第18章 牤犬
“一月三日，村长又妄图通过祭品进行祭祀祈雨，让我们将昨日备的好东西都拿出来准备祭祀。就在这时，那个神秘人又出现了，他在村长耳边低语着，村长的笑容瞬间消失，心事重重地让我们把东西都搬回各家。”
“一月四日，村长召集了村子里身强体壮的年轻男子，可惜我长得像柴火一样，没有被村长召见。就这样，村长在那群人中挑出了二三十个人，不知道对他们说了些什么，就让众人回家。好在我的好朋友阿佩被村长选中了，我冲上去问阿佩村长说了什么，阿佩说村长让我们今天好好休息，明天带上些干粮和捕猎的工具，出村去寻找一口泉。”
“…”
“一月二十四日，阿佩他们回来了，一个个灰头土脸，衣服破烂不堪，他们的父母看着自己孩子这副模样，心疼不已。紧接着，村长也来了，我又看到了村长那久违的笑容。”
“一月二十五日，村长再次让我们准备祭品，还组织村里的老人计算明天哪个时辰适合祭祀。”
“一月二十六日，啊佩他们在前方带路，我们带着祭品紧随其后。一路上，啊佩仔细寻找着他们回来时留下的标记，引领我们来到那泉水处。村长则吩咐我们布置祭祀的各种物品。然而，祭祀仪式结束后，雨却迟迟未落，大家都大失所望。就在这时，那个神秘人又出现了，他对村长说整个过程非常完美，只是还差一样东西…”
“一月二十七日清晨，阳光透过稀薄的云层洒下微弱的光芒，寒冷的空气弥漫着整个村庄。在这个宁静而神秘的地方，阿佩和他的伙伴们肩负着一项重要使命---寻找一种被村长寄予厚望的东西。临行前，阿佩来到我面前，眼中闪烁着坚定与决心。他告诉我，他们将要踏上一段艰难险阻的旅程，需要翻过数道高耸入云的山脉，才能到达那座传说中的山峰。他用手指向远方，指向山峦连绵的地方，那里有一座巍峨壮观的大山，似乎隐藏着无尽的秘密。”
“阿佩的话语充满了使命感，让我感受到他们内心深处对这次任务的执着与信念。他们明白前方道路崎岖，但却义无反顾地迈出脚步。我能从他们的眼神中看到那份对未知世界的好奇以及对完成任务的渴望。随着阿佩等人渐行渐远，身影逐渐消失在山脉之间，望着远去的队伍，我和村子里的其他人只能默默祈祷着他们能够平安归来，并找到村长所期望的那个东西。这不仅关乎个人荣誉，更关系到整个村庄未来发展希望 …”
“…”
“二月十日，阿佩一行人归来了，我亲眼看着他们回来，每个人的脸上都写满了悲伤。再看看他们归回的人数，比离去前少了十个人，我便知道，他们一定是在寻找村长所期待的东西途中，永远地离开了我们。然而，村长似乎并不太在意那些离去的人，他的脑子里只有阿佩他们带回来的东西。我开始发觉，村长已经不再是我所认识的那个村长了…”
“二月十一日，我们如往常一般，来到那泉水边进行祭祀。随着祭祀仪式的结束，村长竟从怀中掏出阿佩他们辛苦寻回的东西。我在一旁看得真真切切，那东西好似——心脏！我无从知晓，那究竟是人的心脏，还是其他什么的。紧接着，那心脏沉入泉底，天空开始乌云密布，久违的大雨倾盆而下…”
“…”
“雩历十八年一月二十六日，这天距离上次的祭祀过去了三年，村子里面的庄稼开始有了些枯萎…”
“…”
“二月十八日，已经连着二十三天没有下过一滴雨了，村子里面井水开有所见底了…”
“…”
“三月三十一日，已经六十五天没有下雨了，村子里的人开始意识到又该祈雨了于是，村长又让啊佩他们去寻那心脏…”
“…”
“四月十日，距离阿佩他们离开有了十日，都是这雨已经连着七十五天没有下雨村子里的庄稼都枯萎掉了…”
“…”
“四月二十，众人望眼欲穿，终于把阿佩他们盼了回来。然而，这一次回来的人数比离开时少了七个，大家心照不宣…”
“四月二十一日，我们在村长的安排下举行了第二次别开生面的祭祀，成功地祈求到了雨水，村庄里面的庄稼开始有了好转…”
“四月二十二日，我看到阿佩闷闷不乐地坐在祠堂门口，若有所思。我上前询问，阿佩忧心忡忡地告诉我，他担心再过几年还会不会不下雨，到时候村长又会让他们去那座山里寻找那个东西。上一次，他们有十个人命丧黄泉，这一次少了七个，谁也不知道下一次会有多少人在那个地方丢了性命…”
“…”
“雩历二十一年，三月三十日，时光匆匆，如白驹过隙，三年已逝。村子里的庄稼如三年前一般，渐渐枯萎，失去生机…”
“三月三十一日，村长如三年前那般，将啊佩他们召集起来。因前两次的折损，人数略有减少。我也被如抓壮丁一般，塞入啊佩的队伍，滥竽充数…”
“四月一日，我们身负行囊，踏出村长家。一路向东，穿梭于丛林之间…”
“四月二日，当我们途经一片树林时，只见地上密密麻麻地攀爬着数条长虫。啊佩却镇定自若，从包中取出雄黄散，驱散蛇群。啊佩言道，这已是他们第三次走此路，轻车熟路，自然不再畏惧…”
“…”
“四月十日，我们抵达了阿佩口中的那座巍峨大山。我们艰难地爬上高耸入云的山峰，钻进洞穴，惊异地发现洞穴中栖息着一群凶猛异常的异兽。它们身躯庞大，肌肉纠结，锋利的爪子和尖锐的牙齿令人毛骨悚然。这些异兽成群结队地蜷缩在洞穴内，宛如一个紧密的军团。只见阿佩手握钩枪，如箭一般朝着其中一头正在熟睡的异兽投掷而去。其他几只沉睡的异兽听到同伴的惨叫，也跟着齐声咆哮。”
“它们的吼声如雷震耳，震慑山林，令其他生物闻风丧胆。阿佩在一旁镇定自若地指挥着我们抛出钩枪，但那些异兽似乎察觉到了我们的意图，便如汹涌的潮水般向我们冲来。它们奔跑时，大地仿佛在颤抖，尘埃漫天飞扬。我们中有几个是初次遭遇这种场面，刹那间惊得呆若木鸡，帮不上阿佩他们任何忙。阿佩见状，当机立断，让人扛起我们这些呆立在原地的人，迅速离开了洞穴。我们侥幸地摆脱了那群异兽，在距离洞穴不远处稍作休整。我始终无法忘怀那一天，一只形如普通的犬，头上长着与牛角差不多大的角，朝我猛扑而来，企图将我吞噬。我听阿佩他们说，他们将这群异兽命名为牤犬”
“四月十一日，我们再次来到山洞。这一次，我们找到了昨天被钩枪刺穿身体的牤犬，它正虚弱地躺在犬群外围。我们拿出昨晚连夜用木头削成的长矛，上面绑着绳索，如投石机一般朝那只牤犬扔去。只见长矛刺入牤犬身体，它疯狂咆哮，引得其他牤犬一阵骚动。阿佩示意我们将那只牤犬拖出洞外，我们使出浑身解数，将牤犬拖出洞外。那些牤犬试图追赶上来，但都被我们用木予逼退”
“我们拖着疲惫不堪的身躯，缓缓地回到了昨天休憩的地方。大家默默地围坐在一起，开始仔细清点人数。经过一番点数后，惊讶地发现竟然少了三个人！这突如其来的变故让每个人都沉默不语，心情沉重无比。而此时，一旁的阿佩却发出一声轻叹着唉！这次死亡的人数倒是相对较少了啊…他的话语中透露出一种无奈和淡然，仿佛已经对这样残酷的现实习以为常。”
“阿佩好像看出了我心里的担忧凑过来对我说，你竟然跟我们出现你就就要做好这种准备啊耀然而，毕竟这可是三年一次再想想三年后还会来到这里…突然空气变得十分寂静，好在这种寂静并没有持续太久，因为接下来阿佩他们还有更重要的事情等待着去做。阿佩等人迅速行动起来，将目光投向了地上那只早已死去的牤犬。它庞大的身躯横卧在那里，散发着一股令人作呕的气息。”
“阿佩没有丝毫犹豫，拿起锋利的刀具，熟练地将牤犬分尸。刀刃划过皮肉的声音在寂静的空气中回荡，让人不禁毛骨悚然。紧接着，他们小心翼翼地从牤犬的腹中取出一颗还在跳动的心脏。那颗心脏充满生命力，似乎在诉说着刚才那场惊心动魄的战斗。阿佩紧紧握着手中的心脏，眼中闪过一丝坚定与决绝。他知道一切都缘由都是因为这颗心脏而发生的但是，他也明白这颗心脏可是事关着村子里未来三年的庄稼的收成…”