第6章 这秀还选么？
三年后，按祖制，父皇又该选秀了。
选秀么，世家大族、各地官员等将精心养育的女儿送进宫来的，不仅盼望着其得宠，更希望生下龙子龙女，一个带有皇家血统的孩子，可以将家族命运与皇族紧紧绑定在一起。
如此，才算是划算。
可父皇不再是世家贵族眼中的香饽饽，谁让他不能生了呢。各家适龄的千金小姐唯恐避之不及，但凡有点良心的父母也不愿误女儿一生。
这下可热闹了。
凤仪宫里人来人往，宗室贵妇、诰命夫人们不住口的赞扬帝后和美，说父皇仁德，最是体恤下臣，是个通明达理的贤君，又夸皇后娘娘心善，宽和待人，对待其他妃嫔更是一视同仁，才有如此和谐的后宫。
皇后娘娘还是那副挑不出错的笑模样，一一接住，却在送走这些人后变了脸色。
毕竟，假笑也是很累的。
更忍不住与贤妃、母妃抱怨，“笑的我脸都僵了，一个个的，算盘都打到我这儿来，若皇上坚持选秀，便是不仁德、不体恤了么？若我将她们的女儿选进后宫来，便是不心善了么？选秀的规矩是老祖宗定的，谁若是不服，尽管下去问问老祖宗，这规矩可改得么？”
贤妃噗嗤一笑，“理是这个理，娘娘莫生气，她们无非是不敢求到皇上面前，这才来为难娘娘。”自从被明月姐姐气的心悸，贤妃就把‘莫生气’挂在嘴边，时时刻刻提醒自己。
母妃表示很同情皇后娘娘，女人何苦为难女人，“那也不该到娘娘面前说嘴，想让娘娘如何，劝皇上不选秀？岂不是往他心口上捅刀子。”
皇后娘娘被二人你一言我一语说的气消了几分，转而表示理解，“皆是为人父母的慈爱之心，我自然懂得，只是祖制岂是说改便改的。”
话才说完，宫婢来报，说是成嫔、仪嫔、如嫔一道儿前来请安，求见娘娘。几人进得门来，只见一个个哭丧着脸，精神不济到眼下的乌青几层脂粉也遮不住，若不是站着，怕是立时就要睡着的样子。
三人结伴而来，又是这副模样。
额，这副鬼模样。
皇后娘娘立时又挺直腰板，她对妃嫔向来是很关切的，“坐下说，发生了何事？”
“皇后娘娘，”如嫔欲言又止，这一声极是委屈，带着似哭非哭的哽咽，轻咬下唇，又接着说：“娘娘心善，可不能见死不救啊！”
眼泪哗哗掉。
这是有多委屈？
一后二妃心里嘀咕的一模一样，真是好生熟悉的开场白，一顶心善的帽子扣下来，好似不做个好人、不做点好事都说不过去。
纯纯的道德绑架！
“好了好了，哭哭啼啼的成什么样子。”成嫔觉着指望如嫔是不能了，终日里一副风吹就倒的娇柔样子，未与人先泣，她是没眼看。“娘娘，虽还不至于即刻去了，但若这么苦熬下去，我等怕是再不能与诸位娘娘作伴，您看，”成嫔指着眼下乌青，大黑眼圈分外显眼，又伸出五个手指头比划着，“五日！嫔妾已经五日没能好好睡一觉了。”
“若是哪里不舒服，怎不早早来报，又或拿你自己宫里的腰牌请太医便是。”皇后娘娘可做不出不许妃嫔请太医的下作事。
那是没品的人才做的。
她才做不出。
“哪里是嫔妾生病，我看病的该是皇上。”仪嫔大嗓门，又生着气，音量大到廊下的宫婢都听得清清楚楚。
“成何体统，怎可妄议皇上龙体。”皇后娘娘虽心善，却注重长幼尊卑，虽说她也私下骂过狗男人，可那不是私下么，且音量极小。仪嫔倒好，好似别人听不见，她就无法发泄心中怒火一般，就差敲锣打鼓的朗声告诉世人。
“嫔妾知错。”祸从口出，仪嫔也是急糊涂。
“娘娘您有所不知，嫔妾等日日熬鹰似得，整夜整夜的不敢睡，并非嫔妾病了，而是皇上他就不让我们睡，嫔妾几个合计一番，实在不知是何时开罪皇上。”
一人不知便罢了，三人皆不知。
贤妃被成嫔说的有些糊涂，“等等，还是先说说皇上是如何不让睡的，还是你们，额，你们三个？”
狗男人真狗啊！
事情还要从父皇宿在如嫔宫里讲起：
“皇上宿在嫔妾宫里，起初只是难以入眠，翻来覆去的蹬着被子。嫔妾想着许是皇上操劳国事这才难以入睡，关切之下竟被训斥一番，嫔妾不敢再言语，吩咐宫婢将烛火吹灭，皇上不允，可皇上不睡，嫔妾岂敢入睡，只能陪着一起熬。”
成嫔、仪嫔纷纷附和，“皇上来嫔妾宫里时，也是如此。”
成嫔继续说：“皇上一连三日留宿，嫔妾实在受不住，不知不觉便睡着了，梦做到一半被拍醒，皇上说说嫔妾睡相不雅，让嫔妾好好反省，皇上半夜离去，嫔妾却怎么也睡不着了。”
睡相不雅？
怎么可能，她可是大家闺秀！
“皇上半夜走了，总要找个去处，便来了嫔妾宫里。”成嫔、仪嫔住的近，“嫔妾也做着美梦呢，雷打都不醒，宫婢左摇右晃叫嫔妾起来迎接圣驾，醒来就见皇上脸色气的发青，说嫔妾不懂礼数，发了好大的脾气，奴才跪一地，还问嫔妾可否知错。嫔妾只是睡着觉、做着梦，不知何错之有，皇上气的拍桌子，临走前让嫔妾跪满一个时辰好好反省。”
不懂礼数？
怎么可能，教习嬷嬷说她规矩礼仪一等一的好！
“然后，皇上又来了嫔妾宫里。”如嫔叹气，“满宫的火烛都被点亮，亮如白昼，惠妃娘娘还差遣人来问，火烛的消耗为何如此之快，可是库房闹起了老鼠一类？”
“夜夜不消停也便罢了，索性白日无事嫔妾也可补眠。可皇上说，为给太后娘娘祈福，差人给每宫里送了六本佛经，一一誊抄，皇上催的急，只给十日时间。”
三人跪坐一团，“嫔妾们白日里抄佛经，紧赶慢赶都写不完，夜里又要被皇上轮番‘折腾’，实在是遭不住了！娘娘您快劝劝皇上吧，好歹给指条明路，反省也反省了，不知错在何处。”
贤妃内心‘狗男人又搞什么，折腾自己的女人还上瘾了？’可让她说出个子卯寅丑还真是不知。
别说她不知，皇后娘娘、母妃也是两眼一抹黑。
搞什么名堂？
好好的日子不过，净找事！
当夜，皇后娘娘以商议选秀事宜的名义将父皇请至凤仪宫，将此次选秀的名单、仪程一一回禀。终于在说的口干舌燥，父皇仍是一言不发，甚至脸色黑成炭之时，皇后娘娘恍然发觉，连日来的折腾莫不是与选秀有关？
“皇上，皇上，可还有增补之处？若有，臣妾命人补上。”
“皇后定吧。”父皇一副兴致缺缺的样子，“近日皇后也甚是辛苦，臣妇们的聒噪想必缠人的很，若是难办了，尽管让她们来找朕，朕倒要看看是哪个嫌命长。”
嚯，还真是！
皇后娘娘赶忙说不辛苦，都是臣妾的分内事。
父皇叹口气，语气中满是落寞，“音音，我是不是该随了他们的心意，不再选秀？”
皇后娘娘一时无法回答，有多久没听皇上叫过她的小字，又有多久没听他自称我了。
思绪仿佛回转到多年前樱花树下的一对眷侣，相依相守在东宫，彼时他不是皇帝，她不是皇后，只有一声声的‘音音，’久散不去。
皇后娘娘自认对他还算了解，别扭的男人，定是心里拧巴了，说不准已然拧成麻花。
可他是皇帝，是天子，有很多的不能、不可以。
父皇很快收敛情绪，换上他君主的面孔，“选秀是祖宗定下的规矩，一切照旧。成嫔的叔父在户部做的不错，朕明日下旨遣他去湖州做太守。”
明升实降？
哪里是做的不错，分明是出了岔子。
等成嫔查明原委，着实气的不轻，“城门失火殃及池鱼，竟还连累二位妹妹无辜受累。我这叔父是个胆小怕事的，想来定是受了叔母的撺掇，这才给叔母娘家侄女改了年岁，谁让她只差一个月便可躲过这次选秀，还自以为做的天衣无缝。事到如今，叔母竟还不知错，口口声声说着叔父的不是，叔父愣是一声不吭，唉，大好前途算是毁了。”
成嫔不解气，继续骂，“多少人家不想女儿入宫，托人的托人、找关系的找关系，可再怎么想办法，也断没有像叔父这般大胆的，竟在年岁上做手脚，哪怕是把这姑娘匆匆嫁了，也好过如今。”
成嫔的叔父分管户籍，悄摸摸的把事情办了。
可天下没有不透风的墙，手底下的都虎视眈眈的盯着这个位置，稍有错漏便被人抓住小辫子，落得如今这个下场。
仪嫔安慰道：“好在皇上并不想把事情闹大，若是不肯放过，就这一条徇私枉法便可丢官丧命，终归，皇上还是念着你家的功劳。”
成嫔听完这话，抚了抚心口，“是啊，幸好。”
这件事里如嫔才最倒霉，她本就多思多忧虑，要母妃说就是心眼小，想的太多，这些时日吃也吃不好、睡也睡不好，日日琢磨这事儿，如今看来是无妄之灾。
如嫔无意责怪，只觉得松了口气，竟直直的倒下去，晕了。
凤仪宫里忙做一团，等太医瞧过，只说：“如嫔娘娘是忧思过重，好生将养便会无事。”又开了几副药，这才退下。
皇后娘娘有些明白她，一颗真心全然系于皇上一人，痴心痴情，到头来为难的是自己。
那个男人啊，他的心里装了太多人、太多事，岂会全心全意的爱一人。
“自己总是要爱护自己的。”如嫔悠悠转醒时，身边只有皇后娘娘一人，看她如此，忍不住的说上一句。
“嫔妾不如娘娘这般豁达。”
就在选秀前夕，发生了一件大事，让准备多日的选秀戛然而止，倒真是遂了这些臣子臣妇的心意。
皇阿奶薨逝于行宫。
死时，无人在侧。
自三年前皇阿奶常住行宫，便不肯再回去，父皇日日差遣人来看，只说一切都好，勿要挂念，唯惦念宫外七里长街上的桂花糕，也不知还有没有了。
七里长街，坐落着皇阿奶娘家的府邸，宫外的桂花糕是她儿时最爱的吃食，府邸不在，卖糕的人也早就死了，哪还闻得桂花飘香，香飘十里。
父皇匆忙赶到的时候，只有一张未写完的信纸，上写“盼我儿事事顺遂。”笔迹有些断断续续，不复苍劲之力，想来是身体已然不大好了，却又不让人禀报。
他直挺挺的跪着，只一声声唤着“母后”，再也说不出半个字。
那些母子相依为命的日子如走马观花般闪过，又犹如夜空烟火般绚烂后消踪匿迹，他的心好似空了一大块儿。
皇后娘娘一同来，她牵起父皇的手，将他的头揽在怀里，像是哄孩子般轻轻拍着他的肩膀，怀里的微微颤动让她生出一丝心疼。父皇的软弱只持续片刻，起身时已恢复眼中清明，皇后娘娘抚着颤动的心口，摸到丝丝凉意。
父皇辍朝五日，日行三奠，百日内服缟素。内外大臣会集，服布素，不祭神，朝夕哭临三日。又命二十七月内素服。
皇阿奶丧仪结束后，父皇到皇后娘娘宫里吃过晚饭，临走时说：“以后，都不选秀了。”
两年后，如嫔的身子不大好了，一日中能清醒的时候不多。
太医说是忧思过重，耗干了心血。
明静乖巧可爱，十分惹人疼，日日安安静静的陪在如嫔身边，盼着母妃快快好起来。
突然有一日，如嫔恢复精神，带着明静妹妹先是前往凤仪宫，后又去了仪元殿。入夜人便不大好了，汤药喂不进去，父皇大骂太医无能，一帮子庸医，又说什么名贵药材都使得，还不快去想办法。
如嫔努力又努力，仍是睁不开眼睛，她听着父皇语气中的急切与担忧，只觉得算不上亏，原来父皇对她并非是没了情意，一丝也好啊。
她在父皇怀里与世长辞，走前将明静妹妹托付给惠妃照料，又有皇后娘娘的看顾，临终时说无憾。
痴情女子终故去。
皇阿奶丧期满后，父皇大封后宫。
贤妃晋为贤贵妃。她抚育公主有功，北境一战中，其母家一举灭敌，扬我国威，此一战可保北方边境十年安稳，其侄李长英年十六，骁勇善战，显露将才，不日归朝觐见。
母妃晋为德贵妃。养育皇子有功。
追封早逝的纯妃为纯贵妃。
惠妃未有晋升。赐予协理六宫之权，并赏赐黄金万两，意料之中，于她而言很是满意，那可是实实在在的金子！惠妃如此爱财，又管着钱财，皇后娘娘却从不担心她会贪墨，笑说若是对不上账，她比谁都急。
荣嫔晋为荣妃。若论无欲无求，她排榜首，却在叩谢皇恩后亲自下厨做起小菜送到乾安宫里。父皇边吃边感叹荣妃手艺不错，这么多年竟从未吃上一口，想来是沾了明玉的光。孩子大了，母妃的地位越高，将来便越可寻一门好亲事。
成嫔、仪嫔晋为成妃、仪妃。一是入宫多年，二是家中父兄乃是父皇的股肱之臣。
另，追封如嫔为如妃。
还有六位贵人晋为嫔，九位美人晋为贵人