第20章 经济来源
苏泽没有直接回答，只是指向了那枚象征着权力的铜符，语气淡然：“这个，应该不需要我多说了吧。”言下之意，不言而喻。
苏哲宇心中暗自琢磨，那几个族老是不是太迷信袁天罡的预言了，居然深信不疑我会让苏家辉煌起来。他摇摇头，自己虽然确信能有所作为，但这信心并非毫无根据，几个老头子怎么也这么肯定？真是老了，老眼昏花了。
他忽然想起，苏泽在族老们心中的地位也是不可忽视的，他们总觉得有了苏泽的辅佐，他苏哲宇必定能成大器。想到这里，苏哲宇不禁苦笑，原来苏七对自己的冷嘲热讽已经算是客气了。
“七郎对九郎的事情心中有愧。”苏泽提起补偿之事，“我那八百亩私产，本想将七百亩划给七郎，他却坚决不收，结果那些地都归入了族中公产。”
苏哲宇对此并不感到意外，他更关心的是：“泽叔，苏家名义上的田地实际上都不耕种，剩下的百亩地也无法支撑家计，我们家族的经济来源究竟是什么？”
“这粮食买卖，咱们苏家自有门道。”苏泽一脸得意地解释，“在扬州城里，苏家米铺的招牌可是响当当的。每当秋收季节，我们就下乡去，以高于市场的价格收购农民手中的余粮，再通过水路运进城，这一来一回，利润自然就出来了。”
苏哲宇听得出神，不禁微微颔首，心想这果然是个生财之道，但还是忍不住追问：“那这样一趟下来，能赚多少？”
他有些不解，乡下与城中心距离不过十里地，这利润空间能有多大？城里人也不傻，若差价太大，肯定就直接下乡采购了。
“一趟下来，每斗米大概能赚一分。”苏泽语气中带着几分自豪，“别小看这一分，量大起来，也是一笔可观的收入。”
苏哲宇好奇心起，又问：“那现在城里的粮价，斗米要多少钱？”
“这个嘛，便宜的时候四钱，贵的时候能涨到七钱。”苏泽如实相告，“近几年粮价一直在涨，想当年贞观三年，粮食丰收，斗米才值三四钱呢。”
苏哲宇暗自感慨，这价格相比后世动辄上百的粮价，真是天差地别。
苏泽话锋一转，又道：“除了粮食，苏家还有别的营生。”
他神秘兮兮地看了苏哲宇一眼，“少爷，你没发现村里哪种树最多吗？”
苏哲宇沉思片刻，眼中闪过一丝领悟，“是桑树吧？养蚕的桑树。”
苏哲宇对自己的反应迟钝颇感懊恼，常常念叨着古代的男耕女织，却总是对具体细节糊里糊涂。
“是啊，”苏泽点头应道，“你看每年扬州那些商贾，纷至沓来，为的就是收购生丝和丝绸，利润可是相当可观。”
苏哲宇听后茅塞顿开，心想自家的确在乡里有些脸面，收购生丝再转手卖出，这样的买卖轻车熟路。即便没有大规模经营，单凭衣食两项，苏家也过得颇为滋润。要是放在古代，商人地位再高些，或许他们早就转行做了。
想通了这些，苏哲宇心中的迷雾顿时消散，不禁露出笑意。“泽叔，待会儿你把账簿拿来给我看看。”苏泽提议。
“不用了，泽叔，”苏哲宇连忙摆手，“我对你的经营能力一百个放心。这几年，生意上的事都是你在操持，若你有二心，哪能等到现在。”
“少爷，你也不小了，对这些事情也该有所了解了。”苏泽语重心长地说。
“嗯，将来吧。”苏哲宇岔开话题，“泽叔，那百多亩荒地闲置着多可惜，不如借给有劳力的乡亲们耕种，也算物尽其用。”
“可不是嘛，自九郎离世，我接手管理苏家，一开始还能兼顾农务，但随着琐事纷至沓来，家中的僮仆都忙得团团转，哪还有时间去照料田地。”苏泽叹了口气，他心里明白，管理家务的同时，还要分心关照苏哲宇，确实力不从心。他继续解释：“我也曾如您所想，但均田制实行后，乡里人家虽不缺土地，却常因服役或错过农时而无法顾及农田。”
苏哲宇紧握双手，理解地点了点头，他知道如今世道平稳，加之连年丰收，粮价低廉，雇人耕作的成本远高于收益，这等赔本买卖，自然无人问津。
思忖片刻，苏哲宇好奇地开口：“泽叔，我刚才看到那些叔伯们用犁具耕地，动作缓慢，似乎颇为吃力，难道就没有更便捷的农具吗？”
苏泽偏头沉思了一会，无奈地摆手：“未曾见过，这些年我也算走过不少地方，农具却都是这个样子。少爷何出此言，莫非有什么不妥之处？”
“没什么，”苏哲宇回答，“我只是觉得，如果犁具能设计得更加轻便高效，那咱们的族人也不必如此辛劳。”
“这想法倒是新奇。”苏泽笑了笑，显然认为这只是苏哲宇的天真设想。
“嗯，按照我的想法，把犁具改造几个地方，翻地的效率应该能提高几倍吧。”苏哲宇肯定说道：“不过，也要先做个试验。”
几倍？苏泽当然怀疑，打量苏哲宇片刻，微笑道：“住在村尾的大铁锤，不仅能打铁锻刀，而且经常有人请他帮忙建房屋，木匠手艺在乡里数一数二。”
“大铁锤的儿子？”苏哲宇眉头微皱，显然他对这个提议有些出乎意料。
“对，那小子虽然年轻，但手艺还算不错，学了他爹不少真传。”苏泽拍了拍苏哲宇的肩膀，安慰道。
苏哲宇沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“好吧，那就请他过来试试。总比我自己瞎摸索强。”
“那我就去安排。”苏泽点头，转身欲走。
“泽叔，麻烦你了。”苏哲宇叫住他，嘴角勾起一抹感激的微笑。
苏泽摆了摆手，笑呵呵地离去：“都是为了村子好，少爷不必客气。”
苏哲宇望着苏泽离去的背影，心中暗自期待，希望大铁锤的儿子真的能帮上忙。他站在田间，眺望着一片片等待耕作的田地，眼中闪烁着坚定的光芒。
日落时分，大铁锤的儿子铁柱风尘仆仆地赶了过来。他看起来二十出头，一脸稚气未脱，但眼神中却透着一股认真。
正如众所周知，苏家村几乎所有人都是苏姓，而铁柱一家则是那微不足道的异姓。他的父亲铁锤，曾是隋朝的军匠，随着杨广南巡扬州，历经无数动荡，朝不保夕。直到宇文化及发动叛乱，铁锤趁乱逃离，成了亡命之徒，在深山中躲藏数月。
直到风声鹤唳，铁锤得知宇文化及的军队北上，他才小心翼翼地下了山，不知怎么地就流落到了苏家村。虽然那时他已一文不名，但凭借着手艺，很快就赢得了村民的尊重，娶妻生子，过上了安定的生活。
“苏少爷，您好，我爹让我来帮您。”铁柱拘谨地打招呼。