第24章 徐科升结识流民 穷百姓逃荒禹昌
当朝的科举制下，中秀才后可以再到本州州府考试，是为“州举人”。而后，倘使州政府有官位空缺，则由州举人担任。
假若希望更进一步，则可以再到首都中京，参加最高级别的科举考试——殿试。取得功名者，将有机会立侍君侧、封妻荫子。
徐科升此行，正是要去往禹州首府禹昌城，参与州一级的科举考试。
这几日同赵显盛的相处，深刻改变了他对当朝的看法。
对于农民起义军这样的存在，他最开始也曾同其他读书人一样，斥为流贼。
可真正见到了陈汉霄的部队后，他不得不承认：义军的作风比地方官府宣传的好得多。当陪着赵显盛参观义军演兵时，他曾忍不住感叹地叫出了声。
原来这才是真正有纪律的队伍。
由于家住禹州南部，官军借除匪的名义，经常会经过他的村子。
他是个秀才，所以得以不被那些老兵油子勒索敲诈。
每当官兵经过时，往往要敲锣打鼓，闹得声势浩大，向过往村庄“征用”物资。村中的老百姓，听到军队的鼓声就吓的发抖，赶忙将家里的食物藏起来。
甚至出现过地方乡绅自己组织民团，驱赶官军的怪事。
现在见到义军，他虽然嘴上没有过多表示，但心中隐隐认为：这才是王者之师的气象。
饱读史书的他，不禁想到，几百年前建立当朝的军队，以及曾几何时推翻任何一个王朝的军队，哪一支不是像这样严肃军纪、对老百姓秋毫无犯呢？结合本朝的种种乱象，他开始产生一个疑问：陈王的旗帜究竟能打多久？
他离开山寨，一路北上，总算回到了平坦地带。
沿着官道走，可见到的除了偶尔掠过一匹传递政令的马外，更多的还是商队。
由于远行风险很大，商人们往往结伴而行，雇佣护卫，形成商队。只要付上一点钱，就能得到很好的保护。
除非是遇到实在不讲理的亡命之徒。
徐科升正是跟随一支江州来的商队，不想半路被土匪劫了。
好在他假借禹州刺史的名号，才没有死于土匪刀下。
这次，他选择跟随一支流民的队伍走。
这支队伍的头头，一个中年人，很早就注意到了赶路的徐科升。
由于科举考试马上要开始了，像他这样赶路的读书人并不少见，因此流民们并不感到惊讶。
徐科升注意到了周边面如菜色的流民，便取了不少赵显盛赠给他随身携带的干粮，递给了他们。
感到有些惊讶，那个中年人拍了拍他的肩，沉声道：“伙计，别让好心害了你。”
徐科升转过头，礼貌询问他何出此言。
中年人解释说，并不是所有流民都像他们这样“温顺”。
“我们都是同乡的穷苦人，都是同一片黏土地上长出来的人，彼此热络，有的还是胞弟胞姐，因此不至于闹得人人相互提防，”中年人解释道，“有的团伙可不像我们这样，一些甚至会像强盗一样四处抢劫。”
据说，在一些相当困难的地区，甚至有易子而食的情况，流民们四处流窜，打家劫舍，人人自危。
中年人叹一口气，继续劝道：“所以，小伙子有好心是好事，可得防坏人啊。”
徐科升笑了：“多谢这位兄弟提醒。但我徐科升并非一般读书人，也并非拘泥经书、苦读书斋、不解外世民俗之辈。”
“与其说‘好人’‘坏人’，谁不都是被逼出来的？再坏的人也有好的一面，俗话说，‘穷山恶水出刁民’。倘若不是日子过不下去了，又怎么会选择流浪？倘若不是为了可以继续活下去，谁宁愿铤而走险、行为人诟病之恶举？”
“是啊，正是这个道理！”“就是说，谁愿意到处流浪呢！”流民们纷纷停止脚步，原本木然的目光陡然燃起一丝激动。
“徐某原先也不过一位平平凡凡的田舍郎，在亲父亲母的全力支持下，侥幸中了秀才。期间我为了赶考，也算是独自走过一段路程。我看你们个个面黄肌瘦，连赶路都不愿走官道，遇到来往驿马主动退避，便知道你们都是良善农民，只是迫不得已才远走他乡。”
“多谢徐大人！”“谢徐爷！”
一位母亲接过徐科升的粗面饼，颤抖着手递给孩子：“小霞，快给这位徐爷下跪！”
一个瘦弱的小女孩流着鼻涕，闻言便要弯腰下跪。
“不用跪，不用跪！”徐科升慌忙扶起小女孩，说道，“再怎么说，我也不过一介草民，并非朝廷官员，只是分了你们一些粮食而已。”
“徐爷有这番心思，日后一定能做为民的好官、大官！”“徐哥一定能做我们庄稼人的活青天呐！”
一些流民攥着手上的面团、面饼，甚至开始默默祈祷徐科升这次顺利中举。
徐科升有些感动，正欲道谢，不想听得一个年纪略小的矮个子冷不丁来了一句：“当大官有什么用？在这康朝，为民的可当不了大官！假如当了大官，怕是好处就没我们的份了！”
“说什么呢？不许对徐先生无礼！”中年人一改温和的脸色，厉声呵斥道。
“徐先生，这位是我的小侄子，由于他家里确实困难，养不了那么多张嘴，他决定独自跟着我出来闯一闯。孩子年纪小了，说话没分寸，您请见谅。”