第29章 暗涌
折腾了半宿，兰因终于累的睡着了。
夜里女孩又发起了低热，莲池给她换了几盆热水擦拭，又隔一会儿功夫探探她的体温。直到后半夜，兰因的低烧才全部退下去。
莲池悬着的心终于放下来。快天亮时，连轴转了几天几夜的男人靠在床边，枕着手臂睡着了。窗外大雪依旧飘个不停，硬板床对于一个病号来说也实在不舒服。然而身边是最亲密的人，兰因这一觉睡得比以往都踏实。
少女是被窗外的阳光照醒的。雪一连下了几天，但今日就好似知道兰因心情似的，忽就放了晴。
兰因感觉左手被紧握，侧眼看去，入眼便是莲池的睡颜。
梦中的佛子不复往日清冷，熹微的阳光透过窗棂洒进来落在他脸上，将他原本硬朗的五官染上了一层淡淡的金黄色，显得更加柔和。莲池呼吸均匀，只是睡的不太安稳，有时微微皱眉。
“梦见什么了？” 兰因轻笑，伸出另一只手想替男人抚平眉间的皱纹。
“吱呀——”房门突然的响声打断了少女的动作，也惊醒了浅睡的莲池。
二人双双向门口看去，来人是洛培年和元莺。
“兰因，你好些了吗？” 洛培年率先一步走上前去，刚要拉少女的手，却看到一旁坐着的莲池。
“这位这位不会就是传说中的莲池国师吧！”
洛培年打量着眼前和尚打扮的男人，虽然看起来略显疲态，可仍遮不住其眉眼间的气度。能在兰因身边待着的佛子，除了当今国师莲池，还能有谁？
莲池朝洛、元二人施礼，又为其对兰因的照拂而道谢。
“国师何必客气，我们本就是朋友，朋友之间互相帮助是应该的嘛！” 洛培年不好意思地摸着后脑勺，元莺也在一边微笑着点头附和。
“莲池哥哥，等我痊愈之后，我们一起去后山骑马吧，有一片空地实在是天然的赛马场呢！” 兰因眼睛亮晶晶地看着莲池。
“可以”，莲池笑道。
“国师来了，就忘了我们？我真的太伤心啦！” 洛培年在一旁打趣。
“怎么会呢！我们一起去。” 兰因嘿嘿笑着。
“这还差不多。”
几人聊了一会儿，营里组织官兵们出门扫雪，洛、元二人又对兰因叮嘱了几句，便去干活了。热闹的屋子一瞬间又恢复了安静。
“我这样算不算旷工啊？”兰因看着窗外来去匆匆的身影们，有些不好意思。
“你放心好了”，莲池将兰因扶起靠在床头，又往她背后塞了一个枕头，“周松将军知道你生病的事，特地放你的假。等你病好之后，该做的事一样都不少。”
“那就好”，兰因顿了顿，“对了，这些日子你有见过周檀吗？我们很久都没联系过了。”
莲池给兰因倒了杯温水递过去：“去将军府时见过，那孩子还时常挂念你呢。不过他最近也忙起来了。听说是去京城一品酒楼学做菜，每天早出晚归忙的不见人影。”
“哈哈哈，真期待他开酒楼的那一天啊”，兰因一想到儿时的玩伴在京城开酒楼的样子，就觉得有趣，不免乐呵呵地笑起来。
“你还笑”，莲池点了一下少女的额头，勾唇道：“你给那小子承诺了一座酒楼，还要我攒钱助力，我可还记得这事呢。”
“我知道莲池哥哥最厉害嘛！” 兰因摇了摇佛子的衣袖，撒娇道。
没过几日，兰因就好全了。在少女头头是道的安排下，他们邀请了洛、元二人以及祁弘喜，选了一个晴朗的日子去后山赛马。
“你还是多穿些吧，小心再生病。” 出门时，莲池给兰因系紧了那件大红裘皮披风，又把帽子给她戴上，将女孩捂得严严实实的。
“太重啦！” 兰因不满地抗议。
“生病可比这难受一百倍。”
“生病就能见到你，所以不难受。”少女小声嘀咕。
“你说什么？”莲池没有听清，又问了一遍。
“没什么。” 兰因摇摇头。
“那我们出发吧。”莲池自己也穿戴整齐，先一步推开门。
“莲池哥哥，如果我之前装病想让你来，没想到真生了病，你会生气吗？”
莲池脚步一顿。
兰因以为他会生气或是质疑，慌忙想要解释。
还未开口，只见莲池猛然转身牵起了她的手。
“作为长辈，连这点度量都没有吗？” 莲池轻笑着安慰她。
兰因还欲说什么，但佛子已拉着她快步朝马厩走去。
雪后的阳光朦胧，一切都如梦境，莲池月白的常服与天地融为一体，而他的脸愈发看不真切。
兰因还在为那句“长辈的度量”耿耿于怀，而莲池因着少女的一句话心脏砰砰直跳。
他何尝不知兰因的假设不是假设，然而如此有歧义的设问勾起了他心底的矛盾，他不知该作何反应。
二人各存心事，直到与另外几人汇合，气氛才缓和下来。
后山，五人共同度过了一段悠闲的时光。相处中，莲池发现兰因与同伴十分融洽，也渐渐放下心来。想到往日，虽然兰因与周檀从小玩闹，但除了周檀，她身边都没有什么同龄人。何况周檀那小子性格过于腼腆，而兰因需要更多热情的朋友。
想到周檀每次见自己时都垂着头，一副害羞的模样，莲池不免摇了摇头。
“公主，探子来报，北狄使者入京后，二皇子的手下曾在其入住的客栈出没，几人进入包间，一个时辰后才散去，似乎在谈论什么。”
除夕当天傍晚，皇宫内。周松站在明华殿前，将手下传回的消息一一向祁弘寿做了汇报。
新年来临，南曜与周边各国都派使臣送上贺礼，因而这段时间来京城的外国人增多。
为守护京城安宁，皇帝与祁弘寿都派了不少禁卫军在城中巡逻。
祁弘寿正在桌案前翻阅公文，闻言，抬起头来轻笑：“我的好皇兄可真是蠢钝如猪，他以为北狄人是傻子，心甘情愿捧他坐上皇位吗？北狄是想借此挑起内斗而后趁乱入侵。”
祁弘寿将公文放下，靠在椅背上长叹一口气：“自从大哥走后，父皇便将对大哥的关心都加在了他身上。高贵妃生老三时落下了病根，之后也因旧病复发而亡，父皇对三弟尤为不待见。如今这些皇嗣里，恐怕只有二哥得父皇偏爱呢。”
“陛下也是重视您的”，周松余光扫了一眼主位上的人，祁弘寿正仰着头闭目放松，见周松接话，不免睁眼朝他看去，周松不着痕迹地垂下眼。
“陛下若不器重，又何故允许您收编军队，在边关培养自己的势力？”
周松这一点猜的不错，暂且不评价旁的功过，单就对于祁弘寿的态度来看祁尧却一直做的不错。其中的原因只有当事人自己明白，祁弘禄与祁弘寿的实力虽不相上下，但前者却过于急功近利，导致在很多事上没有深刻思考。若君主如此，那整个国家都要被架在刀尖上走路。
而祁弘寿不一样，虽然其尚且年轻，相比于前太子祁弘福稳重不足，但欣慰的是，祁弘寿也知道自己的弱点，也在慢慢纠正。因此祁尧虽在面上偏向祁弘禄，但更多的是一种对孩子的疼爱，而不是作为继承人来培养。
但祁弘寿不知道。在年幼的公主眼中，同样是丧母，祁弘禄从小就比她多获得父皇的疼爱。当年母后割腕的场景还历历在目。
祁弘寿永远忘不了那个夜晚，自己蹦跳着去凤仪宫看望刚生产完的母后和新生胞妹，推门却见母后倒在床边，从手腕渗出的鲜血已喷涌在地上早已干涸，而新生儿却不知所踪。
在一声声“皇后薨了”的通传以及宫人们慌张的脚步中，祁弘寿就愣在原地，看着侍卫们忙进忙出，看着面无血色的母后被抬起运走，只留下那空荡荡的华丽宫殿，以及一地的血色。
“母后从来怕疼，我都不敢想象她割腕时有多绝望。”祁弘寿曲臂遮住双眼，语气淡淡道。
这些她只敢和周松说。皇后柴明华生前与姚千赛年少时便相识，是朋友更是知己。源于此，祁弘寿与周家的关系十分亲密。周、姚两家都是侠肝义胆之人，柴明华割腕前曾见过姚千赛一面，话里话外恳求周、尧二人对祁弘寿多照拂些。
“咱俩的交情还用得着你这么客气？” 姚千赛拍拍柴明华的肩，“你要愿意啊，我让松儿去给弘寿当侍卫去，俩孩子从小一起长大，关系别提多好了。”
柴明华眉眼含笑，“我就知道你最好了！”
姚千赛神经大条，却也听出了好友语气中的感伤：“好好的，你怎么突然这样伤感啊”，她看看柴明华的肚子，问道：“已经足月了吧，何时生产？”
柴明华只是摇头微笑。
那笑容依旧如初见般美的惊心动魄，可却不复当年爽朗。
不过几日，宫里便传来噩耗，皇后难产而亡，一尸两命。
直到这时，姚千赛才隐约察觉出柴明华当时的不对劲，可宫内森严，消息被封的死，谁也不知道当时发生了什么。
不久，姚千赛就将周松推荐给祁弘寿。彼时的祁弘寿孤立无援，好友的陪伴让她有了依赖，面对姚千赛的好意，祁弘寿选择欣然接受，自此，周松就成了她的心腹。
周松寡言少语，公主吐露的秘密他都一一保守，甚至连家里人都不会说。而平日里，周松对祁弘寿安排的任务尽职尽责，全然不会因为二人的关系而消极怠工，祁弘寿也因此对他更加信任。
为了让父皇对自己器重，祁弘寿这些年走的步履维艰。从一个无权无势的公主到皇帝的得力助手，周松作为手下亦是朋友，陪伴并见证了这位年轻公主付出的常人难以想象的努力。
好在如今的自己羽翼渐丰，但不论过了多少年，不论祁尧对自己有多少嘉奖。年幼时父皇对母后的薄情她都看在眼里，记在心里，每时每刻都不会忘。
天色已晚，窗外喧喧嚷嚷，宫人们已经燃起篝火准备跨年。
祁弘寿平复好情绪，从椅子上直起身来。
“继续盯着二皇子的人。”
“是。” 周松颔首，刚要走，却又被祁弘寿叫住。
“公主还有什么吩咐？”
看着周松认真的表情，祁弘寿忍不住笑出声来。
“周松哥哥，去厨房吃碗饺子再走。”
周松愣了愣，见祁弘寿目光狡黠地看着他，神情便也放松下来，随即露出一个笑：“遵命，寿儿。”
再一瞬，男人便不见了踪影。
新年的烟花伴随着一片欢呼声绽放在夜空。
宴会厅里，祁尧与各国使臣推杯换盏欣赏皇家舞乐；明华殿外，祁弘寿为去世的母后亲手烧了一沓纸钱；公主私厨里，周松端了一碗饺子，与年老的厨娘唠着家常。
京城之内，家家户户仰头欣赏着烟火表演，十里长街灯火通明。
千里之外，飞虎营众人围在空地上点燃烟花，在漫天的璀璨中，兰因紧紧握住了莲池的手。