第19章 澄阳9
甄家佛堂修建已久，佛龛虽日日清洁，却还是被香灰熏出了厚重的痕迹。佛龛里供的是一尊开过光的南海观音座莲像，菩萨双眸微垂，神情悲悯。法相之上，是族里以书法出名的大家亲手书就的四个大字。
刘净檀还记得自己初入甄家拜访府上老太太时被请来佛堂一道说话，一张嘴便闹了笑话。
“一归念万。作何解？”
席氏是一众站着的女眷中唯一没有露出轻蔑之意的，朱唇微启道：“菩萨一己之身，普度众生，心系万家众生。”
而今伊人仍在，跪于菩萨之下。松松挽着小盘髻，戴缠枝牡丹纹青玉插梳。身着印金白罗襦袄，内搭芙蓉梅花半臂，菱格花草纹齐腰百褶裙齐整地随着跪姿折于身下，鹅黄绦带柔柔垂于腰侧，愈发显得人清瘦婉约。
刘净檀净了手，上了香，拜了菩萨方才开口道：“年轻时我便羡慕你。总觉得九重天上的仙女要长成你这样，才不算骗人。如今憔悴了些，却还是美。”
席氏一笑：“你倒不是来看我笑话。”
刘净檀亦是一笑，语调轻缓：“以己度人不如推己及人。那日佛堂初见，你教我的。”
席氏沉默半晌，忽而笑出声，声音带出眼角一滴泪，落至唇角，压低了语气：“原来我还能教你些什么。”
她又沉默了一会，眼带倔意：“你不过是这么多年终于好运了一次。”
“和则一，一则多力，多力则强，强则胜物。”刘净檀慢悠悠地说着，将每一个字都讲得极清楚。
“这是薛家聘请女先生来我家教书时教我念会的第一句，至今仍不敢忘。我与你不同，除了自己，无人可倚。所以我只能拼尽全力，成为自己的倚靠。”
“娘子身居云端太久，殊不知像我们这样泥地里出身的人，一辈子若不拼命，不学本事，却想有好运气，只能托求来世了。”
席氏终于侧过脸，定定地看了她许久。
“薛良平如何了？”
刘净檀轻描淡写道：“病了吧，挺严重的。”
“那——”
“宝珠也算挂念你，毕竟是她年少时最喜欢的仙女大娘子。但眼下家中大部分生意都交与她了，分身乏术。”
“你倒是一点不心疼女儿。”
“还有她嫂子帮衬呢，我那些年，可是一个人。”刘净檀的语气愈发轻巧。
席氏几乎是微不可闻地叹了口气，倏尔一笑道：“那你恨我吗。”
“恨啊。起先知道的时候，恨不得啖汝肉，饮汝血。”刘净檀的语气极其夸张，仿佛是在讲故事吓不听话的小孩子。席氏竟被逗得笑出声来，直到听到她后面的话。
“可是出身在那样的家庭，不是你带给我的。有那样算计亲骨肉的父母，也不是你带给我的。夫君婆母不喜，虽与你有关，但亦是他们自己的选择。所以，我恨你什么呢？”
“不管你信不信，让你病的那些药，不是我。”席氏忽而焦急道。
“我信。”刘净檀几乎是立刻开地口，语气诚恳到比她还迫切，“你和那些在高处呆久的人没什么不同，不过是本能地俯视着我们这些生在泥地里的人。这么多年与我虚与委蛇都令你无比不适，更不会脏了手来对我们这些泥里的人做下作的事。”
“说者无意，可薛良平却听得动了心。”刘净檀双肩轻轻颤了颤，“宝珠在撞破你二人事不久之后，他竟真的动了将宝珠嫁与邻郊县令老爷为妾的心思。”
席氏惊愕道：“邻郊？张县令？他，他足以做宝珠的父亲。”
刘净檀的笑容隐了去：“不是你说的么。宝珠是从我这个乡下人的肚子里出来的，是染了一半的泥土种子，做通房都抬举。他要价不过区区百两，而我名下最不赚钱的铺子，一年的进账也有数千两。”
“若是你家子慕被你夫君随意许配给一个年纪足够做他娘的女人，你是否愿意？”
“你自然不愿，你甚至从来都会去做这样的设想。所以你有恃无恐，开得起这般玩笑。”
“但薛良平不是。他眼瞎心盲，为了讨你欢心，什么都做得出来。家业已有儿子，牺牲一个不得宠的女儿为你二人助兴又算什么。”
“同为母亲，我自不能容忍宝珠受一丝风险。”
刘净檀的笑容重新扬起，“只是委屈你二人自此见了光。”
席氏清瘦的下颌微微低了低，又重新扬起来：“我这辈子，从未道过歉，所以——”
“所以我可从来没有过不切实际的幻想。名满澄阳的席大小姐如何会给我一个乡下来的道歉，我家的祖坟可只长青草。”
席氏沉默了很久，有些不太自然地开口道：“你娘家兄弟，他们那般，宝珠日后，可能应付？”
刘净檀定定地看了她一眼：“刘望祖赌钱的地方，也是我的产业。宝珠日后是否需要这个舅舅，我说了算。”
“既然做了自己的倚靠，便谁也动不得我。若只学管家之道，这辈子便自然只能困于后宅。而宝珠学的，是为主之道。”
刘净檀站起身：“不早了，我也当回去了。这一趟来，本不是与你叙旧的。受甄老夫人之托，转告与你。年后子慕便要启程去大梁准备春闱了。甄家主君已将大部分家业搬去了那里，年后一道去。之后，大抵是不回来了吧。”
“若无这档子事，你本也可以同去的。”
席氏脑中几乎是一片空白。大梁，颂国都城，纸醉金迷，乱花渐欲迷人眼之所。是她自年少起就一直向往的地方。
薛家因向大梁供蟹，薛良平几乎年年去。每次回来都会给她带大梁城最时新的糕点，最金贵的首饰。久而久而之，这几乎成了她心中的执念。
但她素来不喜薛家老太高高端起的架子，更鄙夷薛老太爷风流至死的随意。嫁入甄家，她以为心中的念想随着时间也就去了，可午夜梦回的时候，一次未去过的大梁却如水中月一般清晰明亮，一碰，漾开一圈圈波纹。
大抵是在一次厌烦了甄家日复一日的单调后吧，薛良平适时地捧上从大梁带回的胭脂水粉，金银头面。席氏只觉得心里有什么一直在坚守的东西悄无声息地碎了去。
她艰难地开口：“什么时候的事。我竟不知——”
刘净檀一笑：“你是不知道，还是压根就不记得知道。”
席氏彻底怔住。