第4章 洛城1
洛城位于皇城大梁以南三百里，冬夏长，春秋短，温润多雨，四季分明。当地人喜好面食，尤爱馄炖。传闻古时有医者，以伤寒药入馄炖造福一方，念其善举，至今仍有入秋食馄炖的习俗。一些饭馆别出心裁与医馆合作，将滋补的药方与馄炖结合，一经推出，大受欢迎。
赵如意与谢平安抵达洛城的第一日便直奔春水膳坊。这是为数不多的由女娘经营的食府，不同于时下建筑流行的恢弘华丽，这儿的装潢精致小意，仿若女子闺阁一般秀美。就连穿梭其中的跑堂都比别处清秀周正，穿着样式统一的麻布衫。
春水膳坊幕后老板姓邱，祖上通医理，故擅以药入菜。她通晓文墨，极有情趣，每道菜都有专属的名字，极受文人雅士推崇。尤其是药膳馄饨，谓之豆蔻汤，只因其汤色澄清，粉色肉馅于晶莹的面皮之下若隐若现，仿若豆蔻少女吹弹可破的玉肌。
赵如意母妃的生意产业初及洛城时曾来过春水膳房。彼时邱娘子正值豆蔻之年，虽未承接家业，却也负责店里的部分营生。敏惠贵妃说，洛城百姓夸她芙蓉钗裙，长眉如画，香靥凝羞，如桃花仙初临凡尘，含苞欲放。
二人被店里伙计引了入座，眼珠子转了半天，愣是没寻到一丝桃花仙的影子。有跑堂的含笑上前招呼：“几位吃些什么？我们家娘子偶来巡店罢了，并非日日都在。”
赵如意迫不及待：“豆蔻汤。要一大碗。”
谢平安桌下踹了他一脚，面上却云淡风轻：“刚赶完路，还是吃清淡些舒服。捡些时令素菜吧，再来几个馒头。”
跑堂应了声，含笑道：“既是远道而来，更应尝尝豆蔻汤。我家娘子选的都是温和的补药，这个季节吃最是滋补润燥。虽为肉馅，却并不油腻伤胃，比素菜还清爽。”
赵如意赶忙道：“我舒服得很。我要豆蔻汤。”
谢平安抬眼：“素菜。”
他生得高大，即便坐着也与跑堂的视线齐平，更不用说周身气场骇人。跑堂的尴尬地笑了声，转了转眼珠子：“那先上素菜？吃了若是尚可，再试试豆蔻汤。”
待跑堂的一走，赵如意的脸登时垮下来：“你是主子还是我是主子？”
谢平安抬眼：“打赢我，让你吃。”
赵如意老实地捞起馒头就着小菜啃起来。
谢平安的眼神扫过周围一圈，几乎桌桌都有装着馄饨的瓷碗，碗沿彩绘桃花。馄饨汤的热气袅袅而起，蒸腾之中，一张张脸若隐若现，皆是一副沉醉的模样。
赵如意啃着馒头，正一脸艳羡，忽听得店外忽而好大一阵动静。邻桌几个食客见怪不怪地抄起碗跑出去，一片嘈杂声之中，隐隐听到有人在叫嚣说“金三爷来了！又来了！”。
谢平安还未反应过来，却瞥见自家柔弱不能自理的主子早已冲去了人群最前端看热闹，手上还抓着啃了一半的馒头。原是人牙子那里跑出来了个人，一路围追堵截，竟闹到了这里。
出逃的是个小姑娘，十四五岁的模样，饿得面黄肌瘦，全靠一口气撑着在跑，体力不支被打手追上一脚踹趴在地上。空荡的袖管里露出的手臂细如麻秆，伤痕累累，眼底却依旧是倔强之色，嘴唇不知是渴的还是咬的，青紫一片，血色尚未干涸。
打手已然丧了耐心，叫嚷着要将其扒了衣服游街带回去卖到窑子里。小姑娘毫无惧意，用尽力气嘶吼出一句“便是窑子也比你们阴沟里的买卖要好”。
打手中为首的一个是个身材细长的男人，看着精瘦却是个练家子，目光如炬。只是脸上阴狠之色太盛，猛地扫人一眼，仿若被蛇盯住一般。听了小姑娘的话，他面上不见恼意，只是冷冷地吩咐手下：“舌头不会用，便割了吧。往窑子里卖人也不必取整。”
围观群众暗暗为这个姑娘叫了声不好。她得罪的是人牙子里大名鼎鼎的金三爷，据说在洛城黑白两道的下九流里手眼通天。这姑娘当真是将生死置之度外了。
然而下一瞬，轻柔的女声自人群外响起：“三爷何必动肝火。不如往小店坐坐，喝些茶消消气。”
声音的主人是个极具风情的美人，年近三旬，肌肤仍莹白粉嫩，身段纤细。一身檀色素罗襦，愈发衬得双瞳潋滟。与大梁时下流行的弱柳扶风，苍白如雪全然不同，眼前人一望便知气血充沛，周身散着一种健康昂扬的活力，让人不自觉想亲近。
“桃花娘，是桃花娘子来了。”人群中有人出声。原来正是春水膳坊的主人邱娘子。
金三爷的嘴角微微上扬，眸中的戾气却是愈发浓厚。他的跟班幸灾乐祸地看着眼前出头美人，目光中露骨的打量看得谢平安略有不适，回眸一望，正对上自家主人戏谑的笑容，眼神示意他看看就行，可别入戏。
倒地的小姑娘柔弱开口道：“娘子恩德，没齿难忘。我命贱，不值得娘子如此。”
邱娘子一笑，似是丝毫不介意小姑娘身上褴褛，径自掏出雪白的帕子替其拂面：“世道艰难，何来贵贱。三爷也是熟客了，不妨给我这个面子，莫要为难这孩子。”
金三爷并未吭声，倒是身旁的打手不屑开口：“给不给面子看的是银子，若是娘子付得起，自然可以看一二。若是付不起——”
他的视线在邱娘子身上转悠了一圈，顺着腰向上爬了几寸：“看看里子也是可以的。”
邱娘子毫无惧意，笑容更盛：“只要有价，皆可商量。只是不知我若付得起，三爷可拿得动？”
旁边的狗腿子闻言火气登时就窜起来，撸着袖子便要上去揍人。然而拳头还未触碰到邱娘子面门，便被一道男声怒喝住。
“金三，你好大的威风！”
说话的是春水膳坊的熟客，洛城知县贾青云。这个中年男子虽其貌不扬，却威风凛凛，眼神如刀。饶是见惯了场面的金三爷面上也露了几分惧意，转脚将自己手下踹至一边，迭声叫着将这丫头做人情送与大人。
“胡闹！皆是父母生养，怎可谓之人情。我颂国法纪严明，岂容你草菅人命。”
金三爷点头称是，语气却油滑了几分：“贾青天说的是。但这丫头的奴契是过了明路的，小的纵是一万个胆子，也不敢作假造次。青天大老爷若是实在不忍，那小的咬咬牙，您给个卖身钱也就罢了，亏了的便当我们兄弟孝敬菩萨的。不多，三百两足矣。这丫头刚来的时候水灵的很，若不是泯顽不灵受了点教训，不至于这个卖相。”
三百两对于普通富户不算过分，但对于历来节俭，仅靠俸禄过活的贾青天来说，绝对是笔巨款。
众人一片沉默之中，邱娘子出声：“这三百两我出了。烦请贾大人做个见证。”
那丫头扑通一声跪在了邱娘子跟前，高声喊着愿为娘子做牛做马。
“我这儿不缺牛马。若是家里还有人，我赠与你些盘缠，拿了家去。若是无人，我这儿倒确实还缺个丫鬟。”
小姑娘泪眼汪汪，直说家中已无人，愿为邱娘子鞍前马后。
热闹散得差不多了，赵如意才随着人流挤回自己座位，瞅见谢平安冷着的脸，哆嗦了一下。一手捏紧了馒头，另一手夹了一大筷子菜：“出门前承诺你的我没忘。我刚目测了，离你没超三丈。”
谢平安替他将凳子挪近了些：“菜凉了，我让人热一下。”
“不必。原先在家里，也没吃过几口热乎的。”赵如意嘿嘿一笑，颇为自在。
邻桌似是几位熟客，聊起来不自觉提高了嗓门。说是邱娘子心善，这都不知是她从人牙子手上救下的第几个姑娘了。
其中一位似是喝多了些，嗓门颇大地夸道：“听说城西育善堂也是她出资的，专门收留无家可归的妇人婴孩。偶尔路见不平，也会救下这些误入岐路的姑娘。或是留在身边做事，或是赠与盘缠归家，甚至适龄的还帮人安排婚事。她自己却是孑然一身。”
赵如意的笑容登时一点点退去，他鼻翼微微动了动，沉默了片刻，冲着谢平安低语道：“真菩萨不必东奔西走，只需端坐在庙里的莲花座上，等候信徒点燃香火。”
说罢他又夹了一筷子菜到谢平安碗里：“只是不知，这供的，究竟是佛是魔。”