我才相信生命之船只是为了提高宾城商人的声誉而编造的一个荒诞的故事。”

    “你真的觉得我们这么奇怪”paragon 问道。

    他感到她转过头来凝视着他。“亲爱的，你最奇怪的一点，就是你不知道自己有多棒。”

    “真的吗”他想听听另一句赞美的话。“你和我看到的龙一样神奇。”

    她原以为这样的比较会使他高兴。他感觉到了，但是这反而使他感到不安。

    她是在打听秘密吗 她从他那里什么也得不到。

    她似乎没有意识到他的不悦，她若有所思地说: “我认为在一个男人的心中，有一个地方是为奇迹而存在的。它睡在里面，等待着满足。一个人的一生，都在收集宝藏来填满它。有时它们是闪闪发光的小珠宝: 一朵在倒下的树荫下盛开的花，一个小孩的眉弓和她的脸颊的曲线结合在一起。然而，有时宝藏会一下子落入你的手中，仿佛某个贪婪的海盗的胸膛在毫无戒心的旁观者面前倾泻而出。翅膀上的龙就是这样。它们是我所知道的每一种宝石颜色，每一种人们可以想象到的形状。有些是龙，就像我小时候认识的那样

    但是其他的龙有着古怪的形状，还有一些龙怪得可怕。有些是真正的龙，有些有着长长的蛇尾，有些是四条腿，有些是两条腿，有的是红色和绿色，有的是金色和紫色。在他们中间飞行的是有翅膀的雄鹿，一只可怕的野猪，它在飞行的时候把它的獠牙从一边扫到另一边，还有一只像一条有翅膀的大蛇，甚至像一只有条纹翅膀的大猫。”。

    “那么，他们不是真正的龙,”paragon 嘲讽地说。

    “我告诉你，我看到它们了。”她坚持道。

    ”你看到了什么。或者一些东西，其中一些偷走了龙的形状。尽管如此，它们并不是真正的龙。也可以说，你看到了绿色、蓝色和紫色的马，有些有六条腿，有些形状像猫。这些东西根本就不是马。不管你看到的是什么，它们都不是龙。”

    ”好吧 但”

    听到她口齿不清，他很高兴，因为她平时很圆滑。他没有帮助她。

    她终于为自己辩解道: “有些人是龙。”。有些龙的形状和颜色和我在古代卷轴和挂毯上看到的一样。”

    “你们的飞行物有的形状像龙，有的像猫。也可以说飞猫是真实存在的，有时它们的形状像龙。”

    她沉默了很长时间。当她说话的时候，他知道她一直在思考，她的思维链把她拉回到他的个人历史。她用一种假装客气的语气问道，“为什么没有龙这种东西对你的幸福就那么重要吗？为什么你如此执着于粉碎我看到那些生物展翅的惊奇”

    “不是的。我不知道。我只是认为人们应该说出自己的意思。我不在乎你对他们感到好奇。我只是觉得你不应该把这些东西叫做龙。”

    为什么？如果没有龙这种东西，我怎么称呼我看到的生物又有什么关系呢？为什么我不能给它们起个龙的名字，如果这个名字让我高兴的话”

    “因为,”他说，突然莫名其妙地生气了。“因为如果还有龙这种东西存在的话，那么把它们和这种奇形怪状的东西放在一起，就是对它们的侮辱。”

    突然，她坐直了身子，他感觉到她的身体从自己身上移开了，他几乎能感觉到她在窥探

    凝视着，试图穿透黑暗，看看斧头在他脸上留下了什么。她指责他。她说: “你知道一些关于龙的事情，你也知道一些关于我的梦想和它的意义。不是吗”

    他说: “我甚至不知道你梦到了什么。”。他试图让自己的声音听起来合理一些，但是声音越来越大，最终破裂了。他总是选择在最糟糕的时候这么做。”我从没见过龙”

    “即使在你的梦里也没有吗”她轻柔的问题就像漂浮的雾一样阴险。

    “别碰我。”他突然警告她。

    “我本来不打算说的,”她说，但他不相信她。如果她碰他一下，从皮肤到木头，足够用力，她就会知道他是不是在说谎。这不公平。他不能这样对她。

    她问他: “你曾经梦到过龙吗”这是一个直接的问题，用一种随意的声音问。

    他没上当。

    他简洁地回答。

    “你确定吗 我以为你跟我说过这样的梦，有一次 ”

    他耸耸肩，做了个精心设计的手势。他说。“好吧，也许我是这么做了。我不记得了。也许我确实做过这样的梦，但这对我来说并不重要。你知道，并不是所有的梦都重要。事实上，我想知道任何梦是否重要或者意义重大。”

    “我的才是,”安布尔沮丧地说。我知道他们是。这就是为什么当我不能理解他们的意思时，我感到如此痛苦。哦，至尊，我恐怕我犯了一个错误。我祈祷这不是一个严重的错误。”

    他在黑暗中微笑。一个珠子制造者能犯多大的错误呢？我敢肯定你是在白费力气。的确是龙和海蛇。这些神奇的生物和你我有什么关系”

    “海蛇!”琥珀忽然道:。“啊!”半天没说话。然后他几乎感觉到她温暖的微笑冲击着他。“海蛇。”她轻声对自己说。“多谢至尊。”。非常感谢

    奥菲莉亚平静地说。

    ”我和你一样清楚。我睡不着。”。她的目光越过挂名首领望去。海浪是温柔的波浪。春风吹拂着她的轻披风，轻拂着她的身体。

    “这点我和你一样清楚。”奥菲莉亚反驳道。她说，“你已经在床上辗转反侧两个小时了。为什么？你对明天停靠 bingtown 感到兴奋吗”

    “是的。但不是以一种愉快的方式。我害怕明天我必须面对的一切。我的妹妹，我的母亲。凯尔，也许，如果维瓦卡在那里的话。奥菲莉亚，我甚至害怕到时候面对我的船。我怎么能看着她，解释我是怎么让她走的，为什么要让她走”

    你知道你不需要这么做。只要把你的手放在她的地板上，她就会像我一样感受到这一切。”

    阿尔西娅爱怜地沿着光滑的栏杆滑动着她的手。她说: “我们之间发展起来的这种理解，对我来说是一个奇迹。这也是我害怕明天停靠 bingtown 的另一个原因。我在你身上感觉很安全。我不想离开你。”

    一阵轻微的脚步声在她身后的甲板上响起，她转过头来。是葛拉格。他走过月光下的甲板，光着的脚轻轻地落下。他只穿了裤子。他的头发蓬乱而孩子气。显然，他最近才醒来，但是当他穿过甲板时，他的步态仍然有一种老虎般的优雅。阿尔西娅的脸上慢慢浮现出一丝笑容。奥菲莉亚非常温柔地回答了她的问题。“男人对自己的美没有概念。”

    格拉格走近时咧嘴一笑。我敲了敲你的门。当我没有在那里找到你，我立刻知道该去哪里找

    “哦”奥菲莉亚打断了我的话。她问道。“你是不是习惯在这个时候敲阿尔西娅的门？不穿衬衫”

    “只有当我父亲叫醒我并要求我这样做的时候,”格拉格轻松地回答。他说他想和我们两个人安静地谈谈。”

    “我不该参与这场“安静的谈话”奥菲莉亚质问道，她已经被激怒了。

    “我想你是的，因为他让我叫醒 althea 叫她过来，我以为是你

    甚至可能建议你这么做。”

    ”“不。这是我的主意。”坦尼拉上尉悄悄地走进他们的圈子。煤炭在他短短的烟斗里闪闪发光，香味扑鼻的烟雾随着他飘荡。如果你愿意，可以叫我胆小的老头，但是在我们靠岸 bingtown 之前，我想采取一些预防措施。还有 althea。”他严肃的语气平息了他们的戏谑。

    “你有什么想法”。

    ”我一直在想我们与迦勒底厨房的遭遇。他们打着卫星地图的旗帜。在过去的几年里 bingtown 的情况已经发生了变化。我不知道那位船长在那里会有多少好感和影响力，也不知道他是否会对我们的反应提出投诉。”泰尼拉上尉厌恶地哼了一声。当他最终再次出发时，他甚至可能已经逃到了那里。所以。取决于他在那里有多大的影响力  以及 satrap 目前对 chalced 的卑躬屈膝程度  我们可能会受到不愉快的欢迎。”

    一阵沉默笼罩了整个团队。对阿尔西娅来说，很明显格拉格并没有比她更多地考虑这个问题。这并不是因为她认为这件事是无关紧要的，而是她从来没有这么认为过！奥菲莉亚美丽修长的手指被烧焦了。无论这位象征性的领袖多少次向她保证她感觉不到疼痛，至少不像人类那样，althea 仍然在每次看到她那双发黑的手时都会畏缩。althea 一直期待着到达 bingtown，并且期待着其他的老商人会分享她对这次袭击的深深的愤怒和冒犯。她从来没有停下来想过，那里的其他人可能会认为迦勒底人的厨房和她的船员受到了冤枉。

    tenira 上尉给了他们时间考虑，然后再开口说话。就像我说的，我可能只是一个胆小的老人。我问自己，他们能对我做的最坏的事情是什么？我回答说，当我被绑在税务码头时，他们可以扣押我的船。为什么，他们甚至可能会夺走我和我大副的监护权。那么谁会去找我的家人，告诉我们发生了什么？谁会向宾城商人委员会作证，要求他们的帮助？“我有很多好手，一个个都是好水手，但是,”他摇摇头，“他们不是好的演说家，也不是好的商人。”

    阿尔西娅立刻抓住了它。“你想让我去”

    ”如果你愿意”

    “当然，毫不犹豫。我不知道你认为你需要问这个问题。”

    “关于这一点，我毫不怀疑。但恐怕还有更多,”特尼拉上尉平静地说

    想着 bingtown 可能发生的变化，我对我们的欢迎就越没有信心。为了安全起见，我想你最好还是继续你儿子的伪装。那样的话，你就能更容易地从船上溜走。如果有必要的话。”

    “你真的认为事情会走到那一步吗”格拉格怀疑地问道。

    坦尼拉上尉叹了口气。“儿子，我们在甲板下面装了一个备用桅杆。为什么？不是因为我们可能需要它，而是因为有一天我们可能需要它。我也是这么想的。”

    “我会觉得好像我把她单独送去面对危险,”格拉格突然反对。

    他的父亲平静地看着他。他说: “如果真到了这一步，我们也许真的是在陷阱关闭之前帮助她逃离危险。两个 bingtown 商人家族的人质，对他们来说比一个家族的人质更有利。”

    “他们？他们是谁？奥菲莉亚突然问道。她问道。“为什么 bingtown 的交易员要害怕 bingtown 的任何一个人，去拯救另一个交易员？bingtown 是我们的地盘。很多年前，萨特普 · 埃斯克里普斯把它转让给了我们。”

    自从他继承了正义的衣钵之后，satrap cogo 就一直在削减这份契约。”坦尼拉上尉突然闭上了嘴巴，似乎要把那些苦涩的话咽回去。他用温和的声音继续说道: “ bingtown 已经有其他人掌权了。一开始，我们并没有注意到关税征收者。即使他们要求建立一个税收码头，每艘船都必须首先停靠，我们也承认这是明智的。当他们要求自己检查货物的权利，而不是听从船长的话，我们笑着同意了。这是我们的小镇。他们的怀疑是无礼的，但同样无礼的孩子也是无礼的。我们并没有指望这一波所谓的新贸易者，他们会与 satrap 的税收官员结盟以获得权力。我们当中也没有人相信任何一个总督会接受 chalced 的肮脏的友谊之手，更不用说在法律和保护的幌子下允许 chalcedean 舰队进入我们的水域。”他暗自摇了摇头。“这就是我今晚一直在考虑的事情，所以我决定谨慎一些。”

    “这似乎是明智的——”阿尔西娅开口说，但奥菲莉亚插嘴说，“你说他们可能会抓住我。我不会允许的。我不允许那些迦勒底猪上我的船，我也不允许ーー”

    ”是的，你可以”泰尼拉船长严肃的声音冷冷地打断了她的反抗。就像葛拉格和我会允许他们扣留我们一样，如果他们企图这样做的话。亲爱的，我已经想清楚了。冰镇是时候觉醒了。我们一直在沉睡，让别人蚕食我们的东西。几天前，迦勒底海盗伪装成 satrap 的巡逻队袭击了我们。大约一天后，强盗和绑架者伪装成合法关税

    收藏家可能会扣留我们。我们应该让他们抓住我们，拘留我们。不是因为我们承认他们有权这么做，也不是因为我们不能违抗他们，而只是向 bingtown 的其他人展示这些小暴发户所宣称的权力。我们必须认识到这种危险，因为它还是很容易被摧毁的。因此，我恳求你，如果他们企图抓住你，甚至在你身上安排武装警卫，我认为我们应该允许。bingtown 一旦被唤醒，他们就无法拖住我们太久。让奥菲莉亚成为 bingtown trader 骄傲的集结点。”

    奥菲莉亚让沉默持续了一会儿。她最终还是让步了。“只是因为你要求我这么做。”

    “这才是我的好姑娘,”特尼拉热情地赞扬她，“别怕，格拉格，我会保证你不受伤害。”

    奥菲莉亚耸耸肩。“我会保证你不受伤害,”她建议道。

    她的船长苍白地微笑着。好吧。这对我来说无疑是一个巨大的安慰。”他的目光从 grag 转向 althea，然后又转向他们头顶的月光下的夜晚。他宣布: “我突然感到厌倦了。”。他只是看着 althea。”你能帮我把表拿走吗？你看起来很清醒。”

    “很高兴这么做，先生。你给了我很多东西让我仔细考虑。”谢谢。继续吧，阿尔西娅。晚安，葛拉格他的儿子回答说: “晚安，先生。”。

    就在船长离开听觉范围之前，奥菲莉亚说: “多么甜蜜啊！他找到了让你们俩在月光下独处的办法。”

    “可惜你不能这么做。”格拉格毫无怨恨地回答。

    ”让你独自一人 你竟然提出这样的建议，真是太可耻了”

    他没有回答，只是走到左舷靠在栏杆上。奥菲莉亚眨了眨眼，甩了甩头，催促阿尔西娅跟他一起去那里。阿尔泰娅叹了口气，按照船上的建议去做了。

    “这几天来，你没怎么跟我说话,”格拉格对着夜海平静地说。

    我的工作让我很忙。当你父亲给我一张船票的时候，我希望这是我应得的。”

    ”你已经做到了。这艘船上没有人会质疑你的能力。但是，我不认为你真的那么忙。我想我们最后一次谈话让你感到不舒服。”

    她没有否认。相反，她注意到，“你说话非常直接，不是吗？我喜欢这样。”简单的问题通常得到简单的答案。男人喜欢知道自己的立场。”

    “这是合理的。一个女人需要一些时间来思考。”阿尔西娅试图保持她的语气轻松，但不轻率。

    他压着她的时候，并没有看她的眼睛。“大多数女人不需要时间去考虑她们是否会爱上一个人。”他的声音里，有没有一丝伤感？

    “我没想到你会问我这个问题,”阿尔西娅诚实地回答。“我以为我们讨论的话题是我们之间可能的婚姻。”。如果你问我是否可以来照顾你，那么我相信答案很简单: 是的。你很体贴，有礼貌，善良。”阿尔西娅瞥了一眼奥菲莉亚。船头人一动不动，看着远处的水面。阿尔泰娅的声音稍微大了一点。“更何况你长得很帅，很可能会继承一艘漂亮的船。”

    正如她所希望的那样，两人都笑了起来，气氛顿时缓和了下来。格拉格漫不经心地伸手捂住了她的手。她没有离开，而是小声地补充道，“婚姻不是只有爱情。尤其不是两个冰镇商人家庭的婚姻。因为这就是婚姻，不仅仅是你我的结合，而是我们两个家族的联盟。我必须考虑很多事情。如果我嫁给你，和你一起出海，我自己的船会怎样？我去年所做的一切，葛拉格，都是为了找回她。嫁给你意味着放弃 vivacia 吗”她面对着他，他用朦胧的眼睛低头看着她。“你愿意放弃奥菲莉亚号，嫁给我，和我一起住在 vivacia 号上，而我是她的船长吗”

    他脸上的震惊表明他从来没有考虑过这样的问题。

    这只是我首先考虑的问题。我必须扪心自问，除了家族债务，我还能为我们的合作关系带来什么？我没有从我父亲那里继承任何东西。除了他教给我的航海技术，一无所有。我相信我的家人会给我一些嫁妆为了体面。但这不是你通常期望陪伴一个交易员的女儿的东西。”阿尔泰娅摇摇头。“娶一个三艘船的女孩，你可以得到更多。”。他们会为家庭关系付出高昂的代价。”

    他把手从她的手上拿开。他的声音几乎带着一丝寒意，问道: “你认为这就是我求婚的原因吗？看看你的家人会提出多好的条件”

    没有。然而，这是我必须考虑的事情，哪怕只是为了我的自尊。是你建议也许计划应该先于激情。所以我从各个角度考虑问题。冷静地看着它，grag。为了嫁给你，我不仅要放弃我的船，还要看到她在一个我鄙视的人手里。为了娶我，你必须放弃其他搭档他们可能会为你的家族创造有利可图的联盟。如果你考虑到这些方面，对我们来说就没什么希望了。”

    葛拉格慢慢地吸了一口气。我想你是对的，而且——”“快吻她，你这个大笨蛋!”奥菲莉亚大声嘶吼道:。

    阿尔西娅哈哈大笑起来，却被格拉格的嘴堵住了。这个吻令人吃惊，但是她的身体对此的反应却令人震惊。热浪席卷了她，她转向他，一只手搭在他的肩膀上。她希望他能拥抱她，继续吻下去。她还没来得及猜测自己会允许他继续到什么程度，他就把嘴从她的嘴上抬起来，往后缩了一点。他不会的。这是葛拉格，不是布拉申，她提醒自己。他是被他的头脑控制的，而不是他的激情。她否认了这种比较中的失望。当他的嘴从她的嘴上移开的那一刻，她说服自己，如果他没有破坏那个吻，她就会破坏。格拉格 · 特尼拉应该被认真对待。他不是一个在遥远海港的无名小卒。她对他的态度会影响她在 bingtown 的余生吗。谨慎是更好的选择。

    她深吸了一口气。“好吧!”她说，用一种毫无冒犯意味的语气表示惊讶。

    “对不起。”他喃喃自语，似笑非笑的看向一旁，一点也不后悔。“奥菲莉亚从我八岁开始就对我颐指气使。”

    “这听起来确实像是一个直接的命令,”阿尔西娅和蔼地表示同意。她回头望向水面。过了一会儿，他的手在栏杆上握住了她的手。

    “会有很多困难。”他明智的说。任何事业都是如此。阿尔西娅，我只要求你考虑我的提议。我现在几乎不能问你要答案了。你没有和你的家人讨论过这个问题; 我也没有和我的父母讨论过这个问题。我们甚至不知道在 bingtown 会遇到什么样的风暴。我希望你考虑一下我的提议。仅此而已。”

    “我会的,”她回答。夜晚在他们身边很轻松，他那长满老茧的手紧握在一起

    温暖。

    她不知道特尼拉船长或格拉格对船员说了什么，但当她穿着她儿子的制服出现在甲板上时，没有人表现出任何惊讶。奥菲莉亚乘着清新的微风进入 bingtown 港口，手上的工作变得活跃起来。如果有船员认出 althea 是来自 candletown 的地狱，没有人会傻到承认这一点。取而代之的是，他们接受了她在他们身边的辛勤劳动，只是善意的取笑了一下。奥菲莉亚意志坚定地航行着。这艘经验丰富的船了解她的生意，并与船员合作，向舵手提出建议。这不是操作一个由木板、帆布和线条组成的奇妙装置到码头旁边的某个地方，而是引导一个有认知能力的生物进入她的家。

    奥菲莉亚号的船被放出来，协助她到她在税务码头的泊位上。阿尔西娅在一条长凳和一只桨上找了一个位置; 特尼拉船长认为这是让她远离船的最好办法，如果她需要的话，这样可以给她一个溜走的机会。经过所有的准备工作，看到港口的交通如此平常几乎令人失望。似乎没有人注意到奥菲莉亚号的异常。在阿尔泰娅的目光扫过繁忙的贸易港口的时候，她突然感觉到了一股比思乡更加强烈的情绪。她和父亲一起经历了更长的航行，比上次旅行走得更远。尽管如此，她还是觉得好像多年来第一次见到了宾城。

    宾城坐落在一个闪闪发光的蓝色海湾里。春天明亮的绿色中起伏的群山衬托着这个充满活力的商业城镇。甚至在他们靠岸之前，她就能闻到烟味、烹饪和牛群的味道。集市上小贩们的尖叫声在水面上飘荡。街道上交通繁忙，港口的水域也同样繁忙。小船在岸边和停泊的船只之间来回穿梭。小渔船穿过高桅商船，把渔获带到市场上。这是一场视觉、听觉和嗅觉的交响乐，主题是 bingtown。

    一个不和谐的音符打破了这种和谐，因为一艘船的启航慢慢地揭示了一艘被绑在税务码头的迦勒底船。satrap 的旗帜松弛地悬挂在单桅杆上。阿尔西娅一眼就看出来，这艘船不是当初跟他们搭话的那艘船，这艘船的船头上有一张长着獠牙的猫脸，没有任何被火烧过的痕迹。她的眉头皱得更紧了。bingtown 水域有多少艘船？为什么它会被允许进入港口？

    她把自己的想法留给自己，完成自己的那份对接任务，就好像她不过是一个船上的男孩。当泰尼拉船长朝她吼叫着要她带上他的海袋，然后迅速跟上时，她没有因为这个不寻常的命令而退缩。她感觉到他想让她见证他与 satrap 的税务部长的会面。她扛起小帆布包，温顺地跟在他身后

    格拉格，作为大副，留在船上监督这艘船。

    泰尼拉大步走进税务部长的办公室。一个职员迎接了他们，并粗暴地要求出示船上货物的清单。即使当 tenira 用拳头猛击柜台并要求与关税部长谈话时，althea 也没有看他。

    店员吓了一跳，尖叫了一声，然后脸色和声音都恢复了正常。先生，我今天是这里的负责人。请出示货物清单。”

    泰尼拉轻蔑地把打包好的文件扔到柜台上。这是我船上的货物清单。把你的鼻子伸进去，小子，弄清楚我欠你什么。但是给我找个除了警察和货物以外还会说话的人来。我有个投诉。”

    一间内室的门打开了，一个穿着长袍的男人走了出来。他剃掉的头发和顶髻宣告了他作为地方行政长官的地位。他是一个肌肉发达的人。他的长袍绣在袖子、胸部和下摆上。他苍白的双手依偎在身前。“你为什么要虐待我的助理”他问道。

    “为什么一艘迦勒底战舰要绑在冰镇码头上”？为什么一艘类似的战舰要靠近我的船，而且据说是以 satrap 的名义？从什么时候起 jamaillia 的敌人被允许在 bingtown 避难了”tenira 用拳头在柜台上的砰的一声打断了每一个问题。

    部长很镇定。他说: “迦勒底的私掠船是萨特拉普号的特工。他们被允许停靠在这里，因为 satrap 任命他们为内部通道的守护者。两艘战舰都在这里正式报到，呈上他们的功绩证书。他们唯一的目的就是控制海盗。他们将攻击海盗，在他们的船上和在他们的非法定居点。他们还将打击支持海盗的走私活动; 如果这些歹徒的赃物没有市场，他们的贸易很快就会停止。”关税部长停下来整理了一下他的袖子。他用一种无聊的语气继续说道: “确实有一些冰镇居民对查尔斯底安的存在有所抱怨，但是关税码头是沙特阿拉伯土地管理局的财产。除了他，没有人可以禁止迦勒底人在这里停留。而且他已经明确允许他们这么做。”牧师轻蔑地哼了一声。“我不认为贸易船的船长可以凌驾于卫星地图仪的话之上。”

    “这个码头可能属于 satrap，但它周围的水域是 bingtown 港口，由 bingtown 商人租赁。根据传统和法律，我们不允许迦勒底人的船只进入我们的水域。”

    牧师目光越过 tenira，用一种无聊的声音回答道: “传统会改变，法律也会改变

    还有。宾城不再是一个死水一潭的地方了，tenira 上尉。它是一个快速发展的贸易中心。为了冰镇的利益，卫星导航系统能够打击出没于水路上的海盗。bingtown 应该使与 chalced 的贸易正常化。jamaillia 认为没有理由将 chalced 视为敌人。为什么宾城要这么做”

    “ jamaillia 与 chalced 没有争议的边界。jamaillian 的农场和定居点没有遭到袭击和焚烧。bingtown 对 chalced 的敌意是有历史根据的，而不是怀疑。那些船无权进入我们的港口。我很好奇冰镇贸易委员会没有对此提出质疑。”

    “现在既不是讨论冰城内部政治的时候，也不是讨论冰城内部政治的时候,”这位部长突然宣称。他说，“我在这里的职责是通过征收他应得的关税来为 satrap 服务。科鲁姆。你还没看完那些数字吗？当我接受你在这里工作的时候，我从你叔叔那里了解到你对数字很敏感。为什么耽搁这么久”

    艾尔西娅几乎为那个职员感到难过。他显然已经习惯了成为部长不高兴的对象，但是，他只是谄媚地笑了笑，然后他的计票棒啪嗒啪嗒地响得更快了一点。“七比二。”他喃喃自语，显然是为了让那些看着他的人受益。

    “停靠费、保安费、巡逻费，以及非 jamaillian 编织品的附加费。”他在平板电脑上记下了一个数字，但还没等阿尔西娅破译，部长就把它夺走了。他用一根长长的手指钉子在上面划了一下，带着一种不赞成的眼神。“不对!”他嘶声道。

    “我当然希望不是!”坦尼拉上尉激动的道:。他比部长还要高，很容易回头看。“这是我上次‘费用’的两倍，而非贾米利亚纺织品的百分比是 ”

    “关税上涨了,”部长打断了他。他说，“对于非贾米利亚的金属制品，还有一项新的附加税。我相信你们的锡制餐具就属于这一类。马上，准确地重新计算一下!”他一巴掌拍回去，店员只是低着头，连连点头。

    “林斯廷是一个贾梅利亚镇!”富江泰尼拉愤愤不平地说。

    “ rinstin 和 bingtown 一样，承认 jamaillia 的统治，但它不在 jamaillia，因此也不是 jamaillia 的城镇。你要支付附加费。”

    泰尼拉叫道。

    阿尔西娅压制住小小的喘息。她原以为特尼拉会讨价还价应付的关税。

    讨价还价是宾城社会的组成部分。没有人会先付钱。他应该向牧师行一笔慷慨的贿赂，在附近的餐馆里享用一顿丰盛的晚餐，或者从奥菲利亚号上更精致的商品中挑选一些。althea 从来没有听说过 bingtown 的商人会拒绝付款。

    部长眯起眼睛看着泰尼拉。然后他轻蔑地耸了耸肩。“遵命，先生。对我来说都是一样的。你们的船只将留在这个码头，货物在船上，直到支付适当的费用。”他突然提高了声音。“卫兵!”！请进！我可能需要你的帮助!”

    tenira 甚至没有看一眼进门的两个壮汉。他的全部注意力都集中在部长身上。“这些费用一点也不合理。”他戳了戳那个抄写员还没完成的石碑。“什么是‘巡逻’，什么是‘安全’”

    牧师痛苦地长叹了一口气。“你怎么能指望卫星地图报销他雇来保护你的人的费用呢”

    althea 怀疑 tenira 的愤怒可能是某种讨价还价的手段。他的脸涨得通红，她不再怀疑他愤怒的诚意，他问道: “你是说那些迦勒底人渣，是吗？在我听到这样的蠢话之前，请闭上我的耳朵！我不会付钱让那些海盗停泊在 bingtown 港口。”

    守卫们突然站得很近，就在汤米 · 特尼拉的胳膊肘旁边。althea 扮演船上的男孩，努力让自己看起来很强悍，并且听从船长的指挥。如果 tenira 出拳，她应该会跳进去。任何一个船上的男孩都会这么做，但这是一个令人畏惧的前景。她以前从来没有真正打过架，除了那次和布拉申的短暂争吵。她咬紧牙关，选择了两个男人中较年轻的那个作为她的目标。

    事情并没有发展到那一步。 tenira 突然压低了声音，咆哮道: “我要把这个呈交给贸易委员会。”

    “您觉得合适就好，先生，我相信。”牧师咕噜咕噜地说。阿尔西娅认为他是个傻瓜。一个聪明人应该知道不该引诱汤米 · 特尼拉。她以为船长会打他。相反，他只是笑了一下。

    他平静地回答道: “我认为合适。”。他们简短地示意阿尔西娅跟着他，然后离开了关税办公室。在他们回到船上之前，他没有和她说一句话。然后他让她去找大副，现在就去。让他到我的船舱来。”阿尔西娅立刻服从了他。

    当他们被隔离在船长的船舱里时，tenira 亲自给他们倒了三点朗姆酒。他没有停下来考虑是否合适，阿尔西娅也没有停下来，一饮而尽。剧中的场景

    关税办公室给她带来的寒意，比甲板上一个寒冷的夜晚还要强烈。这是 tenira 对儿子的第一句问候。比我担心的还糟糕。不仅迦勒底人被绑在这里，贸易委员会甚至都没有质疑过。更糟糕的是，该死的 satrap 已经在我们的贸易上增加了更多的关税，以支付他们来这里的费用!”

    “你没有付钱给他们”格拉格难以置信地问。

    “当然没有!”泰尼拉哼了一声。“这里必须有人站出来反对这种无稽之谈。成为第一个这样做的人可能有点困难，但我敢打赌，一旦我们树立了榜样，其他人就会效仿。部长说他要把我们扣留在这里。好吧。当我们被绑在这里的时候，我们占了这么大的码头空间。再多几个像我们这样的，他就不能处理船只或关税了。格拉格，你和奥菲莉亚好好谈谈。帮助我们所有人，但是我打算让她自由发挥让她尽可能的不愉快和恶毒，只有她知道如何。让码头工人和路人来处理吧。”

    althea 发现自己在笑。小小的房间里充满了活力，仿佛暴风雨即将来临。这是一场暴风雨，她告诉自己，这是她父亲多年来看到的一场暴风雨。尽管如此，当她看到一个像 tenira 这样的老船长宣布他将召唤第一道闪电降临在自己身上时，她还是感到羞愧。他问道。“你想让我做什么”她问道。

    “回家去。把你所见所闻告诉你母亲。我在港口没看到 vivacia 但如果她在里面，我请求你放下你和你姐夫的分歧让他明白为什么我们必须团结起来反抗。我一会儿也要回家了。格拉格，我把这艘船交给你了。一旦有任何风吹草动，就通知卡尔科公司。阿尔西娅”

    艾尔西娅斟酌了一下他的话，然后慢慢地点了点头。虽然她不愿意和凯尔休战，但是坦尼拉上尉说的没错。宾城贸易公司没有时间在任何事情上分裂。

    tenira 给她的微笑是值得的。特尼拉船长深情地说: “我想我可以指望你，姑娘。”。

    葛拉格冲她咧嘴一笑，“我知道我可以。”